这番话说得通透。

    

    镇老们听懂了，领主大人看重的不是蝇头小利，而是黑石镇的人心。这份气度，让众人心中疑虑烟消云散，只剩下感激与归属感。

    

    “谢领主大人仁德，黑石镇上下，必竭诚以报！”

    

    众人再次拜谢，声音真挚。

    

    “其次，是小镇的管理。”

    

    程风继续道，“我不会过多干预镇内的日常事务。原有管事，只要尽职尽责，皆可留任。老约翰牧师德高望重，经验丰富，便由你暂代镇长之职，总理镇务，直接向我负责。遇有大事难决，或外敌来犯，及时通过领地通讯上报即可。”

    

    老约翰等人再次松了口气，他们最怕的就是新领主派来个作威作福的管理者，将镇子原有秩序彻底打乱。

    

    “第三，也是最重要的，关于领民。”程风目光扫过众人，“我需要从黑石镇，选拔一批忠诚可靠的青壮年。他们将随我返回主领地，成为我乘风领的正式眷属。这是他们改变命运、获得力量的机会，也是黑石镇融入领地的重要一环。”

    

    他看向老约翰：“约翰镇长，此事由你牵头，联合几位镇老，尽快统计出镇上所有符合条件的青壮年名单。记住，自愿为主，需讲明利害关系。加入后，其家人将享受更好的福利与保护。”

    

    “此外，”程风想起系统新解锁的权限，“如果镇子周边出现无家可归的流民、难民，只要查明身份清白，非奸恶之徒，也可酌情吸纳，先安置在黑石镇，登记造册。日后其中若有合适者，亦可选拔。黑石镇人口增加，实力壮大，对我是好事。”

    

    老约翰将程风的吩咐一一记下，郑重应道：“领主大人放心，老朽必当尽心竭力。”

    

    “嗯。”

    

    程风点头，最后看向那几位面露忧色的镇老，他们显然是在担心青壮被抽走后，小镇的防卫问题。

    

    “至于小镇的安全，诸位不必担忧。”

    

    程风早有安排，“我会从主领地专门调拨一支小队常驻黑石镇，负责日常巡逻、警戒，并协助训练镇内剩余人员。这支小队由我直接指派，足以应对小股袭扰。若遇大敌，主领地也会立刻来援。黑石镇，现在是我乘风领的一部分，它的安全，自然在我的庇护之下。”

    

    听到有精锐小队常驻，镇老们终于放下心来，脸上露出笑容。领主大人方方面面都安排妥当，让他们再无后顾之忧。

    

    “好了，事项暂时便是这些。诸位可还有疑问？”程风问道。

    

    众人纷纷表示无异议，对程风的安排心悦诚服。

    

    “既如此，便分头去办吧。约翰镇长，名单统计越快越好。”

    

    程风起身，结束了这次简短的会议。

    

    “是，领主大人！”

    

    众人恭敬行礼，然后怀着激动心情，匆匆离开长屋，去执行各自的命令。黑石镇，迎来了一个崭新的的开始。

    

    北地，黑鸦领，子爵城堡，书房。

    

    壁炉内的火焰熊熊燃烧，却驱不散书房内弥漫的阴郁。

    

    书桌后，一位身穿天鹅绒睡衣的中年贵族，拉文·黑鸦子爵，正眉头紧锁，听着面前管家的汇报。

    

    管家是个头发花白的老者，他低声禀报着领地各处传来的消息，声音带着忧虑：“…东边森林的伐木场又遭了袭击，死了三个工人，木材损失不小。还有，巡逻队在领地西侧边缘发现了营地痕迹，很新，但没抓到人…”

    

    拉文子爵越听脸色越沉，手指烦躁地敲击着桌面。“又是异常，没完没了！”

    

    他低声咒骂，“自从那些该死的老鼠冒出来，领地就没安生过，怪物躁动，作物变异。这群家伙，到底是从哪里冒出来的，想干什么？”

    

    管家苦着脸：“老爷，教堂的格鲁夫神父对此也是讳莫如深，只说这是‘神谕’中提到的变局，是考验，需要谨慎应对，加固信仰…但具体该如何应对，神父也不肯多言，只说祈祷和奉献…”

    

    “神谕，考验？”

    

    拉文子爵冷哼一声，眼中闪过不以为然，但很快被忧虑取代。连教会都态度暧昧，说明事情绝不简单。“来者不善啊…管家，你觉得，这些人，对我们这些旧贵族，是福是祸？”

    

    管家沉默片刻，低声道：“老爷，以老奴浅见，恐怕祸大于福。他们自成体系，发展迅速，目的不明。从零星情报看，已有不少偏远村落被他们吞并或控制。他们似乎并不太在意贵族头衔和传统的法理。”

    

    拉文子爵眼神阴冷，管家的话说中了他的心事。这些突然出现的存在，就像是一股不受控制的洪流，正在冲击旧有秩序。而他这样的边境贵族，首当其冲。

    

    “对了，”拉文子爵忽然想起，“派去各镇收税的人，都回来了吗？尤其是黑石镇那边，今年加了‘什一税’，估计那些穷鬼要闹腾，让税官和护卫队强硬点，务必把税征上来，我们需要扩充军备！”

    

    管家连忙回道：“回老爷，距离城堡较近的几个村镇，税吏已经返回，税款也基本收齐，只是民怨不小。至于黑石镇等几个偏远地方，按照脚程，估计还需两三日才能返回。老奴已叮嘱税官，可动用武力威慑。”

    

    “嗯。”

    

    拉文子爵点点头，揉揉发胀的太阳穴，“抓紧时间吧。趁着那群老鼠还没成气候，我们必须尽快扩充护卫队，招募佣兵和流浪骑士，囤积粮草军械。另外，派人去我兄长那里探探口风，看看其他贵族是怎么应对的，我们不能落于人后。”

    

    “是，老爷。老奴这就去安排。”管家躬身应道，退出了书房。

    

    拉文子爵独自坐在壁炉前，跳动的火焰映照着他的脸。

    

    他隐隐感觉到，一场席卷整个大陆的巨变正在发生，而黑鸦领，乃至他本人的命运，都将在这场巨变中接受考验，他必须做好最坏的打算。

    

    黑石镇，议事长屋前的空地，站满了人。

    

    仅仅半天时间，老约翰的办事效率极高。在程风激励下，镇上符合条件的青壮年报名异常踊跃。

    

    谁不想获得强大的力量，改变命运？谁不想为家人争取更好的生活条件？更何况，新领主如此仁厚强大。