大魏王朝，皇宫深处。
一封加密级别极高的讯息，通过特殊渠道，呈递到了魏帝的案头。
当魏帝看到讯息中“李元乾”、“十九岁”、“圣品金丹”、“元丹境”、“秒杀同阶”等字眼时。
即便以其帝王心性，瞳孔也不由得骤然收缩，一股寒意自心底升起。
他立刻屏退左右，只留下心腹大祭司一人。
“大祭司，你看此事……”
魏帝将讯息玉简递给身旁一位笼罩在黑袍中、气息幽深如渊的老者。
大祭司接过玉简，神念扫过。
那干枯的手指微微一顿，黑袍下的面容虽看不清，但语气却带着前所未有的凝重：
“十九岁的圣品元丹……此子绝不可留。”
“其威胁，甚至远超十万大军。”
“若让其成长起来，百年之后，我大魏危矣！”
魏帝面色阴沉，点了点头：“墨渊此贼，虽包藏祸心，想借刀杀人。”
“但此次所言，恐怕非虚。”
只是这行程路线，未必可信。”
“哼，墨渊小人，无非是想驱虎吞狼，坐收渔利。”
大祭司冷哼一声。
“不过，他提供的李元乾的气息特征和大致动向。”
“再结合我们在胤朝境内的其他眼线回报，足以锁定其行踪。”
“路线无关紧要，只要确定他离开了北境老巢，便是机会。”
提及李元乾，两人都不由自主地想到了至今仍被关押在胤朝天牢深处的魏无忌。
那是魏帝最为出色的儿子之一，也是大祭司颇为看好的后辈，竟折在李元乾手中，受尽屈辱。
此事一直是魏国皇室和大祭司心中的一根刺。
新仇旧恨交织，让魏帝眼中杀机大盛。
“既然如此，那就必须趁其羽翼未丰，将其彻底扼杀。”
魏帝猛地一拍桌案。
“派谁去？此子能秒杀元丹初期，寻常元丹中期恐怕都未必能稳胜。”
大祭司沉吟片刻，黑袍下传出沙哑的声音：“陛下可还记得‘天幽真人’？”
“天幽真人？”魏帝眼中精光一闪。
“皇家供奉团中，那位最为擅长追踪与袭杀，且身为‘掌兵使’的供奉？”
“正是他。”
大祭司缓缓道。
“寻常元丹中期的宗师，或恐有失。”
“但天幽真人不同。”
“他执掌的那件‘溯影寻踪鉴’，虽非完整玄元灵兵。”
“仅是当年那件‘虚空镜’破碎后由老祖炼制而成的三件道兵之一。”
“但其追踪之能，神鬼莫测。”
“只要有一丝气息残留，万里之外亦可锁定其踪！”
“有溯影寻踪鉴在，墨渊提供的真假路线毫无意义，天幽自能找到他！”
掌兵使，乃是魏国一种特殊的传承。
因玄元灵兵难得，魏国某位上古大能便另辟蹊径。
将一件受损的玄元灵兵分解碎片，以秘法结合无数珍材，炼制成数件威力远超顶级道器、却又稍逊于真正灵兵的“子道兵”。
执掌这些子道兵的人，便被称为掌兵使，能发挥出部分玄元灵兵的威能，实力远超同阶。
天影供奉，便是其中一位掌兵使，执掌追踪类道兵——溯影寻踪鉴。
“好！”
魏帝下定决心。
“就派天幽真人前去。”
“告诉他，不惜一切代价，务必取下李元乾首级。”
“朕要让胤朝看看，折损我大魏麒麟儿的代价。”
“也要让墨渊那老贼知道，利用我大魏，也是要付出代价的！”
“老臣这就去安排。”
大祭司躬身领命，身影缓缓融入阴影之中，消失不见。
……
数日后，大胤王朝边境，一片荒芜的山峦地带。
一道模糊的身影如同鬼魅般悄无声息地出现在一座山巅之上。
来人全身笼罩在特制的暗色甲胄之中，面容隐藏在面具之下，只露出一双冰冷没有任何感情的眼睛。
他气息收敛到了极致，仿佛与周围的环境融为一体，正是魏国皇家供奉——天幽真人。
他缓缓抬起右手，掌心托着一面古朴的青铜小镜。
镜面并非映照现实景物，而是流淌着如水波般的光晕，无数细微的光点在镜面中闪烁、生灭。
这正是子道兵——溯影寻踪鉴。
天幽真人向镜中注入元力，同时脑海中回忆着从各方渠道汇总而来的、关于李元乾的气息特征和能量波动。
“嗡……”
溯影寻踪鉴轻轻震颤，镜面上的光波急速流转，最终指向了一个方向。
镜面之中，隐约浮现出一个极其淡薄、却蕴含着独特混元气息和凌厉刀意的光点轨迹，正在缓慢移动。
“找到了。”
天幽真人的声音干涩冰冷，毫无波澜。
“墨渊老贼提供的路线，果然偏差极大。”
“此子……果然不凡，这气息特质，闻所未闻。”
他根本未曾理会墨渊情报中的所谓“必经之路”。
而是完全信赖手中道兵的指引。
收起溯影寻踪鉴，天幽的目光如同最老练的猎手，锁定了远方天际。
“圣品金丹...真是令人期待的味道。”
他舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝嗜血的光芒。
“杀了你，想必溯影寻踪鉴也能吞噬掉你那特殊的金丹气运，可以变得更加强大吧。”
身影一晃。
他再次融入阴影之中，如同索命的幽魂，朝着溯影寻踪鉴指引的方向，悄无声息地急速潜行而去。
真正的杀局，已然张开。
一位元丹中期、并且执掌着诡异追踪道兵的强者，正循着李元乾独有的气息，步步逼近。
而刚刚离开北境、正欲赶往京城的李元乾，对此尚未察觉。
只见荒芜的山峦之间，一道青色的流光正不紧不慢地掠空而行，正是离开北境、赶往京城的李元乾。
他并未刻意隐藏行踪。
因为以他如今的实力和地位，除非遇上那种隐世不出的老怪物，否则足以横行无忌。
他一边赶路，一边仍在细细体悟着新凝聚的“混元无极洞虚神光”的种种玄妙。
此等神通真是玄妙无比。
绝对是此界的大神通了。
“此行前往皇城，我就先拿墨渊老贼的头当球踢。”
李元乾暗暗思考道。
然而，就在他飞临一处两座荒山形成的狭窄谷地上空时。
异变陡生！
下方看似毫无异状的山石阴影处。
毫无征兆地，一道极其凝聚、几乎与阴影融为一体的漆黑指芒，如同毒蛇出洞，无声无息却又快如闪电般直刺他的后心。