洪武元年八月二十，徐州城外的汉王台前，二十五面将旗在秋风中猎猎作响。徐达站在临时搭建的点将台上，望着台下肃立的二十五员大将——这是朱元璋钦点的北伐核心将领，从国公到都督佥事，个个都是血火里杀出来的豪杰。

    

    台下第一排正中，常遇春按剑而立，黑面虬髯，左颊那道在平江留下的新疤还未褪尽红痕。他左侧是汤和，面色沉静如古井；右侧是冯胜，年轻的脸庞上已有了风霜之色。往后，傅友德、廖永忠、郭英、华云龙……二十五人，代表着大明最锋利的刀锋。

    

    “诸将听令！”徐达声音不高，但穿透秋风，清晰传入每个人耳中，“今日聚将，只为定北伐方略。陛下有旨：此次北伐，不同以往。我等是王师收复故土，不是流寇抢掠地盘！”

    

    他从怀中取出朱元璋所赐玉佩，高举过顶。阳光下，那“朱”字刻痕深峻。“见此佩如见陛下。本帅持此佩，有先斩后奏之权。但望诸位莫让徐某动用此权。”

    

    台下肃然。众将皆知，徐达不是虚言恫吓——当年在池州，他就斩过不听号令的千户。

    

    “先说军纪。”徐达竖起三根手指，“一、不杀降卒。凡弃械归顺者，一律安置，违者斩。二、不抢百姓。取粮需付钱，借宿需修屋，违者斩。三、不毁文庙学堂。凡有损汉家文脉者，无论官职，斩！”

    

    常遇春眉头微皱，但没说话。他身后的年轻将领郭英却忍不住低声道：“这也不许那也不许，仗怎么打？”

    

    声音虽小，徐达却听见了。他目光如电扫向郭英：“郭都督有话要说？”

    

    郭英硬着头皮出列：“大将军，末将愚见：打仗就是杀人，对敌人仁慈就是对自己残忍。当年陈友谅在鄱阳湖，可没对我们手软！”

    

    “所以陈友谅败了。”徐达走下点将台，走到郭英面前，“郭都督，你可知陛下为何能得天下？”

    

    郭英语塞。

    

    “不是因为他最能打，是因为他最得民心。”徐达环视众将，“我们此番北上，是要把汉家江山夺回来，不是去当一次流寇。杀降卒、抢百姓、毁文庙——那是蒙元干的事！我们要让北方百姓看看，什么是真正的王师！”

    

    这番话掷地有声。汤和率先抱拳：“末将谨记！”

    

    众将随之齐声：“谨遵大将军令！”

    

    徐达回到台上，展开巨大的山东地图。“现在说正事。山东守将王宣，拥兵八万，据益都。此人反复无常，不可轻信。本帅已得密报，他一面派使来降，一面加固城防。”

    

    常遇春眼睛一亮：“那就是要打了？让末将为先锋！”

    

    “不。”徐达摇头，“王宣要降，我们就受降。但受降有受降的打法。”他手指点向沂州，“常将军率五万先锋，直取沂州。王宣若真降，必不会救援沂州；若假降，必派兵来援。届时，汤将军率八万人从侧翼截击援军，冯将军率五万人迂回取青州，断王宣后路。”

    

    他抬头：“至于本帅，亲率七万中军，缓缓向益都进发——给王宣考虑的时间。”

    

    刘伯温在旁补充：“此乃‘敲山震虎’之计。敲沂州这座山，看王宣这只虎如何反应。”

    

    众将领命。常遇春咧嘴笑：“大将军放心，三天内必下沂州！”

    

    “且慢。”徐达叫住他，“常将军勇冠三军，但有一事需牢记：破城后，不得屠城，不得抢掠。我军军纪，从你先锋军做起。”

    

    常遇春挠头：“那……俘虏怎么办？”

    

    “愿降者编入辅兵，不愿降者发路费遣散。”徐达正色，“这是陛下亲定的规矩。”

    

    “得令！”常遇春抱拳，眼中虽有不解，但执行命令从不含糊。

    

    当夜，徐达在中军大帐单独召见常遇春。

    

    帐内只一灯如豆。徐达斟了两碗茶，推一碗给常遇春：“遇春，今日会上，你是不是觉得我太严了？”

    

    常遇春嘿嘿一笑：“大将军，俺是个粗人，不懂那些大道理。但俺信你，也信陛下。你说怎么打，俺就怎么打。”

    

    徐达看着他，这个从池州江面就并肩作战的猛将，如今已是国公之尊，却依然保持着当年的淳朴。“遇春，你知道陛下为什么一定要立这三条军纪？”

    

    “收买人心呗。”

    

    “是，也不是。”徐达啜了口茶，“陛下常说：蒙元为什么能占中原九十年？不是因为他们兵强马壮，是因为他们把自己当主人，把我们汉人当牲口。我们要光复中原，就不能学他们——我们要让百姓知道，汉人回来了，是回家了，不是又来了一群新主子。”

    

    常遇春若有所思。

    

    “你想想，”徐达继续道，“若我们进了山东，见人就杀，见东西就抢，那山东百姓会怎么想？他们会说：来了群红巾贼，比元鞑子还狠！到时候，我们就要面对八万王宣的兵，再加上几百万恨我们的百姓。”

    

    “俺懂了。”常遇春重重点头，“就像当年打张士诚，围而不攻，最后他众叛亲离。”

    

    “对。”徐达拍拍他肩膀，“去吧。三天，我给你三天拿下沂州。但要记住：城要破，人心不能破。”

    

    常遇春起身，走到帐门又回头：“大将军，那王宣要是真降了呢？”

    

    “那就更好了。”徐达眼中闪过冷光，“我们可以兵不血刃拿下山东，然后……再慢慢收拾他。”

    

    八月二十三，常遇春先锋军抵达沂州城外。

    

    沂州守将叫哈剌章，是个蒙古千户，麾下三千蒙汉混编的守军。此人凶悍，在城头看见明军旗帜，竟下令将城中数十汉人士绅绑上城墙，扬言明军若攻城，先杀这些人质。

    

    常遇春在阵前看见，气得哇哇大叫，就要下令强攻。副将郭英劝阻：“常国公，大将军有令，不得伤及百姓……”

    

    “那怎么办？看着他们杀人质？”常遇春瞪眼。

    

    这时，随军的刘伯温轻摇羽扇：“常将军莫急。哈剌章此举，正说明他心虚。”他唤来几个嗓门大的士兵，“你们如此喊话……”

    

    片刻后，城下响起整齐的喊声：“沂州父老听着！大明王师至此，只诛元鞑，不伤百姓！哈剌章若敢杀人，破城之日，灭其全族！”

    

    连喊三遍。城头人质中，一个白发老者忽然高呼：“将军！不必管我们！杀鞑子啊！”

    

    哈剌章大怒，挥刀要砍，却被身边汉人副将拦住。那副将低声道：“千户，城外明军少说五万，咱们守不住的。不如……”

    

    “不如什么？”哈剌章眼露凶光。

    

    话音未落，副将突然拔刀，一刀砍翻哈剌章。随即对城下高喊：“我等愿降！请常将军入城！”

    

    变故发生得太快。常遇春愣了片刻，随即大笑：“好！开城门！”

    

    沂州不战而下。常遇春入城后第一件事，是释放所有人质，第二件事是当众斩杀哈剌章余党，第三件事是宣布：免沂州赋税一年，开仓放粮。

    

    消息传到益都，王宣正在府中饮酒。闻报，手中酒杯“啪”地摔碎在地。

    

    “哈剌章这个废物！三千人守不住一天！”他暴跳如雷，“还有那个叛徒……”

    

    幕僚小心翼翼道：“大帅，徐达主力已到滕县，距益都不到二百里。常遇春取了沂州，冯胜正在攻打青州……咱们被三面包围了。”

    

    王宣跌坐椅上，冷汗直流。他想起三年前降元时，元廷使者那句“你好自为之”；想起朱元璋檄文上自己名字后的赏格；想起徐达密使传来的话：“侯爵可期，但要看大帅如何选择。”

    

    “再派使者。”他终于咬牙，“去告诉徐达：我王宣愿举山东全境归顺大明。但我要见陛下，亲受封赏！”

    

    使者快马出城时，徐州中军大帐内，徐达正在看刚送到的沂州战报。刘伯温抚须微笑：“常将军这一仗打得漂亮，既破了城，又收了民心。”

    

    徐达点头，却道：“但王宣的使者又来了。这次要见陛下。”

    

    “他想探虚实。”刘伯温道，“若陛下亲自接见，说明重视他；若不见，说明……”

    

    “说明他不过是个降将，不值得陛下费心。”徐达接话，眼中闪过锐光，“那就让他明白自己的位置。”

    

    他提笔写信，只一行：“归顺可受侯爵，顽抗必诛九族。徐某在益都城下，静候王将军抉择。”

    

    信送出后，徐达对帐外亲兵道：“传令各军：加速合围。三日内，我要在益都城下，摆开二十五万大军！”

    

    秋风更劲，吹动营寨旌旗。从沂州到青州，从徐州到滕县，大明的兵锋如一张巨网，缓缓收紧。而网中央，是那个反复无常、此刻正在益都府中如坐针毡的王宣。

    

    二十五将已各就各位。北伐的第一场硬仗，即将在山东的土地上打响。而徐达要做的，不仅是打败敌人，更是要在这片被异族统治了九十年的土地上，重新树起汉家王师的旗号。

    

    远处，益都城墙的轮廓在暮色中渐渐模糊。徐达按剑而立，忽然想起朱元璋送行时那句话：“天德，这一仗，要打出规矩。”

    

    规矩。是的，从今往后，这片土地上的规矩，该由汉人来定了。