车厢里的温度仿佛瞬间下降了几度。
叶泠泠看着白墨那副一本正经吓唬小孩的样子，嘴角忍不住微微上扬。
“第三，也是最重要的一条。”
白墨指了指后面马红俊拖着的那车裹尸袋。
“如果遇到不可抗力的危险，跑不掉了……立刻拉开一个袋子，钻进去，从里面把拉链拉上。”
“只要你把自己装进裹尸袋里，怪物就会以为你已经是个死人，自然就会放过你了。”
“真、真的吗？！”
少年瞪大了眼睛，像是抓住了救命稻草一样，死死盯着那些袋子。
“噗哈哈哈——”
正在赶车的雇佣兵终于忍不住了，发出一阵爽朗的大笑声。
“我说少爷，你还真信啊？你钻进袋子里，那不就成了给魂兽打包好的外卖吗？”
叶泠泠也忍不住轻笑出声，眉眼弯弯地看了白墨一眼，似乎在责怪他太坏了。
“原来……原来是开玩笑的啊……”
少年尴尬地挠了挠头，脸涨得通红，那种恐惧感稍微消散了一些。
“吓死我了，我还以为真的要钻袋子。”
他松了口气，看着那些袋子，随口嘟囔了一句。
“不过说真的，带着这些袋子真的没必要。如果在森林里真有人不幸遇难了，就地火化不就行了吗？带个死人赶路多麻烦，还会发臭。”
笑声戛然而止。
白墨脸上的那点笑意，在一瞬间消失得无影无踪。
他转过头，那双死鱼眼直勾勾地盯着少年，眼神锐利如刀。
“你说……就地火化？”
少年被这突如其来的气场吓了一跳。
“啊？难道……不对吗？”
“绝对不行。”
白墨的声音冰冷，斩钉截铁。
“在林子里，如果有人死了——不管是你，是我，还是他。”
“尸体必须立刻装进那个袋子里，撒满石灰，拉上拉链密封。”
“为、为什么？”
少年结结巴巴地问，“入土为安不好吗？”
“因为埋进土里不安全。半吊子的火化也不安全。”
白墨看着窗外逐渐浓郁的夜色，声音幽幽地响起。
“如果不带回去，找专门的高温焚化炉彻底烧成灰，死人是会回来的。”
少年愣住了：“回来？”
“对，回来。”
白墨面无表情地说道。
“他们会顶着那张死人脸，像没事人一样回到家里，和你一起吃饭、睡觉、说话。甚至连你自己都察觉不到，坐在你对面的那个人其实已经死过一次了。”
少年脸上的血色彻底褪尽，他下意识地缩了缩身子，开始怀疑整个世界。
会不会自己身边，已经有这样的存在了呢？
车厢里陷入了一片死一般的寂静。
就连那个原本还在打趣的雇佣兵，此刻也收敛了笑容，默默从怀里掏出几个厚重的防毒面具，分发给众人。
没有人再敢大声说话，甚至连呼吸都刻意压低了频率。
大家都默默戴上了面罩，只露出一双警惕的眼睛，透过浑浊的玻璃镜片，注视着窗外那逐渐变得浓稠的黄色雾气。
“别吓坏了小孩子。”
叶泠泠轻轻拉了拉白墨的衣袖，似乎是在责怪，又似乎是在安抚他那一瞬间流露出的戾气。
她素手轻扬，掌心中那朵九心海棠缓缓绽放。
粉色的花瓣飘散出柔和的光晕，在这阴森的车厢里撑起了一小片温暖的安全区，也驱散了少年心头那股挥之不去的寒意。
白墨收回了那种令人毛骨悚然的视线，重新靠回车壁上，闭目养神。
“第三魂环的目标，确定了吗？”
他淡淡地问道。
叶泠泠点了点头，声音透过面罩传出来，显得有些闷闷的，却依旧清冷坚定。
“前面就是腐蚀沼泽的边缘。”
“那里有一株两千年左右的鬼面枯藤。”
“它的生命力极强，很适合我。”
白墨微微颔首，没有多说什么。
他抬起手，对着车窗外打了一个响指。
那是一个信号。
马车后方，那个一直沉默跟随、全身裹满黑色油布的怪人，似乎感应到了什么。
他那被黑布缠绕的身体微微一颤，双手勒紧了肩膀上粗大的麻绳。
吱呀——
沉重的车轮碾过湿滑的泥土，发出一声令人牙酸的摩擦声。
板车上那一堆层层叠叠的黑色空裹尸袋，随着车身的颠簸而微微晃动。
队伍调转方向，缓缓没入前方那片充满了未知与真菌的迷雾森林。
……
天色彻底黑了下来。
周围的树木变得扭曲而高大，像是无数只伸向天空的干枯鬼手。
没有人注意到，在他们经过的一棵巨树的顶端。
一只灰扑扑的、毫不起眼的猫头鹰，正静静地站在树梢上。
它没有发出任何声音，甚至连翅膀都没有扇动一下。
它那颗圆滚滚的脑袋，随着下方队伍的移动，极其诡异地缓缓扭转了整整一百八十度。
那双锐利的、闪烁着幽光的眸子，透过层层迷雾，死死地锁定在马车上。
“咕咕……”
猫头鹰的喉咙里发出了一声极低、极轻的鸣叫，像是在标记猎物。
然而。
它的叫声才刚刚发出一半，就戛然而止。
一只纤细、白皙的手，毫无征兆地从黑暗的树冠中伸了出来。
那只手看上去柔若无骨，却快得如同粉色的闪电，一把扼住了猫头鹰的脖颈。
咔嚓。
一声清脆到令人牙酸的骨裂声响起。
猫头鹰那颗还在试图扭转的脑袋，被瞬间拧成了一个诡异的角度，软绵绵地垂了下去，那双锐利的眼睛里还残留着最后一丝错愕。
树影摇晃。
一个修长的身影缓缓从树干后走了出来，轻盈地落在树梢上，没有发出一点声音。
那是小舞。
五年过去了，她长高了许多，那条标志性的蝎子辫垂在身后，依然显得俏皮。
但她的眼神中却早已没了当年的天真烂漫，取而代之的，是一种属于魂兽本能的警惕与冰冷。
在她的另一只手里，竟然还提着四五只一模一样的死鸟。
它们被一根绳子串在一起，随着夜风轻轻晃动。
“真是的……”
“猫头鹰，怎么越来越多了……”