洪武二年八月的长江，浊浪滔滔。三百艘战船组成的舰队顺流而下，桅杆上的日月旗在江风中猎猎作响。旗舰“镇远号”的甲板上，徐达一身蟒袍，负手而立。两岸青山如黛，稻田金黄，正是江南最好的时节。
“大将军，”冯胜走到身侧，“再有两个时辰就到龙江关了。陛下派太子率百官在关外迎候。”
徐达点点头，目光仍望着前方：“这一去，整一年零三个月。”
是啊，一年零三个月。从去年五月誓师北伐，克山东、取河南、破潼关、定大都、平山西、收关中、抚河西、慑吐蕃……二十万将士出征，如今归来的不足十五万。那些熟悉的面孔，有的永远留在了北方的土地上。
“常将军呢？”徐达问。
“在舱里生闷气。”冯胜苦笑，“他觉得封赏不公。”
徐达默然。三日前圣旨先至军中，封赏已定：徐达进魏国公，冯胜宋国公，傅友德颖国公，李文忠曹国公……而常遇春，是鄂国公。
论战功，常遇春确实该封公爵。但“鄂”字比起“魏”“宋”这些古国名号，终究差了一等。更让常遇春不满的是，李思齐这样的降将都封了平凉侯，而他的老部下郭英只得了个永平侯。
“我去看看他。”徐达转身。
舱室内，常遇春正在擦拭他那杆伴随北伐全程的长枪。见徐达进来，他也不起身，只闷声道：“大将军是来劝我的？”
“是来告诉你，”徐达坐下，“‘鄂’是陛下深思熟虑的。鄂州（今武昌）是陛下起兵时的要地，封你鄂国公，意思是你如鄂州般，是大明根基。”
常遇春手一顿，抬头：“当真？”
“我何时骗过你？”徐达缓缓道，“况且，陛下私下有旨：北伐诸将，唯你和冯胜可世袭罔替。这份恩典，还不够重？”
常遇春愣住，眼圈慢慢红了。他放下长枪，单膝跪地：“末将……糊涂。”
徐达扶起他：“伯仁，仗打完了，可朝堂不比战场。今日回京，你我要记住：功越高，越要谨慎。陛下最忌的，就是武将居功自傲。”
常遇春重重点头。两人并肩走上甲板时，龙江关的轮廓已出现在天际。
关外，旌旗蔽日。太子朱标率文武百官列队相迎，仪仗绵延三里。当徐达率众将登岸时，礼炮齐鸣九响——这是天子郊迎的最高礼仪。
“大将军辛苦了。”朱标不过十六岁，但举止从容，已有储君风范，“父皇在奉天殿设宴，请诸位将军入城。”
从龙江关到聚宝门，三十里官道两侧挤满了金陵百姓。鲜花、彩绸、欢呼声如潮水般涌来。徐达骑马在前，看着这些热情的面孔，忽然想起北伐前夜，也是这些百姓，扶老携幼送到江边，眼中满是期盼。
“父老们，”他勒马，对道旁百姓拱手，“徐达幸不辱命，北伐功成，幽燕光复！”
“大将军万岁！”不知谁喊了一句，随即万民呼应。徐达心中一凛，却见太子朱标面色如常，方才稍稍安心。
奉天殿的盛宴持续到深夜。朱元璋亲自把盏，为每位将领敬酒。轮到常遇春时，皇帝拍着他的肩膀：“伯仁啊，你在柳河川那一仗，朕在南京都听说了——三千破三万，古之项羽不过如此！”
常遇春激动得声音发颤：“全赖陛下洪福！”
“不过，”朱元璋话锋一转，“以后打仗，还是要听天德的。他那句‘将在外君命有所不受’，朕准了！”
满殿皆笑。徐达起身谢恩，心中却明白：这是恩典，也是提醒。
宴罢，诸将各有封赏宅邸。徐达的魏国公府在秦淮河畔，原是前元某位亲王的别业。他踏进府门时，妻子贾氏已带着儿女跪迎。
“都起来。”徐达扶起妻子，看着一双儿女，“长高了。”
是夜，徐达独坐书房。贾氏端来参汤，轻声道：“今日宫里来人，说陛下明日要单独召见你。”
徐达点头。这在意料之中。
“还有……”贾氏迟疑，“太子妃派人送来贺礼，特别丰厚。”
徐达手中茶碗一顿。太子妃常氏，是常遇春的长女。这份厚礼，意味深长。
“收下，登记在册，改日回礼。”他嘱咐道，“记住，所有往来礼物，都要记账。”
贾氏会意。夫妻多年，她深知丈夫的谨慎——越是荣耀加身，越要如履薄冰。
与此同时，常遇春的鄂国公府却是另一番景象。旧部故交纷至沓来，贺礼堆满前厅。常遇春喝得大醉，拉着郭英等人高歌军中之曲，直到子夜方散。
而冯胜府中，这位新封的宋国公正在灯下写信。信是写给仍在肃州的蓝玉的：“京中荣华，不过过眼云烟。你在西陲，当勤练兵、慎守边，勿负陛下重托……”
更远处，平凉侯府。李思齐屏退左右，对儿子李茂低语：“今日宴上，你可看明白了？徐、常、冯、傅，看似一团和气，实则各有山头。我等降将，要小心周旋，不可偏倚。”
“父亲的意思是……”
“明日开始，你轮流去这几府拜会。礼物要均等，言辞要谦卑。”李思齐长叹，“咱们现在是寄人篱下啊。”
洪武二年八月十五，中秋。
朱元璋在奉天殿前设坛祭天，昭告北伐功成。祭文由宋濂撰写，文采飞扬，但最打动人的是最后几句：“……自石晋割燕云，四百三十二年矣。至今日，幽燕重光，汉家再起，此皆将士用命，苍生归心。朕不敢贪天之功，惟敬天法祖，保此山河。”
祭罢，徐达率北伐将领向皇帝行三跪九叩大礼。那一刻，朝阳初升，金光洒满殿前广场。徐达抬头，看见朱元璋眼中似有泪光。
他知道，皇帝想起的，或许是当年在濠州起兵时的寒酸，或许是鄱阳湖大战时的惊险，也或许是那些没能看到今天的故人……
当日下午，徐达奉召入宫。不是在奉天殿，而是在御花园的凉亭里。朱元璋屏退左右，只留他们二人。
“天德，坐。”皇帝指着石凳，“这里没外人，咱们说说心里话。”
徐达躬身：“臣不敢。”
“叫你坐就坐。”朱元璋笑了，“怎么，封了国公，反而生分了？”
徐达这才坐下。朱元璋亲手为他斟茶：“北伐之功，你居首。但朕今日要问你的，不是功，是过。”
“臣愚钝，请陛下明示。”
“李思齐、何锁南这些降将，你安排得稳妥，朕很满意。但常遇春在凤翔宴上发难，冯胜在军中结党，这些事，你可知晓？”
徐达心中一震，伏地请罪：“臣治军不严，请陛下责罚。”
“起来。”朱元璋扶起他，“朕不是怪你。水至清则无鱼，这个道理朕懂。朕只是要你记住：你是三军统帅，不止要打仗，更要调和诸将。”他顿了顿，“冯胜稳重，可镇西北；常遇春骁勇，可当先锋；傅友德机变，可备缓急。这些人，你要用好。”
“臣明白。”
“还有一事。”朱元璋望向北方，“扩廓未灭，北元尚在。明年开春，朕准备让你再出塞，彻底解决这个心腹之患。”
徐达肃然：“臣愿往。”
“但这次，常遇春不能去。”朱元璋目光深邃，“他杀气太重，漠南诸部畏而不服。朕要你带上沐英，那孩子仁厚，可收人心。”
“陛下圣明。”
谈话持续了一个时辰。出宫时，已是黄昏。徐达走在长长的宫道上，夕阳将他的影子拉得很长。他知道，今天的荣耀只是暂歇，更大的征战还在前方。
但此刻，他只想回家。回到那个有妻子热汤、儿女笑声的家里，好好睡上一觉，就像许多年前，他还是个普通将领时那样。
秦淮河上画舫如织，歌声隐约。金陵城沉浸在北伐大胜的喜悦中，而北方的草原上，扩廓帖木儿正在磨刀。
新的征战，已在酝酿之中。