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同一时刻，秦王府。
勤政堂內，烛火已经燃尽，晨光透过窗欞洒进来，在地上投下斑驳的光影。
沈梟坐在书案后，面前摊著一幅巨大的地图。
那是大荒草原的地图。
从河西边境一直延伸到西域，绵延数千里，標註著一个个部落的名称、人口、兵力、水源分布。
岳昭然站在他身侧，指著地图上的一处標记。
“王爷，沙漠孤狼的老巢在这儿，乌孙山北麓，易守难攻，
他们约有三千余骑，平日里分散劫掠，遇事便聚拢起来，退回山中，
这些年我们派了几拨斥候，都没能摸清他们的具体部署。”
沈梟点了点头，没有说话。
他的手指在地图上轻轻划过，从河西边境出发，穿过大荒草原，越过几片戈壁，最后落在乌孙山的位置。
“三千余骑”他忽然开口，声音很平淡。
岳昭然点头：“是，三千余骑，但这些人都是马背上长大的，骑射嫻熟，来去如风，极难对付，而且其中不乏二品武者，並不容易对付。”
沈梟没有接话。
他只是看著地图，看了很久。
然后他抬起头，望向窗外那片越来越亮的天色。
“本王打算亲征。”
岳昭然愣了一下，隨即单膝跪地，抱拳道：“王爷，末將愿隨王爷同行，
末將熟悉北庭地形，又刚灭了晋国，士气正盛，请王爷恩准！”
沈梟看了他一眼，嘴角微微上挑。
那笑意很淡，淡得像一片落在水面上的雪。
“你”他摇了摇头，“你刚打了晋国，將士们也该休整休整了，
再说，北庭的防务离不开你，万一大荒有什么动静，你不在，谁坐镇”
岳昭然张了张嘴，想说什么，却发现自己什么都说不出来。
王爷说得对。
北庭破军府镇守北疆，责任重大，確实不能擅离。
可他心里总有些不甘。
灭晋国那一战，他打得酣畅淋漓，正想趁热打铁，把那些大荒的马匪也一併收拾了。
沈梟似乎看出了他的心思，站起身，走到他面前，拍了拍他的肩膀。
“放心，有你打的仗，北疆那么大，以后机会多的是。”
岳昭然抬起头，望著王爷那张年轻的、平静的脸，望著那双深不见底的眼睛。
他重重叩首。
“末將遵命！”
沈梟点了点头，示意他起来。
然后他走回书案后，重新坐下，提起笔，在一张空白的纸上写了几个字。
“传方悦来。”
岳昭然又是一愣。
方悦
那个从蜀地投奔过来的年轻人，如今在北庭军当了个千夫长，这次灭晋国，立了些功劳，刚提拔为偏將。
王爷叫他来做什么
但他没有问，只是应了一声“是”，便退出堂去。
不多时，方悦大步走了进来。
他依旧年轻，面容冷峻，一身玄色劲装，腰悬长刀，走到书案前三步处，单膝跪地，抱拳行礼。
“末將方悦，叩见王爷！”
沈梟看著他，目光里闪过一丝满意。
这个年轻人，从蜀地逃难过来时，不过是个落魄的流民军头领。
短短两年，在北庭军中摸爬滚打，立了不少功劳，如今已是独当一面的偏將了。
“起来吧。”
方悦站起身，垂手而立。
沈梟也不绕弯子，直接道：“本王要亲征大荒，剿灭沙漠孤狼，你率三千北庭铁骑，隨本王同行。”
方悦愣了一下。
三千北庭铁骑
王爷亲征，就带三千人
他下意识地问：“王爷，沙漠孤狼有三千余骑，且都是马匪出身，熟悉地形，三千北庭铁骑，会不会……”
他没有说下去，但意思已经很明显了。
沈梟忽然笑了。
“你以为本王只带这三千人”
方悦愣住了。
沈梟站起身，走到那幅巨大的地图前，手指点在大荒草原上。
“沙漠孤狼在大荒横行多年，靠的是什么
靠的是那些部落的庇护、资助。晋国没了，那些部落还在，
本王这次去，不单是剿匪，是让他们知道，这大荒，到底是谁说了算。”
他转过身，看著方悦。
“本王已下令，徵调大荒各部九品以上武者，隨军同行，隨军粮餉不必发愁，本王会供应，
若是不愿遵从王命的话，呵呵……”
他没有说下去。
但方悦已经明白了。
不愿意来的，就和沙漠孤狼一样，是剿灭的对象。
“末將明白了！”他重重抱拳，“王爷放心，末將定当拼死效力！”
沈梟点了点头。
“去吧，点齐人马，三日后启程。”
方悦领命而去。
岳昭然站在一旁，终於忍不住问：“王爷，您打算带多少人”
沈梟走回书案后，端起茶盏饮了一口。
“三万虎賁军，三千北庭铁骑，再加上那些部落的武者，凑个四万不成问题。”
岳昭然倒吸一口凉气。
四万
对付三千马匪，用得著四万人
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沈梟似乎看出了他的疑惑，放下茶盏，淡淡道：“本王不是在剿匪，本王是在犁庭扫穴，
沙漠孤狼只是引子，那些暗地里资助他们、给河西商路添堵的部落，才是正主。”
他顿了顿，目光望向窗外那片晴朗的天色。
“大荒草原那么大，本王没那么多时间跟他们耗，
一次打疼，打怕，打得他们再也不敢动歪心思——这才是一劳永逸的法子。”
岳昭然听著，心里对王爷的敬佩又多了几分。
他不是在打仗，他是在布局。
剿匪只是表象，震慑大荒各部、彻底掌控草原商路，才是真正的目的。
“王爷英明！”他由衷地赞了一句。
沈梟摆了摆手，示意他不必多言。
然后他忽然想起什么似的，问了一句：“明德坊那边，安排好了”
岳昭然一愣，隨即反应过来。
“王爷是说那些晋国王族胡彻亲自去办的，按王爷的吩咐，给了两斗米、两匹布，让他们自力更生，那两个晋国宫廷的侍女，也给他们送去了。”
沈梟点了点头，没有再问。
岳昭然等了一会儿，见王爷没有下文，忍不住试探著问：“王爷，那些晋国王族……就这样不管了”
沈梟看了他一眼，那目光很平淡。
“不然呢”
岳昭然张了张嘴，想说什么，却发现自己不知道该说什么。
是啊，不然呢
杀了没意思。关著浪费粮食。用著一群废物。
放他们自生自灭，已经是天大的恩典了。
沈梟站起身，走到窗前，望著窗外那片越来越亮的天色。
“岳昭然，你知道什么叫亡国奴吗”
岳昭然摇了摇头。
沈梟的声音很轻，轻得像一片落在水面上的雪。
“亡国奴就是，你曾经拥有的一切，都不再属於你了，
你的土地，你的財富，你的尊严，你的家人，全都不是你的了，
你能活下去，是因为有人开恩，你能吃上一口饭，是因为有人施捨，你能活著，是因为你还有用。”
他顿了顿。
“司马恆那群人，活著，是因为他们还有用，
他们的存在，可以让大荒那些部落看看，跟本王作对的下场，是什么。”
岳昭然听著，心里忽然涌起一种说不清的复杂。
他想起那些被坑杀的十二万晋国俘虏，想起那些被押往各地的晋国百姓，想起昨日在秦王府里那些被瓜分的王妃、公主。
这就是亡国奴的下场。
王爷说得对。
他们能活著，已经是天大的恩典了。
“至於他们以后怎么活——”沈梟转过身，看著岳昭然，嘴角微微上挑，“那就是他们自己的事了，本王给了他们机会，能不能抓住，看他们自己。”
岳昭然低下头，不敢再问。
沈梟走回书案后，重新坐下，拿起一份军报，开始翻阅。
那动作从容得很，仿佛方才说起的那些亡国奴，不过是一群无关紧要的螻蚁。
岳昭然站在那里，看著王爷那副淡然的样子，心里忽然想起一句话。
他听北庭的老兵说过，王爷有一句名言：
“对畜生心软，就是对自己人的残忍。”
此刻他站在这里，望著窗外那片晴朗的天色，望著远处若隱若现的长安城楼，心里忽然觉得，王爷说得对。
对畜生心软，就是对自己人的残忍。
那些晋国王族，曾经高高在上，锦衣玉食，他们吃的每一粒米，都是从百姓身上刮下来的。
如今让他们尝尝百姓的滋味，有什么不对
他深吸一口气，抱拳行礼。
“王爷，末將告退。”
沈梟头也不抬，只是轻轻“嗯”了一声。
岳昭然退出勤政堂，大步向外走去。
走出秦王府的大门，阳光洒在他身上，暖洋洋的。
他站在石阶上，望著远处那片繁华的长安城，望著那些来来往往的行人，望著那些挑担的、推车的、牵驴的、抱孩子的百姓。
他们脸上带著笑，腰板挺得直直的，走起路来虎虎生风。
他忽然想起那些晋国王族。
此刻他们应该正在明德坊那个小院子里，望著那二十斤米，望著那两匹粗布，望著那几间低矮的房舍，不知所措吧。
他摇了摇头，大步向军营走去。
身后，秦王府的朱漆大门缓缓合拢。
勤政堂內，沈梟依旧坐在书案后，翻阅著那份军报。
阳光透过窗欞洒进来，在他身上投下斑驳的光影。
他看完了军报，隨手放在一旁，又拿起另一份。
那是北庭送来的战报，详细记录了灭晋国一战的过程。
他看著那些数字——阵亡二十三人，伤一百八十二人，斩敌六万余，俘敌十二万尽数坑杀。
他点了点头，脸上没有任何表情。
那十二万人，在他眼里，不过是一串数字。
坑杀了，就坑杀了。
有什么好想的
他又拿起一份文书，那是胡彻送来的，关於明德坊那边的安排。
他扫了一眼，便放下了。
司马恆、司马睿、柳青妍……
这些人，他记住了。
但也仅此而已。
他还有更重要的事要做。
三日后，他要亲征大荒。
他要让那些草原上的部落知道，这天下，到底是谁说了算。
至於那几个亡国奴，能不能活下来，活成什么样……
他不在意。
阳光透过窗欞，洒在他身上，將那道玄色的身影镀上一层淡淡的金边。