下城区，一条不起眼的窄巷深处。

    

    林和阿克西亚在一间破旧但还算干净的旅馆住了下来。

    

    房间不大，一张双人床，一张木桌，两把椅子，墙上挂着一幅褪色的水彩画——画的是斯克摩尔城的街景，大概是某个落魄画家的遗作。

    

    窗户临街，但窗帘厚重，拉上后便隔绝了外面的一切视线。

    

    林将窗帘仔细检查了一遍，确认没有魔法窥视的痕迹后，才在桌边坐下。

    

    阿克西亚则靠在门边，侧耳倾听着走廊里的动静——偶尔有脚步声经过，是其他住客，没有停留，没有犹豫。

    

    “这两天，我们尽量不要外出。”林从储物戒中取出水壶，给自己倒了一杯凉茶，“每一次出门都多一分暴露的风险。”

    

    “现在我们最大的优势，是王国暂时还不知道我们来了。这个优势一旦失去，我们在斯克摩尔城就会寸步难行。”

    

    阿克西亚点了点头，从门边走到床边，坐下。

    

    “而且，”林继续道，“这里的流浪诗人很多，每一个入住之后都需要花很长时间来打扫住所、整理器材。我们待在房间里不出门，也不算稀奇。”

    

    阿克西亚微微颔首，目光落在窗外那片被窗帘半遮的街景上。

    

    “月光蝶那边呢？”阿克西亚问。

    

    林闭上眼睛，感知了片刻。

    

    “散出去了。现在已经覆盖了城区的三分之一，还在扩散。”他睁开眼，“再给我一天时间，斯克摩尔城里所有的兵力部署、巡逻路线、救世会的藏身点，我都能摸清。”

    

    阿克西亚没有再问，靠在床头，闭目养神。

    

    房间安静下来，只有窗外偶尔传来的琴声和行人低语，如同远山的回响。

    

    但紧接着，林的双眼如同被针刺了一般的猛然睁开。

    

    他的身体从椅子上微微弹起，双手撑住桌沿，目光直直地望向窗外，仿佛能穿透墙壁和窗帘，看到外面的街道。

    

    “阿克西亚。”他的声音压得很低，带着一种紧绷的警觉，“有人在靠近。”

    

    阿克西亚的双眼同时睁开。

    

    “怎么回事？”

    

    林闭上眼睛，与散布在外的月光蝶建立更深层的联系。

    

    他能感知到，在旅馆外围的几条街道上，穿着王国制服的士兵正在从多个方向朝这里汇聚。

    

    不是巡逻，不是路过，而是有组织、有目的、目标明确的包围。

    

    “王国的士兵。”林睁开眼，面色沉重，“在逐渐朝着我们的位置靠近，并且目标十分明确。”

    

    阿克西亚的双目微缩，瞳孔中闪过一丝震惊。

    

    “怎么可能！”她的声音不自觉地拔高，随即又自己压了下来，“我们到这座城市，不过两三个小时。化形魔法没有破绽，进城的方式也没有惊动任何人，月光蝶的侦查也没有发现追踪……”

    

    她的大脑飞速运转，试图找出逻辑上的漏洞，但越想越觉得不可思议。

    

    “王国能在这么短的时间内集结卫队，并朝着我们的位置过来——”她抬起头，看向林，“那岂不是说，在我们进城的时候，他们就发现我们了？”

    

    “虽然不可置信，但现在的状况就是这样。”

    

    林已经站了起来，脸上没有了平日的散漫，取而代之的是一种在战场上磨砺出的、对危险的高度敏感。

    

    “我们该离开了。”

    

    他没有等阿克西亚回应，伸手牵住她的手腕。

    

    二人的身影同时向地面沉去，脚下的影子如同活物般翻涌起来，将他们的身体一寸寸吞噬。

    

    潜影。

    

    就在他们的身影彻底消失的下一秒。

    

    “砰——！”

    

    房间的门被人猛地从外面踹开。门板撞在墙上，发出震耳欲聋的巨响，墙壁上的灰泥扑簌簌地掉了下来。

    

    来者是两位衣着朴素的中年男子。他们穿着灰色亚麻布的外套，没有佩戴任何军衔标识，但举手投足间带着一种训练有素的干练。

    

    他们的手中没有拿武器，但各自背着一个画板，画板上夹着空白的画纸，腰间挂着几个装满颜料和画笔的小罐子。

    

    王国的画师。

    

    二人迅速扫视了整个房间。

    

    房间内空无一人，窗户紧闭，窗帘拉得严严实实。

    

    只有在床脚的地面上，那片被窗外光线投射出的、不起眼的阴影，此刻已经恢复了平静，看不出任何异样。

    

    为首的画师没有犹豫，立刻从怀中取出一枚拇指大小的通讯魔导器，按下了通话键。

    

    “报告长官，目标逃了。”

    

    通讯器那头沉默了一瞬，随即传来一道低沉的声音，带着一种早有预料的冷静：

    

    “收到。那两个人……果然没那么容易对付。”

    

    画师等待了片刻。

    

    “你们继续在原地监视。”通讯器那头的声音继续道，“他们能躲过第一波围捕，未必能躲过第二波。下城区虽然大，但有价值的地方就那么几处。一旦发现他们回来，不要犹豫，立刻动手。”

    

    “是。”

    

    画师收起通讯器，与同伴交换了一个眼神。

    

    二人没有离开房间，而是各自找了一个角落坐下，将画板支在面前，铺开空白的画纸，拿起画笔。

    

    与此同时，下城区的另一侧。

    

    一片远离旅馆的、狭窄而昏暗的巷道。

    

    地面上一片不起眼的阴影泛起涟漪，如同水面被投入一颗石子，圈圈波纹向四周扩散。

    

    林和阿克西亚从影子中钻出，落在一面斑驳的砖墙旁。

    

    林第一时间抬头环顾四周，同时与散布在外的月光蝶建立联系。

    

    确认了，这附近没有王国卫队，没有监视魔法阵，甚至没有什么行人。

    

    “安全。”林低声说道，将阿克西亚从地面上拉了起来。

    

    但二人的脸上没有任何放松的神情。

    

    即便暂时脱离了包围圈，那股被不明手段锁定的感觉，依然如同附骨之疽般缠绕着他们。

    

    “他们是怎么发现我们的。”林低声开口。

    

    他的眉头紧锁，脑海中反复回放从进城开始的每一个细节——化形、过墙、入住旅馆、步行路线、月光蝶的侦查……每一步他都反复确认过，没有破绽。

    

    “别纠结这个了。”阿克西亚打断了他的思绪，声音同样压得很低，“先想办法避开王国的人，他们既然能在我们入住后这么快就围上来，说明他们有某种我们不知道的追踪手段。”

    

    “在搞清楚这个手段之前，我们无论躲到哪里都不安全。”

    

    她取出冰枪在手中若隐若现，随时准备战斗。

    

    “而且，林，按照月光蝶传回的讯息，已经有人朝着我们这边过来了。”她微微偏头，目光越过林的肩膀，望向巷道另一头的黑暗。

    

    “这种平时没有人巡逻的区域，现在是他们的重点关照地点呢。”

    

    林重重点头，没有多言，抬手在脸前一挥。

    

    化形魔法的微光在他脸上流淌——面容变了，从之前那张不起眼的平民面孔，换成了另一个同样普通、但截然不同的容貌。

    

    他又转向阿克西亚，指尖在她面前轻轻一点，魔力波纹拂过她的面庞，将她也变成了另一副模样。

    

    虽然不知道王国是怎么发现他们的，但刚才那两张脸，显然已经不能用了。

    

    紧接着，林从储物戒中取出一只旧皮箱和一本厚厚的大部头书籍。

    

    皮箱是那种流浪画家常用的画具箱，箱角磨损，皮带松垮，看着像是用了很多年；那本书封面烫金书名已经模糊不清，书页泛黄卷边，中间还夹着几张书签和便条。

    

    他将皮箱递给阿克西亚，自己抱起那本书，两人整理了一下衣领，调整了一下表情。

    

    然后，他们从巷道中缓缓走出，汇入了下城区主街的人流。

    

    夜色已深，但下城区的街道并不冷清。

    

    街灯一盏接一盏地亮着，将凹凸不平的石板路照得如同铺了一层碎金。

    

    小酒馆的窗户里透出暖黄色的光，夹杂着人声、琴声和酒杯碰撞的脆响；面包房还没有关门，橱窗里摆着刚出炉的黄油可颂，香气飘了半条街。

    

    林抱着书，阿克西亚提着皮箱，两人并肩走在街道右侧，步伐不快不慢。

    

    遇到迎面走来的人，他们会微微侧身让路；遇到街边摆摊的小贩，他们会好奇地瞄上一眼，然后收回目光继续前行。

    

    一切动作都自然得无懈可击，与街道上的其他行人一般无二。

    

    前方，一支王国卫队正从十字路口的另一边走过来。

    

    大约二十人，身着深蓝色制服，腰间别着魔法铳，队列整齐，步伐划一。

    

    领头的是一个肩上扛着尉官肩章的中年男子，国字脸，浓眉，手中没有拿魔法铳，而是提着一柄长刀。

    

    他的目光如鹰隼般扫过街道两侧的行人，每经过一个人，目光就会在对方脸上停留一瞬。

    

    林和阿克西亚面色不变，继续朝着那个方向走去。

    

    双方的距离越来越近。

    

    二人与卫队擦肩而过，领头的那名尉官的目光从他们身上扫过，没有停留，继续向前。

    

    林和阿克西亚的步伐没有加快，也没有放慢，保持着与之前完全一致的节奏，继续向前走。他们的后背暴露在卫队的视线中，但没有一个人回头。

    

    然而此时，身后忽然传来一声短促的命令：“站住。”

    

    路上所有人都停了下来，齐齐朝着卫队的方向看去。

    

    林和阿克西亚也不例外。

    

    “咔嚓。”

    

    一声清脆的快门声传来。

    

    那名卫队尉官不知何时举起了一台老式的箱式相机，镜头对准了街道上的人群，对准了所有人。

    

    整条街道，所有行人，全部被纳入了取景框。

    

    紧接着……

    

    “发现两名潜入斯克摩尔城的贼子！”

    

    尉官厉喝出声，声音如同炸雷般在街道上炸开：“疑似是在王国内造成破坏的危险分子！闲杂人等，尽快退开！”

    

    话音未落，整齐的队列骤然散开。

    

    士兵们如同训练有素的猎犬，迅速占据了街道两侧的有利位置，手中的魔法铳齐刷刷地举起，漆黑的枪口对准了一个方向——

    

    林和阿克西亚。

    

    他们被锁定了。

    

    “怎么可能！”

    

    林在心中暗道一声，身体已经本能地做出了反应。

    

    他手中的书本如同变魔术般消失，取而代之的是那柄贴身的长剑。

    

    阿克西亚的反应同样迅速。

    

    皮箱被她随手丢在地上，右手凭空一握，一柄由寒气凝聚的冰枪在掌心成型，枪尖凝结着霜花，周围的空气骤然冷了几分。

    

    尉官率先冲出，手中的长刀在灯光下划出一道银白色的弧线，朝着林的脖颈斩下。

    

    “六阶上位。”林在一瞬间便判断出了对方的实力。

    

    放在寻常的卫队中，这已经是最顶尖的战力了。

    

    “铛——！”

    

    剑与刀对撞，火星四溅。

    

    林的长剑格住了尉官的刀锋，两柄武器在方寸之间僵持了一瞬。

    

    尉官的膂力惊人，刀身上附着着淡青色的斗气。

    

    然而林的力量比他更强，强行压下了尉官的长刀，剑刃顺着刀锋上移，剑尖直刺尉官的脖颈。

    

    尉官不得不收刀回防，向后跳开，与林拉开了几步的距离。

    

    而在他退开的同时，阿克西亚的冰枪已经刺到。

    

    枪尖带着刺骨的寒气，直取尉官的眉心，却被尉官偏头躲开，枪尖擦着他的耳廓掠过，带起一缕被冻僵的头发。

    

    “好快……”尉官心中凛然。

    

    他本以为这两个人只是普通的刺客，结果实力居然如此之强。

    

    哪怕是六阶上位的他，单打独斗也不是其中任何一人的对手。

    

    但他可不是一个人。

    

    “射击！”

    

    尉官身形暴退的同时，身后的卫队已经完成了包围。

    

    二十余人分成两排，魔法铳的枪口全部对准了林和阿克西亚。

    

    “砰——”

    

    铳声几乎连成一片，数十发魔力子弹倾泻而出，拖着暗红色的光尾，如同一张密集的火力之网，将林和阿克西亚笼罩其中。

    

    林没有犹豫，狮心披风在他身后猛地扬起，金色的能量屏障瞬间展开，将他与阿克西亚一同罩住。

    

    “当当当当——！”

    

    子弹撞在屏障上，炸开一团团耀眼的火花。

    

    冲击波让林脚下的石板寸寸龟裂，但他纹丝不动。

    

    金色的屏障在弹雨中微微颤动，却始终没有被穿透。

    

    但卫队的攻击没有丝毫停歇。

    

    第一排射击完毕，立刻后退换弹；第二排上前，扣动扳机。

    

    两排交替射击，火力无缝衔接，子弹如同暴雨般不停地倾泻在狮心披风的屏障上。

    

    林眉头紧皱。

    

    狮心披风的防御虽强，但每承受一次攻击都会消耗他的魔力。

    

    二十余支魔法铳的持续射击，每一秒都在抽走他大量的魔力，按这个火力继续下去，他撑不了太久。

    

    “我来。”阿克西亚看出了他的窘境。

    

    她抬手一挥，体内的寒气如同决堤的洪水般涌出。

    

    空气中的水蒸气在极寒中凝结，在她与卫队之间凝聚出一道道厚实的冰墙，将卫队彻底包围。

    

    冰墙一面接一面地升起，表面平滑如镜，甚至能映照出对面士兵们紧绷的面孔。

    

    卫队的子弹打在冰墙上，冰屑四溅，冰墙在数秒内就被射成了筛子。

    

    仅仅几个呼吸的时间，冰墙便轰然倒塌。

    

    然而此时，卫队发现，冰墙后面，只剩下阿克西亚一个人。

    

    林不见了踪影。

    

    与此同时，卫队身后，一面冰墙的表面，泛起了一道细微的涟漪。

    

    一只手臂从冰面中伸出，手中握着长剑。

    

    镜魔法。

    

    利用阿克西亚制造的冰镜，林可以在各个镜面之间自由穿梭，打一个出其不意。

    

    林从冰墙中钻出，身形如同一道鬼魅，落入了卫队的后方。

    

    长剑在灯光下划出一道半月形的弧线，剑光闪过，两名距离最近的士兵手中的魔法铳被击飞，人也踉跄着倒地。

    

    “他在后面！”

    

    卫队阵型大乱。

    

    前排的人还在对着阿克西亚射击，后排的人不得不转身应对突然出现在身后的林。

    

    就在这个空档，又有三人被林的长剑击倒了。

    

    整个过程不过三四秒。

    

    而尉官的反应也不可谓不快。

    

    他几乎是在林从冰墙中钻出的瞬间就转身了，长刀在手中翻转，斗气灌注刀身，朝着林的方向劈去。

    

    “铛——！”

    

    剑与刀再次对撞。

    

    这一次，尉官不再试探，而是全力出手。六阶上位的斗气如同实质般压在林的剑身上。

    

    他显然是想要缠住林，为卫队其余成员争取重新瞄准的时间。

    

    而他的目的，很快就达到了。

    

    卫队的后排士兵在林现身的瞬间出现了片刻的混乱，但训练有素的他们只用了不到两秒就完成了转向。

    

    七八支魔法铳重新举了起来，枪口对准了正在与尉官缠斗的林。

    

    “射击！”

    

    命令下达。

    

    “砰砰砰砰——！”

    

    子弹再次倾泻而出，这一次瞄准的是林。

    

    林的眼角余光瞥见了那些黑洞洞的枪口，他猛地振臂，长剑上爆发出一阵凌厉的剑气，将尉官逼退了两步。

    

    紧接着，他的身影再度下沉，整个人贴地滑行，从卫队射界的边缘擦了过去。

    

    子弹从他头顶飞过，有几发擦着他的发梢掠过，在身后的墙壁上炸开碗口大的坑洞。

    

    林在滑行中翻身跃起，长剑横在身前，与阿克西亚重新汇合。

    

    二人背靠背，环视四周——卫队已经将他们围在了街道中央，二十余人分成内外两圈，外圈持铳封锁，内圈持刀近战。

    

    尉官站在最前方，长刀上斗气未散，面色冷峻。

    

    “你们的身份已经暴露了。”尉官沉声道，长刀指向林，“放弃抵抗，跟我们走。上面要的是活口。”

    

    林没有回答。他的目光越过尉官的肩头，看向街道更远处，隐约有更多的火光在移动。

    

    那是卫队的援军，王国在斯克摩尔城驻扎的兵力远超卡兰铎，他们如果不尽快脱身，只会越陷越深。

    

    “阿克西亚。”林压低声音。

    

    “嗯。”

    

    “准备突围。”

    

    阿克西亚手中的冰枪微微转动，寒气在枪尖凝聚成一点刺目的白光。