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    眼看殿內气氛已经压抑到快要炸裂，心思敏锐的冯神威立马悄悄退到贵妃席侧。

    他弯著腰，步子碎得像踩在针尖上，那张白净无须的脸上满是小心翼翼的谨慎。

    等走到严太真身侧半步处，这才弯下身去，声音压得极低极低。

    “贵妃娘娘——”

    严太真正望著殿中那个跪伏在地上的太子，那张倾国倾城的脸上看不出什么表情。

    听见冯神威的声音，她微微侧过头，目光落在这位跟了圣人几十年的老太监脸上。

    冯神威不敢抬头，只是把声音压得更低，低得几乎只有两个人能听见：“娘娘，今天大喜的日子不该闹成这样，

    圣人的脾气您最清楚，再这样下去怕是不好收场，老奴斗胆，求贵妃娘娘想个法子。”

    严太真没有立刻回答。

    她的目光越过冯神威花白的头顶，落在那道明黄色的身影上。

    李昭站在御阶边缘，脸上阴沉的快要滴出水来。

    只是这张年华韶逝的脸，配合如此认真的神情，在严太真看来十分著迷。

    “这个男人果真有魅力，真是怎么看都看不厌啊。”

    严太真收回目光，轻轻吸了一口气。

    “知道了。”

    她只说了三个字，声音很轻，却十分坚定。

    冯神威如蒙大赦，连连点头，又碎步退了下去。

    严太真沉思片刻，这才站起身。

    那动作不疾不徐，优雅得无可挑剔。

    大红宫装的裙摆从椅边滑落，在烛光下泛起一层柔软的光泽。

    她从贵妃席上缓步走出，步履从容，每一步都踩得不轻不重，恰到好处。

    殿中那些低垂的头颅，不自觉地抬了起来。

    所有人的目光都落在这道红色的身影上。

    她走过御阶，走过那些噤若寒蝉的官员，走过那些琳琅满目的珍饈美味，走到李昭身侧。

    “圣人。”

    她的声音不高，却像一泓清泉，在这压抑得快要炸裂的殿中缓缓流淌开来。

    李昭没有回头。

    他依旧盯著跪在地上的李臻，胸膛起伏的幅度已经比方才小了些，可那股子怒气还在，像一锅已经烧乾了的锅底，火灭了，余温还在滋滋作响。

    严太真也不急。

    她就站在那里，安安静静地站著，双手交叠在身前，姿態温婉而从容。

    她没有再说话，只是等著，像往常无数次那样等著。

    殿中又安静了片刻。

    李昭终於转过头来，看了她一眼。

    那目光里还有未曾散尽的怒意，可当他看见她那双安静的眼睛时，那怒意便像被什么东西轻轻按了一下。

    “爱妃，你先退下。”他的声音还是硬的，却比方才多了一丝不易察觉的软化，“朕在处理朝事。”

    严太真没有退。

    她只是微微欠身，行了一个天衣礼。

    那动作做得极標准，极好看，像是练了千百遍。

    礼毕，她直起身，嘴角浮起一丝淡淡的笑意。

    “圣人，臣妾本不该在这个时候打扰。”

    她的声音依旧不高，却带著一种让人无法生厌的温柔。

    “只是前日臣妾去长春宫为圣人祈福，碰巧遇见清尘道人在说法，便听了一会儿，甚是觉得有趣，故而想要说给圣人听。”

    这话说出来，殿中那死一般的寂静微微鬆动了一下。

    有几个老臣抬起头，目光在严太真和李昭之间转了一圈，又飞快地低下去。

    有人暗暗鬆了一口气，有人悄悄擦了擦额角的汗。

    李昭的眉头皱了一下。

    他自然知道严太真这时候站出来是什么心思。

    “朕说了退下。”

    声音比方才又软了几分，却还端著帝王的架子。

    “这里没你的事。”

    可那语气，分明已经不是呵斥了。

    那语气里有一种东西，让殿中那些敏锐的人都听出来了，那不是生气，那是宠溺。

    是一个被磨得没了脾气的男人，在对自己心爱的女人说“別闹”。

    严太真没有退。

    她只是站在那里，笑盈盈地看著他，那双眼睛里有温柔，有固执，还有一种只有她知道怎么用的、恰到好处的撒娇。

    “圣人。”

    她又唤了一声，没有说下去，声音比方才更轻了些，却更加坚定。

    良久。

    “唉——”

    李昭一声嘆息。

    他摇了摇头，脸上的怒意像退潮的水，一点一点地褪了下去。

    转过身，走回御座重新坐下，白熊皮的褥子被他压出一个深深的凹陷。

    他没有再看跪在地上的李臻，目光落在严太真脸上，那张苍老的脸上，怒意已经消散了大半，取而代之的是一种疲惫的、无可奈何的纵容。

    “罢了。”

    他摆了摆手，声音里带著几分倦意。

    “今日是朕的寿辰，不说这些了。”

    他顿了顿，目光扫过殿中那些低垂的头颅，扫过那些琳琅满目的珍饈，扫过那满殿的衣香鬢影，声音拔高了几分。

    “午宴就到这里吧。”

    这话落下的瞬间，殿中那紧绷到极致的弦，终於鬆开了。

    有人长长地吐了一口气，有人悄悄活动了一下僵硬的膝盖，有人端起酒杯，把那已经凉透的酒一口饮尽。

    李昭继续道，声音恢復了帝王的从容：“晚宴在花萼楼，亥时末，子时前，

    诸卿必须准时到，今日是朕的六十大寿，当与民同乐。”

    最后那半句话，咬得重了些。

    李子寿闻言便要出列，扳倒太子就差临门一脚，此刻若是放弃，那就徒生无数变数。

    可他的嘴刚张开，便迎上了一道袭来目光。

    是李昭的目光。

    那目光从御座上落下来，不重，却像一把无形的刀，精准地切开了李子寿所有未出口的话。

    李子寿的嘴唇合上了。

    他迈出去的那半步，不著痕跡地收了回来。

    双手交叠在身前，深深弯下腰去，姿態恭谨得无可挑剔。

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    “臣等遵旨。”

    他的声音平稳，平稳得像方才什么都没有发生过。

    殿中百官跟著他弯下腰去，黑压压一片，齐声应道：“臣等遵旨！”

    那声音在殿中迴荡，整整齐齐，恭恭敬敬，与方才山呼“圣人万年”时別无二致。

    李昭这才收回目光。

    他站起身，转过身，面向严太真。

    那张苍老的脸上，方才的阴鷙与疲惫已经褪去大半，取而代之的是一种如释重负的轻鬆。

    “爱妃。”他伸出手，声音里带著几分劫后余生的庆幸，“走，给朕说说怎么个有趣法。”

    严太真含笑点头，將那只手轻轻搭进他的掌心。

    她的手柔软而温暖，像一团刚刚晒透的棉花。

    李昭握住她的手，那力道不轻不重，恰到好处。

    他牵著她，绕过御案，向御阶下走去。

    经过李臻身侧时，他的脚步顿了一下。

    李昭低头，看著还跪在地上的太子。

    李臻跪在那里，一动不动。

    他的额头还抵著冰凉的金砖，那叠文书散落在一旁，纸页在殿中的微风里轻轻翻动，发出细微的沙沙声。

    他的明黄色蟒袍上沾了金砖的凉意，鬢角那缕白髮在烛光下格外刺目。

    李昭看了他很久。

    那目光里有复杂的东西在翻涌——是愤怒是心疼是愧疚还是別的什么没人看得懂。

    “你先回东宫吧。”

    他的声音忽然低了下来，低得像一个寻常父亲在对儿子说话。那声音里没有了方才的雷霆之怒，也没有了帝王的威严，只有一种说不清道不明的疲惫。

    “从灵武到天都，这走了一路，想来也是累了。”他顿了顿，像是在斟酌什么，“好好歇息，晚宴时候再议。”

    说完，他不再停留，牵著严太真的手，向殿外走去。

    大红宫装与明黄龙袍並肩而行，在烛光下拖出两道长长的影子。

    脚步声渐渐远去。

    殿中死一般的寂静。

    没有人动，没有人说话，甚至没有人敢大口喘气。

    那些官员们还弯著腰，保持著方才恭送圣驾的姿態，一动不动。

    李臻跪在地上，一动不动。

    “殿下——”

    一个声音从身侧传来。

    李臻没有动。

    “殿下，圣人已经走了，您起来吧。”

    李臻这才慢慢抬起头。

    他的脸白得没有一丝血色，额上有一小片被金砖硌出的红印，鬢角那缕白髮被汗水打湿，贴在脸颊上。

    那双眼睛，那双在灵武磨礪了两年多的眼睛，此刻空洞得像两口枯井。

    他看见冯神威弯著腰站在身侧，那张白净无须的脸上满是小心翼翼的神色。

    “殿下，您……”冯神威欲言又止，终究只是嘆了口气，“您先回东宫歇著吧，圣人那边，老奴会替您留意的。”

    “多谢冯公。”

    他的声音沙哑，沙哑得像锈蚀的铁器。

    他撑著地面，慢慢站起身。膝盖跪得太久，已经麻木了，站起来的时候踉蹌了一下，差点摔倒。

    冯神威连忙伸手去扶，却被他不著痕跡地避开了。

    他站在那里，低头看了一眼散落在地上的那叠文书。

    那是他花了一年多时间收集的、李子寿结党营私的罪证。每一页纸，每一个字，都是他小心翼翼、如履薄冰地弄到手的。

    如今，它们散落在这华清宫的金砖上，纸页在微风里轻轻翻动，发出细微的沙沙声。

    他弯下腰，一张一张捡起来。

    动作很慢，慢得像一个老人在收拾自己最后的家当。

    冯神威站在一旁，想帮忙，又不敢动。

    这个曾经意气风发的太子殿下，此刻像一个被人遗弃在荒野里的孩子，低著头，一片一片地捡起那些已经没有任何意义的纸页。

    李臻捡完最后一张，把那叠文书拢在怀里，直起身。

    他没有再看任何人，转过身，向殿外走去。

    殿中那些官员们终於直起身来。

    有人望著那道渐渐远去的背影，摇了摇头，嘆了口气。

    有人低下头，继续喝自己杯里已经凉透的酒。

    有人凑到同伴耳边，压低声音说著什么，目光却不住地往李子寿那边飘。

    李子寿站在那里，面不改色。

    他的双手依旧交叠在身前，姿態从容得像一个局外人。

    可他看著李臻离去的方向，嘴角微微上挑了一下。

    那笑意极淡，淡得像刀刃上的一抹霜雪。

    只是一瞬，便收了回去。

    他整了整衣冠，大步向殿外走去。

    紫色的官袍在烛光下翻涌，如同一面无声的旗帜。

    身后，那些官员们三三两两地散去。

    有人沉默，有人低语，有人摇头，有人面无表情。

    康麓山从座位上站起身，那肥胖的身躯挤过狭窄的过道，与身旁几个藩镇將领交换了一个眼神，什么也没说，便各自离去。

    李朔坐在皇子席位上，一动不动。

    他看著李臻离去的方向，看著那道明黄色的、佝僂的背影消失在殿门口，嘴角那丝笑意终於彻底绽放开来。

    那笑容里有得意，有释然，有一种压抑了太久的、终於可以释放的东西。

    他站起身，整了整那件玄色蟒袍的衣领，大步向殿外走去。

    步伐矫健，虎虎生风，与方才李臻离去时的蹣跚形成一种刺目的对比。

    殿中渐渐安静下来。

    只剩下几个內侍在收拾残局。

    他们轻手轻脚地撤下那些几乎没动过的菜餚，小心翼翼地擦拭著那些银盘玉盏。

    没有人说话，只有瓷器碰撞时发出的细微声响，在这空旷的大殿里迴荡。

    殿门口，日光倾泻进来，將那道门槛照得明晃晃的。

    方才那场几乎要將整座大殿炸裂的暴风雨，终究是过去了。

    可所有人都知道，那不过是一场更大的风暴来临前的、短暂的寧静。

    殿外的日光很亮，亮得有些刺眼。可那光照不进这华清宫的深处，照不进那些人心底最暗的地方。

    它只是照著，照著这座金碧辉煌的宫殿，照著那些来来往往的人影，照著那道已经远去的、明黄色的、佝僂的背影。

    照著这所谓的“盛世”。