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    库尔提斯大陆，一片被魔法浸润的古老土地。

    这里棲息著八大种族。

    人族、精灵、魔兽、矮人族、魔族、幽灵族、龙族与神族。

    其中人类凭藉繁衍力与开拓性占据主导。

    他们建立城邦、开垦荒野，更创办了无数魔法学院与公会，撑起大陆文明的骨架。

    值得一提的是，库尔提斯所有魔法学院皆隶属於魔法公会。

    独立於任何人类国家势力之外。

    它们均匀散落於各国疆域之间，如同星辰般照亮天赋之路，只为招收拥有魔法潜能的孩童，將其培育为合格的魔法师。

    但这条通往魔法殿堂的道路，从来都布满荆棘，绝非轻而易举便能走完。

    遥远的风之国，坐落於大陆西方的高原腹地。

    这里的城市与村落依风而建，巨大的风力风车日夜运转，將深藏地下的水源抽取上来，浇灌著耐旱的农作物，维繫著河流的潺潺流淌。

    然而不久前，一座与世隔绝的村落突遭魔族侵袭，村民惨遭屠戮。

    唯有一个男孩侥倖存活。

    商队中的僱佣魔法师发现了他，感念其遭遇，决定带他前往风之国首都的魔法学院。

    路途遥远，男孩浑身脏兮兮地蜷缩在商队末尾的马车上，饿了便啃一口怀里的干饼，渴了就喝一口腰间水袋里的凉水。

    这些都是商队施捨的食物。

    被救下时，他伤势惨重，经过半个月的休养，身上的伤口虽已结痂癒合，但那份深入骨髓的恐惧却未消散。

    他沉默寡言，总是埋头帮商队整理货物，这份沉稳让僱佣魔法师颇为欣赏。

    更重要的是，魔法师早已为他测过魔力。

    正是这份难得的天赋，让他下定决心推荐男孩入学。

    对於有天赋的孩子而言，魔法学院无疑是改变命运的唯一契机。

    马车行至高原边缘，前方出现一片鬱鬱葱葱的森林。

    天色已晚，商队首领不愿连夜穿行险地，便下令就地扎营，生起火堆填饱肚子，准备休整一夜。

    在库尔提斯大陆的森林过夜向来危机四伏。

    这里不仅潜藏著魔族，还有各类凶残的魔兽。

    其中最臭名昭著的便是哥布林，他们嗜食人肉，手段残忍至极，人类一旦落入其手，即便不死也难逃残废的下场。

    花灼跟著商队的几位大人去附近捡拾柴火。

    归途中，微风撩起他一头粉色的短髮，更衬得那张小脸苍白如纸。

    隨行的人早已习惯了他的沉默，无人多问。

    这头粉色头髮太过怪异，世间从未有人天生如此。

    起初眾人都以为是染色所致，直到相处日久，才发现这是他与生俱来的特徵。

    火堆熊熊燃起，商人们架起铁锅，將熏乾的腊肉切碎倒入锅中，煮沸后加入各类蔬菜，再撒上一把乾麵粉，一锅热腾腾的粘稠食物便煮好了。

    商队並不富裕，但也未曾剋扣这个孩子的伙食。

    毕竟他是魔法师特意要求带上的，且身负魔法天赋，谁也不敢怠慢。

    在库尔提斯大陆，普通人对魔法师向来心怀崇高敬意，即便只是个有天赋的孩子，走到哪里也能得到善待。

    花灼捧著分到的小碗，悄悄离开了热闹的火堆，靠在马车軲轆旁安静进食，目光却不由自主地投向那片黑压压的森林。

    夕阳落幕时，一阵诡异的微风掠过，让他浑身汗毛倒竖。

    那是血腥味，与村落被屠时沾染在脸上的粘稠液体气息如出一辙。

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    他永远忘不了，养父养母为了保护他，將他紧紧抱在怀里，鲜血浸透了他的衣衫与脸颊。

    直到那温暖的怀抱变得冰冷僵硬，他才在剧痛与恐惧中晕厥过去。

    再次醒来时，便已身处这辆马车上。

    他想流泪，可眼泪早已流干，眼眶乾涩酸痛，再也挤不出半滴。

    魔法师见他独自一人，神色落寞，心中不忍，又盛了些食物走过去蹲下。

    “再来点吧。”

    花灼摇摇头，轻声道谢：“谢谢，我已经吃饱了。”

    魔法师没有强求，挨著他背靠著车軲轆躺下，望著天上的弯月，隨口问道：“在想什么”

    花灼学著他的样子抬头，月色被薄云缠绕，耳边是风吹过草地的沙沙声，火堆旁传来商人们喝酒谈笑的喧闹。

    越是靠近风之国首都，眾人紧绷的神经便越鬆弛，唯有这位魔法师依旧保持著警惕。

    作为商队重金僱佣的守护者，保护队伍安全是他的天职。

    “我闻到了血腥味。”花灼的声音很轻，却带著不容置疑的篤定。

    他不知道魔法师是否会信，但还是忍不住提醒。

    魔法师闻言，一股寒意瞬间从脊椎窜上头顶。

    他深知，孩童的敏感度往往远超成人。

    这或许是未经系统训练的魔法觉醒者自带的预知能力。

    他立刻起身，从背包中取出结界石，围绕商队马车布下防御。

    又唤出魔杖打开魔导书，依循咒语绘製出复杂的魔法阵。

    虽然这样会消耗大量魔力，但比起深夜遇袭的风险，这点代价微不足道。

    深夜，眾人沉沉睡去，唯有魔法师与一位商队大叔负责守夜。

    大叔困得眼皮打架，却仍强撑著精神。

    魔法师则紧握著魔杖，目光警惕地扫视著四周。

    花灼躺在末尾的马车里，忽然猛地睁开眼睛，小心翼翼地透过帘子缝隙向外望去。

    蜿蜒的道路尽头，似乎有黑影晃动。

    可他揉了揉眼睛再看时，那里又空空如也。

    正当他以为是错觉时，一股浓烈的血腥味再次钻入鼻腔。

    是那熟悉的、令人窒息的味道！

    花灼嚇得缩成一团，紧接著，一阵狂风骤然袭来，十几辆马车瞬间被掀翻，货物散落一地。

    熟睡的人们被惊醒，高原上的狂风颳得人睁不开眼睛。

    唯有魔法师立刻反应过来：“这不是自然风，是魔族偷袭！”

    他不敢耽搁，举起魔杖指向天空，尖端瞬间喷出一束耀眼的亮光，將方圆几公里的区域照得如同白昼。

    然而，当亮光所及之处的景象映入眼帘时，魔法师的心瞬间沉到了谷底。

    四面八方，无数魔族如同潮水般涌来，乌泱泱地朝著商队逼近。

    他布下的结界与魔法阵在如此庞大的攻势下，显然支撑不了多久。

    一旦防御破碎，在场的所有人都將难逃一死。

    “砰！”

    巨响划破夜空，一只巨大的甲壳魔蛛狠狠撞在结界上。

    地面的结界石应声碎裂，防御屏障瞬间出现了一道狰狞的裂痕。