工部侍郎孙府。
孙淼正躲在书房里，抖得像个鹌鹑。
窗外的风吹得树枝乱晃，像极了索命的鬼爪。
慎刑司烧了。
皇贵妃死了。
下一个是谁？
他想起了前几天刚给萧家送去的那份图纸。
那是表叔萧计炎逼着他设计的地下密室。
就在京郊的一处废弃庄园
用来干什么，傻子都知道。
萧家这是要疯啊。
连皇贵妃都敢杀。
那他这个知道太多秘密的表侄，还能有活路？
“大人，有您的信。”
管家禀报。
“滚！谁都不见！”
孙淼吼了一嗓子，抓起桌上的茶杯就砸了过去。
“是……是肃王府送来的。”
孙淼一愣，手里的动作僵住了。
肃王？
他想起了那日被带到刑部后。
对他不断提出尖锐问题的狠角色，七王爷。
他颤颤巍巍地打开门，接过那封没有署名的信。
信上只有八个字：
弃暗投明，尚有一线。
孙淼眼神一闪。
这是个机会。
唯一的活路。
……
官道之上，尘土漫天。
十几匹快马如黑色闪电，疯了一样向京城狂奔。
为首的贺兰掣双目赤红。
一身玄色常服，发髻被狂风吹散。
几缕发丝凌乱地拍打在脸侧。
凌睿焦急地策马紧跟在后，内心在不住地祈祷。
祈祷苏子叶定要安然无恙。
“驾！”
贺兰掣猛抽马鞭。
胯下良驹发出一声悲鸣，速度再提三分。
不够。
还是太慢。
那是慎刑司。
是吃人不吐骨头的地方。
萧凤慈那个疯子。
连怀孕的嫔妃都敢下手，对叶儿会做什么？
他脑中闪过无数画面。
每闪过一帧，心口的疼就加重一分。
他曾发誓要护她周全。
却在她最需要他的时候，把她一个人丢在那个狼窝里。
“到了！圣上，前边就是玄武门！”
凌睿高喊一声。
贺兰掣根本不减速。
直接纵马冲过宫门。
守门的禁军刚要阻拦，看清马上那张杀气腾腾的脸，吓得慌忙跪地。
战马一路狂奔至慎刑司外。
还没停稳，贺兰掣便翻身滚落。
眼前，已是一片废墟。
原本阴森可怖的慎刑司大牢。
此刻只剩下几根烧得漆黑的断木，孤零零地立在寒风里。
一群太监宫女正跪在地上清理废墟。
全桂站在一旁。
手里捏着一块帕子捂着口鼻，不停地指手画脚。
见到贺兰掣，全桂膝盖一软，扑通一声跪在灰烬里。
“奴……参见圣上！”
他的手指向废墟处。
“皇贵妃娘娘她……”
贺兰掣没理他。
他踉踉跄跄地走向废墟中心。
那里摆着一副担架。
上面盖着白布。
贺兰掣颤抖着手，想去掀那些白布。
手指刚碰到布角，又猛地缩了回来。
他怕。
这辈子杀人如麻，他从没怕过。
可现在，他怕得要命。
“圣上……”
李福来在旁边带着哭腔唤了一声。
贺兰掣深吸一口气，猛地掀开白布。
一具焦黑蜷曲的尸体暴露在空气中。
早已分辨不出面目。
贺兰掣脑子里闪过苏子叶那张笑得狡黠的脸。
闪过她在火锅宴上满嘴胡话的样子。
闪过她在澄光殿里抱着葡萄晒太阳的样子。
最后，定格在这具焦尸上的左手的断指上。
贺兰掣死死盯着那截断指。
脑中“嗡”的一声。
天旋地转。
一口腥甜涌上喉头。
“噗——”
鲜血喷洒在焦黑的尸体上。
贺兰掣身子一晃，直挺挺地向后倒去。
“圣上！”
“快传太医！”
现场乱作一团。
……
养心殿里乱成了一锅粥。
太医院的周副院判小心翼翼地施完针。
贺兰掣才悠悠转醒。
他刚一睁眼，就看到太后坐在床边。
正假惺惺地抹着眼泪。
周若灵站在一旁，也是红着眼圈，手里端着药碗。
“掣儿啊，你可吓死哀家了。”
太后见他醒了，连忙伸手去拉他的手。
“人死不能复生，你要保重龙体啊……”
“出去。”
贺兰掣的声音很轻，却像是一道惊雷。
太后动作一僵。
“你说什么？”
“朕让你们都出去！”
贺兰掣猛地坐起来，一把掀翻了周若灵手里的药碗。
滚烫的药汁泼了一地，碎片溅得到处都是。
周若灵惊叫一声，吓得连连后退。
“她没死！她不会死！”
贺兰掣披头散发，状若疯魔。
“她是天女！她怎么会死！你们这群骗子！都给朕滚出去！”
太后脸色铁青，颤抖着手指着贺兰掣。
“疯了……你是疯了！为了一个女人，你竟然对哀家如此大不敬！”
“哀家不管了！”
太后一甩袖子，气冲冲地走了。
周若灵不敢多留，慌忙行了个礼，追了出去。
殿内瞬间安静下来。
贺兰掣大口喘着气，胸膛剧烈起伏。
“凌睿。”
“臣在。”
凌睿从阴影里走出来，单膝跪地。
“跟朕去坤宁宫。”
贺兰掣下床，甚至没穿鞋，赤着脚踩在冰冷的地砖上.
“朕要去问问那个毒妇，她把朕的皇贵妃，藏到哪儿去了。”
……
坤宁宫的大门被一脚踹开。
贺兰掣提着剑，煞气腾腾地闯了进去。
萧凤慈正跪在佛像前念经。
听到动静，她缓缓转过身。
脸上挂着恰到好处的哀戚和惊恐。
“圣上……”
萧凤慈装出一副震惊的模样。
其实她已经知道贺兰掣回宫和吐血晕倒的消息。
也预料到他会来坤宁宫问罪。
“别装了。”
“铮——”
长剑出鞘。
冰冷的剑锋直接架在了萧凤慈的脖子上。
锋利的刃口割破了那一层细腻的皮肤，渗出一道血线。
萧凤慈身后的李姑姑尖叫一声，想要冲上来。
却被凌睿一把按住。
萧凤慈却没动。
甚至连眼皮都没眨一下。
她迎着贺兰掣吃人的目光，眼泪适时地滚落下来。
“圣上是要杀臣妾吗？”
“慎刑司搜出了肃王府的玉佩，还有私通的书信。”
“人证物证俱在，臣妾身为六宫之主，依律拿人审问，何错之有？”
“谁知那苏氏畏罪，竟然踢翻了烛台……”
“依律？”
贺兰掣笑了。
笑声凄厉，听得人头皮发麻。
他把剑往前送了一分。
血流得更多了。
“好一个依律。”
“萧凤慈，你当真以为朕是瞎子？”
萧凤慈仰着脖子，一脸决绝。
“臣妾不知圣上在说什么。”
“臣妾只知道，祖宗家法不可废，秽乱宫闱乃是死罪。”
“圣上若为了一个不洁的女人杀发妻，杀当朝皇后，那就动手吧！”
“臣妾死不足惜，只是这天下悠悠众口，圣上堵得住吗？”
“萧家的列祖列宗，就在太庙看着呢！”
她在赌。
赌贺兰掣不敢在这个节骨眼上彻底翻脸。
赌萧家在朝堂上的势力还能压得住皇权。
贺兰掣盯着她看了很久。。
就像是在看一个死人。
慢慢地。
他收回了剑。
“死？太便宜你了。”
他凑到萧凤慈耳边，声音低得只有两人能听见。
“你会为你依的这‘法’，付出百倍千倍的代价。”
“朕会一点一点，把你，把你那个尚书爹，把你引以为傲的萧家，连根拔起。”
“朕会让你活着看这一天。”
说完。
贺兰掣转身就走。
走到门口，他停下脚步。
“传旨。”
“慎刑司走水，疑有内情。”
“着大理寺、刑部、御史台三司会审。”
“彻查慎刑司所有卷宗、人员。”
“凡涉事者，无论官职高低，一律下狱严审。”
“既然皇后喜欢讲法，那朕就跟你好好讲讲这个‘法’！”
萧凤慈身子一晃。
扶着桌角才勉强站稳。
她看着贺兰掣离去的背影。
牙齿咬得咯咯作响。
……
回到养心殿。
贺兰掣颓然坐在龙椅上。
手里的剑当啷一声掉在地上。
“圣上。”
凌睿红着眼上前一步，递上一杯热茶。
“刚才……刘文龙说过，七王爷不是曾谋划救人吗？”
贺兰掣眼神动了动，突然一亮。
“传贺兰执。”
半个时辰后。
贺兰执穿着一身皱皱巴巴的常服，冲进了养心殿。
他下巴上全是胡茬，眼底青黑。
整个人看着比贺兰掣还颓废。
刚一进门，他就扑通一声跪下。
还没等贺兰掣开口，就先嚎上了。
“皇兄！你杀了我吧！”
贺兰掣一愣。
“什么？”
“是我没用！是我去晚了！”
贺兰执捶着胸口，涕泪横流。
“我接到刘文龙的消息就开始调兵了。”
“可等我赶到时……火已经烧起来了啊！”
他抬起头，那双桃花眼里全是红血丝。
“皇兄，我要给她报仇！”
“哪怕这王爷我不当了，我也要让那毒妇偿命！”
贺兰掣看着眼前的亲兄弟。
此刻与自己为了同一个女人，哭得像个孩子。
这种悲痛发自内心。
是装不出来的。
他心里那点儿希望地火苗。
倏地，消散了大半。