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    拿着奖状和奖励，走回鸿宾楼队伍时，李师傅用力拍了拍他的后背，什么都没说，但眼里的笑意和欣慰藏不住。周围的师兄们也投来佩服和祝贺的目光。

    比赛散场，人群逐渐离去。何雨将奖状和纸包小心地收好。

    寒风依旧，但他觉得浑身发热。

    市级一等奖。

    这不仅仅是一张纸，一点钱。这是一个清晰的信号，一个有力的证明。证明他的路走对了，证明那些来自未来的知识，在这个时代，只要运用得当，就能开花结果。

    这更是一块沉甸甸的砝码。

    他回头看了一眼渐渐冷清下来的比赛场地，仿佛能看到那些评委赞许的目光，听到那些热烈的掌声。

    然后，他转身，朝着四合院的方向走去。

    脚步比来时，更加沉稳有力。

    他知道，院里的禽兽们，很快就会知道这个消息。

    他也知道，接下来的日子，不会因为一张奖状就变得容易。

    但至少，他手里，多了一把足够锋利的刀。

    这把刀，叫“实力”，叫“认可”。

    他握紧了拳头，奖状的边缘硌着掌心，带来一种真实的、充满希望的刺痛感。

    风还在吹，但似乎，没那么冷了。

    傍晚的炊烟还没散尽，四合院里就响起了那面破锣的“哐哐”声。

    声音又急又响，穿透薄暮，敲得人心头发慌。

    何雨刚把雨水哄睡下，正就着窗外的天光，在笔记本上整理今天从李师傅那儿学来的几道鲁菜火候要点。锣声一响，笔尖在纸上顿了一下，洇开一小团墨迹。

    他皱了皱眉。

    这锣，是院里开大会的专用“乐器”，平时锁在一大爷易中海家里，非“重要集体事务”不动用。上次响，还是半年前街道来宣传爱国卫生运动。

    何雨放下笔，侧耳听着。

    脚步声杂乱地响起，夹杂着低声的询问和抱怨。

    “又开大会？这饭还没吃利索呢……”

    “谁知道呢，一大爷让敲的，准有事儿。”

    “快去吧，别让等着。”

    何雨心里那根弦绷紧了。获奖回来那天，易中海那闪烁的眼神，阎富贵那欲言又止的打量，还有贾张氏那毫不掩饰的酸溜溜……这些画面碎片一样在脑子里闪过。

    来者不善。

    他深吸一口气，把笔记本收进抽屉锁好，又检查了一下雨水睡得安稳，这才披上件外衣，推门走了出去。

    中院已经摆开了阵势。

    一张八仙桌放在当间，桌上摆着个搪瓷缸子。三把椅子摆在桌后，空着。易中海背着手站在桌旁，脸色严肃。二大爷刘海中挺着肚子，正指挥着自家小子搬板凳。三大爷阎富贵则拿着个小本子，时不时推一下眼镜，目光扫过陆续聚集过来的人群。

    院里能动的几乎都来了。男人们蹲在墙根，或靠着廊柱，抽着劣质的卷烟，烟雾在昏黄的电灯泡下缭绕。女人们挤在一起，交头接耳，手里还拿着没纳完的鞋底。孩子们被大人呵斥着，不敢大声喧哗，只在人缝里钻来钻去。

    空气里弥漫着一股混合的味道：烟草的呛人气，潮湿的泥土味，还有人群聚集特有的、淡淡的汗味。

    何雨找了个靠后的角落，默默站定。他能感觉到有几道目光似有若无地扫过自己。

    贾东旭蹲在离他不远的地方，眼神有些躲闪。贾张氏则毫不客气地瞪着他，嘴里嘀嘀咕咕，听不清说什么，但肯定没好话。许大茂靠在穿堂门的门框上，一副看热闹不嫌事大的表情。

    “人都到齐了吧？”易中海清了清嗓子，声音洪亮，压过了底下的嗡嗡声。

    刘海中环视一圈，粗声粗气地说：“差不多了，没来的家里也都有人代表。”

    “好。”易中海点点头，走到八仙桌后，居中坐下。刘海中、阎富贵分坐左右。

    “今天把大家召集起来，是有件关系到咱们全院、甚至关系到咱们街道青年前途的大事，要和大家商量。”易中海的开场白一如既往地带着股“领导”味儿，他端起搪瓷缸子，抿了一口水，目光缓缓扫过全场，尤其在几个年轻面孔上停留了片刻。

    何雨心里冷笑。大事？关系到全院青年前途？恐怕是关系到某些人怎么从他何雨身上刮油水的前途吧。

    “咱们新社会，讲的是什么？讲的是团结，是互助，是共同进步！”易中海声音提高了几分，带着一种宣讲式的激情，“毛主席教导我们，‘一切革命队伍的人都要互相关心，互相爱护，互相帮助’。咱们四合院，就是一个革命的小集体，一个社会主义的大家庭！”

    底下有人附和着点头，但更多人脸上是麻木和茫然。这套话听得耳朵起茧子了。

    “可是，”易中海话锋一转，语气变得沉重，“咱们这个大家庭里，还有一些兄弟姐妹，生活上遇到了困难，工作上还没有着落。他们年轻，有力气，有热情，想为社会主义建设添砖加瓦，却苦于没有门路，没有技术！”

    他的目光落在了贾东旭，以及另外两个蹲在墙根、低着头的小伙子身上。那俩小子一个叫刘光天，刘海中家的老二，游手好闲；另一个叫阎解成，阎富贵的大儿子，高小毕业一直没正经工作。

    被点到的人把头埋得更低。

    “看看他们！”易中海痛心疾首，“都是好青年啊！难道我们就眼睁睁看着他们整天在街上晃荡，虚度光阴吗？不能！我们四合院的人，不能这么没有觉悟，没有阶级感情！”

    气氛被他煽动得有些凝重起来。几个老住户开始叹气。

    “一大爷说得对，是得想想办法。”

    “东旭这孩子，老实巴交的，就是没个手艺。”

    “解成念了书，也没用上啊……”

    何雨冷眼旁观，心里明镜似的。铺垫得差不多了，该图穷匕见了。

    果然，易中海再次端起缸子喝水，润了润嗓子，目光似无意般，终于落到了角落里的何雨身上。

    “说到技术，说到门路，”他语气变得和缓，甚至带上了一丝笑意，“咱们院里，最近可是出了个能人，给咱们全院，不，是给咱们街道都争了光！”

    所有人的目光，“唰”一下，齐刷刷地聚焦到何雨身上。

    有羡慕，有好奇，但更多的，是一种复杂的、带着审视和压力的意味。

    何雨站直了身体，脸上没什么表情，只是平静地回视着易中海。

    “何雨，”易中海直接点了名，笑容可掬，“你在鸿宾楼学厨，拜了李师傅那样的高人为师，还在市里的比赛拿了奖，这可是了不得的本事，也是了不得的荣誉。咱们院里，老少爷们儿，都替你高兴！”

    “谢谢一大爷，谢谢各位邻居。”何雨开口，声音不大，但清晰，“都是师父教得好，运气而已。”

    “哎，不能这么说。”易中海摆摆手，“本事就是本事。有了本事，不能忘了本，忘了咱们这个集体，忘了还在困难的阶级兄弟，你说是不是这个理？”

    图穷匕见。

    何雨心里那根弦绷到了最紧，但面上反而更平静了。“一大爷，您有话就直说吧。我年纪小，有些道理，还得您点拨。”

    易中海对他的反应似乎有点意外，但很快调整过来，笑容更深，也更意味深长。

    “好，年轻人，痛快。”他放下缸子，双手按在桌上，身体微微前倾，做出推心置腹的姿态，“我的想法呢，很简单。你现在是鸿宾楼的学徒，李师傅的高徒，手里肯定有不少学厨的门道，炒菜做饭的窍门。你看，东旭，光天，解成，他们都没个正经手艺。你能不能发扬一下风格，把你会的东西，教教他们？哪怕指点指点，让他们也能有个一技之长，将来找个饭辙，这不就是实实在在的互助吗？”

    他顿了顿，环视众人，声音更加恳切：“这不仅仅是帮了他们几个，也是帮了他们背后的家庭，更是响应国家的号召，为社会培养有用的人才！何雨啊，你这可是在做一件功德无量的大好事！咱们全院，都会记得你的好！”

    话音落下，院子里一片寂静。

    然后，窃窃私语声猛地大了起来。

    “这……这能行吗？手艺哪是随便教的？”

    “一大爷说得也在理，都是邻居，帮一把……”

    “何雨那手艺，可是吃饭的本钱，能随便教？”

    “教一点简单的也行啊，切个菜，和个面……”

    贾张氏已经按捺不住，尖着嗓子喊：“就是！何雨，你可是我们看着长大的！现在有出息了，拉拔一下东旭怎么了？东旭要是学会了，也能进大酒楼，不比你现在差！”

    贾东旭扯了扯他妈的袖子，脸涨得通红，头几乎要埋进裤裆里。

    刘海中咳嗽一声，打着官腔：“老易这个提议，很有建设性嘛。年轻人互相学习，共同进步，符合政策精神。何雨，你是获奖的先进分子，更应该有这个觉悟。”

    阎富贵推了推眼镜，慢条斯理地补充：“从道理上讲，互助是美德。何雨啊，你看，你教他们一点基础，他们有了手艺，找到工作，也能减轻家庭负担，对全院稳定有好处。当然，具体怎么教，教多少，可以商量。”他话里留了余地，但意思很明显，支持易中海。

    压力像无形的网，从四面八方罩向何雨。

    昏黄的灯光下，一张张面孔或期待，或算计，或麻木，都盯着他，等待他的回答。

    何雨能感觉到自己的心跳，沉稳有力。他早就料到会有这么一出，只是没想到，易中海会这么迫不及待，用这么“冠冕堂皇”的理由，在这么多人面前直接逼宫。

    他沉默了几秒钟。

    这几秒钟，让易中海脸上的笑容有些挂不住，让贾张氏更加焦躁，也让一些原本觉得理所当然的邻居，心里犯起了嘀咕。

    “一大爷，”何雨终于开口，声音依旧平稳，甚至带着点疑惑，“您这个想法，是为了东旭哥他们好，我明白。”

    易中海脸色稍缓。

    “但是，”何雨话锋一转，“有几点实际情况，我得跟大伙儿，也跟东旭哥他们说清楚，免得耽误了他们。”