六月十七，寅时刚过，谢府上下就亮起了灯。
尹明毓天没亮就醒了，听着外头隐约传来的脚步声和低语声，索性起身。兰时进来伺候梳洗时，眼圈下还带着青黑，显然也是一夜没睡好。
“夫人，陈掌柜天不亮就带人出去了。”兰时一边绾发一边低声道，“说是会沿途盯着，一有不对就发信号。”
“什么信号？”
“若是小麻烦，就吹三声短哨；若是大麻烦……”兰时顿了顿，“就摔响箭。”
尹明毓对着铜镜，将最后一支玉簪插入发髻：“知道了。”
镜中的人影面色平静，只有眼底藏着几分不易察觉的凝重。
辰时，谢策穿戴整齐地跑进来，一身崭新的湖蓝色小锦袍，衬得小脸玉雪可爱。他有些紧张地拉着尹明毓的袖子：“母亲，父亲真的今天回来吗？”
“真的。”尹明毓蹲下身，替他理了理衣领，“等会儿见了父亲，记得行礼问安——他走了大半年，策儿长大了不少，要让父亲看看。”
谢策用力点头：“我会背《大学》了，还会写诗！”
“好。”尹明毓笑着捏捏他的脸，“那等父亲休息好了，就背给他听。”
巳时将至，老夫人派人来催。
尹明毓牵着谢策，带着红姨娘和几个得脸的仆妇，一同来到前院正厅。老夫人已经坐在主位上，穿戴得格外庄重，手里捻着一串佛珠，眼睛望着门外。
厅里静得能听见针落地的声音。
忽然，外头传来急促的脚步声。
门房气喘吁吁地跑进来，脸上又是喜又是慌：“老夫人！夫人！大人、大人的车队已经进城了！正在往府里来，约莫一刻钟就到！”
厅中顿时有了活气。
老夫人猛地站起身，又强自镇定地坐下：“好、好……都准备着，等车到门前，按礼数迎接。”
尹明毓看向兰时，兰时悄悄点了点头——意思是陈掌柜那边还没动静。
一刻钟。
平常不过一盏茶的时间，今日却显得格外漫长。
谢策的小手汗津津的，紧紧攥着尹明毓的手指。红姨娘低着头，手指绞着帕子。连老夫人都忘了捻佛珠，只盯着大门方向。
突然——
“啪！”
一声脆响从长街方向传来，紧接着是几声短促的哨音。
厅中所有人都是一怔。
尹明毓脸色微变——三声短哨？小麻烦？
可刚才那声脆响……
“老夫人！”又一个门房跌跌撞撞地冲进来，面无人色，“街、街上出事了！大人的马车在长兴街拐角那儿，突然、突然惊了马！”
“什么？！”老夫人霍然起身。
“不过、不过大人没事！”门房赶紧补充，“护卫及时制住了马，只是、只是街边茶楼的招牌掉下来，砸伤了两个护卫……”
尹明毓心头一沉。
招牌……果然。
“景明人呢？”老夫人急问。
“大人已经下马车了，正步行往府里来，马上就到！”
话音未落，外头已经传来喧哗声。
尹明毓第一个走出正厅。
谢府大门洞开，街上看热闹的百姓围了里三层外三层。人群中央，谢景明一身深青色官袍，风尘仆仆却脊背挺直，正稳步走来。他身后跟着几个护卫，其中两人胳膊上裹着布条，隐隐渗出血色。
“父亲！”谢策第一个冲了出去。
谢景明脚步一顿，低头看向扑到腿边的小人儿，冷峻的眉眼难得柔和了几分。他弯腰，单手将谢策抱起来，这才抬眼看向门内。
目光扫过老夫人，最后落在尹明毓身上。
四目相对。
尹明毓福身行礼：“恭迎夫君回府。”
谢景明点点头，抱着谢策走进大门。护卫们抬着几口箱子跟在后面，其中一个箱子格外沉，两个壮汉抬着都吃力。
“祖母。”谢景明走到老夫人面前，放下谢策，躬身行礼，“孙儿不孝，让您担心了。”
老夫人眼圈泛红，连说了几个“好”字：“回来就好，回来就好……快、快进去歇着！这一路辛苦了！”
众人簇拥着谢景明往里走。
尹明毓落后半步，看向兰时。兰时会意，悄悄退出去，找陈掌柜问详情。
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主院里，早已备好了热水热茶。
谢景明先去沐浴更衣，换了一身家常的苍青色直裰出来时，厅中只剩老夫人、尹明毓和谢策。
“到底怎么回事？”老夫人这才沉声问，“好好的，马怎么会惊？”
谢景明在老夫人下首坐下，神色平静：“街边有几个孩童玩闹，扔了个炮仗。马匹受惊，车夫一时没控住。至于招牌……年久失修，恰巧在那时松脱了。”
他说得轻描淡写，但尹明毓看见，他搁在膝上的手，指节微微泛白。
“炮仗？孩童？”老夫人皱眉，“哪有这么巧的事……”
“已经让护卫去查了。”谢景明打断她，“祖母不必忧心，孙儿没事。”
老夫人盯着他看了半晌，终是叹了口气：“罢了，你一路劳顿，先歇着吧。晚上接风宴，咱们再细说。”
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她起身，又看向尹明毓：“你照顾好景明。”
“是。”
老夫人走后，厅里安静下来。
谢策挨在谢景明身边，仰着小脸，想说话又不敢说。
谢景明摸了摸他的头：“长高了。”
“父亲……”谢策眼睛一亮，马上开始背书，“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……”
尹明毓：“……”
这孩子，也太心急了。
谢景明耐心听着，等谢策背完一段，才点头：“不错。明日再背给父亲听，今日先回去温书。”
谢策有些失望，但还是乖乖应了，一步三回头地走了。
屋里只剩两人。
尹明毓倒了杯热茶，递过去：“夫君受伤了吗？”
“没有。”谢景明接过茶盏，抬眼看向她，“你早就知道？”
尹明毓在他对面坐下：“猜到可能会有人捣乱，但没想到是这种小把戏。”
“小把戏？”谢景明眉梢微挑，“若是马匹彻底失控，或是招牌砸在人身上，就不是小把戏了。”
“所以陈掌柜出手了。”尹明毓坦然道，“炮仗是孩子扔的，但扔炮仗的人，已经被扣下了。至于招牌……茶楼掌柜说，前几日有人出高价，要租他二楼靠街的雅间，还特意问过招牌牢不牢固。”
谢景明喝茶的动作顿了顿。
“人呢？”
“陈掌柜带走了。”尹明毓说，“说是会‘好好问问’。夫君要亲自审吗？”
“不必。”谢景明放下茶盏，“陈掌柜知道该怎么做。”
他沉默片刻，忽然道：“你这半年，做得很好。”
尹明毓一愣。
“策儿长高了，也开朗了。”谢景明看向窗外，那里能看到葡萄架的一角，“府里井井有条，连红姨娘……也安分了。”
他说得平淡，尹明毓却听出了一丝复杂的意味。
“分内之事。”她答得也平淡。
谢景明转回头，目光落在她脸上：“听说，你还替我挡了几桩‘好事’？”
尹明毓知道他说的是诚郡王妃说亲的事，笑了笑：“夫君的消息倒是灵通。”
“吏部陈侍郎跟我提了一句。”谢景明顿了顿，“他说，你回绝得很干脆。”
“不该回绝吗？”
“该。”谢景明回答得很快，“但一般人，不会回绝得那么直接——至少会虚与委蛇，或是推到我身上。”
尹明毓挑眉：“那夫君是嫌我处理得不够圆滑？”
“不。”谢景明看着她，眼底似有极淡的笑意，“我是觉得，你这样很好。”
尹明毓一时不知该接什么话。
屋里又静下来，却不再像刚才那样紧绷。
许久，谢景明忽然起身，走到那口最沉的箱子前，打开。
里头是几个封得严严实实的油纸包。
“岭南的荔枝干。”他取出一包，递给尹明毓，“路上怕潮，多裹了几层。”
尹明毓接过，沉甸甸的，透着淡淡的果香。
她拆开油纸，里头是晒得红褐透亮的荔枝干，颗颗饱满。捡了一颗放入口中，甜糯的滋味在舌尖化开，带着阳光晒过的暖意。
“甜吗？”谢景明问。
“甜。”尹明毓实话实说，“比京里的甜。”
谢景明点点头，又打开另一口箱子：“还有些别的——桂圆、龙眼、橄榄……都是岭南特产。你看着分吧，府里各院送些，余下的你自己留着。”
尹明毓看着那一箱箱干货，忽然觉得，这男人也不是完全不懂人情世故。
至少，他还知道带特产回来。
“谢谢夫君。”她诚心道。
谢景明“嗯”了一声，重新坐下：“晚上宴席，都有谁？”
“族里的几位长辈，还有与府里交好的几家。”尹明毓报了几个名字，“夫君若是不想见，我可以……”
“不必。”谢景明打断她，“该见的还是要见。”
他顿了顿，又道：“宴席结束后，你来书房一趟。”
“有事？”
“有些东西要给你。”谢景明说得含糊，“从岭南带回来的。”
尹明毓应下，心里却有些疑惑。
还有什么东西，是不能当着人面给的？
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晚宴摆在正厅，开了三桌。
谢景明是主角，被族中长辈轮番敬酒。他话不多，但礼数周全，该喝的酒一滴不剩，该回的话一句不落。
尹明毓坐在女眷这桌，听着几位婶娘、嫂嫂明里暗里的打探。
“景明这次回来，可真是光宗耀祖了！都察院啊，那可是要紧衙门！”
“可不是吗？往后咱们谢家，可就指望景明了！”
“明毓也是有福气的，夫君这般出息……”
尹明毓笑着应和，心里却在想：谢景明今晚喝了多少？等会儿去书房，会不会已经醉得不省人事了？
宴席散时，已近亥时。
谢景明果然有些醉了，被小厮扶着回的主院。尹明毓跟过去，见他坐在榻上揉额角，便让兰时煮了醒酒汤。
“夫君先歇着吧。”她说，“东西明日再给也不迟。”
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谢景明却摆摆手，让小厮退下，然后指了指书案：“左边抽屉，有个紫檀木盒子，拿来。”
尹明毓依言取来。
盒子不大，却雕工精细，锁扣是纯银的。她递给谢景明，谢景明却示意她打开。
钥匙就在盒子上插着。
尹明毓打开盒盖，愣住了。
里头不是什么珠宝首饰，也不是地契银票，而是厚厚一沓……信。
最上面那封，信封上写着“尹氏亲启”，字迹是谢景明的。
“这是……”
“在岭南写的。”谢景明靠在榻上，闭着眼，声音有些含糊，“原本想寄，又觉得不妥。索性带回来，你自己看吧。”
尹明毓拿起那沓信，粗略一翻，竟有二三十封。
从去年九月他刚到岭南，到今年五月归期已定，每月都有，有时一月两三封。
“夫君……”她一时不知该说什么。
“不是什么要紧事。”谢景明依旧闭着眼，“就是些见闻、琐事……你看了便知。”
他顿了顿，又补了一句：“若不想看，烧了也行。”
尹明毓看着手中的信，再看看榻上看似平静、耳根却有些发红的男人，忽然明白了什么。
她将盒子盖好，抱在怀里。
“我会看的。”她说。
谢景明“嗯”了一声，不再说话。
屋里烛火摇曳，将他侧脸的轮廓映得柔和了几分。窗外传来夏虫的鸣叫，和远处隐约的更鼓声。
尹明毓站了会儿，轻声道：“夫君早些歇息，我先回去了。”
谢景明没应声，像是睡着了。
她抱着盒子退出去，轻轻带上门。
廊下，兰时提着灯笼等着，见她出来，小声问：“夫人，大人睡下了？”
“嗯。”尹明毓点头，“咱们回吧。”
主院到她自己院子，要穿过一道月亮门。
月光很好，洒在地上像铺了一层霜。尹明毓抱着盒子，脚步放得很轻。
走到葡萄架下时，她忽然停下，打开盒子，取出最上面那封信。
借着月光，她看见信封背面，有一行极小的字：
“岭南荔枝熟时，思及京中有人嗜甜，故晒之。”
夜风吹过，葡萄叶子沙沙作响。
尹明毓站在原地，看了那行字许久，才将信重新放回盒中。
抬头时，她看见主院书房的窗纸上，映着一个挺拔的身影。
那人站在窗前，似乎在看她。
见她抬头，那身影顿了顿，缓缓退入黑暗。
尹明毓忽然笑了。
她抱紧盒子，转身走进自己的院子。
月光将她的影子拉得很长，温柔地铺在青石板路上。
（本章完）
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