王国建走到他面前，按照事先学过的礼仪，右手抚胸，微微鞠躬。

    “国王陛下，兰芳共和国西线兵团第三师师长王国建，奉命率部抵达德黑兰。感谢陛下的盛情接待。”

    艾哈迈德看着他，沉默了三秒。

    然后他伸出手，用不太流利的英语说：“欢迎你，王将军。伊朗欢迎兰芳的朋友。”

    他的手很细，很白，没有茧子，一看就是没干过活的手。但他的眼睛——那双眼睛不像十九岁。那双眼睛里有一种王国建熟悉的东西——那是从小就生活在危险中的人才会有的眼神。警惕的，精明的，永远在观察，永远在算计。

    王国建握住那只手。

    “陛下，您的中文说得不错。”

    艾哈迈德笑了。那种笑，让王国建想起侯赛因——聪明人的笑。

    “我学了三个月。从知道兰芳要来的那一天开始。”

    王国建愣了一下，然后也笑了。

    “陛下很有远见。”

    艾哈迈德侧身，做了个请的手势：“请坐。我们慢慢谈。”

    两人在一张矮桌旁坐下。侍者端上茶和点心——茶是红茶，加了方糖和薄荷；点心的种类很多，有甜的、有咸的、有油炸的、有烤制的，摆满了一桌子。

    艾哈迈德端起茶杯，抿了一口，然后放下。

    “王将军，你们在马来亚打得很好。在缅甸也打得很好。”他看着王国建，眼睛里闪着光，“英国人跑了，丢下我们跑了。”

    王国建没有接话。他在等。

    艾哈迈德继续说：“一百年了。英国人在这里待了一百年。他们教我爸爸怎么当国王，教我爷爷怎么当国王，教我太爷爷怎么当国王。他们给我们贷款，让我们欠他们钱；他们派顾问，帮我们‘管理’国家；他们驻军队，保护我们的‘安全’。”

    他顿了顿，声音低了下去。

    “可是等他们自己需要保护的时候，他们跑得比谁都快。”

    王国建终于开口：“陛下，兰芳不会跑。”

    艾哈迈德看着他，看了很久。

    “我知道。”他说，“如果你们会跑，就不会打新加坡，不会打缅甸，不会追到苏伊士运河边。”

    他站起来，走到一幅巨大的波斯地毯前。地毯上绣着波斯帝国的版图——从印度河到地中海，从高加索到波斯湾。那是两千多年前的波斯，是人类历史上第一个超级大国。

    “王将军，你知道波斯以前有多大吗？”

    王国建站起来，走到他身边。

    “知道。大流士时代，波斯有七十个民族，几千万人口。”

    艾哈迈德点了点头。

    “现在呢？只剩下伊朗了。英国人来了，把我们的土地一块块割走。俄国人来了，又把我们的土地一块块割走。一百年，波斯变成了伊朗，大帝国变成了小国家。”

    他转身看着王国建。

    “王将军，兰芳会割我们的土地吗？”

    王国建沉默了三秒。

    “陛下，这个问题，你应该问我们大统领。我只是个师长，不能替大统领做主。”

    艾哈迈德笑了。那种笑，让王国建心里一松——这个十九岁的年轻人，知道什么能问，什么不能问。

    “好，那我等去了迪拜再问大统领。”他走回桌边，重新坐下，“但现在，我想先问问你——王将军，你觉得兰芳需要什么？”

    王国建想了想。

    “油田。”他说，“阿巴丹的油田。还有伊朗的锡、钨、铜。兰芳需要资源，陛下有资源。公平交易，童叟无欺。”

    艾哈迈德点了点头。

    “公平交易。我喜欢这个词。”他端起茶杯，又喝了一口，“英国人也说公平交易，但他们给的价格是市场价的一半。他们说那是因为‘管理费’。”

    王国建笑了。

    “陛下放心，兰芳不搞那一套。市场价是多少，兰芳就给多少。一手交钱，一手交货。”

    艾哈迈德放下茶杯，伸出手。

    “成交。”

    王国建握住他的手。

    两只手握在一起，三秒后分开。

    晚上，王宫举行了一场盛大的宴会，欢迎兰芳军队的到来。

    宴会厅里灯火辉煌，摆满了长桌。桌上堆满了各种食物——烤羊肉、炖鸡肉、抓饭、馕、各种叫不出名字的点心和水果。穿着华丽长袍的伊朗贵族们穿梭其间，手里端着酒杯，用波斯语聊着天，偶尔向兰芳军官们投来好奇的目光。

    王国建坐在主宾席上，旁边是艾哈迈德国王。年轻的国王换了一身稍微简单的礼服，但依然华丽得让人眼花缭乱。他端着一杯红酒，向王国建举了举杯。

    “王将军，尝尝这酒。设拉子的葡萄酒，两千年前就有了。”

    王国建端起酒杯，抿了一口。酒很醇，带着一股特殊的香气，和中国的白酒完全不同。

    “好酒。”他说。

    艾哈迈德笑了，笑得很开心。那一刻，他才像一个十九岁的年轻人——得到夸奖的孩子般的开心。

    “喜欢就好。等你们走的时候，我送你们几箱。带回去给陈大统领尝尝。”

    王国建点了点头，没有说话。

    宴会进行到一半，一个穿着军装的伊朗军官走过来，在艾哈迈德耳边说了几句话。艾哈迈德的脸色变了一下，但很快恢复正常。他挥了挥手，那个军官退了下去。

    王国建看在眼里，没有问。

    艾哈迈德自己开口了：“王将军，刚得到的消息。英国驻德黑兰大使，今天下午带着所有使馆人员离开了。他们走得很急，很多东西都没带。”

    王国建愣了一下。

    “跑了？”

    “跑了。”艾哈迈德点头，“坐火车跑去印度。说是要去那里等船回国。”（印巴没有分治呢）

    王国建沉默了几秒。

    英国大使都跑了。这说明什么？说明英国人已经彻底放弃伊朗了。连外交代表都不要了，还指望军队回来吗？

    “陛下，”他说，“这对伊朗是好事。”

    艾哈迈德看着他，眼睛里有一种说不清的东西。

    “好事？也许是吧。英国人走了，俄国人正在内战，奥斯曼帝国已经残废。”他顿了顿，声音低了下去，“现在伊朗只有你们了。”

    王国建听出了那话里的意思——现在伊朗只有你们了，所以你们别学英国人。