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郭语嫣领路在前，穿过两条巷子，拐进一条稍窄的街市。
两旁店铺渐密，卖糖炒栗子的、卖桂花糕的、卖绸缎首饰的，吆喝声此起彼伏。
李曦跟在后面，目光落在那道鹅黄色的背影若有所思。
“曦姐姐，你发什么呆呀”
郭语嫣回过头，笑嘻嘻地拉了拉她的袖子。
“前面就是观前街了，苏州最热闹的地方，念之哥哥的別院就在那条巷子里。”
李曦回过神来，含笑点头。
就在这时，街角忽然衝出一个挑著担子的货郎，许是赶著去占个好位置，脚步又急又慌，扁担两头掛著两只木桶，桶里装满了热腾腾的豆浆。
他转弯时没留神，一头撞向郭语嫣的方向。
“小心——”
李曦眼疾手快，一把拉住郭语嫣往旁边闪。
那货郎也嚇了一跳，连忙侧身躲避，扁担一歪，桶里的豆浆晃荡出来，几滴白花花的浆液溅在了郭语嫣鹅黄色的裙摆上。
街市上嘈杂依旧，可这一刻，郭语嫣的世界像是被人按下了静音键。
她低下头，死死盯著裙摆上那几个小小的、几乎看不出来的白点。然后——
“我的裙子！”
这一声尖叫尖利得刺耳，把旁边卖糖炒栗子的老翁都嚇得手一抖，铲子“哐当”掉进了锅里。几个路人纷纷侧目，不知出了什么事。
那货郎连忙放下担子，点头哈腰地赔不是：“郭大小姐，对不住对不住，小的走得太急，没留神……”
“这可是最新款苏绣的做工，你赔的起么”
话音未落，郭语嫣已经扬起手，一巴掌狠狠扇了过去。
“啪！”
那一声脆响，清脆得让整条街都安静了一瞬。
货郎被打得一个趔趄，半边脸瞬间肿了起来，嘴角渗出血丝。
他捂著脸，还没站稳，郭语嫣又是一脚踹在他膝弯上。
那货郎“扑通”一声跪倒在地，膝盖磕在青石板上，疼得他齜牙咧嘴，却不敢叫出声，只是连连磕头。
“郭大小姐饶命！小的知错了！小的不是故意的！求大小姐开恩！”
郭语嫣低头看著自己裙摆上那几个几乎看不见的污渍，越看越气。
她左右一望，瞥见旁边肉铺案板上搁著一条赶苍蝇的细竹鞭，二话不说抄起来，扬手就要抽下去。
“语嫣妹妹！”
李曦一步上前，抓住她举著鞭子的手腕。
那竹鞭停在半空，鞭梢带起一阵风，刮过货郎那张已经肿得老高的脸。
货郎浑身发抖，趴在地上不敢动弹，额头死死抵著青石板，汗水混著血水滴在地上。
“算了算了。”李曦的声音不高，却带著一股不容置疑的沉稳，“他也不是故意的，你打也打了，踢也踢了，得饶人处且饶人。”
郭语嫣咬著嘴唇，手里的鞭子还扬著，胸口剧烈起伏。
她看了看裙摆上那几个白点，又看了看地上瑟瑟发抖的货郎，再看看李曦那双平静的眼睛，终於——
“哼！”她把鞭子往地上一扔，“看在姐姐的份上，今日就饶你这一回！还不快滚！”
货郎如蒙大赦，连滚带爬地挑起担子，一溜烟消失在巷子口。
围观的人群见热闹散了，也纷纷散去，只是走出老远，还有人回头张望，窃窃私语。
李曦鬆开郭语嫣的手腕，低头看了一眼那条鹅黄色的裙子。
几个白点已经被她方才那一巴掌震得晕开了一些，在阳光下格外显眼。
她心里暗暗摇头，面上却不露声色，只是从袖中取出一方帕子，弯腰替郭语嫣擦了擦。
“回去用清水漂一漂就看不出来了，別往心里去。”
郭语嫣“嗯”了一声，脸上那点怒气已经消散了大半。
只是还有些不忿地嘟囔：“这可是新做的裙子，头一回穿……”
李曦微微一笑，没有接话，心里却翻涌著一股说不清的滋味。
方才在茶楼里，她见郭语嫣天真烂漫，不諳世事，以为她不过是个被宠坏了的、有些单纯的少女。
那些流言蜚语从郭府传出去，她以为不过是这丫头嘴快，被下人添油加醋传了出去。
可方才那一巴掌、那一脚、那抄起鞭子就要抽人的架势——这不是单纯，这是跋扈。
一个货郎，不过是无心之失，溅了几滴豆浆在裙子上，就值得这样打
一巴掌扇得人嘴角流血，一脚踹得人跪倒在地，还要用鞭子抽
这是苏州城，是郭家的地盘，这货郎得罪了郭家大小姐，往后还能在这城里做生意吗
他那张肿了的脸、那条磕破的腿、那副在街市上跪地求饶的狼狈相，会被多少人看见、记住、传扬
李曦想起父皇曾说过的一句话：这世上最可怕的不是恶人，是那种不知道自己正在作恶的人。
郭语嫣就是这样的人。
她打人、踹人、要用鞭子抽人，在她看来不过是“教训一个不长眼的贱民”。
“曦姐姐”郭语嫣的声音把她从思绪中拉回来，“你想什么呢走呀，前面就是了。”
李曦回过神来，笑了笑，跟著她继续往前走。
拐过一条巷子，前面出现一座青砖小院，院墙上爬满了凌霄花，橙红色的花朵在阳光下开得热热闹闹。
郭语嫣正要上前敲门，身后忽然传来一个声音：“语嫣。”
那声音不高，却带著一股子让人迈不动步子的沉稳。
郭语嫣的脚步一顿，脸上的笑容瞬间垮了下来。
她慢慢转过身，像一只偷了腥被抓住的猫，缩著脖子，小声叫了一句：“娘。”
黄月华站在巷口，一袭藕荷色褙子，髮髻高挽，露出那张保养得当的脸。
她走得不快，每一步却都带著一种让人不敢直视的威仪。身后跟著两个丫鬟，垂手低头，大气也不敢出。
她的目光从郭语嫣脸上掠过，落在那条鹅黄裙子上，落在裙摆那几个已经晕开的污渍上，又落回郭语嫣那张心虚的脸。
她没有说话，只是轻轻嘆了口气。
然后，目光转向李曦。
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那双眼睛，温和而锐利，像一潭深不见底的水，平静之下藏著让人捉摸不透的东西。
李曦迎著她的目光，微微欠身，姿態优雅得体：“晚辈李曦，见过郭夫人。”
黄月华的眉头几不可察地动了一下。
李曦。
大盛朝十公主。
郭崢对这些皇室宗亲向来敬而远之，她作为妻子，自然也是夫唱妇隨。
可这位公主，竟然悄悄到了苏州，还跟自己的女儿搅在了一起。
“原来是十公主殿下。”黄月华微微欠身，还了一礼，语气客气而疏离，“殿下远道而来，民妇有失远迎，失礼了。”
“夫人客气了。”李曦笑容温婉，“晚辈不过是路过苏州，久仰郭家侠名，特来拜会，不想与语嫣妹妹一见如故，便多聊了几句。”
黄月华点了点头，没有接话。她的目光在两人身上转了一圈，最后落在郭语嫣脸上。
那目光不严厉，甚至算得上温和，可郭语嫣却像被什么东西蛰了一下，身子不自觉地往李曦身后缩了缩。
“殿下，”黄月华转向李曦，语气依旧客气，“府上近日忙於武林大会诸事，千头万绪，实在抽不开身，一时无法招待殿下，还望殿下恕罪。”
李曦心中微微一沉。这话说得客气，可意思再明白不过——郭家不欢迎皇室中人。
她面上不显，依旧笑意盈盈：“夫人言重了，晚辈不过是慕名而来，不敢叨扰，改日若有閒暇，再登门拜访便是。”
黄月华点了点头，从袖中取出一张请柬，递了过去：“殿下若不嫌弃，今夜府上有场小宴，专为远道而来的几位武林同道接风，殿下若是有幸，可来坐坐。”
李曦接过请柬，心中大喜。她本以为今日要空手而归，没想到黄月华竟主动邀她赴宴。
虽说是“小宴”，可既然是郭家设的宴，座上宾必是南武林有头有脸的人物，能藉此机会与郭崢见上一面，便是此行最大的收穫。
“多谢夫人。”她將请柬收好，欠身告辞，“那晚辈今夜便来叨扰。”
黄月华微微頷首。
李曦又看了郭语嫣一眼，笑道：“语嫣妹妹，我先回去了，改日再找你玩。”
郭语嫣“嗯”了一声，有些不舍地挥了挥手。
李曦转身，带著那两个护卫，沿著来时的路，渐渐走远了。
那袭白裙在午后的阳光下渐渐模糊，最后消失在巷口。
巷子里安静下来。凌霄花在风里轻轻摇晃，落了几朵在青石板上。
黄月华站在原地，望著那个方向，脸上的温和一点一点褪去。
她没有回头，只是轻轻开口，声音不大，却清清楚楚地传进郭语嫣耳朵里。
“语嫣，过来。”
郭语嫣身子一颤，磨磨蹭蹭地走过去，站在母亲面前，低著头，两只手绞著衣角，绞得指节泛白。
“你知不知道，你爹最厌烦的是什么”
郭语嫣小声说：“最厌烦跟朝廷的人打交道。”
“那你为什么还要跟那位公主走在一起”
郭语嫣抬起头，满脸委屈：“是她来找我的嘛，又不是我找她，她送了我一件软甲，好漂亮的，我就……”
“你就收了”黄月华的声音微微提高，“你爹怎么教你的朝廷的人送的东西，能收吗”
郭语嫣嘟著嘴，小声嘟囔：“收都收了，还能退回去不成再说了，她人挺好的呀，又不是坏人……”
黄月华看著女儿那副不以为然的模样，心里涌起一股说不清的烦躁。
这丫头，什么时候才能懂事不让自己操心
那位十公主，从京师千里迢迢跑到苏州，说是“路过”，谁信
大盛朝那么多公主，怎么偏偏是她来了怎么偏偏是这个时候来了
自己和郭崢在江南经营了二十年，从不与朝廷深交，为的就是保住这份超然同时也不想捲入朝堂是非。
南武林盟主，靠的是武功、是侠名、是人望，不是靠攀附权贵。
这道理她跟语嫣讲过多少遍，可这丫头，从来听不进去。
“回家。”
黄月华转过身，向巷口走去。
郭语嫣跟在后面，垂头丧气，像一只被霜打过的茄子。
母女二人一前一后，穿过那条安静的巷子，正要拐上主街，迎面却走来一个人。
那人走得不快，步伐却有一种奇异的韵律，每一步都踩得不轻不重，却让人心里莫名发紧。
黄月华顿时如临大敌，她在这个人身上，感觉到了一种让她脊背发凉的东西。
那不是杀气，也不是敌意，而是一种更加深沉、更加危险的气息——像一头蛰伏在暗处的猛兽，明明只是静静地臥在那里，却让方圆百丈內的所有生灵都感到窒息。
她下意识地侧身，將郭语嫣挡在身后。
右手不动声色地搭上腰间那柄短剑的剑柄，掌心已经渗出一层薄汗。
那人走到近前，在距离她们三步处停下脚步。
他的目光从黄月华脸上掠过，又落在她身后的郭语嫣身上，只是一瞬，便收了回去。
黄月华深吸一口气，將那股从心底涌上来的不安压下去，拱手问道：“阁下何人为何拦住我母女去路”
她的声音沉稳，带著几十年江湖歷练出来的从容，可只有她自己知道，她的手心全是汗。
那人看著她，嘴角微微上挑，那笑意淡得像一片落在刀刃上的霜雪。
“在下姓秦，单名一个驍字。”他的声音不高，却清清楚楚地传进她耳朵里，“河西人氏，初到苏州，
久闻郭家主侠名在此召开南武林大会，那我西武林之人自然也是特来拜会。”
河西。
这两个字落在黄月华耳朵里，像两颗石子投进平静的湖面，激起一圈圈涟漪。
河西在大盛实控南北地区是绝对的敏感词汇。
尤其那个名字，更是禁忌。
而这次的南武林大会號召的议题，河西也在其中。
想到这里，光月华的手指在剑柄上微微收紧。
“原来是西武林来的朋友。”她的声音依旧平稳，“不知阁下要见拙夫，所为何事”
沈梟那双深不见底的眼睛里，闪过一丝极淡的、一闪即逝的光芒。
“没什么，素闻郭夫人的飘云剑法和摘星手乃是南武林一绝，在下今日想要好好会一会。”