冀州的厮杀声还没消散，一道更令人心惊的消息，就通过密探的快马传到了青州州牧府。

    

    议事厅内，我正看着张三送来的田亩清查进度册，竹简上的数字节节攀升，流民安居的户数越来越多。贾诩突然拿着一份密报走进来，脸色凝重：“主公，曹操动了！亲率五万大军，从兖州出发，直指冀州黎阳！”

    

    “果然来了。”我放下竹简，走到地图前，手指划过兖冀边境，“袁氏兄弟自相残杀，正是曹操最想看到的局面。五万大军，不多不少，刚好能趁乱收割冀州。”

    

    徐荣上前一步，沉声道：“主公，需不需要增兵东境？曹操平定冀州后，势力必然大增，恐对我青州不利。”

    

    “暂时不必。”我摇摇头，“曹操现在的心思全在冀州，不会分兵招惹我们。传令下去，徐荣你继续加固东境防线，密切关注曹军动向；张三加快户籍和田亩登记，确保粮产稳定；格物院的培训不能停，越是乱世，越需要能办事的人才。”

    

    “属下遵命！”众人齐声应道。青州的安稳，在北方的动荡中，更显珍贵。

    

    此时的兖州鄄城，曹军大营早已旌旗招展，甲胄鲜明。曹操一身戎装，站在点将台上，目光如炬，扫过麾下将领：“袁绍病逝，袁谭袁尚兄弟反目，冀州大乱！此乃天赐良机，今日我等挥师北上，平定冀州，一统北方！”

    

    “末将遵命！”夏侯惇、乐进、于禁等将领齐声呐喊，声震云霄。曹军将士个个士气高昂，经历过多年征战，他们早已习惯了跟着曹操开疆拓土。

    

    郭嘉站在曹操身旁，低声补充：“主公，袁谭袁尚虽内斗，但麾下仍有不少兵力。我们可先攻黎阳，逼他们联手，再用计分化，让他们自相残杀，我们坐收渔翁之利。”

    

    “奉孝所言极是。”曹操点头，马鞭一指北方，“传令！大军全速前进，目标黎阳！”

    

    五万曹军如同猛虎下山，沿着济水北岸疾行，沿途郡县听闻曹操大军到来，要么开城投降，要么望风而逃。袁绍麾下的旧部，本就因袁氏兄弟内斗人心惶惶，根本无力抵挡曹军的锋芒。

    

    黎阳城外，审配正率领两万大军与袁谭对峙，双方剑拔弩张，正要再次厮杀。突然有探马来报：“将军！不好了！曹操亲率五万大军，已经到了三十里外的枋头！”

    

    “什么？”审配脸色骤变，袁谭也愣住了。他们再怎么争权，也知道曹操是心腹大患。郭图连忙劝道：“公子，曹军势大，我们不能再内斗了！不如暂且联手，先击退曹操，再论继承权！”

    

    袁谭咬牙点头，看向审配：“审配，今日我暂且放下恩怨，联手抗曹！”

    

    审配也知道事态紧急，冷哼一声：“若不是曹军压境，我绝不会与你联手！传令下去，全军收缩防线，死守黎阳！”

    

    可此时的袁军，早已人心涣散。将士们听说曹操大军到来，个个惶恐不安，再加上袁谭袁尚的内斗，根本没有心思作战。曹军抵达黎阳城外后，曹操根本没给他们喘息的机会，当即下令攻城。

    

    “攻城！”曹操一声令下，夏侯惇率领步兵架起云梯，乐进、于禁则率领骑兵绕到黎阳侧翼，切断袁军的退路。曹军的攻城锤狠狠撞在城门上，“咚咚”声震得城墙都在颤抖。城头上的袁军，箭雨稀疏，根本抵挡不住曹军的猛攻。

    

    “杀！”夏侯惇一马当先，踩着云梯爬上城墙，大刀一挥，就砍倒了两名袁军士兵。曹军将士紧随其后，如同潮水般涌上城墙，很快就占据了城头一角。审配亲自督战，斩杀了几名逃兵，却仍止不住军心涣散。

    

    袁谭站在阵后，看着曹军势不可挡的样子，心中打起了小算盘：“曹操势大，就算联手也未必能胜。不如让审配先顶着，我率军撤退，保存实力，日后再争夺冀州。”想到这里，他悄悄传令麾下将士，准备突围。

    

    审配很快就发现了袁谭的异动，气得怒吼：“袁谭匹夫！大敌当前，你竟然想逃！”可此时的他，已经自顾不暇，根本无力阻止。没过多久，黎阳城门被曹军攻破，守军瞬间崩溃，四散奔逃。

    

    “追！”曹操下令，曹军将士分兵追击。审配率领残部退回邺城，袁谭则带着麾下兵马，一路向东逃窜，回到了自己掌控的平原郡。

    

    黎阳大捷的消息传到邺城，袁尚吓得魂飞魄散。逢纪连忙劝道：“公子，黎阳已破，曹操下一步必然攻打邺城。我们不如坚守邺城，同时派人去平原郡，说服袁谭再次联手，共抗曹操。”

    

    袁尚别无他法，只能派使者前往平原郡。可袁谭早已心怀鬼胎，不仅拒绝了联手的请求，还扣押了使者。郭图献计：“公子，我们可以假意投降曹操，借曹操之手消灭袁尚，之后再图谋冀州！”

    

    袁谭眼前一亮，当即派使者前往曹军大营，向曹操投降。曹操何等精明，一眼就看穿了袁谭的计谋，却故意答应下来，还封袁谭为青州刺史。郭嘉笑道：“主公，这袁谭真是愚蠢，以为能借刀杀人，却不知自己早已成了主公的棋子。”

    

    “哈哈哈！”曹操大笑，“袁氏兄弟，不过是冢中枯骨。传令下去，大军休整三日，攻打邺城！”

    

    邺城是冀州的治所，城高池深，审配又率领残部拼死抵抗，曹军攻打了半个多月，仍未能破城。曹操见状，采纳了郭嘉的建议，引漳水灌城。漳水滔滔，淹没了邺城的外城，守军的粮草也渐渐耗尽，军心彻底涣散。

    

    没过多久，邺城守将苏由暗中投降，打开了城门。曹军蜂拥而入，审配率领残部巷战，最终力竭被擒。审配宁死不降，被曹操下令斩杀。袁尚带着少数亲信，向北逃窜，投奔了幽州的袁熙。

    

    平定邺城后，曹操转头就对付袁谭。此时的袁谭，还以为曹操会帮他消灭袁尚，正在平原郡扩充兵力。曹军突然发动进攻，袁谭猝不及防，率军仓促应战。可他的军队，根本不是身经百战的曹军的对手，很快就被击溃。

    

    平原郡城外，袁谭被曹军包围，走投无路。曹操亲自来到阵前，高声喊道：“袁谭！你反复无常，背信弃义，今日便是你的死期！”

    

    袁谭绝望之下，挥刀冲向曹操，却被于禁一箭射落马下，当场毙命。郭图等谋士也被曹军斩杀，袁谭的势力彻底覆灭。

    

    短短三个月，曹操就平定了冀州内乱，斩杀袁谭，逼走袁尚、袁熙，占据了整个冀州。消息传开，北方各州震动，诸侯们无不畏惧曹操的势力。曹军入城后，曹操下令安抚百姓，减免赋税，很快就赢得了冀州百姓的民心。

    

    青州州牧府内，我看着密探送来的详细战报，神色凝重。贾诩叹道：“曹操果然雄才大略，借袁氏内乱一举平定冀州，势力大增，已成北方霸主。接下来，他的目光，恐怕就要投向我们青州了。”

    

    “是啊。”我点点头，“曹操平定冀州后，必然会休养生息，整顿内政。我们必须抓住这段时间，加快税制革新，扩充军备，筑牢青州的根基。只有自身足够强大，才能在这乱世中站稳脚跟。”

    

    我拿起笔，在竹简上写下“税制革新，刻不容缓”六个字。北方的风暴，已经越来越近，青州必须做好万全准备。