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    见大王如此，早就有些应激的两人，的第一反应就是子澄又出事了——

    是重伤垂危、旧疾复发，还是再遭刺客毒手？

    又一次，同样的焦灼，同样的惊愤，再一次席卷心头，两颗心瞬间揪紧，几乎要冲破胸膛蹦出来。

    “大王——！”

    李斯脚下一个趔趄，全然顾不上半点仪态，几乎是扑回御案前，双手死死攥住案沿，方才还运筹不惊的眼眸里，此刻只有滔天的惊怒。

    他目光死死黏在嬴政攥得发紧的信纸上，声音都急得变了调：

    “子澄他到底怎么了？！可是路上遇了凶险？还是旧伤复发、心疾犯了？！他身子本就未愈，受不得半点惊吓波折啊！”

    几乎是同一瞬，尉缭大步流星折回，周身戾气翻涌，入殿时早已卸下佩剑，他却仍下意识死死按在空荡的腰侧，五指攥得咯咯作响，眉眼间的愠怒几乎要溢满大殿。

    “可是又遭了刺客暗算？这群混账！臣已经领人里里外外血洗了一遍，竟还有能成气候的漏网之鱼？看来杀的还不够多，究竟是谁敢对他下手？胆大包天的畜生！”

    他胸膛剧烈起伏着，话音刚，当即单膝跪地，猛地抬头请命：

    “大王！千里之外，护卫再多也难护子澄万全！求大王恩准臣即刻动身，星夜兼程赶至其身侧，护其周全准返！此次皆是臣清剿不力，但凡子澄有半分闪失，臣当真万死难辞其咎！大王！”

    “臣附议！大王！”李斯也跟着疾声附和，急得满面通红，语气里满是悔不当初：“臣当初就不该纵容他离开，他那副身子，怎么禁得起如此折腾，大王，子澄到底怎么样了？您快句话啊！无论如何，臣……臣都受得住！”

    那你们倒是给寡人个插话的缝隙呀！

    两人你一言我一语，急切之言堵得满满当当，嬴政攥着信纸，满腔的怒火都被堵回去几分，一时竟然无从开口。

    “不是周爱卿，镇定，都给寡人镇定！”

    一声沉喝，二人怔住，李斯摁在案沿的手微微松开，尉缭抱拳请命的动作也暂缓，一时竟没回过神，满眼都是茫然。

    嬴政深吸一口气，再开口时，语调里重新染上的怒火，指节敲了敲手中信纸，语气冷沉：

    “是周爱卿沿途巡查，撞见略人作案，行迹卑劣，手段残忍，寡人怒斥的，是这帮恶徒！在大秦疆土之上，竟然还敢如此大胆！”

    “略人作案？”

    李斯还没缓过来，闻言眼底已经下意识闪过一抹厌恶，人贩子这种东西，人人得而诛之，从古至今都是可恨至极。

    “那子澄……”

    “无妨。”

    “呼……”

    李斯胸口那口气终于彻底吐了出来，整个人差点站不住，尉缭也长舒一口气，后知后觉地发现方才膝盖磕在金砖上，痛得他眼角抽了抽，面无表情地站起身，眼神幽幽地望向嬴政。

    大王日后能不能不要再这般吓人了？他一把老骨头，遭不住啊！

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    既然并非周文清出事，而是牵扯出了地方要案，殿中紧绷的气氛稍缓，却又很快被案情带来的凝重所取代。

    嬴政抬手，将手中的书信递过去：“你们自己看。”

    既然牵扯到案件，李斯当仁不让，上前接过，与以往几封书信不同，这封不如是周文清写的一份措辞严谨、条理缜密的奏折。

    奏折之上，恶徒作案的手段、被掳孩童的大致数量、涉案团伙的活动范围，更顺着线索深挖，揪出了洛阳城内多名勾结贼匪、包庇纵容的贪腐官吏，所有涉案人员、罪证皆一一列明，静候咸阳朝堂定夺，大王发。

    另外，有暗卫辅助，周文清查案进展极快，已经撬开渡口符传文牒的关节，将疑点延伸至陈郡，怀疑此处极有可能是案件幕后源头所在，奈何陈郡水浑，还暂时查不出具体情况。

    奏折末尾，周文清清清楚楚写明了下来的办案部署、巡查路线，更字字恳切，表明了会赶赴陈郡深挖彻查、绝不放过任何漏网之鱼的决心。

    李斯一目十行地扫过，眉头越拧越紧，看到后面那份长长的涉案官吏名单时，忍不住低声骂了一句：“这群畜生。”

    他将奏折递给尉缭，愤愤道，“只洛阳一地就查出这么多蛀虫，此处还并非源头所在，按照子澄目前的线索，只怕陈郡那边情况更甚，甚至很有可能已经……从根上就烂了。”

    “李廷尉的意思是……”尉缭眉头骤然紧锁，眼底掠过一丝惊骇，抬眸看向李斯，话到嘴边却没敢直。

    李斯面色凝重肃穆，缓缓颔首，默认了他心中所想。

    大秦郡县规制向来分明，一郡之内，郡守执掌民政军政，监御史直属朝廷、专司监察弹劾，二者本就是相互牵制、彼此制衡的设置，绝无一手遮天的可能，也杜绝地方独大的局面。

    可这伙略人能做大规模、成完整脉络，往来水陆渡口畅通无阻，行事猖狂毫无顾忌，背后若是没有地方顶层大员撑腰兜底，是绝对不可能的。

    如此……他们需要做好最坏的打算。

    若当真是郡守与监御史暗中勾结、同流合污，两人上下遮掩，彼此包庇，瞒着咸阳朝堂，压下无数冤情，把偌大一个陈郡他们的当成私地——

    那子澄就危险了！

    李斯刚松下的那口气，瞬间又卡到了嗓子眼，他又惊又骇，气得直跳脚：

    “周文清！疯了！他简直是疯了！”

    他身为廷尉，日夜梳理刑案吏治，心思缜密通透，稍一捋清其中关节，顿时遍体生寒，后背已被惊出的冷汗悄然浸透。

    “洛阳如此大张旗鼓，陈郡只怕早已打草惊蛇！他再赶过去，万一真的如我们所猜测这般，那岂不是羊入虎口？！这这这、周文清！他怎可如此莽撞？他他他……”

    李斯越越气，眼看就要指着千里之外周文清的鼻子开骂，尉缭赶紧拦他一把，按住他的手臂：

    “李廷尉稍安，子澄信中只言明决意要往陈郡，并未已然出发，我们仅凭他奏章就能分析出来的事，他怎会不知？长公子还在侧，他断不可能太过乱来的！”

    啊，对，长公子还在侧！

    这一瞬间，李斯只觉得大王命长公子跟随使团的这一决议，简直英明到了极点。

    以他对周文清的了解，知道子澄对这个弟子是何等重视，赋予厚望，绝不会带着扶苏赴险，还好有长公子在，不然他此刻只怕就真有可能莽上去了！

    他猛地上前，抱拳急声道：“大王！臣请立刻命人拦住周文清，绝不能让他前往陈郡半步！”