凌迟是魏翔义子，更是当今圣上的亲信。

    苏太后绝不会为了一个侯府孙女，得罪魏翔一系。

    侯府如今本就岌岌可危，绝不能再添新敌。

    念及此，不等凌迟再多说，顾老夫人便主动膝行上前，开口揽责：

    “太后娘娘，静尘院之事惊扰了娘娘，乃是老妇之错，凌统领确实只是误闯了院子。”

    苏太后脸上的淡然微微一凝，看向顾老夫人的眼神里掠过一丝讥讽，却并未点破。

    她本就打算偏袒凌迟，顾老夫人主动配合，倒省了她不少功夫。

    即便顾老夫人是她的庶妹，顾涵是她的‘外甥女’。

    在皇权与魏翔的地位面前，也不值一提。

    她故作疑惑地追问：“既然是误闯，顾涵身上的伤痕，又作何解释？”

    顾老夫人垂在身侧的手微微攥紧，咬牙硬撑着，脸上挤出羞愧的神色，再次磕头：

    “禀太后，老妇的孙女与凌统领早有口头婚约，只是尚未官宣。

    今夜两人阴差阳错凑到一起，一时情难自禁，才闹出这般荒唐事。

    那些伤痕，不过是情浓之时的无心之举，终究是老妇管教无方，未能约束好孙女！”

    “母亲！”

    江氏闻言，陡然瞪大眼睛，满脸难以置信地看向顾老夫人。

    母亲......她怎能如此糟践自己的涵儿！

    可当对上顾老夫人那双冷冽如冰、带着警告的眼神时。

    江氏到了嘴边的反驳又硬生生咽了回去，

    浑身一软，瘫伏在地，满心都是绝望与无力。

    凌迟对顾老夫人的回答极为满意，

    连忙顺势附和，再次磕头请罪：

    “禀太后娘娘，此事终究是臣的过错。

    臣见顾家小姐娇美动人，一时把持不住，才坏了她的名节，

    又因一时孟浪扰了佛门清净。

    臣愿迎娶顾三小姐为妻，一生对她负责，也甘愿受罚，以儆效尤！”

    苏太后见双方已然“达成共识”，便顺势拍板：

    “既如此，念在你二人有婚约在先，此事便不再深究。

    凌迟、李勇，各杖责五十，罚去边关戍守三年，以惩戒你二人扰乱佛门净地之过。”

    李勇愣在原地，几乎不敢相信自己的耳朵。

    他本以为必死无疑，竟只是杖责五十加戍边三年？

    惊喜来得太过突然，他连忙跟着凌迟磕头，声音都带着颤抖：

    “谢太后恩典！谢太后恩典！”

    凌迟对这样的处罚更是没有意见。

    反正他也是要奉旨护送一批物资去北疆的。

    这物资还是侯府慷慨解囊捐献的。

    苏太后似乎也想到了这点。

    她嘴角勾起一抹淡笑，低垂眼眸睨视侯府众人，道：

    “念侯府捐赠银钱给北疆前卫军有功。

    我便亲自给凌统领和顾涵赐婚吧。

    念顾涵岁数尚小，待凌统领三年后从边关回来再完婚。”

    太后话落，凌统领和侯府众人齐齐磕头谢恩！

    江氏头磕在地板的那刻，眼泪瞬间夺眶而出！

    太后的这道赐婚，简直就是把涵儿往火坑里推。

    看涵儿那一身伤痕，这凌迟简直就是个变态。

    并不是个可以托付终身的人！

    可她也知道已然没了办法，涵儿已经失身与凌迟。

    除了嫁给他，没有其他选择！

    沈云姝跪在下方，垂眸间眼底闪过一丝冷意。

    顾涵要真嫁给凌迟，那还真是堕入了地狱。

    只是.......

    如让侯府真攀上锦衣卫统领这门亲。

    对她而言也不是什么好事。

    好在还有三年时间缓冲。

    她会想办法让这门亲事结不成！

    这场荒唐的闹剧，终究是以牺牲顾涵为代价。

    成全了苏太后的权谋与侯府的苟且。

    太后处理事情的果断迅速，倒是出乎了一旁的老太君和方丈的意料。

    特别是老太君，在听到苏太后说侯府捐款给前卫军时，低垂的眸光凝置了片刻。

    但这抹神色很快隐去。

    她如一个看客，看着苏太后这般雷厉风行的处置了这场闹剧。

    事情尘埃落定，苏太后起身，由宫女搀扶着率先离场。

    老太君紧随其后，方丈亦躬身告退。

    余下众人也纷纷散去，在外围观的丫头小厮们纷纷回到主子院子汇报情况。

    李勇虽要受罚，却因捡回性命而暗自松气。

    侯府女眷则顶着满院目光，狼狈地赶回静尘院。

    今夜静尘院的风波早已冲破院落阻隔，在各府寮居间传开。

    添油加醋的议论声此起彼伏。

    承恩侯府无疑又成了勋贵圈层日后茶余饭后的笑柄与谈资。

    偏厅内，医女足足忙活了三个时辰，施针、止血、敷药，才算将顾涵的伤势稳住。

    江氏守在床边，寸步不离，眼底满是心疼与悔恨。

    待顾涵缓缓睁开眼，意识尚未完全清明。

    便听到江氏红着眼眶告知她被太后赐婚给凌迟的消息。

    那一瞬间，她瞳孔骤缩，气血翻涌，眼前一黑，竟再次晕了过去。

    江氏吓得魂飞魄散，连忙呼喊医女，屋内再次陷入慌乱。

    而自始至终如同透明人的小红，默默收拾好自己的衣物。

    忍着浑身伤痛与屈辱，悄然回到顾涵身边伺候。

    她清楚自己身份低微，那场劫难不过是主子们博弈的牺牲品。

    劫后余生的李勇早已将她抛到九霄云外。

    无人会为她的遭遇讨说法。

    唯有守在顾涵身边，才能寻得一丝安身之所。

    国府老太君返回专属禅房，屏退左右，屋内瞬间只剩她一人。

    她缓步走到窗边，望着窗外沉沉夜色，眉头紧蹙，心绪难平。

    静尘院的事绝非表面那般简单。

    侯府怎么会和锦衣卫的人勾搭在一起？

    在大殿上，顾老夫人突兀的揽责与婚约说辞，都透着刻意为之的痕迹。

    更让她不安的，是苏太后提及的侯府捐款之事。

    前卫军乃是楚文钊安插在北疆、专门监视玄甲军的势力。

    侯府放着冲锋陷阵、保家卫国的玄甲军不捐。

    反倒平白给前卫军拨款，这其中的关节，实在耐人寻味。

    最让她忧心的，是怕楚皇借着侯府捐款、运送军资的由头，暗中对擎渊施展阴谋诡计。

    那个魏翔，身为楚皇亲信。

    却为人奸诈阴险，满脑子都是恶毒算计。

    又向来视擎渊为眼中钉。

    有他在一旁撺掇，绝无好事。

    老太君沉吟片刻，指尖轻叩窗沿，随即抬手打了个清脆的响指。

    下一秒，一道黑影如鬼魅般从房梁跃下。

    他单膝跪地，身形挺拔，气息隐匿，声音低沉而恭敬：

    “大长公主，您有何吩咐？”