朱由校不再停留，转身大步向医馆外走去。他的背影在满目疮痍中显得异常沉重，却又异常坚定。

    

    他现在要将这件事情汇报给叶向高。

    

    他知道自己已然铸成大错，面对因自己的失误而受伤的百姓他不会逃避。

    

    他一路疾行，穿过因爆炸流言而显得萧瑟压抑的街巷，径直来到叶向高临时下榻的官署。

    

    客栈内气氛凝重肃杀。

    

    叶向高端坐于刚开的客房中的书案上，紫袍玉带在烛火映照下泛着冷光，他正听取骆思恭的初步汇报。

    

    杨涟、徐光启亦在座，三人眉头紧锁，空气中弥漫着山雨欲来的紧张气氛。

    

    朱由校的闯入打破了沉寂。

    

    他未及行礼，脸上交织的悲愤、自责与那抹被强压下去的惊怒清晰可见。

    

    叶向高抬眼，锐利的目光瞬间捕捉到他异样的神情，抬手制止了正欲行礼的骆思恭。

    

    “殿下？”

    

    叶向高的声音沉稳，带着探究。

    

    朱由校深吸一口气，仿佛要吐出胸中积郁的块垒，他声音干涩，却异常清晰地开口，将许守一的勘查结果和盘托出：

    

    “叶大人，杨大人，徐大人……工坊惨剧，其因……已查明！”

    

    他顿了顿，指甲再次无意识地掐入掌心，才艰难地吐出那锥心刺骨的结论：

    

    “爆炸……实乃意外！”

    

    “许守一查验残骸，确证……蒸汽机主体所用精铁材质不堪，承受不住内部持续高压，最终……脆裂爆炸！”

    

    “此次事故是……是……工造之失！根源……在我！”

    

    此言一出，满室皆惊。

    

    杨涟猛地抬头，眼中满是难以置信；徐光启本就苍白的脸瞬间血色尽褪，剧烈地咳嗽起来；连骆思恭也愕然看向朱由校。

    

    他们之前的所有推断，都建立在沈璋阴谋破坏之上，未曾想竟是自身根基出了问题。

    

    叶向高的眼神骤然变得极其锐利，如鹰隼般钉在朱由校身上。

    

    他没有立刻说话，但那无形的压力让整个房间的空气都凝滞了。

    

    朱由校承受着这目光，愧疚几乎将他压垮，但他没有回避，反而挺直了脊背，迎向叶向高的审视。

    

    “材质……不堪？”

    

    叶向高终于开口，字字如冰珠坠地。

    

    “殿下苦心孤诣所研之物，竟有如此致命之瑕？此责，殿下欲如何担之？”

    

    关于此事，叶向高并不打算看在朱由校皇子身份的份上而放过此事。

    

    如今全城百姓都盯着这件事情，他知道若是自己因为朱由校的身份放过朱由校的话，刚推进些许进度的新政将会毁于一旦。

    

    因此他不能就这样放过朱由校，必须要给全城百姓、那些受伤的工人一个交代。

    

    朱由校喉头滚动，医馆中那些血肉模糊的景象、老工匠绝望的呓语再次浮现，他声音带着压抑的痛楚：

    

    “血债血偿，天经地义！因工坊受伤、殉职者，无论抚恤、医治，皆由我之内帑一力承担！此错在我，我……绝不推诿！”

    

    他话语中那份沉重的担当，让徐光启眼中闪过一丝不忍，杨涟也神色复杂。

    

    但朱由校的话并未结束，叶向高眼中那因自责而黯淡的光芒被一股突起的怒火点燃：

    

    “此事虽然是一起事故，你是有责任，但处置你不急于一时！”

    

    他语气转厉。

    

    “许守一同时发现，支撑厂房的主梁木材，其断裂面异常平滑，显系事前遭利器蓄意破坏！”

    

    “且事发前，有工匠目睹生面孔在工坊外鬼祟窥探！此乃赤裸裸的阴谋！”

    

    “若无今日蒸汽机意外先行引爆，假以时日，厂房必因梁断而塌，届时伤亡……恐十倍于此！”

    

    这峰回路转的消息让在场众人倒吸一口凉气。

    

    叶向高眼中精光暴涨，方才因“工造之失”带来的沉重瞬间被更深的警惕和杀意取代。

    

    “既然如此，他沈璋想要看到工厂倒塌的场面，那我们便做个顺水人情，让沈璋做此事的主要嫌疑人。”

    

    为了这件事去处罚皇子？叶向高并不觉得这是一个高明的手段，他要将最优秀的祸水一定嫁祸给躲在暗处的沈璋。

    

    让沈璋承担一切。

    

    叶向高猛地一拍桌案，震得笔砚跳动。

    

    他的目光转向骆思恭，那眼神已不是询问，而是不容置疑的命令：

    

    “骆指挥使！”

    

    “爆炸只是意外，至于为何爆炸？”

    

    “自然是因为主梁遭到破坏一事，导致蒸汽机爆炸。便是此案唯一说法！”

    

    “老夫不管你用何手段，三日之内，必须给老夫揪出那些动梁的鬼影！”

    

    “查清是何人指使，顺着藤蔓，给老夫把那盘踞幕后的毒蛇挖出来！”

    

    “活要见人，死要见尸！此乃铁令！”

    

    众人闻言，都是不禁暗叹一句：不愧是老首辅。

    

    朱由校听到叶向高这么说，知道叶向高这是在帮助自己。

    

    “领命！定不负阁老所托！”

    

    骆思恭单膝跪地，声音斩钉截铁，眼中燃起追凶的烈焰。

    

    叶向高又看向朱由校，语气稍缓，却依旧严厉：

    

    “殿下勇于担责，知耻后勇，尚可救药。”

    

    “您如今首要之事，便是改进蒸汽机，让蒸汽机日后不会再出这种事情。”

    

    “材质的问题，乃是日后工程的根基，马虎不得！”

    

    “工欲善其事，必先利其器！此器不固，新政如筑沙之塔！”

    

    朱由校重重一揖：

    

    “谨记叶大人教诲！

    

    “望殿下言出必践！”

    

    叶向高深深看了他一眼，那目光中有责备，却也有一丝不易察觉的期许。

    

    “当务之急，一为追凶正法，以安人心；”

    

    “二为抚恤救治，以慰亡灵；”

    

    “三为……痛定思痛，重铸根基！”

    

    “殿下既知病榻之痛，更当时刻警醒，勿使今日之血，他日复流！”

    

    “是！”

    

    朱由校沉声应道，眼神中的迷茫痛苦已被一种近乎决绝的坚定取代。

    

    叶向高不再多言，目光扫过众人：

    

    “诸君，各自行事。”

    

    “杨大人，安民告示即刻添加追查凶徒之决意！”

    

    “徐大人，保重身体，工坊重建之图，需将‘坚固’二字刻入骨髓！去吧！”

    

    众人肃然领命，迅速离去。朱由校最后看了一眼叶向高，转身大步走出官署。

    

    屋外寒风凛冽，细雪依旧，他却感觉心头那沉重的枷锁松动了一丝。

    

    血债在前，阴谋在后，他知道，自责与愤怒都需化为力量，前方的路，唯有以更坚韧的决心、更严苛的标准去走。

    

    叶向高独自留在案前，指尖无意识地敲击着桌面，深邃的眼眸望着跳跃的烛火，低声自语，带着彻骨的寒意与掌控全局的冷静：

    

    “意外是引信……阴谋是火药……沈璋，你这一炸，倒是将你的狐狸尾巴，彻底炸出来了……且看老夫，如何将你这祸根，连根拔起！”