次日清晨，谢景明是在隐约的读书声中醒来的。

    窗纸透进蒙蒙的天光，鸟雀在檐下啁啾。那读书声清脆稚嫩，隔着庭院传来，念的是《千字文》：“天地玄黄，宇宙洪荒……”

    是谢策。

    谢景明坐起身，听着那声音由远及近，最后停在主屋窗外。

    “母亲！您醒了吗？”

    然后是尹明毓懒洋洋的回应，带着刚醒的鼻音：“醒了……策儿，今日怎么这么早？”

    “父亲回来了，我想给父亲请安！”孩子的声音雀跃，“母亲快起，咱们一道去。”

    屋里窸窸窣窣一阵响动，夹杂着尹明毓含糊的嘟囔：“这才卯时三刻……你父亲舟车劳顿，且要睡呢……”

    “可是先生说过，晨昏定省不可废——”

    “那是平时。”尹明毓的声音清晰了些，像是坐起来了，“你父亲三年才回来一趟，让他多歇歇。孝心不在这一时半刻。”

    谢策似乎在思考这话的道理，片刻后乖巧道：“那我去温书，等父亲醒了再来。”

    脚步声哒哒远去。

    谢景明披衣下床，推开窗。晨风带着凉意涌进来，庭院里雾气未散，瓜棚的叶子湿漉漉地挂着露水。西厢那边窗子也开着，能看见尹明毓披着外衫坐在梳妆台前，兰时正给她梳头。

    她的头发很长，散下来时几乎垂到腰际。兰时握着木梳，一下一下地梳理，动作轻柔。尹明毓闭着眼，像是又要睡过去。

    这样寻常的晨间景象，谢景明却看得有些出神。

    在岭南三年，他的起居极其规律。寅正起身，练剑，用早膳，然后处理公务。后院空空荡荡，没有人声，只有仆役沉默的脚步声。偶尔他会想起京中这座府邸，想起那个总是一副“别来烦我”模样的妻子，和那个怯生生的孩子。

    他想象过很多次归家后的场景，却没有一次是这样的。

    平静得……像他从未离开过。

    辰时正，谢景明收拾妥当，准备去寿安堂请安。刚出房门，就看见尹明毓牵着谢策从西厢出来。

    她换了身藕荷色夏衫，头发绾成简单的髻，簪一支白玉簪子。脸上脂粉未施，却透着健康的红润。谢策规规矩矩穿着学堂的衣裳，手里还攥着本书。

    “父亲安。”孩子规规矩矩行礼。

    “夫君安。”尹明毓也跟着福了福身，动作标准，眼神却还是那副懒洋洋的样子。

    谢景明点点头：“一道去吧。”

    三人往寿安堂去。一路上谢策很兴奋，小嘴不停地说着这几日学堂里的趣事，哪个同窗背书磕磕巴巴被先生打了手心，哪个顽皮爬树摘果子摔了屁股墩。尹明毓偶尔插一句，语气里带着笑。

    谢景明大多时候只是听着。

    到了寿安堂，老夫人已经起了，正由丫鬟伺候着用早膳。见他们来，摆摆手让免礼，指了指旁边的座位：“坐吧。用过早膳了？”

    “还未。”谢景明道。

    “那就一道用。”老夫人吩咐添碗筷，目光在尹明毓脸上停了停，“今日倒是来得齐。”

    这话说得平常，却意有所指。谢景明知道，从前尹明毓请安多是掐着点来，请完安就走，从不多留。像今日这般早早过来陪着用早膳的，实属罕见。

    尹明毓像是没听出弦外之音，很自然地坐下，接过丫鬟递来的粥碗，还顺手给谢策夹了个水晶饺。

    一顿早膳用得安静。老夫人只问了谢景明几句岭南的事，又考校了谢策几句功课。谢策答得流利，老夫人脸上露出些满意的神色。

    用完膳，丫鬟撤下碗碟，奉上茶来。老夫人这才看向尹明毓：“你前几日说要给策儿换先生，人选定下了？”

    “定了两位。”尹明毓放下茶盏，“一位是城东的周举人，经义功底扎实，前年乡试取了亚元。一位是西山书院退下来的陆先生，擅史策，早年还游历过江南江北，见识广博。”

    她说话条理清晰，显然做过功课：“孙媳想着，策儿这个年纪，正是打基础的时候。周先生可以帮着把经义根基打牢，陆先生则能开阔眼界，免得读成个书呆子。”

    老夫人沉吟片刻，看向谢景明：“你觉得呢？”

    谢景明昨日已经看过那两位先生的履历，确实都是合适的人选。他点点头：“尹氏考虑得周全。只是两位先生同教，课业如何安排？”

    “这个我想好了。”尹明毓从袖中取出一张纸，展开放在桌上，“您看，这是暂拟的功课表。旬日一轮，单日周先生，双日陆先生。每日上午讲学，下午策儿自己温习，或是习字，或是读些杂书。逢十休一日。”

    纸上用清秀的小楷列得明明白白，何时上课，何时休息，连两位先生的束修、车马费都算得一清二楚。

    谢景明看着那张纸，忽然想起昨日她批账本时的模样。也是这样，看似随意，实则事事都想在前头。

    “就按这个办吧。”老夫人拍了板，“你既回来了，这事就交给你去办。请先生是大事，得郑重些。”

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

    喜欢继母不慈请大家收藏：继母不慈更新速度全网最快。

    “孙儿明白。”谢景明应下。

    又说了一会儿话，老夫人露出倦色，三人便告退出来。走到回廊下，谢策要去学堂了，规规矩矩行了礼，由嬷嬷领着走了。

    廊下只剩谢景明和尹明毓。

    晨光透过廊柱斜斜照进来，在地上拉出长长的影子。庭院里洒扫的仆妇见了他们，远远地行礼，又低头忙自己的事去了。

    “你……”谢景明开口，却不知该说什么。

    尹明毓侧头看他：“嗯？”

    “那功课表，”谢景明顿了顿，“你什么时候拟的？”

    “前几日。”尹明毓语气平常，“策儿原来的先生请辞，说是要回乡奉养母亲。我就琢磨着，趁机给他换个更好的。打听人选、拟功课表，前后花了十来天吧。”

    她说得轻描淡写，但谢景明知道，在京城这地方，要打听清楚一位先生的底细人品，还要说服对方来教一个七岁的孩子，不是件容易事。

    “辛苦你了。”他又说了这句话。

    尹明毓笑了：“分内的事，谈不上辛苦。”她往前走，脚步不快，“您今日要去衙门吗？”

    “要去点个卯。”谢景明跟在她身侧，“三年未归，许多事要交接。”

    “那晚膳……”

    “我会回来用。”

    “成。”尹明毓点点头，“我让厨房备您爱吃的。”

    两人走到岔路口，一个要往外院书房，一个要回内院。谢景明停下脚步，看着尹明毓：“府中的账簿、对牌，你何时方便交接？”

    尹明毓眨了眨眼，像是才想起这茬：“哦，那些啊。账簿都在我书房里，对牌在兰时那儿。您什么时候有空，随时来拿。”

    她说得太过自然，以至于谢景明一时没反应过来。

    “你……不先跟我交代交代？”他问。

    “交代什么？”尹明毓反问，“账簿记得清清楚楚，每一笔进出都有缘由。府里的人事、用度章程，我都写在册子里了，您一看就明白。”她想了想，补充道，“对了，这三年我省下的银子，都存在公中的钱庄里，账上有记。您要用，随时可以支取。”

    谢景明一时无言。

    他见过太多后宅妇人交接管家权时的情形——要么是依依不舍，恨不得事无巨细交代三天三夜，以显自己劳苦功高；要么是如释重负，草草了事，只求赶紧脱手。

    没有一个人，像尹明毓这样，把交权说得像交一本看完了的话本子。

    “你就不怕……”他顿了顿，“不怕我看出什么纰漏？”

    尹明毓笑了，那笑容里有种坦荡的自信：“我行得正坐得端，怕什么？再说了，”她眨眨眼，“我这人懒，最怕麻烦。所以定下的章程，都是怎么简单怎么来，怎么省事怎么弄。您看了就知道，错不了。”

    她说得如此理直气壮，谢景明竟不知该如何接话。

    最后他只道：“那我午后去你书房。”

    “成。”尹明毓摆摆手，“您忙去吧，我回去补个觉。起太早了，困。”

    她说完，真的转身往内院走了。步子还是那样不紧不慢，背影在晨光里拖得长长。

    谢景明站在原地，看了好一会儿。

    午后，谢景明处理完外院的事，依言去了尹明毓的书房。

    书房在西厢的东次间，不大，却收拾得整齐。靠墙一排书架，摆的多是杂书游记，也有几本账册。临窗一张大书案，笔墨纸砚齐全，案头还摆着个小陶罐，里头插着几枝新鲜的薄荷。

    尹明毓不在。兰时迎上来，行了礼：“大人，夫人歇午觉呢。吩咐了，账簿都在左边第二个柜子里，您随便看。若有不明白的，随时叫奴婢。”

    谢景明点点头，走到书架前，打开柜门。

    里面整整齐齐码着十几本账簿，按年份月份排列。最上头还放着三本册子，封皮上分别写着“人事章程”、“用度定例”、“杂事备忘”。

    他先拿起那本“人事章程”。

    翻开，第一页就写着几行字：“一府之治，首在用人。用人之道，在于明责、授权、查效。责不明则事推诿，权不授则事滞涩，效不查则事荒废。”

    字迹清秀，言语简练。

    再往下翻，是府中各个职司的职责明细。从管家、账房，到厨娘、花匠，每个人的差事是什么，该做到什么程度，写得清清楚楚。后面还附着一张奖惩表，做得好如何赏，做不好如何罚，都有定例。

    谢景明一页页看下去，越看越心惊。

    这章程看似简单，实则将府中所有事务都纳入了条理分明的体系。每个人都知道自己该做什么，该怎么做，做得好有什么好处，做不好要承担什么后果。如此一来，管事的不必时时盯着，底下人也不必事事请示，各司其职，自然井井有条。

    他又翻开“用度定例”。

    这一本更细。府中每月的例行开销——米面粮油、炭火灯烛、四季衣裳、节庆赏赐——全都定了额度。额度之内，管事可以自行支取，额度之外，则需另行请示。每一项开支后面都附有市价参考，防止采买虚报。

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

    喜欢继母不慈请大家收藏：继母不慈更新速度全网最快。

    谢景明注意到，这定例并非一成不变。旁边用小字批注着：“今岁炭价涨两成，额度相应上调”、“东街布庄新到江南细棉，价廉物美，可优先采买”。

    每一处调整，都有理有据。

    他合上册子，沉默良久。

    这三年，他以为尹明毓只是“没出大错”，只是“勉强维持”。如今看来，她何止是维持——她是用自己那套“懒人办法”，将这座百年侯府，打理得焕然一新。

    不是靠严刑峻法，不是靠事必躬亲，而是靠一套聪明的章程，和知人善任的眼光。

    “大人，”兰时的声音在门口响起，“可要奴婢解说？”

    谢景明转过身：“这些章程，都是夫人自己想的？”

    “大多是。”兰时点头，“夫人说，她最怕麻烦，所以就得想法子让自己省事。定下规矩，大家都按规矩来，就省了日日操心。”

    “府里的人都服？”

    “起初也有不服的。”兰时实话实说，“尤其是几位老管事，觉得夫人年轻，又是庶女出身，不配管他们。后来夫人当着所有人的面，把章程一条条讲明白，又说‘有本事你们找出更好的法子，我立刻改’。结果没人找得出，只能按着章程来。”

    兰时顿了顿，眼里带了笑：“后来大家发现，按章程办事，活儿没少干，却清爽多了。该谁的责任谁担着，该谁的功劳谁也抢不走。如今三年下来，都习惯了。”

    谢景明走到书案前，看着案头那罐薄荷。翠绿的叶子舒展着，散发着清凉的香气。

    他想起尹明毓昨日在窗边冲薄荷茶的模样，想起她说“我命好”时的笑容。

    那不是侥幸，不是敷衍。

    那是真正的，洞明世事后的从容。

    “账簿呢？”他问，“我能看看吗？”

    “当然。”兰时从柜子里取出最近一年的账簿，双手奉上。

    谢景明翻开。账目记得清清楚楚，收入支出一目了然。他注意到，这三年府中的结余，竟比他在时多了近三成。

    “这些省下的银子……”

    “夫人说了，府里又不缺钱，省下来也是放着。”兰时道，“不如拿出一部分，给下人们添些实惠。所以每年节庆，赏钱比往年厚三成。遇上家里有难处的，夫人也会额外开恩。”

    谢景明合上账簿，长长吐出一口气。

    他忽然明白了，为什么府里的下人见了尹明毓，态度里不仅有恭敬，还有种发自内心的信服。

    她给了他们清晰的规矩，也给了他们应得的尊重。

    这比任何高压管束，都要有效得多。

    “大人，”兰时小心翼翼地问，“您……还有什么要问的吗？”

    谢景明摇摇头：“没有了。你去忙吧，我在这儿坐会儿。”

    兰时行了礼，退下了。

    书房里安静下来。午后的阳光透过窗棂洒进来，照得空气中微尘浮动。谢景明在书案后坐下，手指抚过那些册子平整的封皮。

    三年。

    他错过了三年。

    但也许，还不算太晚。

    晚膳时分，谢景明准时回了内院。

    花厅里已经摆好了饭，四菜一汤，都是清爽的夏日菜色。尹明毓和谢策已经在桌边等着了。

    “父亲！”谢策眼睛一亮，“先生的事，您跟祖母说好了吗？”

    “说好了。”谢景明坐下，“明日我就去请那两位先生。”

    “太好了！”孩子兴奋得脸都红了，“周先生和陆先生，我都能跟着学吗？”

    “自然。”

    谢策高兴得差点跳起来，被尹明毓按住了：“好好吃饭。学问要一点点来，急不得。”

    “我知道！”谢策扒了口饭，又忍不住问，“父亲，岭南真有比人还高的芭蕉叶吗？真有会说话的鹦鹉吗？”

    谢景明难得有耐心，一一答了。饭桌上气氛融洽，比昨日更自然些。

    用完膳，谢策照例被嬷嬷带去洗漱。花厅里又只剩两人。

    丫鬟上了消食茶，是山楂配薄荷，酸甜清凉。尹明毓捧着杯子，小口小口地喝着。

    “账簿和章程，我都看了。”谢景明忽然开口。

    尹明毓抬眼：“哦。可有不明白的？”

    “没有。”谢景明看着她，“你做得很好。”

    这夸奖来得突然，尹明毓愣了愣，随即笑了：“分内的事，应该的。”

    “不是应该。”谢景明摇头，“很多人都做不到。”

    他顿了顿，又问：“那些章程，你是怎么想出来的？”

    尹明毓想了想：“其实很简单。我就是想，如果我是底下做事的人，我希望上头怎么管我？无非就是三样：让我知道该做什么，给我做事的权力，然后按结果赏罚分明。”

    她放下杯子，手指无意识地摩挲着杯沿：“管事的人也一样。给他们定好规矩，教会他们方法，剩下的就让他们自己去闯。闯好了有赏，闯坏了……只要不是故意犯错，也给改正的机会。”

    她说得轻描淡写，谢景明却听出了其中的智慧。

    知人，善任，明责，授权。

    

    喜欢继母不慈请大家收藏：继母不慈更新速度全网最快。

    这八个字说来容易，做起来难。多少自诩精明的人，最后都败在事事插手、疑人不用上。

    而尹明毓，一个看似惫懒的庶女，却做到了。

    “你……”谢景明看着她，“在尹家时，也是这样？”

    尹明毓笑了，那笑容里有些说不清道不明的东西：“在尹家，我是个庶女。庶女的本分，就是听话，少惹事，别给嫡母添麻烦。”

    她没有再说下去，但谢景明听懂了。

    在尹家，她没有施展的空间，只能收敛锋芒，做个“懂事”的庶女。嫁到谢家，虽然是替嫁，虽然是继室，却意外地给了她一片天地。

    而她，用自己独特的方式，把这片天地经营得有声有色。

    “以后，”谢景明缓缓开口，“府里的事，还按你的章程来。”

    尹明毓挑眉：“您不打算改改？”

    “不必改。”谢景明道，“好的东西，就该留着。”

    他说得认真，尹明毓看了他一会儿，忽然笑了：“成。那对牌我就不交了，反正您也用不着。每月我让人把总账给您过目，大事还是您做主，小事我就按章程办了。”

    这是要把管家权彻底坐实了。

    谢景明却没有半点不悦，反而点点头：“好。”

    两人又坐了一会儿，茶凉了，夜色也深了。谢景明起身要回东厢，走到门口时，尹明毓叫住了他。

    “对了，”她从袖中掏出一个小纸包，递过来，“这个给您。”

    谢景明接过，打开一看，是几颗浅绿色的糖块，散发着薄荷的清香。

    “薄荷糖。”尹明毓解释，“我闲来无事做的。夏日暑气重，含一颗清凉提神。您若是衙门里困了，可以吃一颗。”

    纸包还带着她袖中的余温。谢景明握在手里，忽然觉得掌心有些发烫。

    “多谢。”他听见自己说。

    尹明毓摆摆手：“小事。”

    她转身往内室去了。谢景明站在门口，看着她消失在屏风后，这才握紧纸包，往东厢走去。

    廊下灯笼已经点起，昏黄的光晕染开一片温暖。夜风拂过，带来隐约的薄荷香。

    谢景明剥了一颗糖放进嘴里。

    清凉的甜意在舌尖化开，一直蔓延到心底。

    （第六十二章 完）

    ---

    喜欢继母不慈请大家收藏：继母不慈更新速度全网最快。