天光渐亮时，姜百睁开了眼。

    

    石坳外的荒原被一层灰濛濛的晨雾笼罩，这雾比夜雾淡些，却依旧浓稠得化不开。他起身活动筋骨，皮肤上流动的毒纹隱约可见，经过一夜温养，灵力在经脉中运转得格外顺畅，昨日那场生死激战带来的疲惫已消去大半。

    

    怀里的戍卒令牌依旧冰凉。

    

    姜百將令牌握在掌心，晨光下，“戍”字透出暗沉色泽，宛如凝固的血。昨日张猛的话犹在耳畔：“这埋骨荒原，早已成了一座大墓。”

    

    大墓里葬著什么

    

    囚徒看守的，又是什么

    

    姜百收起令牌，迈出石坳，晨雾迎面扑来，带著刺骨的阴寒。寻常修士若在此停留半日，经脉怕是会被死气侵扰得运转不畅，可他胸膛处九道暗金色毒纹轻轻闪烁，周身三尺之內的雾气竟自动散开，仿佛遇上了克星。

    

    【斩魂剑意】护体，万邪不侵。

    

    这词条的妙用远不止於战斗。姜百朝著昨日阴兵离去的方向前行，步伐不快不慢。脚下仍是鬆软的触感，踩下去便有淡淡的脚印浮现，却又很快被流动的灰雾覆盖。走出约莫三里，前方雾气骤然变浓，顏色也从灰白转为更深沉的铅灰。

    

    死气。

    

    浓郁得几乎凝成实质的死气，正从前方盆地状的地势里瀰漫而出。

    

    姜百放慢脚步，眯眼远眺。盆地被终年不散的铅灰色浓雾裹著，雾层厚重得无法看透內里，只能模糊瞧见边缘处黑石嶙峋的轮廓。寻常修士到了这里，怕是连神识都不敢轻易施展，雾气中的阴寒之气，天生便会腐蚀神魂。

    

    但他不一样。

    

    姜百抬起右臂，食指在身前虚画一剑，淡金色剑意骤然闪现又隱去，前方浓雾仿佛被无形利剑割裂，露出一条勉强能走的狭窄通道。他迈步走入。

    

    雾气触体时，皮肤表面自行泛起一层极淡的金光。这金光源於【斩魂剑意】的自然流淌，形成护体剑意。雾气里的阴寒死气撞上来，就像冰雪遇上烧红的铁块，发出“嗤嗤”声响后便彻底消散。

    

    姜百走得稳当。

    

    往盆地深处去，地面愈发坚硬：起初是鬆散的灰土，接著是硌脚的碎石子，再往前，脚下便是整块的黑色石板。石板表面布满刀劈斧凿的痕跡，交错，有的深达一寸；边缘虽经岁月磨礪变得圆滑，却仍能看出昔日战斗的残酷。

    

    他蹲下身，用手拂去一块石板上的积灰。

    

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    石板上刻著几行歪斜的字跡，像是用兵器仓促划就：

    

    “张二狗，蓟州人。”

    

    “王铁柱，汾阳人。”

    

    “赵小六……”

    

    字跡只有简单的名字和籍贯，没记载官职与去世年份。姜百站起身，向四周望去，方圆数十丈內，这些石板层层叠叠、紧密相连，铺满了盆地底部。

    

    这不是石板。

    

    是碑。

    

    是阵亡將士的简易墓碑。

    

    姜百心中微动，继续前行。越靠近盆地中心，石碑的形制越发统一：起初只是隨意找来的石板，渐渐变成规整的灰色石碑。碑身大多残缺，有些甚至断裂成两截，只剩基座；偶尔能见到几座完整的，上面的字跡却大多模糊不清，难以辨认。

    

    他在一块半人高的灰碑前停下脚步。

    

    碑身左侧缺了一角，中间几行字却还能辨认分明：

    

    “戍北军第三营。”

    

    “启封七年，秋。”

    

    下方是一列名字：

    

    “张猛。”

    

    “王山。”

    

    “李戍。”

    

    “陈……”

    

    后面的字跡被一道深刻的刀痕拦腰斩断，再也无法看清。

    

    姜百凝视著“张猛”二字良久，隨即伸手抚上碑面，石面冰冷粗糙，三百年的风雨侵蚀早已磨去刻碑时的锋芒，只余下这块默默无言的顽石。

    

    难怪张猛在此守了三百年。

    

    他守的不只是秘密，更是这些同袍的名字。

    

    姜百站起身，望向盆地中央，那里雾气格外浓重，铅灰色的雾团翻涌不休，只能依稀瞥见一个庞大黑影的轮廓。他迈步向前，【斩魂剑意】在周身运转，所过之处雾气纷纷散开，显露出前方的景致。

    

    那是一座残破的碑座。

    

    碑身高约丈许，宽逾三丈，材质非石非玉，色呈黝黑，表面遍布细密繁杂的纹路。碑座上半截不知何时已然缺失，断口处参差不齐，仿佛被某种巨力猛然击碎，基座四周散落著大小不一的碎块，最大的如磨盘般厚重，最小的仅拳头大小。

    

    姜百走到碑座前，抬眼望去。

    

    断口处的纹路正散发著微弱光芒，那光晕黯淡得近乎熄灭，是一种幽蓝之色，在浓雾中时隱时现。他伸手探去，掌心触到碑座冰冷的表面。

    

    怀中的戍卒令牌忽然灼热起来。

    

    紧接著，异变陡生！

    

    碑座表面的幽蓝光晕骤然亮起，姜百只觉一股庞大而混乱的意念顺著掌心狂涌入脑海，这並非声音，亦非图像，而是无数破碎且裹挟著浓烈情感的“记忆碎片”，恰似沉睡三百年的怨恨觅得倾诉之口，不顾一切地涌来。

    

    换作寻常修士，被这股怨念衝击，轻则神魂受损，重则意识崩散。

    

    但姜百神魂深处，【斩魂剑意】嗡然震颤。

    

    淡金色的剑意如潮水般汹涌而出，將那些杂乱且带腐蚀性的怨念尽数割裂净化，只留下最本质、不含情感的画面片段。这些片段渐渐在他脑海中清晰浮现。

    

    深秋之夜，荒原上空万里无云，繁星密布。忽然间，天穹深处亮起数十道流光，拖著长长的尾焰如流星雨般坠落，並非寥寥数颗，而是成千上万，將半边夜空照得亮如白昼。

    

    荒原上，戍边军的营地灯火通明。

    

    號角吹响，马蹄声疾，一队队身披鎧甲的士兵从营寨衝出，朝著流星坠落之处合围而去，火把连成一条长龙，在夜色中蜿蜒前行。

    

    流星砸出的深坑旁，火光在夜风中不住摇曳。

    

    戍边军將领是位中年男子，身著冰冷坚硬的铁甲，面容线条刚毅如刻。他紧攥腰间刀柄，目光锐利如鹰，死死锁定坑边站著的几人。

    

    那些人身著统一黑袍，袍袖与衣襟绣著银色星辰纹路，在摇曳火光下泛著森然冷光。为首者是个面相阴冷的老者，手持一根暗淡木杖，杖头嵌著拳头大的蓝色晶石，晶石表面似有微光流转。

    

    老者开口说道：“星陨阁办事之时，无关人员请退避。”其声音沙哑得似砂纸摩擦一般。

    

    將领一动不动：“此地是戍北军的防区，天降异物按军法应由我们军队检查处理。”

    

    老者喉间冷哼一声，道：“查验此物关乎天机，怎可让你们这些庸碌武夫触及”

    

    空气骤然凝固，剑拔弩张的气氛压得人喘不过气。

    

    军士们紧紧握住手中的刀枪，黑袍修士们周围淡蓝色灵力波动慢慢涌起，深坑底部幽暗阴影之中，隱约透出奇异光芒。

    

    不知是谁先动的手。

    

    或许是军士的佩刀，或许是修士的法术。

    

    灵力爆发的光芒骤然显现，军阵中的血气冲天而起，黑袍老者手执木杖轻轻一挥，只见蓝色晶石射出数十道冰棱，这些冰棱所过之处，军士们全部化为冰雕並碎裂开来，戍边军將领愤怒地咆哮一声，持刀向前衝锋，刀身之上升腾起鲜红的血气，一刀之下便將三道冰棱尽数斩断。

    

    但修士实在太多了。

    

    十几个黑袍修士结成阵型站立，他们把灵力融合成一张大网，紧紧围住了戍边军团，军士们立即形成自己的战阵，用血气来对抗修士们的灵力，於是便响起刀剑相击的声音，惨叫之声以及法术爆炸的声音，各种声音混杂在一起。

    

    坑底那发光的东西，光芒愈发炽盛。

    

    廝杀的双方都未察觉，坑底的光芒不知何时已转为暗红色。

    

    一声沉闷的破裂声响起，仿佛来自地底深处。

    

    大地骤然开裂。

    

    不是一道裂缝，而是有数十道，上百道裂缝，它们围绕著深坑向四周扩散开来，裂缝之中冒出浓稠得似墨的黑气，这股黑气翻滚上升，转瞬间便將周围数里之地全部覆盖。

    

    无论是军士还是黑袍修士，黑气沾身的剎那，动作齐齐僵住。

    

    他们脸上现出非常痛苦的表情，可是张嘴却发不出声音，眼耳口鼻之处慢慢流出血来，而且是黑色的血液，隨后，一些半透明的虚影被强行从身体內部拽出，那些就是他们的魂魄。

    

    魂魄在黑气中扭曲、变形，发出无声的哀嚎。

    

    黑气吞没了一切。

    

    最后定格的画面里，黑气中央浮现出一个巨大的器物虚影。

    

    那器物外形像罗盘，其直径大约为十丈，全身呈暗金色，表面密布著极为复杂的符文，不过此罗盘存在残损状况，边缘崩裂了许多地方，而且中间的指针也断裂了一部分。

    

    罗盘虚影在黑气当中慢慢转动，每一次转动就会有愈多魂魄被吸入进去。

    

    然后，

    

    砰！

    

    罗盘虚影骤然炸开，化作漫天光点消散无踪。

    

    黑气倒卷回裂缝，大地缓缓合拢，仿佛什么都未曾发生过。

    

    地上只有乾瘪的尸体残骸，还有一些扭曲的魂魄碎片在飘荡，它们默默述说著刚刚发生的惨状。

    

    ……

    

    画面在此戛然而止。

    

    姜百收回手，后退两步，深深吸了口气。

    

    脑海中的震撼渐渐平復下来，【斩魂剑意】把残留的怨念彻底清除，只剩下这些冰冷的画面，他低下头去看手掌，皮肤上仍然能感觉到从石碑上传来的刺骨寒意。

    

    三百年前，星陨阁。

    

    流星落下之际，戍边军包围现场，因爭夺坑底之物而起衝突，之后某种可怕的禁制被引动，黑气狂涌而出，结果导致戍边军全军覆灭。

    

    那些黑气，竟能强行剥离活人的魂魄。

    

    阴兵、游魂、张猛……皆来自那场灾难。

    

    而星陨阁不惜爭夺的，莫非就是那个残缺的罗盘状器物

    

    姜百走到碑座断裂处，弯腰拿起一块巴掌大小的碎片，这块碎片手感沉甸甸的，材质既非金属也非石头，其边缘尚存留著半个扭曲的符文。他尝试往里输入少许灵力，但碎片却毫无动静，好似完全丧失活力的死物一般。

    

    “难怪张猛说这是座大墓。”

    

    姜百低声自语，將碎片收进了储物袋。

    

    他四下张望，盆地中的雾气好像变淡了一点，那些灰色石碑在晨光里现出清晰的形状，一块块，一排排，静静地耸立在这片埋葬了三千戍边军的土地上，散发著无尽的淒凉。

    

    星陨阁。

    

    “別信星陨阁。”

    

    刻字人的警告渐渐有了些眉目，那场灾难当中，星陨阁之人明显知道坑底藏有何物，但仍不顾戍边军的阻止而强行施为，结果造成极惨重的后果。事后，他们也许隱瞒了事实真相，或者乾脆离开，只留下这片荒凉之地以及眾多孤魂。

    

    而三千戍边军，就此成了无辜的陪葬。

    

    姜百走出盆地的时候，太阳已经升到半空中，荒原上的雾气消散了不少，视野变得开阔起来。他回过头去看那片低洼的地方，铅灰色的雾气正在慢慢聚集，又把碑林和秘密覆盖住了。

    

    张猛守在这里，究竟在等什么

    

    是等星陨阁的人回来討个说法

    

    还是等有人揭开真相，让同袍的魂魄得以安息

    

    姜百无从知晓。

    

    他明白，自己多出一块碎片，这块碎片关乎三百年前那段带有血色的往事，星陨阁，残破的罗盘，可以剥离魂魄的黑气……这些线索就像一张网，正在慢慢收紧。

    

    他摸了摸怀里的阴魂草与凝元玉液。

    

    筑基前要把这些事理清，不然在这片藏有许多秘密的荒原筑基，很难说会招来什么变故。

    

    姜百迈步离开，身影渐渐消失在荒原起伏的地平线上。

    

    身后，盆地里的雾气又浓了几分。

    

    灰色石碑的背后，渐渐显现出一缕暗淡的魂影，张猛紧握著断枪，眼窝里的绿火凝视著姜百离开的方向，好一会儿都没有动静。

    

    许久，魂影发出一声几不可闻的嘆息，重新没入碑林深处。

    

    风过荒原，吹动枯草，沙沙作响。

    

    仿佛无数亡魂，在低声诉说。