十二月三十，天都，皇城议政殿。

    

    李昭手持一份河东奏疏，站在龙椅前，一言不发对著朝堂眾臣点头晃脑:“这是雷州、阳州、房州三地八百里加急发来的急报，

    

    言沈梟领麾下虎賁三日內攻破了这三座边城，城內富户被尽数赶尽杀绝，抄没了数以千万计的家產，

    

    还掳掠了三十多万百姓走蛮荒草原向河西境內迁徙……”

    

    说到这里，李昭锐利的目光迅速扫过整个朝堂。

    

    新立储君四皇子李臻，身后的左相李澜，兵部尚书韩朝宗都低著头默不作声。

    

    李臻虽然没有干掉沈梟，但也正因为他干不掉沈梟才让李昭放心。

    

    若是李臻真的能干掉自己都无能为力的沈梟，那他这圣人算什么

    

    朝野上下必定会觉的自己这圣人无能，远不如自己儿子，那自己还算是圣明之主么

    

    其余朝臣包括曹辟也同样保持著沉默。

    

    “怎么都不说话了，前些时日沈梟才在京师当著朕的面，

    

    当著满朝文武的面，把我大盛朝野的顏面给狠狠折辱了一遍，

    

    如今这才过去多久，他都直接敢在我大盛境內擅动兵戈，关键是河东四十万精锐，却一点反应都没有，

    

    甚至还上书给朕，问朕该怎么定夺，哈哈哈，这真的就是大盛国的太平盛世么”

    

    天威震怒，大殿內回音繚绕。

    

    百官可谓是连大气都不敢喘一下。

    

    已经是太子的李臻，此刻更是捏紧拳头，平静无波的脸颊，却是不易察觉的在抽搐。

    

    “太子。”

    

    忽然，李昭喊了一声李臻。

    

    李臻心中一紧，立马出列:“圣人有何吩咐。”

    

    “你说说，现在该怎么办”

    

    李昭直接將手里的奏书甩下陛阶，落在李臻脚下。

    

    李臻一抬眸，对上了李昭那阴沉的眼神。

    

    他当即低头躬身:“圣人，河东士子歷来不服我大盛朝廷管束，我朝近二百载以来，

    

    仅河东地区发生的各种叛乱就是其他各州的总和十倍还多，

    

    於此让朝廷出面定夺，儿臣以为索性就来个鷸蚌相爭。”

    

    “什么鷸蚌相爭”

    

    “秦王沈梟的河西，河东各藩镇节度使皆是我大盛北方隱患，

    

    索性就让河西、河东自己相爭，我等朝廷只需作壁上观即可。”

    

    李昭闻言，脸色顿时好看一些，微不可察地点点头。

    

    但他还是摆出帝王的威严:“岂有此理，河西也好，河东也罢，皆是我大盛国土，

    

    太子你是打算让朕看著自己治下子民相互伤害么你安的是什么心啊！”

    

    李臻忙跪下:“圣人息怒，儿臣只是想给我朝爭取时间，沈梟狼子野心天下皆知，

    

    河东各藩镇也早有不臣之心，二者都不曾心向我大盛，这是我朝註定要面对的局面，

    

    无论是对付沈梟还是处理河东局势，朝廷都必须调拨一支精锐部队来应对眼下局势，

    

    但將相隔数千上万里的精锐调到京畿腹地，是需要时间的，儿臣这就是为大盛还有圣人爭取足够的时间啊。”

    

    “爭取时间”李昭冷笑一声，目光扫过跪著的百官，“你们都说说，太子这话，在理么”

    

    话音刚落，右都御史张秉率先起身，躬身道：“圣人！太子殿下所言极是！

    

    河东士子素来骄横跋扈，仗著祖上有功，在当地结党营私，连朝廷派去的知府都敢架空，

    

    此次沈梟破城，河东四十万大军按兵不动，分明是想坐看朝廷笑话，说不定还暗中给沈梟递了消息，

    

    依臣之见，就该让沈梟好好教训那些不知天高地厚的河东佬，朝廷正好趁机整肃军备，一举两得！”

    

    张秉这话，像是点燃了引线。

    

    户部尚书周磊紧跟著出列，语气带著压抑多年的愤懣：“张大人说得对！河东年年哭穷要粮餉，

    

    可朝廷拨过去的賑灾款、军餉，十有八九都被那些士子截了去，养肥了他们自己的私兵，

    

    去年江南决堤，河东士子寧愿把粮食囤在粮仓里发霉，

    

    也不肯出钱賑济灾民，如今被沈梟抄了家產，纯属咎由自取！”

    

    “臣附议！”

    

    “臣也附议！”

    

    一时间，朝堂上附和之声此起彼伏。

    

    那些曾被河东士子排挤过、弹劾过的官员，此刻都红著眼，恨不得將积压多年的怨气全发泄出来。

    

    他们骂河东士子狼子野心，骂萧策拥兵自重，却无一人提及那三十万被掳走的百姓。

    

    在他们眼里，河东的一切，都该为自己的私怨让路。

    

    曹辟站在人群末尾，却是冷眼旁观。

    

    他的目光落在李臻身上。

    

    跪在地上的太子，此刻正微微抬头，眼帘半垂，嘴角似乎勾起了一抹极淡的弧度，却带著一丝不易察觉的算计。

    

    曹辟忽然明白，李臻哪里是在提建议

    

    他分明是掐准了满朝文武对河东士子的厌恶，故意拋出“鷸蚌相爭”的诱饵，让这些官员替自己发声，既堵了旁人的嘴，又討好了圣人，还能借沈梟的刀，削弱河东的势力，一举三得。

    

    “够了！”

    

    李昭突然喝止，殿內瞬间安静下来。

    

    他盯著李臻，语气复杂：“太子起身吧，朕知道你是为了朝廷，但子民之事，也不能全然不顾，

    

    传朕旨意，命河东节度使萧策速率兵追击沈梟，务必夺回百姓！若敢迁延不进，以通敌论处！”

    

    李臻起身时，脸上已恢復了平日的儒雅，躬身道：“圣人英明，只是萧策此人，素来与河东士子勾结，朝廷旨意怕是难以约束，

    

    儿臣以为，当派一名钦差前往河东，监督萧策出兵，同时整肃河东吏治，免得那些士子再暗中作梗，耽误了大事。”

    

    “哦”李昭挑眉，“依你之见，派谁去合適”

    

    李臻的目光缓缓扫过群臣，最终落在了曹辟身上，笑容温和得像春日暖阳：“臣以为，吏部尚书曹大人最为合適，

    

    曹大人为官清廉，刚正不阿，素来不与河东士子往来，

    

    由他前往河东，既能震慑萧策，又能让天下人看到朝廷整肃河东的决心。”

    

    此言一出，满朝文武的目光瞬间聚焦在曹辟身上。

    

    有人幸灾乐祸，有人等著看他推辞，谁都知道，河东如今是个烫手山芋。

    

    萧策手握十万重兵，在河东深得民心。

    

    曹辟去了，若萧策抗旨，他轻则被贬，重则可能被萧策灭口。

    

    若真能逼著萧策出兵，得罪了整个河东士子，日后也难逃报復。

    

    无论结果如何，曹辟都討不了好。

    

    “臣，遵旨。”

    

    曹辟的声音平静无波，听不出丝毫情绪。

    

    李昭满意地点点头：“好，那就命曹卿三日后启程。

    

    此事若办得好，朕重重有赏；若办不好……”

    

    他没有说下去，但那眼神里的冰冷，让殿內所有人都打了个寒颤。

    

    朝会散去，百官三三两两地走出议政殿，谈论著今日的变故。

    

    张秉拍著周磊的肩膀，笑著说：“这下好了，有曹大人去河东，定能好好收拾那些河东佬！”

    

    周磊附和著，眼里满是得意。

    

    李臻走在前方，左相李澜快步跟上，低声道：“殿下，让右相去河东，会不会太冒险了他若真的收服了萧策，日后恐成隱患。”

    

    李臻脚步未停，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，声音压得极低：“左相放心，曹公此人，太过刚正，不懂变通。

    

    河东那帮士子，最恨的就是他这种油盐不进的官，他去了，要么被萧策杀了，要么被士子们逼得走投无路，根本不可能活著回来，

    

    就算他命大，能逼著萧策出兵，也必然会与河东结下死仇，日后再想翻身，难如登天。”

    

    李澜闻言，眼中闪过一丝惊嘆。

    

    他一直以为太子温和仁厚，今日才看清，这温和的面具下，藏著何等深的心机与狠辣。

    

    曹辟落在最后，看著前方热闹的人群，心中一片寒凉。

    

    他为官三十载，自认兢兢业业，从未有过半点私心，可到头来，却成了別人爭斗的牺牲品。

    

    这朝堂，早已不是他心中那个为国为民的朝堂了。

    

    帝王只重权术，太子暗藏杀机，百官各怀鬼胎，人人都把河东当作棋子，把百姓的生死当作筹码。

    

    眼下也只有在秦王身上才看到一丝王者的气度。