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提亚王国的皇宫，此刻笼罩在一片令人窒息的低气压中。
大殿内的灯火似乎都比往常黯淡了几分，空气凝重得像要凝出水来，连廊柱间穿堂而过的微风都带着一丝瑟缩的寒意。
王座之上，帝国皇帝萨菲罗·冯·罗皮耶端坐如钟。
他穿着一身深紫色的华服，胸前佩戴着象征王国最高权力的星冕徽章，银白色的长发整齐地梳向脑后，露出一张棱角分明、不怒自威的面孔。
此刻，这张脸上没有任何表情，但那双眼眸底下，却翻涌着随时可能喷发的怒火。
他一只手搭在王座的扶手上，另一只手的手指轻轻敲击着扶手边缘，发出有节奏的“笃、笃”声。
每一声，都敲在底下那些大臣的心尖上。
大殿中央，文武百官分列两侧，低眉垂首，噤若寒蝉。
有人双手交握在身前，指尖因用力而泛白；有人额头渗出细密的汗珠，却又不敢抬手去擦；有人腿肚子微微发抖，全靠旁边同僚的身形遮挡才没有被旁人发觉。
没有人敢说话。
没有人敢抬头。
甚至连呼吸都放得极轻极慢，生怕自己发出的一丝声响，会引来龙椅上那道目光的注视。
但有一个人不同。
他站在文官队列的最前方，距离王座不过十余步。
与其他人的战战兢兢截然相反，他的姿态从容不迫，脊背挺直，双手自然地垂在身侧，嘴角甚至还挂着一抹淡淡的、如沐春风般的微笑。
救世会第九席，「说客」。
萨菲罗的手指停止了敲击。
他用那双幽邃的眼眸注视着「说客」，缓缓开口，声音不大，却清晰地传遍大殿的每一个角落，每一个字都带着沉甸甸的分量。
“「说客」，你给我解释一下。”
他的语气平静得如同暴风雨前的海面，没有咆哮，没有质问，甚至没有明显的怒意。
“为什么，王国会突然遭到如此之大的破坏？你们救世会要求在王国建造的高塔，到底为我们带来了什么敌人？”
他的话很直接，直接到没有任何修饰。
这几日，王国内已经有两座城市先后遭到了不明身份者的袭击。
两座城市都建有高塔，两座高塔都遭到了不同程度的破坏，而袭击者的目标，明显就是这些高塔。
不仅如此，救世会在王国境内的行动，造成的动静越来越大，已经引起了地方势力的警觉和不满。而王国士兵在与袭击者的交战中，伤亡数字也在不断攀升。
这些事，如同一根根细针，扎在萨菲罗的心头。
他需要「说客」给他一个说法，一个足够有力的、能够平息他怒火的、能够让他继续与救世会合作下去的说法。
闻言，「说客」脸上的笑容纹丝不动。
他甚至微微欠了欠身，姿态优雅得如同一只在花丛中翩翩起舞的蝴蝶。
然后，他开口了，声音温和而沉稳，带着一种让人不由自主想要亲近的磁性。
“萨菲罗陛下，请先别动怒。”他的语气就像是在安慰一个受了委屈的老友，“发生这样的事情，也不是我们希望看到的。”
他顿了顿，目光从萨菲罗脸上移开，扫过两侧的大臣，又收回来。
“这次的敌人，显然是冲着我们救世会而来的，这点我不会否认。王国出现了这么大的损失，但相应的，我们救世会的损失也不小。”
他抬起右手，伸出两根手指。
“我们驻守在那两座城市的成员，已经确认，全部阵亡。”
大殿内，响起一片倒吸凉气的声音。
大臣们面面相觑，有人瞪大了眼睛，有人张了张嘴却发不出声音，有人下意识地后退了半步，仿佛被一道无形的力量推开。
救世会。
这个大陆上名气最大的恐怖组织，在场的每一个人都如雷贯耳。
每一位得到编号的核心成员实力都在五阶以上，甚至还有数位实力达到六阶、七阶的恐怖存在。
这样的组织，他们驻守在两座城市的分部，居然被全灭了！
这些袭击者，到底是什么来头？
「说客」似乎对众人的反应很满意，他微微颔首，继续道：“不过，还请放心，萨菲罗陛下。我们的计划，已经进入了最终阶段。”
他的声音压低了一些，却因此显得更加笃定。
“即便他们现在将全部三十六座高塔全部破坏，也无法阻止计划的推进了。最多也只能拖延一点时间。高塔只是计划的工具罢了，真正的核心，那大地中蕴含的庞大魔力，已经积累得差不多了。”
他向前走了一步，笑容依旧，但眼神中多了一种近乎狂热的坚定。
“不论袭击者是谁，不论他们来自何处，柯伊诺尔帝国带给王国的危机，都将被彻底解决。这是我们的承诺，也是我们存在于这里的意义。”
萨菲罗沉默了片刻。
那双幽邃的眼眸注视着「说客」，仿佛要透过那副温和的笑容，看穿他心底的真实想法。
「说客」的笑容依旧，没有任何破绽。
终于，萨菲罗靠回了王座的靠背。
他脸上紧绷的线条微微松弛了一些，眼底的怒火也渐渐收敛。
对比帝国的威胁，这几个袭击者确实不值一提。
现在帝国那边得到了王国的核心军力情报，以他们的实力，随时都能踏破王国的边境线，长驱直入直刺王国的皇都。
与这些相比，几个袭击者带来的破坏，不过是皮外伤。
而且，他现在还需要救世会的力量。
至少在计划完成之前，他不能与救世会翻脸。
“罢了。”萨菲罗摆了摆手，语气缓和了几分，“既然你已经如此保证，朕便不再追问。但接下来，救世会的行动，必须在王国能够承受的范围之内。朕不想再看到类似的事件发生。”
“这是自然，陛下。”
「说客」微微欠身，笑容不改。然后，他话锋一转：
“不过，有一件事，陛下必须要提起注意了。”
萨菲罗眉头微挑。
“我们救世会与王国的合作，本就是保密的。”「说客」的声音不疾不徐，如同在讲述一个与自己无关的故事。
“知晓此事的，只有在座的几位重臣，除此之外，再无他人知晓。”
他目光扫过两侧的大臣，那些大臣的脸色都不太好看。
“而这次的敌人，明显是冲着我们救世会来的。他们攻击的目标，正是我们负责驻守的高塔。那么，他们到底是怎么知道，那些高塔是我们的手笔呢？”
大殿内的空气骤然冷了三分。
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萨菲罗的眼神一凝。
「说客」没有停下，他继续道：“而且，我看过卡兰铎城发来的简报。城中残余的王国士兵报告说，袭击者携带了超凡者级别的空白画卷，并将王国舞团和大量士兵封印其中。”
他脸上的笑容更甚，目光转向身旁的一众王国大臣，语气里带着一丝意味深长：“没想到，我们救世会对陛下的忠诚，居然出乎意料地高呢。”
他的话说得很轻巧，但那笑容背后的含义，在场所有人都听得明白。
王国内部，有内奸。
而且，是超凡者级别的内奸。
只有超凡级别的绘卷魔法师，才能制作出那种级别的空白画卷。
而王国境内的超凡者绘卷魔法师，屈指可数，每一个都与皇室有着千丝万缕的联系。
如果这个内奸真的存在……
萨菲罗的面色彻底阴沉下来。
“退下吧，「说客」。”他的声音低沉而冰冷，不容置疑，“接下来，就是我们王国的私事了。”
「说客」依旧保持着那副优雅的笑容，对萨菲罗行了一个标准至极的礼，动作流畅得如同经过千百次的排练。
“明白，萨菲罗陛下。”
他直起身，转身，朝殿外走去。
长袍的下摆在地上拖出一道细长的影子，皮鞋敲击石板的声响在空旷的大殿中回荡，一下，一下，逐渐远去。
殿门在他身后缓缓关闭。
……
大殿内，肃杀之气并未因「说客」的离去而消散，反而变得更加浓重了。
但萨菲罗脸上的阴沉，却在门扉合上的瞬间，如同被一阵风吹散般消退了几分。
“诸位。”他的目光扫过底下那些依旧战战兢兢的大臣，“刚才「说客」所说，你们认为如何？”
“父皇。”
一个声音从左侧队列中传了出来。
那是一个三十岁左右的年轻男子，身材高大，面容与萨菲罗有三分相似，但更多了几分锐利与锋芒。
他穿着一身暗红色的军礼服，腰间佩着一柄细长的刺剑，胸前的勋章在灯光下闪烁着冷冽的光泽。
萨菲罗的四子，德雷克·冯·罗皮耶。
在众多皇子之中，他是最得萨菲罗器重的一个，也是皇位的有力竞争者。
他常年驻守边关，与帝国的军队交手数次，有着丰富的实战经验，同时还能和王国的文官集团交好，能力可见一斑。
他的性格沉稳、心思缜密，从不轻易表露自己的想法，但一旦开口，必然言之有物。
“儿臣认为，此人所言，不能全信，也不能完全不信。”
德雷克上前一步，微微欠身，然后直起身，目光与萨菲罗对视。
“首先，我王国与救世会合作一事，是否暴露，尚不可知。”他的声音不大，但吐字清晰，每一句都经过了深思熟虑。
“按照儿臣的想法，若此消息为个人所知，此人根本不敢孤身与王国交恶。以王国的体量与实力，任何个人，哪怕他是超凡者，在公开与王国为敌之后，都将面临无休止的追杀与围剿。”
他顿了顿，继续道：“而若此消息为其他国家所知，那他们根本不会用这种方式来阻碍我们。”
“不论是将消息散播出去，利用国际舆论攻击王国的道义立场，亦或是以此为借口，强行要求介入王国调查、甚至直接派遣军队‘协助维护和平’，都是更有效、更省力的方法。而非像现在这样，只派出寥寥数人，前来破坏王国内的高塔。”
萨菲罗点点头，眼中闪过一丝赞许。
“那么按你所说，你认为这是怎么回事？德雷克。”
德雷克深吸一口气，显然这个问题他已经思考了很久。
“儿臣认为，这些事，无非有两种可能。”
他竖起两根手指。
“其一，我们合作的消息的确被人知晓了。但对方只是个人，或者一个小型组织，且对于救世会抱有极大的恨意，甚至无视了王国的威严，以个人身份进入国内，对救世会的行为进行破坏。”
“但儿臣以为，这种可能概率不大。”
“毕竟我实在无法想象，到底是何种蠢人，才会在知晓如此重大的内幕之后，不借助其他国家或势力的力量，而是独自进入王国进行破坏。这无异于蚍蜉撼树，自寻死路。”
“嗯。”萨菲罗点点头，示意他继续说。
“而第二种可能，便是这一切，都是救世会的自导自演。”
大殿内响起一阵低声的议论。
德雷克不为所动，继续道：“救世会十分清楚自己的组织在大陆上是什么名声。他们清楚，王国一直在戒备着他们，随时准备在他们露出破绽时将他们吞掉。”
“他们更清楚，一旦计划结束，他们失去了利用价值，就是王国对他们出手的时候。”
他目光扫过周围的同僚，最后落在萨菲罗脸上。
“所以，他们特地在这个时间点，自己搞出一些动静，捏造出一个袭击者，来转移王国的注意，为他们能全身而退增添可能。”
“就连那些死去的救世会成员，也可能是他们内部清洗的牺牲品。”
“甚至，那些袭击者本身，可能就是救世会的另一支队伍，戴着面具上演的一出双簧。”
德雷克说完，大殿内沉默了数秒。
然后，他话锋一转，语气变得微妙起来。
“不过，‘内奸’一事，或许是真的。”
萨菲罗眉头一挑。
“超凡者级别的空白画卷，的确不是什么人都能拥有的。”
“据儿臣所知，王国境内的超凡者绘卷魔法师一共只有四位，每一位都与皇室有着密切的关系。而能够接触到这些画卷、并将其带出王国的，更是少之又少。”
他的声音低了下去，带着一丝晦涩。
“但‘内奸’究竟是谁安插的，是谁的人，这点有待商榷。”
萨菲罗的眼睛微微眯起，没有回应。
“德雷克，你发现了什么？”
德雷克向前走了两步，压低声音，确保只有萨菲罗和身边最亲近的几位大臣能够听到。
“禀父皇。儿臣这些日子，私下里试探了那位「说客」一番。”
他的声音低得几乎只剩气声。
“结果发现，他所使用的能力……”
德雷克停顿了一下，一字一顿地说：
“是我王国的‘文学魔法’。”