城郊十里铺。
官道两旁扎满了明黄色的帐篷，禁卫军把方圆五里地围得像个铁桶。
皇帝坐在临时搭建的凉亭里，两只手不停地搓着膝盖，眼睛死死盯着北边的地平线。
小李子在一旁打着扇子，额头上的汗珠子吧嗒吧嗒往下掉。
“陛下，这日头毒，您要不先回轿子里歇着？”
皇帝摆了摆手，把额前的珠帘往后一甩。
“歇什么歇？救命功臣回来了，朕得在这儿候着。”
话音刚落，地平线上腾起一股冲天的灰尘。
隐约能听见密集的马蹄声，像是在敲一面巨大的闷鼓。
一抹红色在那灰尘里若隐若现，速度快得惊人。
“来了！定远侯回来了！”
不知是谁喊了一嗓子，原本安静的禁卫军阵营瞬间有了骚动。
林凡骑着那匹黑得发亮的乌骓马，身上那件大红战袍早就被风吹得皱皱巴巴。
他身后跟着五百黑骑军，虽然个个身上带着硝烟味，但那股子杀气把路边的野草都压弯了。
最后头还跟着一串灰头土脸的北蛮汉子，个个脖子上栓着绳，垂头丧气地走着。
林凡在大营门前猛地勒住缰绳，战马长嘶一声，前蹄高高扬起。
他翻身下马，动作利索得像只灵猴。
皇帝抢先几步迎了上去，一把抓住林凡的肩膀，用力捏了捏。
“林爱卿！你这一手辣椒面加黑锅，炸得北蛮三十年不敢抬头，朕心甚慰啊！”
林凡拍掉肩膀上的土，顺手从旁边桌上抓起个苹果，咔嚓啃了一口。
“陛下，您这阵仗整得挺大，我还以为又要请我吃红烧肉呢。”
皇帝哈哈大笑，指着后头那串战俘问：“那是拓跋烈父子？”
林凡吐出一块果核，点点头：“对，以后这就是咱们大乾的‘专业化粪师’。”
皇帝收起笑脸，表情严肃地凑近了些。
“林凡，你立下这等奇功，朕打算在大朝会上正式册封你为异姓王。”
“封号朕都想好了，就叫‘镇南平北逍遥王’，世袭罔替，赏金万两。”
周围的文武百官听见这话，眼珠子都快嫉妒红了。
异姓王啊，那可是大乾建国以来都没几个的荣誉。
林凡手里的苹果停在嘴边，歪着脑袋看了一眼皇帝。
“王爷？每天得起大早来这儿听这帮老头吵架，还没地方睡午觉？”
皇帝愣住了，没反应过来。
林凡把剩下的苹果一扔，摆摆手。
“不干，太累，这活儿谁爱干谁干。”
百官顿时倒吸一口凉气，心说这林凡是不是在草原上把脑子炸坏了？
皇帝有些尴尬，手悬在半空中。
“那你想封什么？朕这儿金山银山你随便挑。”
林凡摸了摸下巴，指了指南城的方向。
“我要当校长。”
“啥？”皇帝抠了抠耳朵，以为自己听错了。
“定远学堂，名誉校长。”林凡一字一顿地说，眼神里透着股认真。
“这王爷当着没劲，校长才带感，以后京城这些纨绔子弟都得管我叫声老师。”
皇帝皱着眉寻思了半天，最后无奈地摇头笑笑。
“行，依你，不仅让你当校长，朕还准你推行新政。”
林凡咧嘴一笑，露出一口白牙。
“那感情好，这京城的规矩，也该动动土了。”
三天后，定远侯回京的消息传遍了胡同。
百姓们自发等在街头，一瞧见那身红袍，手里准备好的干粮肉干就往黑骑军怀里塞。
“侯爷！尝尝俺家刚蒸的馒头！”
“侯爷，俺家闺女今年十八，您看看收不收去学堂当差？”
林凡在马背上乐呵呵地招手，完全没了杀神的样子。
“大伙儿的心意我领了，肉留下，闺女就算了，学堂只收读书的，不招亲家。”
一进京，林凡的第一道政令就贴在了布告栏上。
“即日起，大乾科举增加‘自然科学’科目，主考火药配置与杠杆原理。”
“武举增加‘机械拆解’，不会修弩机的，趁早回家种地。”
礼部尚书周延看到这告示时，直接在书房里晕了过去。
没等那些老顽固反应过来，林凡已经带着玄七进了工部的大院。
几个原本在混日子的老铁匠正蹲在树底下乘凉。
林凡把一张设计图纸啪的一声拍在石桌上。
“都别睡了，每人领一个扳手，明天交出一百台自动排水泵。”
老铁匠苦着脸瞅着图纸：“侯爷，这铁疙瘩它也不听使唤啊……”
林凡冷笑一声，从腰间拔出火药枪。
“这枪里的子弹听使唤，你们挑一个？”
半个时辰后，工部院子里传出了叮叮当当的打铁声，比过年还热闹。
京城的纨绔们也被黑骑军挨个从青楼里拎了出来。
王小侯爷正搂着姑娘喝酒，玄七带着俩人撞门而入。
“王公子，校长找你有事谈。”
王公子打了个冷战，腿肚子直转筋。
“我……我这就去扫大街，不，这就去学堂报到！”
定远学堂的大门重新漆了色，挂上了一块巨大的黑木牌匾。
林凡穿着一身利落的短打，手里捏着根白色粉笔，站在讲台上。
台下坐着的一群王公贵族子弟，个个挺起胸膛，连屁都不敢大声放。
林凡在黑板上画了个圆，转头看向众人。
“在这儿，不看你爹是谁，只看你的脑子长在哪。”
“今天咱们讲讲，怎么用最小的力气把敌人的城墙撬塌了。”
“听不懂的，后操场负重五十斤，跑十圈清醒清醒。”
一时间，京城大街小巷到处都能听见背诵“阿基米德定律”的声音。
虽然大部分人读着像是在念咒，但那股子钻研劲儿却是前所未有。
百姓们提起林凡都竖大拇指，觉得这位侯爷真是个不讲道理的护犊子。
谁家孩子在外面被欺负了，只要说是定远学堂的，那地痞流氓跑得比兔子还快。
夜里，定远侯府后院火光摇曳。
架子上烤着一整头肥羊，滋滋冒着热油，香气飘出了几里地。
玄七、孙大彪还有几个黑骑军的将领围着篝火，大口喝着南境运来的烈酒。
玄七抓起一块羊肉，咬了一口，脸上居然破天荒地露出了一丝笑纹。
林凡手里拿着把小刀，正熟练地片着羊肚子上的嫩肉。
“玄七，你这脸抽筋了？笑得比哭还难看。”
玄七有些不好意思地低下头，灌了一口酒。
“侯爷，就是觉得这日子……活得挺带劲。”
林凡哈哈大笑，把片好的肉扔进旁边的盘子里。
“带劲就对了，咱们这辈子不是来给死规矩当孙子的。”
一阵脚步声由远及近，赵雅披着件狐裘大氅，慢悠悠地走了过来。
她看着满地的酒坛子，无奈地摇了摇头。
“还没喝够？明天宫里还要商量这南境的税收呢。”
林凡头也没回，往篝火里扔了一截木柴。
“那种事让周延那帮老头操心去，我这就负责开学点名。”
赵雅走到林凡身边坐下，眼睛盯着跳动的火焰。
“仗打完了，新政也推了，你这校长也当上了。”
“接下来你打算去哪？这京城的土，怕是困不住你。”
林凡手里的动作停了，他从怀里掏出那张泛黄的地砖图纸。
图纸上面的红线穿过京城，一直延伸到大海的方向。
他指着地图上的那一处空白，嘴角微微翘起。
“这外面世界挺大，我还想去收点租。”
赵雅侧过脸看着他：“收谁的租？”
林凡伸了个懒腰，骨头缝里发出啪嗒啪嗒的脆响。
“谁占着咱们的机缘，就找谁收。”
“太后寝宫底下那个洞，明天我也得去亲自掀了地砖瞧瞧。”
远处的钟楼敲响了十二下，声音沉稳。
林凡站起身，把剩下的羊骨头扔进火堆，带起一串火星。
“玄七，明天买几斤上好的硫磺，咱去太后家门口玩点大的。”
玄七抹了一把嘴上的油，眼睛亮得像林间的狼。
“好嘞侯爷，早就等您这句话了。”
风吹过院子，带走了最后一点焦糊味。
林凡看着漆黑的夜空，眼神里的寒意慢慢聚拢。
这个京城还是太小，有些账，得去更远的地方算。
他反手扣住长刀，步子迈得极稳。
赵雅站在原地，看着那个红色的背影消失在长廊拐角。
她知道，这个男人又要去掀别人的桌子了。
而这一次，被掀掉的可能不只是几张桌子那么简单。
林凡推开房门，看着桌上那颗硕大的夜明珠。
那是从北蛮可汗宝库里掏出来的，光芒惨白。
他随手把夜明珠扔进鱼缸，逗弄着里面那几条金鱼。
“游快点，明天要是太后那儿没宝贝，你们就得下锅了。”
金鱼甩了甩尾巴，溅起一片冰凉的水花。
林凡盯着水面的涟漪，指尖轻轻敲击着窗沿。
在这个看似平静的深夜，新的风暴已经开始在皇城底下转圈了。
他吹熄了蜡烛，整间屋子陷入了一片肃杀的死寂。
风声再起，吹动着院墙外的红灯笼。
有些事情，该见见太阳了。