“阿秋——阿秋！”

    

    洛阳去往陈郡的马车里，周文清连着打了两个响亮的喷嚏。

    

    “着凉了？”

    

    对面静坐的韩非眉头微蹙，指尖捏着的白子轻轻放回棋篓，当即就要起身。

    

    “我去找夏医师来看看。”

    

    “不必不必。”周文清连忙抬手拦住他，轻轻揉了发酸的鼻尖，“只是鼻子发痒，并无大碍。”

    

    比起着凉了，他更怀疑是有人在念叨自己了。

    

    算着时日，大王差人送来虎符的使者，此刻应当抵达洛阳了吧。

    

    大概率是尉缭先生。

    

    尉缭先生好呀，情绪稳定，脾气还好，一定不会责怪他的！

    

    想着又能逃过一劫，周文清看向面前的棋局都感觉顺眼了不少，只可惜下一秒——

    

    “啪嗒。”

    

    韩非淡然落下一子。

    

    周文清勾起的唇角拐了个弯又落了回去，瞪大了眼睛：

    

    “你怎么还能落在这？！”

    

    方才他苦心布局，黑子堪堪露出几分胜迹，自以为稳占先机，可就这一子落下，全盘棋局瞬间被死死封死，密密麻麻的白子围追堵截，黑子彻底陷入绝境，救都救不回来了。

    

    至少以周文清的水平，是救不回来了。

    

    又一次试图挽回形象失败，周文清此刻彻底欲哭无泪了。

    

    他分明夜夜入梦去系统空间里头啃棋谱，反反复复和人机对弈了这么久，还胜了好几局，满心以为自己棋力已然精进，虽说算不上登峰造极的顶尖水平，可好歹也能跻身一流谋士之列。

    

    谁承想，一和韩非、姚贾这些当世智者交手，还是下一局输一局，人家是未尝一败过，他是未尝一胜过，而且往往败得极快。

    

    这两个可恶的家伙，一点不带让着他的，撑不到一柱香的功夫，就结束了。

    

    哦，第一回和韩非对弈时撑过了一个时辰，那是因为韩非以为他是什么奇怪的路数，专门设陷阱下套呢，小心翼翼半天。

    

    结果，就是他棋力不行。

    

    周文清到现在都能想起那场对弈结束后，韩非看他那个眼神，比大半夜见了鬼都震惊加错愕。

    

    他原本想端住的那点高深莫测、运筹帷幄的操棋手形象，早就在一盘盘惨败里碎得连渣都捡不起来了。

    

    周文清面无表情地将手边棋篓推开，深吸一口气，眼神幽怨地看向韩非。

    

    不是说高手都喜欢打高端局的吗，怎么还逮着他虐菜呢？

    

    韩非似是看出他心中所想，同样回了他一个幽怨的眼神。

    

    口舌争辩不过你，难道还不许我靠手谈博弈出一口恶气？

    

    周文清心虚地别过脸，佯作望向车窗外掠过的暮色。

    

    其实，韩非等人原也是不赞成如此仓促赶往陈郡的，太险，合该再等一等，待援兵到来，徐徐图之，方是正理。

    

    扶苏急得团团转，知道自己劝不动，拉着姚贾、韩非一道劝阻，轮番上阵。

    

    可终究拗不过周文清主意已定——他使出三寸不烂之舌、外加气狠了就捂心口的本事，咬死了先上路再说。

    

    本就是担心周文清出事而阻拦，若是反倒因阻拦而让他旧疾发作，那就得不偿失了。

    

    故而众人转念一想，洛阳到陈郡，中间不还隔着个阳翟么？

    

    且走且看吧，大不了路上走慢着些，也正好沿途将那些非洛阳籍的孩童挨个送还故乡——这也是周文清的提议。

    

    要是因此耽误了时间，等到了援兵，子澄自己也没什么可说的了吧？

    

    却不曾想，正是这一路送归，将他们的缓行的想法击得粉碎。

    

    这些从掳掠中被救下的孩子，早已在一路颠簸里与韩非、姚贾混得熟稔，最初的惊惧与不安渐渐散去，孩童本有的天真与软萌一点点露了出来。

    

    胆子大的，已会拽着韩非的袖子，将阿若姑娘给的蜜果悄悄塞进他掌心，用稚嫩的声音说“先生吃”，这时，已然适应不少的韩非也会蹲下身子，揉揉他们的小脑袋，接过他们的“赠礼“，再从腰间早已习惯佩戴的囊袋中掏出“还礼”。

    

    年纪小的，乖乖窝在姚贾怀里，听他慢声细语地讲古，有时疑惑地童言童语，逗得姚贾抚掌而笑，一路上不知分出去多少坚果吃食。

    

    扶苏更是置身孩子群里，头一回体味到这般纯粹的童趣，同着他们嬉闹，整个人都活泼了不少，时常眉眼弯弯。

    

    一路上，孩童的笑语，夹杂着车轮辘辘、马蹄嘚嘚，也生出几分温情暖意。

    

    可惜好景不长。

    

    他们本以为，只要把孩子们平安送回家，便能让他们重归父母怀抱，给这一路颠沛一个圆满收场。

    

    谁知真当他们赶到第一处驻地，半为了拖延、半出于不舍地挨家挨户寻访，一路送归，映入眼帘的焦土疮痍，却打了他们一个措不及防。

    

    有的孩子已经……没有家了。

    

    他们怀揣着一路积攒的期待归来，盼着扑进亲人怀里，盼着熟悉的柔声叮嘱，可映入眼帘的，只有被劫掠过的一片惨淡狼藉，有的孩子站在焦土与断壁前，茫然地掉着眼泪；有的得知亲人早已不在人世，当场哭得撕心裂肺。

    

    那一声声稚嫩又绝望的哭腔，像一记记重锤，狠狠砸在韩非、姚贾、扶苏等人的心上，砸得他们胸腔发闷，连呼吸都裹着化不开的沉重，满心的无力与酸楚翻涌不止，却半句安慰的话显得无力。

    

    那一夜，扶苏在床上翻来覆去，韩非在驿馆的窗前站了很久，姚贾也没睡，在隔壁屋里来回踱步，烛火映在窗上，摇曳不定。

    

    只是在那之后，再没有人劝周文清，也没有人试图拖慢行程，马蹄声越来越急，离陈郡也越来越近。

    

    此刻，他们刚在阳翟安顿好最后一批可归乡的孩童。

    

    前方路途虽还有孩童的故土，可陈郡之行凶险难测，终究不能带着这些本就历经磨难的孩子再涉险地，只能将暂无归宿的孩童，暂时安置在阳翟城内。

    

    所幸阳翟吏治，远不像洛阳那般糟糕，许是并非略人案的源头郡县，也不是罪徒中转的枢纽，地方官员尚算清明，对安置孩童一事也尽心竭力，将孩子们留在这，众人总算能放下几分心，毫无牵挂地奔赴陈郡。

    

    前方不远便有一处小驿，度过今夜，再往前，至多还有半日行程，便是陈郡了。

    

    韩非叹了口气，知周文清是怎么也不肯再与他下上一局了，他也多少心绪不宁，索性一颗一颗，敛着棋子。

    

    “子澄就那么坚信，你那言之不详的奏信，秦王会派人送来虎符？”

    

    “韩子若是不信，不如你我再赌上一局？”周文清微笑道。

    

    韩非果断摇头拒绝。

    

    正在周文清试图蛊惑之时，李一忽然驱马靠近，低声道：

    

    “先生，斥候来报，陈郡内似乎出了些乱子，城门早早关闭了，似乎是突然冒出来几个流寇，已经被通缉了。”