隔日的街头巷尾。
百姓们的脸上少了些许往日的愁苦，多了几分期待未来生活的朝气。
赵员外家那三万石粮食，实实在在地进了穷苦人家的米缸，这比任何空洞的圣人教诲都要温暖人心。
镇魔司后堂，顾言盘膝而坐。
怀中的城隍法印滚烫如烙铁，源源不断地输送着一种温润的力量。
那是民心，是这世间最难得，也最沉重的力量。
顾言的气海深处，那原本还需要数月苦修才能凝聚的第一滴液态法力，已经成型。
那是一滴金灿灿的液体，悬浮在气海中央，宛如初升的朝阳，照亮了原本灰蒙蒙的丹田。
筑基期的门槛，已被他无声无息地踏破了一只脚。
“不愧是香火神道，当真是霸道至极。”
顾言缓缓睁开眼，瞳孔深处金芒一闪而逝。
若是按照流云宗的正统功法，哪怕他是四灵根，走到这一步至少也需要三五年的水磨工夫。
可如今，仅仅是借花献佛，干了一件顺水推舟的好事，便抵得上数年苦修。
这种走了捷径的快感，很容易让人迷失。
可他也明白，这香火是百姓给顾青天的力量，若是有一天他不再是青天，这香火便会化作最毒的业火，将他烧得灰飞烟灭。
“水能载舟，亦能覆舟。这道理，那吴德才不懂，我懂。”
顾言站起身，推开窗。
窗外，萧尘正在院中练剑。
他的剑法变了，不再像以前那样一味地追求锋利和杀伐，剑势之中多了几分圆融与守护之意。
显然，昨夜百姓们的欢呼声，对这位一心向道的剑客触动颇深。
“顾大人，早。”
萧尘收剑，额头上带着细密的汗珠，眼神异常明亮，“昨夜之事，我已按照您的要求，如实向宗门禀报。大人这不拘一格，在下佩服。”
“师兄过誉了。”
顾言笑了笑，恢复了那副谦逊温和的模样，“我只是做了我该做的事。只是……”
他话锋一转，看向县衙的方向，眼神玩味，“咱们那位父母官，怕是昨晚一夜都没睡好啊。”
……
顾言说得没错。
县衙后堂，吴德才确实一夜未眠。
那平日里最爱喝的极品雨前龙井，到了他口中，也如黄连水一样苦涩。
“反了！反了！都反了！”
吴德才在大堂里来回踱步，肥硕的身躯像是一只焦躁的困兽。
地上一片狼藉，全是摔碎的瓷器碎片。
“那个顾长生，他怎么敢？！他怎么敢直接开了赵家的粮仓？！”
吴德才咆哮着，眼珠子里布满了红血丝。
这不仅仅是丢了面子的问题。
赵员外是他的钱袋子，更是他与上面那条线联系的关键节点。
如今赵员外死了，家产被散尽，这就等于断了他的财路，更是把整个长宁县衙踩在了脚下。
如果人人都像顾长生这样办事，不讲规矩，不讲利益交换，直接掀桌子，那他们这些当官的还怎么捞钱？还怎么维持体面？
“大人，您消消气，消消气。”
师爷顶着两个黑眼圈，在一旁小心翼翼地劝道：“那顾长生虽然嚣张，可他毕竟是流云宗的人，咱们确实拿他没办法。不过……”
师爷压低了声音，眼中闪过一丝阴狠，“您之前不是已经给那位大人传信了吗？只要那位大人出手，这顾长生就是有三头六臂，也得死无葬身之地。”
提到那位大人，吴德才的脸色稍微缓和了一些。
血河宗。
那是永安郡最凶名赫赫的魔门之一，也是他吴德才真正的靠山。
虽然与魔门勾结是诛九族的大罪，但在这个笑贫不笑娼的世道，谁会在乎手段脏不脏？
只要能保住乌纱帽，只要能升官发财，就是把灵魂卖给魔鬼又何妨？
“可是那位大人怎么还不来？”
吴德才看了一眼窗外早已大亮的天色，心中惴惴不安，“按理说，以那位大人的手段，回信早就该到了。”
就在这时，一阵穿堂风吹过。
原本紧闭的门窗突然无风自开，发出“吱呀”的一声。
大堂内的烛火熄灭，一股令人窒息的血腥气，如同潮水般涌入，瞬间填满了每一个角落。
“谁？！”
吴德才吓得浑身肥肉一颤，下意识地往师爷身后缩。
师爷更是吓得两股战战，连话都说不出来。
而在那昏暗的阴影中，一道黑影不知何时已经站在了公案之上。
那是一个身穿紧身夜行衣的男子，脸上戴着一张绘有獠牙的恶鬼面具，腰间挂着两柄短刃。
他身上带着魔修特有的煞气，令人不寒而栗。
这正是顾言把许久不用的阴铁罗刹升级后，制造出的高阶纸人，代号“七杀”。
为了逼真，顾言特意在这纸人身上附着了一缕血河宗分身的精纯煞气，让他看起来像是个地地道道的魔修。
“吴大人，是在等我吗？”
七杀居高临下地看着吴德才，声音干涩，像是砂纸在打磨骨头。
吴德才愣了一下，随即狂喜。
他认出了那股独特的血煞之气，那是血河宗独有的标志。
“是使者大人！您终于来了！”
吴德才像是看到了救星，连滚带爬地扑过去，跪在公案前，“下官盼星星盼月亮，总算是把您盼来了！那顾长生简直欺人太甚，您可一定要为下官做主啊！”
七杀并没有理会他的哭诉，而是轻盈地跳下公案，像是一只优雅的黑猫，围着吴德才转了一圈。
“宗主很生气。”
七杀冷冷地说道：“你承诺的这批物资，不仅没送上去，反而被那个小道士拿去收买了人心。吴德才，你好大的胆子。”
“冤枉！冤枉啊！”
吴德才吓得磕头如捣蒜，额头撞在青石板上咚咚作响，“这都是那个顾长生干的！下官也是受害者啊！他不仅抢了粮食，还杀了赵员外，下官根本拦不住啊！”
“废物。”
七杀一脚踹在吴德才的肩膀上，将这个三百斤的胖子踹了个跟头。
“宗主说了，那个顾长生，今晚必须死。但是……”
七杀蹲下身，那张恶鬼面具几乎贴到了吴德才的脸上，那双画上去的眼睛里透着幽幽的绿光。
“既然赵家的那份没了，这杀人的费用，就得你来出。”
“我出！我出！”
吴德才连忙点头，像是抓住了最后一根救命稻草，“只要能杀了那姓顾的，下官愿意出一万两……不，两万两白银！”
“白银？”
七杀嗤笑一声，那笑声中充满了不屑，“吴大人，你是在打发叫花子吗？我血河宗的人，何时需要这等凡俗之物？”
吴德才心里一咯噔：“那……使者大人的意思是？”
“我要你私库里的那东西。”
七杀的嗓音低沉，犹如一道惊雷在吴德才的耳边轰然炸开，
“那块天外陨铁，还有那株三百年份的血灵芝。”
吴德才的脸色变得惨白，毫无血色。
那是他半辈子搜刮来的全部身家！
那是他准备用来给自己打通关系，幻想有朝一日能踏入仙途的最后底牌！
这消息极其隐秘，连师爷都不知道，这血河宗的人是怎么知道的？
“怎么？舍不得？”
七杀手中的短刃不知何时已经出鞘，冰冷的刀锋贴在了吴德才那肥厚的颈动脉上，“钱没了可以再赚，命没了，可就什么都没了。那个顾长生现在就在镇魔司，据我所知，他已经在查你的账了。你觉得，你还能活过明天吗？”
这句话成了压垮骆驼的最后一根稻草。
吴德才浑身一颤，眼中的贪婪最终败给了恐惧。
“给……我给！”
他咬着牙，心都在滴血，“只要今晚能见到顾长生的人头，下官……双手奉上！”
“很好。”
七杀收起短刃，拍了拍吴德才那张满是冷汗的胖脸，动作轻蔑得像是在拍一条听话的狗。
“带路吧。”
一刻钟后。
吴德才屏退左右，哆哆嗦嗦地打开了书房里的一道暗门。
暗门后，是一个不足十平米的密室。
密室虽小，却堆满了宝光。
几箱金条随意地堆在角落，墙上挂着名人字画，正中央供桌上，摆放着一个紫檀木盒，以及旁边一块黑黝黝，泛着星光的石头。
顾言通过纸人的视野，看到这一幕时，也不禁在心里吹了声口哨。
“好家伙，这吴胖子还真是可以，只进不出啊。这块陨铁的品质，比起之前那块庚金还要好上一筹，足够把我的纸人核心再升级一次了。”
至于那株血灵芝，是炼制筑基丹的辅药之一，尽管顾言打算走香火神道，不用筑基丹，可这东西的价值，无论是拿去卖还是进一步的淬体，都是上等的好货。
七杀毫不客气，大袖一挥。
只见一道黑光闪过，供桌上的两样宝物便消失不见，被收入了特制的储物袋中。
“东西我收下了。”
七杀转身，背对着吴德才，语气森然：“今晚子时，把县衙大门打开。我会提着顾长生的脑袋来见你。”
“是是是！多谢使者！多谢宗主！”
吴德才看着空荡荡的供桌，心痛得无法呼吸，可一想到那个眼中钉马上就要死了，脸上又浮现出一抹病态的快意。
“顾长生啊顾长生，你拿我的钱去邀买人心，我就用我的钱买你的命！这就叫因果报应！”
七杀没有再理会这个陷入癫狂的贪官，身形化作一道黑烟，消失在密室之外。
……
镇魔司驻地。
顾言睁开眼，从储物袋中取出一个精致的小纸人。
随着法诀变幻，小纸人张开嘴，吐出了那块天外陨铁和那株血灵芝。
“啧啧，这杀手当得，两头吃，真是暴利。”
顾言把玩着那块沉甸甸的陨铁，嘴角勾起一抹嘲弄的笑意。
吴德才恐怕做梦也想不到，他花了大半辈子积蓄请来的杀手，其实就是他要杀的人。
这种既当裁判又当运动员，甚至还兼职做刽子手的感觉，实在是太美妙了。
“大人，可有好事发生？”
门外，宋红推门而入，手里端着一碗热气腾腾的莲子羹，“看您这一脸坏笑，又在算计谁呢？”
顾言连忙收起宝物，脸上切换成那副憨厚老实的表情。
“师姐说笑了，我哪有什么坏心思。”
他接过莲子羹，叹了口气，“我只是在想，咱们这位县尊大人，今晚恐怕又要睡不着了。”
“哦？”
宋红挑了挑眉，红衣如火，眼波流转，“莫非是大人又有了些新点子？”
顾言喝了一口莲子羹，甜糯入喉。
他抬起头，看着窗外逐渐西沉的日头，轻声道：“不是我动手，是那魔修又要乘机作乱了。”
今晚子时。
既然吴德才把全部身家都当作买命钱交了出来，那顾言若是不收了他的命，岂不是显得血河宗太没有信誉了？
毕竟，这买命钱，买的可不是顾长生的命，而是他吴德才自己的命。
交易达成，童叟无欺。