阳光斜斜地照进战壕，在泥泞的地面和破碎的木板上投下斑驳的光影。对于习惯了阴霾、雨水和硝烟的法军士兵来说，这突如其来的明亮几乎显得不真实——像是舞台上的布景灯光，随时可能熄灭，露出后面更黑暗的现实。

    但此刻，士兵们贪婪地享受着这片刻的光明和相对平静。

    布洛上尉沿着占领的战壕段巡视，靴子在铺路木板上发出沉重而规律的脚步声。他的脸在阳光下显得更加憔悴，眼窝深陷，胡茬已经几天没刮，但眼神依然锐利——那是长期睡眠不足和高度紧张造成的锐利，像磨薄的刀刃。

    “尸体处理掉。”他对正在组织人手的中士说，“德军和我们的分开。找块地方挖坑，埋深点。把身份牌收好。”

    “是，长官。”

    “工事修复。把那个缺口堵上，沙袋不够就用尸体……不，别用尸体。”布洛停顿了一下，像是突然意识到自己说了什么，“用土，用任何能用的东西。把机枪位加固，视野要开阔，但掩护要足够。”

    命令一道道下达。士兵们开始忙碌起来，动作机械而疲惫，但带着一种劫后余生的亢奋。占领敌军阵地，哪怕只是暂时的，也带来了一种原始的成就感——像是在野兽的巢穴里暂时安身，虽然知道野兽随时会回来。

    艾琳的小组被分配去搬运德军尸体。这不是轻松的工作，但比起前线搏杀，至少暂时安全。

    他们从战壕最北端开始。尸体散落各处，有些还保持着死前最后一刻的姿势：趴着的、仰面的、蜷缩的。血已经凝固，和泥浆混在一起，变成深褐色的泥块。苍蝇开始聚集，嗡嗡声在寂静中格外清晰。

    勒布朗用和拉斐尔合力抬起一具中年德军士兵的尸体，那人胸前有三个弹孔，军装被血浸得发硬。

    “沉。”勒布朗嘟囔着，调整了一下抓握的位置。

    他们沿着战壕走到一个相对开阔的区域——这里原本可能是个小型集结地，现在被指定为临时埋葬点。几个士兵已经在挖坑，工兵铲挖进白垩土里，发出单调的摩擦声。

    “放这儿。”一个负责登记的士官指着一块空地，手里拿着个小本子，“身份牌摘了吗？”

    拉斐尔检查了尸体脖子上的链子，摘下一个金属圆牌，递给士官。士官看了一眼，用铅笔在本子上记下什么，然后把身份牌扔进旁边一个帆布袋里。袋子已经装了小半袋，金属碰撞发出轻微的响声。

    艾琳和卡娜搬运的是另一具尸体。年轻，金发，就是那个从防炮洞里钻出来、和勒布朗搏斗后被艾琳击毙的士兵。他脸上的惊恐已经凝固，眼睛半睁着，蓝色的虹膜在阳光下泛着奇异的光泽。

    卡娜抬起他的脚，艾琳抬肩膀。尸体比想象中轻——也许是因为失血，也许是因为年轻本身就没多少重量。她们抬着他走向埋葬点，脚步在碎木板上踩出吱呀声。

    经过一个拐角时，卡娜脚下打滑，尸体差点脱手。她踉跄了一下，稳住，脸有些发白。

    “没事？”艾琳问。

    “没事。”卡娜摇头，但呼吸急促。

    她们把尸体放在指定位置。艾琳俯身，从年轻士兵的内袋里摸出那个小皮夹——刚才没时间细看，现在她打开，抽出那张照片。

    金发女孩，大约十六七岁，穿着朴素的连衣裙，站在一栋有木雕阳台的房子前。笑容羞涩但明亮。背面用德文写着什么。

    永远。这个词在战场上显得如此荒谬。

    艾琳把照片放回皮夹，塞回士兵的口袋。然后她摘下了自己的身份牌——不是正式的军籍牌，而是索菲用细链子穿起来、挂在她脖子上的一个小银牌，上面刻着“晨曦”面包店的简笔画标志和日期：19131224。那是她们第一个共度的平安夜。

    她把银牌紧紧握在手心几秒钟，感受金属被体温焐热的触感，然后重新戴回脖子上。这个动作没有任何意义，但她需要做点什么，来确认自己还活着，还有东西值得握紧。

    “下一个。”士官的声音打断她的思绪。

    他们继续工作。尸体一具具被搬运、登记、堆放。法军士兵的尸体被单独放在另一边，数量少一些——大约七八具。进攻方总是死得更多，这是铁律。

    搬运过程中，士兵们不可避免地接触到德军士兵的个人物品。有些被搜刮过了，有些还留在原处。勒布朗从一个中年士兵的背包里翻出一包几乎完整的香烟——德国牌子，包装精美。他眼睛一亮，迅速塞进自己的口袋。

    “好东西。”他对拉斐尔使了个眼色。

    拉斐尔点点头，继续检查另一具尸体的口袋，找到一块怀表，表壳已经凹陷，但指针还在走。他摇了摇，贴在耳边听了听，然后小心地收起来。

    卡娜在搬运第三具尸体时，发现死者手里紧紧攥着什么。她掰开僵硬的手指，是一枚戒指，普通的银戒，内侧刻着名字和日期。

    她盯着戒指看了几秒，然后轻轻把它放回死者手心，把手指重新合拢。

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    她们继续搬运。阳光逐渐升高，气温却没有明显回暖。战壕里的阴影依然冰冷，风从缺口吹进来，带着前线特有的、混杂的气味。

    尸体搬运工作大约进行了一个小时。埋葬坑挖好了，不深——没有时间和体力挖得更深。尸体被一具具推进去，德军一边，法军一边。泥土被铲上去，覆盖住那些曾经是人的形体。

    没有仪式。没有祈祷。只有铁锹铲土的声音，和士兵们粗重的喘息。

    埋完后，一个士兵——可能信教——在法军坟堆前匆匆画了个十字，嘴唇动了动，但没发出声音。然后所有人转身离开，回到战壕里，继续其他工作。

    工事修复在同时进行。

    布洛上尉亲自监督关键位置的加固。那个被炸开的缺口有四五米宽，直接暴露在第二道德军防线的视野下。士兵们用能找到的一切东西填补：沙袋、木板、甚至从被炸毁的机枪堡废墟里挖出来的水泥块。

    “不够。”布洛看着堆积起来的材料，眉头紧皱，“还需要更多。从后面防炮洞里拆，那些没用的木板、床架，都搬过来。”

    命令传达下去。士兵们开始搜索德军留下的防炮洞，拆解里面的设施。

    艾琳的小组被派去搜索北侧一段较深的防炮洞区。这里他们之前只是粗略检查过，现在需要彻底清理，把所有可用材料运到前线。

    他们再次进入那条有楼梯的地下室所在的主通道。白天的光线让战壕内部看起来稍微不那么阴森，但依然压抑。

    第一个防炮洞就是他们之前发现的那个有铁炉和炖菜的。铁炉还在，锅里的食物已经彻底凝固，表面结了一层灰白色的油膜。勒布朗检查了炉子。

    “还能用。”他说，“要不要搬走？”

    “先标记。”艾琳说，“布洛说要所有可用材料，但炉子太重，最后再考虑。”

    他们开始拆解床铺。德军的行军床是用金属管和帆布做的，比法军的简陋木板床或稻草铺好得多。拆起来也容易，松开几个螺栓，床架就散成几根管子和一块帆布。

    拉斐尔和马塞尔负责拆卸，艾琳和卡娜负责把拆下的部件搬到洞口，勒布朗在外面组织搬运。

    拆到第三张床时，卡娜在床垫下发现了一本笔记本。不是军用日志，而是私人日记，封皮是廉价的硬纸板，边缘已经磨损。

    她翻开第一页。德文，她看不懂，但能认出一些日期和地名。还有一些素描——粗糙的铅笔画，画的是风景：有山，有树，有小教堂。画得不好，但很认真。

    “要带走吗？”她问艾琳。

    艾琳看了一眼，摇了摇头。

    卡娜犹豫了一下，还是把笔记本塞回了床垫下。但她的动作让床垫稍微移位，露出了下面压着的另一样东西：一个木雕的小鸟，大约手掌大小，雕刻得很粗糙，但能看出是只云雀，翅膀微微展开，像是要起飞。

    她拿起木雕。木头已经因为潮湿而发黑，但摸上去很光滑，像是被反复抚摸过。

    “这个呢？”

    这次艾琳停顿了。她接过木雕，在手里转了一圈。鸟的底部刻着小小的字。

    “放回去。”她最终说，声音很轻。

    卡娜照做了。他们把木雕放回床垫下，把床垫摆正，然后继续拆床。

    但那个木雕的形象留在了艾琳脑海里。一个小小的、粗糙的、想要飞起来的鸟，被遗忘在战场的床铺下。它的主人可能已经死了，可能还在某处战斗，可能永远回不去给儿子过下一个生日。

    人就是这样。即使在战争最深处，还是会雕刻小鸟，会画画，会写日记，会保留一枚戒指或一张照片。这些无用的、脆弱的东西，构成了人与纯粹杀戮机器之间的最后区别。

    但也正因为这些，人才会痛苦。

    搬运材料的工作持续到下午。阳光逐渐西斜，战壕里的光线又开始变暗。士兵们搬来了大量木板、金属件、甚至一些预制的水泥板。缺口被一点点填补，新的胸墙雏形慢慢形成。

    在这间隙，士兵们终于有了真正的、短暂的休息时间。不是战斗间隙那种随时准备跳起来的假寐，而是可以稍微放松神经、甚至开几句玩笑的时间。

    而这种放松，很快演变成了一种古怪的、病态的“探索热”。

    德军战壕的每一个角落都被翻找。士兵们像寻宝者一样，在防炮洞、储藏室、甚至尸体身上搜寻战利品。尖顶盔是最受欢迎的，其次是皮革制品——皮带、子弹带、背包。然后是食物：罐头、巧克力、真正的咖啡粉（不是法军配给的那种代用品）。

    一群年轻士兵围在一个较大的防炮洞口，兴奋地比较着各自的收获。

    “看这个！几乎全新！”一个瘦高个举起一顶头盔，盔徽闪闪发光。

    “我找到了这个！”另一个展示一把精致的折叠刀，刀柄是牛角的，“肯定值不少钱。”

    “香烟！整整一条！”

    勒布朗对这些不那么感兴趣。他更务实，收集了几双相对完好的皮靴，还有几条皮质子弹带。他还从一个军官的防炮洞里找到了一把左轮手枪，枪身锃亮，配套的皮套和子弹都在。

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