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翌日清晨，长安城的雾气还未散尽，西市的街道上已有了早起的行人。
何季真洗漱完毕，推开客栈房门，何修跟在身后，手里提著那只旧得发亮的书箱。
两人下得楼来，刚踏出客栈大门，便见一队车马静静地停在晨雾之中。
四匹通体纯黑的骏马，毛色油亮，筋肉虬结，静静地立在那里，偶尔打个响鼻，喷出的白气在晨雾中凝成一团。
拉的车是一辆宽大的轩车，车厢以紫檀木为骨，外罩青色锦帷，帷上绣著暗纹的流云纹样，车盖四角垂著铜铃，晨风一吹，发出清脆悦耳的声响。
车前站著一人，身量魁梧，浓眉方脸，一身玄色官袍，腰系金带。
他见何季真出来，快步迎上前去，抱拳行礼，姿態恭敬。
“在下长安城主萧溪南，奉秦王之命，恭迎何老。”
何季真停下脚步，打量著眼前这个人。
长安城主，那是河西地位最高的文官之一，沈梟最倚重的心腹。
他今日亲自驾车来接，这份礼遇，不可谓不重。
何季真微微一笑，捋了捋花白的鬍鬚：“秦王的消息，倒是灵通得很啊，
老夫昨日才到，在城里转了一圈，见了几个农妇，
同几个老人聊了聊天，喝了一瓶葡萄酿，这点子事，秦王怕是比老夫自己记得还清楚。”
萧溪南也笑了，那笑容里带著几分坦然，几分敬意：“何老说笑了，何老乃两朝元老，天下士子楷模，亲临长安，河西上下无不翘首以盼，
王爷昨日得知何老抵达，本欲亲自相迎，但听闻何老对游歷长安颇有兴致，便说不便打扰何老的雅兴，
特命在下今早在此恭候，王爷已在府中备下宴席，专等何老大驾。”
何季真点了点头，目光落在那辆四马轩车上。
拉车的四匹马，神骏非凡，他一眼便认出这是河西独有的“追风马”，日行八百里不在话下。
这样四匹马，在天都城能卖出天价，在这里，却只是拉车的牲口。
他忽然嘆了口气。
“萧城主，老夫有个问题，不知当问不当问。”
萧溪南微微欠身：“何老请讲。”
“老夫昨日在西市买了一瓶葡萄酿，五百文，
又添了几碟小菜，一共七百文，老夫在天都时，同样的酒，
没有五两银子拿不下来，萧城主可知，这是为什么”
萧溪南沉吟片刻，答道：“因为河西的葡萄种得好，酿得多，
秦王从海外引进了新的种子，又派专人教百姓种植，
如今河西各地，葡萄园遍地都是，种得多了，原料自然就便宜。”
何季真点了点头，又问：“那老夫昨日在城外看见的麦田，齐腰深，麦穗沉甸甸的，又是为何”
“那是新培育的麦种，亩產比旧种高出三四倍。”萧溪南答道，“王爷命农司专门研究育种，十几年下来，河西的粮食產量，翻了四番。”
何季真没有再问。
他只是望著那辆轩车，望著那四匹神骏的黑马，望著晨雾中若隱若现的长安城楼，沉默了良久。
然后他抬起手，轻轻搭在萧溪南伸过来的臂上。
“有劳萧城主带路。”
萧溪南亲自搀扶著何季真，將他迎上马车。
何修抱著书箱，跟在后面，手忙脚乱地也爬上车去。
萧溪南放下车帘，亲自坐到车夫的位置上，一抖韁绳，四马齐嘶，车轮轆轆向前。
车厢內，何修把书箱放好，悄悄掀开车帘一角，向外张望。
晨雾渐散，长安城的街道在眼前徐徐展开。
青石板铺成的路面平整如镜，两旁店铺鳞次櫛比，幌子招牌密密麻麻。
早起赶集的百姓络绎不绝，挑担的、推车的、牵驴的、抱孩子的，脸上都带著一种何修从未见过的神采。
那神采是什么，他说不清楚。
他只知道，在天都城的街头，他从未见过这样的脸。
“东翁。”何修放下车帘，压低声音，脸上的表情有些古怪，“小的有句话，不知当讲不当讲。”
何季真靠在车厢壁上，闭目养神，闻言睁开眼：“说。”
何修凑近了些，声音压得更低，几乎是从牙缝里挤出来的：
“东翁，小的在来的路上，曾在民间听到一些传闻……说那位秦王，好食人肉，尤喜……尤喜烹飪之举。”
他说著，喉结滚动了一下，脸上露出几分惧色。
“小的自然是不信这种谣言的。可万一……万一这是真的呢东翁这一去，可是要当面见他，万一他……”
何季真看著他，没有说话。
何修被看得心里发毛，声音越来越小：“小的就是……就是有些担心……”
“何修啊。”
何季真开口了，声音很平静，平静得像在说一件与己无关的事。
“老夫昨日跟你说的话，你是不是一句都没往心里去”
何修愣住了。
何季真慢慢坐直身子，那双浑浊却清亮的眼睛，直直地看著何修。
“耳听为虚，眼见为实，这句话，老夫说了几十年，昨天又专门跟你说了一遍，你是没听见，还是没听懂”
何修低下头，囁嚅道：“小的……小的听见了，也听懂了，可这事……”
“这事怎么了”何季真打断他，“秦王吃不吃人，老夫不知道，但老夫知道一件事……”
他顿了顿，声音忽然冷了下来。
“大盛的那些豪门望族，甚至皇族，吃人，却是事实。”
何修的眼睛一瞬间瞪得老大。
“东翁！”他的声音都变了调，带著惊恐和不敢置信，“这话可乱说不得！小的……”
“乱说”何季真冷笑一声，“老夫活了七十三年，什么时候乱说过话”
他靠在车厢壁上，目光望向车顶，仿佛在看著很远很远的地方。
“天都城外三百里，有座山，叫玉华山，山下有条河，叫玉华江，
那河是人工开凿修建的，七十年前，徵发民夫五万人，足足耗费三年才挖成。”
何修听著，大气也不敢出。
“河正中有座岛，四面环江，与世隔绝，叫玉女岛。”
何季真的声音很平静，平静得像在背诵一段早已烂熟於心的文字。
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“岛上专门收罗民间未及及笄、姿色上佳的良家女子，
每年，各地官府都会暗中选送，少则数十，多则上百。”
何修的脸，一点一点变得惨白。
“那些女子被送进岛后，便再无音讯，
她们的家人，得到的只是一句选入宫中，享福去了，
可她们去了哪里做了什么有没有人出来过”
何季真转过头，看著何修。
那双浑浊的眼睛里，此刻有一种何修从未见过的东西。
那是什么是愤怒是悲悯还是某种更深沉的、让人不敢直视的光芒
“何修，老夫问你，你知道那些女子，是送去做什么的吗”
何修的嘴唇剧烈地哆嗦著，说不出话来。
何季真摇了摇头。
“你还是別知道的好，老夫怕你承受不住。”
何修的身子一软，几乎要瘫在车厢里。
他的脑子里一片空白，只剩下一个念头在疯狂迴荡。
不可能，这不可能，大盛是堂堂天朝，圣人是最仁德的圣人，怎么可能……
可东翁是什么人
东翁是两朝元老，是天下士子楷模，是修了一辈子书、从不说一句假话的人。
他说的话，怎么可能有假
何修忽然觉得胃里一阵翻涌，连忙捂住嘴，拼命往下压。
何季真看著他，没有再说话。
车厢里安静下来，只有车轮碾过路面的轆轆声，和何修极力压抑的喘息声。
良久。
何修终於缓过劲来，抬起头，望著何季真。
他的眼眶红了，声音沙哑得像锈蚀的铁器：“东翁，小的怎么一点都不知道这事”
何季真轻轻嘆了口气。
“你怎么会知道”
他的声音很轻，轻得像一片落下的雪。
“这种事，怎么会让你们这些白身知道何修，你想想，你在天都这么多年，可曾听说过玉女岛这三个字”
何修摇了摇头。
“可曾听说过哪个官员议论过这件事”
何修又摇了摇头。
“可曾在哪本书上，读到过只言片语”
何修还是摇头。
何季真点了点头。
“这就是了，玉女岛的事，连当朝四品以下的官员，都不知道，
那些五品、六品的京官，在京城里待了一辈子，也不曾听说过这个地方，
哪怕住在玉华江附近的百姓，都不知道就在咫尺距离，有一座岛屿存在。”
他的声音忽然带上了一丝嘲讽，那嘲讽里，有苦涩，有悲愤，还有一种说不清的复杂。
“你知道为什么吗”
何修不知道。
何季真替他回答了：“因为知道的人，不会说，想说的，不敢说，敢说的，说不出来，能说出来的，没有人信。”
何修彻底沉默了。
他只是坐在那里，浑身都在发抖，两只手死死攥著衣角，攥得指节泛白。
何季真望著他，望著那张年轻的脸，望著那双满是惊惧和困惑的眼睛，心里忽然涌起一股说不清的滋味。
这孩子，才十九岁。
他跟著自己读了几年书，以为自己已经懂了一些东西。可今天，他才知道，他什么都不懂。
何季真伸出手，在他肩上轻轻拍了拍。
“何修，你记住，这世上最可怕的，不是有人作恶，
是作恶的人，能让所有人都不知道他在作恶，
能让那些受害者的家人，以为自己的儿女在享福，
能让那些知情人，永远闭上嘴。能让那些想开口的人，开不了口，
能让那些终於开口的人，被当成疯子。”
他的手微微用力。
“这才是最可怕的。”
何修抬起头，望著东翁。
那张苍老的脸上，此刻有一种奇异的光芒。
那光芒是什么是悲悯是愤怒还是某种更深沉的、何修看不懂的东西。
他忽然想起昨日东翁在长安城外说的话：只有吃饱了饭，才能读书，才能学文化，才能活得像个人。
马车轆轆向前，不知走了多久。
何季真靠在车厢壁上，闭著眼睛，一动不动。
何修也不敢说话，只是坐在那里，脑子里乱成一团。
忽然，马车停了下来。
萧溪南的声音从车外传来，恭敬而沉稳：“何老，到了。”
何修连忙站起身，先跳下车去，然后回身搀扶何季真。
何季真下了车，抬头望去。
眼前是一座府邸，占地极广，却与他在天都见过的那些王公府邸截然不同。
没有朱漆大门，没有鎏金铜钉，没有张牙舞爪的石狮子，没有高高悬掛的匾额。
只有两扇黑漆木门，门楣上刻著两个古朴的篆字——
秦府。