秦王府，书房。
沈梟依旧摩挲著他那枚似乎永不离身的玉扳指。
听著叶川条理清晰、详略得当地將整个姜国遗民案。
从北凉血案开始，到巡防署抽丝剥茧，锁定平安坊、长乐坊，再到临仙坊激战擒拿南宫问心。
最后朱雀大街小巷內阻止温豪书、缴获血灵珠的整个过程，娓娓道来。
叶川的声音平稳，不居功，不諉过，只陈述事实与推断。
他將整理成册的厚厚卷宗，连同那个由周明晏带回、此刻正静静放在紫檀木托盘中的琉璃瓶，一併呈送到了沈梟面前。
瓶內，那枚暗红色的血灵珠依旧散发著不祥的氤氳，仿佛凝聚著无数冤魂的哀嚎。
“……王爷，此案主谋南宫问心已自绝，执行者温豪书伏法，涉案人员大部清除，
这枚血灵珠，乃极恶之物，如何处置，请王爷定夺。”
叶川躬身说道，心中带著一丝完成任务后的鬆弛，以及对这邪物本能的忌惮。
沈梟的目光扫过卷宗，最后落在那琉璃瓶上，脸上看不出什么表情。
他没有翻阅卷宗，也没有询问细节，只是淡淡地“嗯”了一声。
然后，在叶川以及一旁侍立的胡彻略带惊愕的注视下，沈梟伸出了两根手指，隨意地拈起了那枚琉璃瓶。
他的动作轻鬆得像是拿起一颗普通的石子。
下一刻，他指尖微微用力。
“咔嚓——”
一声清脆的碎裂声响起，那特製的、足以承受相当衝击的琉璃瓶，竟如同寻常玻璃般，被他轻易捏碎！
碎片簌簌落下，那枚被视为能够摧城焚河，凝聚了三万生灵怨念的血灵珠，也隨之暴露在空气中，落在了沈梟的掌心。
叶川的心瞬间提到了嗓子眼，几乎要忍不住出声提醒。
他见识过这邪物的记载，知道其威力何等恐怖。
王爷此举，未免太过托大！
然而，预想中的血光冲天、怨气爆发、能量失控的景象並没有出现。
那枚暗红色的珠子在沈梟掌心安静地躺著，非但没有散发出任何毁灭性的气息，反而其內部的暗红色如同褪色一般，迅速变得灰暗、浑浊，最后……
竟在几人注视下，悄然化作了一小撮灰色的粉末，从沈梟指缝间簌簌洒落，再无半点灵异。
书房內一片寂静。
叶川瞪大了眼睛，满脸的难以置信。
沈梟甩甩手，震掉指尖的粉末，语气平淡得仿佛刚才只是碾死了一只蚂蚁：“一惊一乍的做什么真的血灵珠，早就被谢无跡掉包了。”
承影剑主——谢无跡！
看著叶川脸上无法掩饰的震惊与恍然，沈梟的嘴角终於勾起一抹近乎戏謔的弧度：“你以为，凭南宫问心那点伎俩，
和他手下那些歪瓜裂枣，真能在本王的长安，在本王的眼皮底下炼製成功这种玩意儿还潜入，玩潜伏”
他站起身，走到叶川面前，目光如同实质，仿佛能看穿他所有的思绪：“从他们踏入河西地界的那一刻起，
他们的一举一动，就都在本王的掌控之中，之所以没有立刻捏死他们，
不过是想看看，你这新任的巡防署司丞，到底有几分斤两。”
叶川顿时感到一阵口乾舌燥，背后瞬间被冷汗浸湿。
原来……原来自己殫精竭虑、步步惊心的调查与追捕，自始至终，都未曾脱离过眼前这位梟雄的掌心！
自己如同一个在既定轨道上努力表演的伶人，而沈梟，才是那唯一的、洞悉一切的观眾与导演。
一种难以言喻的屈辱感涌上心头，但旋即，又被一种更深沉的敬畏与无力感所取代。
在沈梟绝对的实力和掌控力面前，他那些自以为是的努力和才智，显得如此可笑。
沈梟看著叶川脸上变幻的神色，似乎很满意他的反应。
他踱回书案后，语气缓和了些：“不过，你做得不错，比本王预想的要好，
能在这么短时间內，理清一切线索，锁定目標，调度人手，甚至在最后关头，想到利用姜源引蛇出洞，
叶川，你確实成长了，至少比本王初次见你时要好的多，也没枉费当初破例饶你一命。”
这是沈梟第一次如此直接地肯定他。
叶川心中五味杂陈，既有被认可的些微欣慰，更有一种被彻底看透、无法挣脱的宿命感。
“本王向来赏罚分明。”
沈梟话锋一转，从案几上抽出两份早已准备好的文书，推到桌案边缘。
“这一份，是青儿的赎身文书，以及她的新户籍，不再是贱籍，而是直接跳级为归化籍。”
“从现在起，她自由了，你隨时可以去合欢楼接人，至於以后如何，本王就不管了。”
叶川猛地抬头，眼中充满了惊喜与感激。
他没想到，沈梟竟然还记得此事，並且如此乾脆地兑现了！
归化籍，虽不如国人，却已脱离了最底层的贱籍，拥有了基本的权利和尊严！
“多谢王爷！”
叶川深深一揖。
沈梟摆了摆手，指向第二份文书：“这一份，是给周明晏的，禁令解除，准其返回碎叶城，继续在安西军中效力。”
叶川心中一喜，正要代周明晏谢恩，却听沈梟继续道：“不过，军法无情，职位只能从最底层大头兵当起，
安西军的规矩，是龙是虎都得盘著，相信这三年的磨礪，也能让他明白自己到底错在哪里。”
叶川默然，知道这已是沈梟法外开恩的最好结果。
以周明晏的能力和心性，升迁是迟早的事。
“叶川，代周將军，谢王爷恩典！”
沈梟点了点头，最后，他又拿起一份看起来颇为正式的公牒，放在了那两份文书之上。
“至於你，叶川。”
沈梟的目光再次落在叶川身上，带著一种审视与某种意义上的认可。
“这是通关文牒，加盖了本王印信。凭藉它，你和红蝶可以自由离开河西，天下之大，隨处可去。”
叶川一怔，不解地看著沈梟。
沈梟淡淡道：“经过此事，你已经证明了自己，有勇有谋，知进退，明得失，关键时刻亦不乏决断与担当，
过程虽尚显稚嫩，欠缺些火候与歷练，但一国贤相该有的能力和潜质，你已经具备了，
留在本王这里，无益你贤相之志，终究是屈就了，
大盛朝廷，或者其他求贤若渴的邦国，才是你更好的舞台，
你可以回去找李臻，据说这太子离开你后，最近日子过的十分窝囊，你若回去他必重用。”
这番话，出乎叶川的意料。
沈梟这是在……放他走甚至是为他指明前路
书房內陷入了短暂的寂静。
叶川看著那份代表著自由与广阔未来的公牒，心中波澜起伏。
他曾几何时，梦寐以求的不就是这样的机会吗
辅佐明君，匡扶天下，实现贤相之志。
然而，经歷了这许多，亲眼见证了长安的秩序与繁华，
见识了沈梟那超越皇权概念的统治手腕与不世心態，
更亲身参与了粉碎大乾帝国惊天阴谋的行动，
他的视野，他的认知，早已被无限拓宽。
他缓缓抬起头，目光平静而坚定，並没有去接那份公牒。
“王爷，”叶川开口，声音清晰而沉稳，“在下不离开。”
“哦”沈梟挑眉，似乎真的有些意外，“给个理由。”
叶川深吸一口气，將自己心中思索已久的答案，坦然道出：
“因为叶川想做的，並非一国之宰相。”他顿了顿，目光灼灼地迎向沈梟深邃的眼眸，“叶川想做的，是天下人的宰相！”
“一国之宰相，目光所及，不过一隅之地，所思所虑，不外邦国兴衰，朝堂平衡，而王爷您……”
叶川的语气带著一种前所未有的崇敬与嚮往。
“您眼中看到的，是河西万里疆土，是西洲诸国，是大盛的沉疴，乃至是大乾的野心！
您要建立的，是一种前所未有的秩序！叶川不才，愿追隨王爷，见证並参与这席捲天下、重塑乾坤的洪流！
这，才是叶川心目中，宰相真正该有的格局与担当！”
话音落下，书房內落针可闻。
胡彻垂手侍立，眼观鼻，鼻观心，仿佛什么都没有听到。
沈梟静静地注视著叶川，那目光锐利如刀，仿佛要將他从里到外彻底剖开，看看这番话语背后，究竟是真心，还是更大的妄念。
许久，许久。
沈梟的嘴角，缓缓勾起了一抹弧度。
那弧度越来越大，最终化为一阵低沉而畅快的大笑。
“哈哈哈哈哈……好，好一个天下人的宰相，
叶川，没想到你如此自大，不过本王就喜欢你这样的干劲！”
笑声渐歇，沈梟的目光中，少了几分审视，多了几分真正如同看待自己人般的认可。
“既然如此，那便留下吧。”
叶川也笑了，那是一种卸下所有包袱，找到真正道路后的释然与坚定笑容。
他再次躬身，行的却不再是下属之礼，而是如同古之士子遇见明主般的揖礼。
“叶川，谨遵王命！”
从这一刻起，他不再是那个游离在旋涡边缘、心怀故国理想的年轻谋士叶川。
他是立志要成为“天下人宰相”的叶川。