永乐二年六月，北京。

    

    朱棣已经连续三天没有睡好了。每当夜深人静时，他总会想起那个火光冲天的夜晚——奉天殿在燃烧，他的侄儿在火中消失。有人说建文帝被烧死了，有人说他从地道逃走了，有人说他出家为僧了。没有人知道真相。

    

    “陛下，”姚广孝走进御书房，看见朱棣坐在窗前发呆，手中握着一封已经看了无数遍的密报，“您又一夜没睡。”

    

    朱棣没有回头，只是问：“大师，你说，允炆真的死了吗？”

    

    姚广孝沉默片刻，缓缓道：“陛下，这个问题，贫僧回答不了。但贫僧知道，陛下若一直这样想下去，会把自己逼疯的。”

    

    朱棣转过身，目光如刀：“大师，朕派出去的人，有没有消息？”

    

    姚广孝摇摇头：“还没有。但他们已经查到了几条线索。”

    

    朱棣眼睛一亮：“什么线索？”

    

    姚广孝从袖中取出一份密报，递给朱棣：“有人在云南见过一个和尚，长相与建文帝极为相似。也有人在广西见过一个书生，自称是‘从京城来的人’。还有人说，建文帝逃到了海外，去了爪哇、暹罗一带。”

    

    朱棣接过密报，看了一遍又一遍，手在微微发抖。

    

    “活要见人，死要见尸。”他放下密报，声音冰冷，“传旨，继续查。就算把天下翻过来，也要找到建文帝。”

    

    七月初一，朱棣在御书房召见郑和。

    

    郑和今年三十一岁，身材魁梧，面容刚毅。他是云南人，幼年入宫为太监，后来跟随朱棣起兵靖难，屡立战功。朱棣登基后，他被提拔为内官监太监，是朱棣最信任的人之一。

    

    “郑和，”朱棣望着他，“朕有一件大事，要交给你去办。”

    

    郑和跪地：“请陛下吩咐。”

    

    朱棣站起身，走到地图前，指着那片广阔的海洋：“朕听说，建文帝可能逃到了海外。朕要你率船队出海，去寻找他的下落。”

    

    郑和心中一凛，却不动声色：“臣遵旨。”

    

    朱棣又道：“除了寻找建文帝，你还要做一件事——宣扬国威，让海外诸国知道，大明换了新皇帝。他们若肯来朝贡，朕不吝赏赐；若不肯，你知道该怎么做。”

    

    郑和叩首：“臣明白。”

    

    七月十五，朱棣下旨：命郑和率船队出海，出使西洋。同时，命胡濙在全国各地秘密搜查建文帝的下落。

    

    胡濙是礼科给事中，为人谨慎，做事缜密。他接到密旨后，悄悄离开北京，开始了长达十余年的秘密搜查。

    

    八月初一，胡濙抵达云南。这里是建文帝最后出现的地方——有人说他在武定狮山出家为僧，法名“应能”。胡濙来到狮山，找到那座寺庙，却只见到了一个老和尚。

    

    “施主，”老和尚合十，“您找谁？”

    

    胡濙从怀中取出一幅画像，展开：“大师，您见过这个人吗？”

    

    老和尚看了一眼，摇摇头：“没见过。”

    

    胡濙收起画像，望着那座寺庙，心中疑云密布。他总觉得，这个老和尚在隐瞒什么。

    

    八月初五，胡濙离开云南，前往广西。有人在广西见过一个书生，自称是“从京城来的人”。胡濙找到那个书生时，他已经死了。他的邻居说，他死前留下一首诗：

    

    “流落江湖四十秋，归来白发已盈头。乾坤有恨家何在，江汉无情水自流。”

    

    胡濙读完诗，手在微微发抖。他总觉得，这首诗里藏着什么秘密。

    

    八月初十，胡濙回到北京，向朱棣禀报搜查结果。朱棣听完，沉默了很久，然后缓缓道：

    

    “胡爱卿，你辛苦了。继续查。就算把天下翻过来，也要找到建文帝。”

    

    胡濙叩首：“臣遵旨。”

    

    九月，郑和的船队准备就绪。两百余艘战船，两万七千余名官兵，在南京龙江船厂外的江面上列阵待发。这是大明建国以来最大规模的远航，也是世界航海史上空前壮举。

    

    朱棣亲自来到龙江船厂，为郑和送行。他站在码头，望着那些高大的战船，心中涌起万丈豪情。

    

    “郑和，”他拍拍郑和的肩膀，“朕等你的好消息。”

    

    郑和跪地：“臣必不辱命。”

    

    九月十五，郑和率船队扬帆出海。船队浩浩荡荡，顺江而下，驶入大海。朱棣站在码头，望着那些渐渐远去的船影，久久不语。他知道，郑和此去，不光是寻找建文帝，更是要告诉天下——大明换了新皇帝，朱棣才是真命天子。

    

    郑和走后，胡濙继续在全国各地秘密搜查。他去过四川，去过湖广，去过江西，去过福建。每到一处，他都会悄悄打听建文帝的下落，却始终没有找到确切的线索。

    

    永乐三年正月，胡濙在福建泉州发现了一条重要线索。一个老渔民告诉他，几年前，有一个和尚从这里出海，去了爪哇。那个和尚操着南京口音，举止不凡，不像是普通人。

    

    胡濙心中一震，急忙问：“那个和尚长什么样？”

    

    老渔民想了想，道：“四十来岁，白白净净，说话慢条斯理的。他身边还跟着几个随从，都带着兵器。”

    

    胡濙从怀中取出画像，展开：“是不是这个人？”

    

    老渔民看了一眼，点点头：“有点像，但不敢肯定。”

    

    胡濙收起画像，心中已经有了答案。他立刻写了一封密报，派人送往北京。

    

    正月二十，朱棣接到胡濙的密报。他看完密报，沉默了很久，然后对姚广孝说：

    

    “大师，允炆真的没死。”

    

    姚广孝轻声道：“陛下，就算建文帝没死，他也掀不起什么风浪了。他已经出家为僧，不再过问世事。陛下何必还要苦苦寻找？”

    

    朱棣摇摇头，目光深邃：“大师，你不懂。只要他还活着，朕的皇位就不稳。那些建文旧臣，那些心怀不满的人，就会以他为旗号，起兵造反。”

    

    他顿了顿，声音冰冷：“所以，朕必须找到他。活要见人，死要见尸。”

    

    永乐三年二月，朱棣下旨：加派人员，扩大搜查范围。同时，命郑和在海外诸国，继续寻找建文帝的下落。

    

    消息传出，朝野议论纷纷。有人说建文帝确实没死，逃到了海外；有人说这是朱棣的借口，目的是为了郑和下西洋；还有人说，建文帝早就死了，朱棣是在自欺欺人。

    

    没有人知道真相。

    

    永乐三年三月，胡濙在江西又发现了一条线索。一个樵夫告诉他，在庐山的一座寺庙里，有一个老和尚，自称是“从南京来的”。胡濙赶到那座寺庙时，老和尚已经圆寂了。他的弟子说，师父临死前留下一首诗：

    

    “阅罢楞严磬懒敲，笑看黄屋寄昙标。南来瘴岭千层迥，北望天门万里遥。款段久忘飞凤辇，袈裟新换衮龙袍。百官此日知何处，惟有群乌早晚朝。”

    

    胡濙读完诗，手在发抖。他认出了这首诗——这是建文帝的诗！他急忙把诗抄录下来，派人送往北京。

    

    三月十五，朱棣接到胡濙的密报和那首诗。他看完诗，沉默了很久，然后缓缓道：

    

    “允炆，你果然还活着。”

    

    他把诗递给姚广孝。姚广孝看完，也沉默了。

    

    “大师，”朱棣望着窗外，声音沙哑，“你说，允炆现在在哪里？”

    

    姚广孝摇摇头：“贫僧不知道。但贫僧知道，他已经放下了。这首诗里，没有怨恨，没有不甘，只有对过去的怀念和对现在的释然。”

    

    朱棣点点头，喃喃道：“放下了……朕什么时候才能放下？”

    

    没有人能回答他。

    

    永乐三年四月，朱棣下旨：停止大规模搜查建文帝的下落，但胡濙的密查继续。郑和的远航也继续。

    

    这道旨意，意味着朱棣不再急于找到建文帝。但他心里清楚，只要建文帝还活着，他就永远不会安心。