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嬴政坐在廊下，听厨房里传来锅铲碰铜釜的叮当声，夹杂着楚云深指挥赵姬添柴的嚷嚷。
“小火！说了多少遍了小火！你是要炒菜还是要炼铁！”
他把怀里的捷报抽出来，放在膝盖上。
竹简上的火漆已经被他的体温捂化了一点。
密封带上还沾着昨夜的墨渍，是他批复时不小心蹭上去的。
韩国，灭了。
就在昨天。
嬴政坐在甘泉宫的廊下，听着厨房里煎饼的滋滋声，忽然觉得这件事没有想象中那么重。
不是不重要。
是重要的事情太多了，重要到反而没有任何一件事值得他停下来感受。
楚云深从厨房探出半个脑袋：“政儿，你要吃煎饼还是稀饭？”
“煎饼。”
“行，再等一刻钟。面还没醒透。”
脑袋缩回去了。
嬴政等了一刻钟。
楚云深端着一个陶盘出来，上面摞着四张煎饼。
饼面焦黄，边缘微卷，中间夹了碎葱和一层薄薄的蛋液。
“尝尝。”
楚云深把盘子往石凳上一放，自己坐到对面。
嬴政拿起一张，咬了一口。
面香、葱香、蛋香。简单，但烫嘴。
他咬第二口的时候，把那卷竹简递了过去。
楚云深接过来，单手展开扫了一眼。
看到韩王安就缚几个字时，筷子在盘里戳了戳鸡蛋饼，把最后一块夹起来塞进嘴里。
“嗯。”
楚云深把竹简合上，还回去。
就这么大一件事。
嗯，一个字。
嬴政把竹简接回来，没有意外，也没有失望。
亚父就是这样。
天下大势在亚父眼中不过是棋盘上早已落定的子。
韩国的灭亡，亚父在那句果子熟了就该吃的时候，就已经宣判了。
楚云深站起来，拍了拍屁股上的面粉，往厨房走。
走了两步，停下来，没回头。
楚云深在厨房里喊：“政儿，要不要再来一张？”
“要。”
嬴政低头继续写，脸上浮出极淡的、近乎放松的神情。
这种神情，李斯没见过。
蒙毅没见过。后宫那些女人更没见过。
只有在这里，在这个到处是鸡毛蒜皮的偏院里，吃着一张粗面煎饼，听着亚父和母亲为了火候大小拌嘴的时候，嬴政才会露出这种表情。
赵姬端着第二张饼出来，递给嬴政，在旁边坐下。
“你亚父昨天和我下棋，我又赢了。”赵姬脸上带着得意。
嬴政嚼着饼，点了下头。
……
在嬴政的后宫里，楚腰是个异类。
别的妃嫔都在学琴、刺绣、争宠，只有她每天天不亮就往工地上跑，亲自监督渭河引水渠的修缮进度。
她生得颀长英气，双臂因长年搬石料有了几块明显的肌肉轮廓。
穿着一身粗布劲装，头发束得利落，站在渭河边上对着一排工匠大声发号施令。
“这个角度不对！水流过来会偏向北岸！来，重新测！”
工匠们敢怒不敢言。
这位楚夫人昔日是楚国公主，跟着劳改基建团在关中干了好几年，如今论地基施工，满朝上下没有人辩得过她。
当初楚云深搞劳改基建团的时候，谁也没想到会出这么个东西。
楚国质子和公主被送到咸阳，原本是当人质用的。
楚云深对嬴政说了句白养着浪费粮食，就把这帮人塞进了修路队。
男的挖渠，女的筛沙。
不分贵贱，干满两年考核合格的，授技术官衔。
楚腰第一个月就把工地上的排水系统看明白了。
第三个月开始带队修桥墩。
第七个月跟负责测量的秦国老工匠吵了一架，吵赢了，因为她算出来的坡度比老工匠准。
两年期满，好多人要留下，也有好多人求着回国。
楚腰去找嬴政，说她想留下来把郑国渠的支渠修完。
嬴政看了她半天。
那时候嬴政十九岁，楚腰十七。
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三个月后，嬴政纳她入后宫。
后宫的女官们以为这又是一桩政治联姻。
直到新婚第二天，楚腰天没亮就翻墙出了寝宫，跑到渭河边指挥工匠去了。
守门的寺人追了三条街没追上。
从那以后，后宫就默认了一件事。
楚夫人不在寝宫，在工地。
……
扶苏今日随母亲出行，跟在楚腰身后亦步亦趋，手里捧着一卷《诗经》，想在空隙里背诵。
他今年十二岁。
生得清秀，眉眼像嬴政，但气质完全不同。
嬴政的眉眼是刀，扶苏的眉眼是水墨。
楚腰回头瞟见了，眉头皱起来，走过来一把将书抽走，扔给了随行的侍从。
“娘，那是……”
“《诗经》背得再熟，渭河也不会自己拐弯。”
楚腰把一把测量木杆塞进扶苏手里。
“去，帮我把那段河岸的坡度量出来，三刻钟以内交结果。”
扶苏站在河边，望着手里的木杆，面露茫然。
楚腰叹了口气，转头对旁边的工匠说：“把怎么测量的教他，不会可以问，但不准让别人替他做。”
工匠叫老赵，五十多岁，脸上皱纹能夹死蚊子。
他看了看扶苏身上的锦袍和腰间的玉佩，又看了看楚腰的脸色，把嘴边的话咽了回去。
“公子，先把杆子竖直，底端平在水面。”
扶苏蹲下去，袍角浸了水。
他犹豫了一下，没抽。
木杆竖起来，但手在抖。
“不要抖，杆子一歪数就全错了。”老赵的声音不客气。
扶苏咬了咬牙，两只手握住杆子，稳住了。
楚腰在十步开外看着，没出声。
旁边的侍从想上前帮忙，被楚腰一个眼神钉在原地。
三刻钟过去。
扶苏交上来一卷帛条，上面的数字歪歪扭扭，有几处涂改了。
楚腰接过来看了看，没有骂他，只是说了一句。
“差了将近一尺，重测。”
扶苏的脸涨红了。
“娘，我已经……”
“差一尺，水渠修出来就会偏。偏了灌溉不到南岸那三千亩田。三千亩田灌不上，秋收就少六千石粮。”
楚腰蹲下来，跟扶苏平视。
“六千石粮够养一千个人吃半年。你差的这一尺，就是一千条人命。”
扶苏不说话了。
他转身回到河边，蹲下去，重新竖杆。
这次，手没抖。
……
午时。
楚腰坐在河堤边上啃干粮，扶苏坐在她旁边，一身泥点子，袍角湿了一大片。
第二次测量的数字差了三寸。
楚腰说：“还不够，但今天先到这里。”
扶苏低着头没说话。啃干粮的样子有点丧。
楚腰看了他一眼。
“你不服气。”
扶苏咬了一口饼。
“我的先生说，君子当修身齐家治国平天下。《诗经》是先王之教化，修身之本。”
“你先生说得没错。”楚腰把水囊递给他。
“但你先生没教你一件事。”
扶苏接过水囊。
“治国平天下，不是坐在殿里念书念出来的。”
楚腰指了指眼前的渭河。
“这条河，养着关中四百万亩田。四百万亩田，养着秦国的兵、秦国的民、秦国的粮仓。你父王打韩国，王翦带五万兵出去，每天吃多少粮？粮从哪来？从这条渠来。”
扶苏沉默。
楚腰把最后一口饼塞进嘴里，拍了拍手上的渣子。
“你那些先生教你的是道理。道理管的是脑子。”
她站起来，拿脚点了点地面的泥土。
“我教你的是活儿。活儿管的是命。”
扶苏抬头看着母亲，眼神里有什么东西松动了。