黑暗退去时，姜百发现自己仍趴在地上。

    

    不远处，那队阴兵已掉转方向，顺著来路离去。

    

    姜百吐出一口气，气息自丹田涌起，经经脉流转，从口鼻间喷薄而出时，带著缕缕极淡的金色锋芒。

    

    周边三尺內的灰雾仿佛被无形之手推开，渐渐消散。

    

    他低头看向自己的手掌，掌心纹路依旧清晰，只是在那九道暗金色毒纹之下，似多了一层难以窥见的“存在”。

    

    这既非灵力，亦非毒力，而是一种剑意!

    

    心念微动，姜百抬起右手食指，朝左侧三丈外的虚空轻轻一划。那里正飘荡著一缕游魂，应是某位阵亡士兵残留的执念，淡得近乎透明，朦朦朧朧地悬浮著。

    

    指落，没有风声，亦无光芒，那缕游魂如同燃尽的纸灰，从中间开始无声湮灭，瞬间彻底融入空气，未留丝毫痕跡。

    

    “专斩虚妄……”

    

    姜百低声自语，隨即闭上眼，仔细感受神魂的变化。

    

    原来【怨毒侵蚀】所裹挟的阴冷凶戾气息，此刻已被一层温润却异常坚固的“壳”包裹。这层壳並非实物，更像是某种意志的具象化。

    

    无论外界杀气何等浓烈，怨恨如何如潮涌来，自身依旧稳定，安然不动。

    

    阴兵过境时那股令人心魂皆凛的刺骨杀气，若此刻重现，恐怕连让他皱眉都做不到。这便是金色词条的力量。姜百睁开眼，眸底多了几分瞭然与篤定。

    

    恰在此时，远处正要归队的骑兵齐刷刷停住脚步。十具骷髏战马一同掉转马头，空洞的眼窝齐齐望向姜百所在之处。

    

    它们察觉到，那个本应魂飞魄散的躯体，竟再次有了生气。

    

    为首的骑兵举起锈刀，没有嘶吼，亦无號令，十骑一同发起衝锋。马蹄踏在地面，虽未下陷，地面却微微震颤，那股纯粹的杀戮意志再度瀰漫开来，比之前浓郁了三分。

    

    但这一次，姜百没有退。他甚至未拔出残血刀，只是向前迈出一步，隨即右手食指与中指併拢，轻轻一点。指尖所向，正是为首骑兵的眉心。

    

    嗡！！

    

    空气中响起一声极轻的鸣颤，宛如古剑出鞘三寸又归鞘。衝锋在前的骑兵连同胯下战马，动作骤然僵住。下一瞬，一条笔直的“线”从马头延伸至马尾，从骑兵头顶划至脚踝，无声显现。此线起初极细，很快便渐渐变宽，整个魂体仿佛被烧热的刀刃划过的蜡块，顺著线分裂成两半，隨即化为两团青烟。

    

    余下九骑已至五丈之內，姜百身形未动，只是右手指尖在身前划了个半弧。

    

    那九骑衝锋的气势，被这道弧线生生止住，它们魂体表层涌现出细纹，之后——噗！！

    

    九团青烟同时炸开。

    

    荒原上重归寂静。

    

    灰雾缓缓流动，月光洒在姜百身上，地上拖曳出他长长的影子，一直延伸到那十团已然散尽的青烟余烬处。

    

    从出手到结束，不过三次呼吸的时间。

    

    姜百收回手指，低头端详——指尖皮肤依旧如常，连半滴汗都未渗出。

    

    他轻声自语道：“原来如此，斩魂剑意不必依託刀剑之类的兵器，只要心意所至，意念便可化为剑芒，对於魂体这类存在而言，其制约力近乎法则级別。”

    

    话音未落，左侧二十丈外的地面，灰雾骤然扭曲。

    

    戍卒长张猛的魂体从中浮出。

    

    它的眼窝里似有绿火剧烈跳动，鎧甲上的锈跡仿佛又深了几分，那杆断枪被它紧紧攥在手中，枪尖垂向地面，竟还微微颤动著。

    

    张猛的声音嘶哑得如同破旧的风箱：“你方才不是魂体溃散了吗怎么不但毫髮无损，还得到了克制我们这种存在的能力”

    

    姜百转过身，望向这位守了三百年的老卒魂体。

    

    月光之下，张猛的魂体较先前更为黯淡，刚才那场硬撼显然令其损耗不小。

    

    姜百开口，语气平淡却带著敬意：“戍卒守土已歷三百载，这般执念值得尊敬，只是你阻碍我的去路，想要以我的魂魄来壮大自身，这便成了敌人。”

    

    张猛发出尖利的笑声，那笑声里透著彻骨的寒意：“小子，你懂什么这埋骨荒原早已化作一座大墓，踏入此地的人，不是化为枯骨便是成了我们这般游荡的孤魂，你就算拿到阴魂草又如何能活著走出这里吗”

    

    它停顿片刻，绿火死死盯著姜百：“把阴魂草给我，再老老实实地告诉我，你这专门克制魂体的功法从何而来，说不定……老夫怜你修行不易，会饶你一命。”

    

    “饶我”姜百笑了。

    

    他笑得很淡，嘴角只扯起一个细微的弧度，眼里却没有半点笑意。

    

    “就凭你这勉强撑了三百年的孤魂，还是靠……”他抬手指向远处仍在缓缓前行的阴兵队伍，“那些只会按预定路线反覆行走的东西”

    

    张猛魂体猛地一震。

    

    “你说什么”

    

    “我说，阴兵借道虽听起来骇人，却颇为僵化。”姜百向前迈了两步，灰雾便自行向两侧散开，“这些阴兵循著预定路径前行，碰到活物便杀，杀尽便走，太阳西下便返回——这並非一支部队，而是一种预先设定好的……机制。”

    

    他望向张猛，目光如剑：“戍卒长，你是这里的『看守』，还是说，你也和它们一样，是被关在这套程序里的『囚徒』”

    

    “住口！”张猛暴喝。

    

    断枪猛然抬起，枪身蕴藏百年的战阵杀伐之气骤然迸发，灰雾被搅动得翻腾不止，这一枪较之前偷袭时更为凌厉，枪尖尚未临近，那股战场流血的悲壮意志便已扑面而来。

    

    寻常练气修士，单是面对这股意志，恐怕就得道心崩溃。

    

    但姜百只是抬起了右手。

    

    这一次，他拔出了残血刀。

    

    刀身出鞘之际，一种全然不同的“意”便依附其上，这並非刀自身的凶残之气，而是更高层次、关乎灵魂本质的锐利之感。

    

    刀枪再次相交。

    

    没有金铁交鸣的巨响。

    

    只有一声极轻的“嗤”，像是烧红的铁块按进了积雪。

    

    张猛的枪尖触碰到残血刀时，忽然缩短了一小截，並非断裂或碎裂，恰似被橡皮擦去的字跡，就这般不翼而飞。

    

    “啊——！”

    

    张猛魂体剧烈震颤，发出一声悽厉得近乎非人的嘶吼，它猛然向后退去，枪身原先缺失的部分正在渐渐復原，边缘不断逸散出缕缕青烟，仿佛伤口在渗血一般。

    

    姜百收刀，並未追击。

    

    他借著碰撞的余力向后飘飞三丈，目光越过张猛，望向阴兵出现之处——荒原腹地，雾气最浓厚的地方。

    

    姜百开口，声音不大，每个字却清晰有力：“你守卫烽火台三百年，是为了镇压什么，还是在等待某人到来”

    

    张猛的魂体微微颤抖，眼窝中的绿火明灭不定。

    

    它没有回答。

    

    但有时，沉默本身就是答案。

    

    姜百没有多问，將刀收回鞘中，隨即朝著荒原更深处走去。

    

    前方的灰雾竟自动向两侧分开，就连这处死寂之地，似乎也惧怕他身上那股冰冷的“剑意”。走出十余丈时，他回头望了一眼。张猛仍站在原处，魂体愈发暗淡，那杆断裂的长枪无力地低垂著。

    

    远处，阴兵大队已行至雾气边缘，月亮偏西，再过片刻，它们便要“归队”了。

    

    姜百开口道：“月圆將近尾声，它们就要回去，这个地方的真相……”

    

    他顿了顿，留下一句话：“我会自己找。”话音未落，身形已没入浓雾之中。张猛呆立许久，眼窝中的绿火渐渐平復，他低下头看向手中的断枪，又望向姜百离去的方向，魂体深处发出一声无人听见的嘆息。

    

    那声嘆息里，藏著三百年的孤寂、秘密將被揭穿的惊恐，还有一丝隱约的期待……

    

    雾越来越浓。

    

    姜百行进速度不算快，每一步却都迈得稳健无比，【斩魂剑意】在他周身自然流转，所过之处，游魂纷纷避让，煞气亦自动退散。对旁人而言堪称绝境的埋骨荒原，於他却如坦途般轻鬆自如。他一边前行，一边復盘方才的战斗。

    

    金色词条的威力远超预期，对魂体的克制近乎碾压，且消耗极小——先前几次出手，耗费的並非灵力，更像是“心神”，而受词条影响，他的神魂变得异常稳固，这种损耗几乎可以忽略。系统给予的词条总能填补他的短板，之前缺少对付魂体的手段，如今便有了斩魂剑意，显然越是绝境，越容易得到关键的馈赠。

    

    他忽然想起系统提示过的“三十死里程碑”。

    

    十死时，系统只给了模糊的提示，到三十死之际，又会解锁什么

    

    这个念头在脑中一闪而过，便被他压下。当务之急，是筑基。阴魂草已到手，凝元玉液还剩半瓶，再加上系统任务完成后或许能获得的“筑基辅助感悟”，筑基所需的条件已大致齐备。只是在这埋骨荒原筑基並非良策——此地死气沉沉，若筑基时引来阴兵骚动，或是惊扰了更深层的未知生物，必会惹来大麻烦。

    

    得找个相对安全的地方。姜百停下脚步，抬眼四顾。浓雾笼罩，视线所及不过二十丈，脚下是灰黑色的土壤，不时可见半露的白骨与兵器碎片，远处隱约有丘陵轮廓，却模糊不清。他沉吟片刻，从储物袋中取出那面戍卒令牌。令牌入手冰凉，正面所刻的“戍”字在月光下泛著幽光。姜百向其中注入一丝灵力，令牌微微颤动，竟自行改变指向，刻有文字的一面对准了左前方。“果然有古怪。”

    

    姜百收起令牌，朝那个方向走去。

    

    这一走，便是半个时辰。

    

    雾气渐渐变淡，前方露出一片较为开阔的区域。此处地面不再是鬆软的灰土，而是铺著大块青石板，石板缝隙间长著些枯黄的苔蘚。

    

    青石板路的尽头，矗立著一座半倒塌的石殿。

    

    殿墙已倒塌了大半，留存的部分布满裂纹，殿门原先所在之处只余下一个深邃的开口，宛如一张伺机捕人的巨口。

    

    姜百在殿外十丈处停下。

    

    【杀意感知】没有预警。

    

    【斩魂剑意】自然流转，也未感知到魂体靠近。

    

    他迈步走进石殿。

    

    殿內的空间不大，大约三丈见方，正中有一座石台，台上空无一物，积著很厚的一层灰。四壁绘有壁画，但早已残破脱落，只能隱约辨出一些兵戈战马的轮廓。

    

    姜百的目光，落在左侧墙壁底部。

    

    那里有行刻字，字跡漫漶，似乎是用某种尖利之物匆匆划成的。

    

    “別信星陨阁。”

    

    五个字。

    

    姜百蹲下身子，用手指轻轻拂去表面的浮灰，刻痕十分深，边缘显得颇为粗糙，这大概是很久之前就已存在的痕跡，刻字之人当时显然十分焦急，以至於最后一笔竟越过了墙壁范围。

    

    星陨阁。

    

    这是第二次见到这个名字。

    

    第一次出现在烽火台密室的碎玉阵盘上，这一次则在荒原深处的石殿之中。

    

    “別信……”姜百低声重复这两个字。

    

    不信什么

    

    是不信星陨阁的承诺吗是不信他们的人吗还是不信他们所说的……这片荒原的“真相”呢

    

    他站起身来，向四周看去，石殿之內已无別的事物值得留意，只余下这座空石台，这些色彩剥落的壁画以及这条开头与结尾均不翼而飞的刻字。

    

    姜百走出石殿，抬头看天。

    

    月已西沉，天际泛起一抹鱼肚白。漫长的一夜，终於要过去了。

    

    他找到一个背风的石坳，盘腿坐下，【幽影潜行】自动开启，把气息收敛到极点，接著闭上眼睛开始调息。

    

    一夜激战过后，两次遭遇生死，最终收穫金色词条，表面上看收穫颇丰，但实际上心神所受的损耗同样不可轻视，特別是那最后一次主动求死，魂体被斩灭时所產生的幻痛，这种痛苦在意识深处留下了难以抹去的痕跡。

    

    他需要时间沉淀。

    

    晨光悄然漫上荒原，瀰漫的雾气散去。

    

    远处，那些巡行整夜的阴兵已无跡可寻，整片埋骨荒原陷入死一般的沉静，连风都似停止了。

    

    姜百静坐在石坳中，呼吸悠长而平稳。

    

    胸膛之上，九道暗金色毒纹隨呼吸轻微起伏，神魂之处，新生剑意犹如静水流深，温厚地滋润著每一分灵识。

    

    他忽然想起张猛临终前的眼神。

    

    那不止是愤怒，不止是惊惶。

    

    那里面，藏著故事。

    

    而故事，往往比刀剑更危险。

    

    却也更具价值。

    

    姜百睁开双眼，眸中映出渐亮的天光。

    

    “囚徒……”他轻声细语道，“让我们来看看这座监狱里到底囚禁著什么吧。”