洛阳城一处幽深不起眼的宅院内，宅中的小厮将今日洛阳发生的大爆炸告知沈璋。
沈璋闻言，极为错愕。他怒瞪向小厮，语气像是要杀人一般，对着小厮咆哮道：
“我不是说了吗！只需要在他们厂房的主梁上做一些破环就行！”
“为什么要策划这一场爆炸！”
那小厮听着沈璋的咆哮，很是无辜。
他有些畏惧，没有什么胆子的说道：
“老爷，小的确实是按照您说的做的。”
“我只是将主梁锯了一小节而已，但谁知道他这么不禁用，竟直接倒了。”
小厮以为这场爆炸是因为自己的破环了主梁，主梁承受不住厂房的重量这才倒的，从而引发了这场爆炸。
沈璋闻言，诧异的看着小厮，他听小厮这么一说，心中的怒气顿时消了不少，他再次质问道：
“你当真只是锯了一小段？”
小厮大气不敢喘，低声道：
“小的不敢违背您的命令。”
沈璋见小厮这么说，觉得此事并不是自己方才想的那般，或许这真是是以此意外。
或许这就是一次朝廷自导自演的一次事故，给自己泼脏水。
“只是锯了一小段……”
他咀嚼着心腹的汇报，浑浊的眼珠在昏暗中转动，像是盘算着猎物踪迹的老狼。
“意外？天助我也？还是？叶向高的连环计？”
他不信巧合。
尤其是叶向高这尊“定海神针”刚到洛阳，工坊就炸得天翻地覆。
时机太巧，巧得像精心编排的戏码。
爆炸掩盖了主梁的破坏，却也彻底搅乱了局面，将所有人的目光都钉在了工坊惨剧上。他沈璋的名字，恐怕已被叶向高钉在了“幕后元凶”的耻辱柱上。
“老爷。”
心腹低哑的声音打断了他的沉思。
“城里的风声……很不对。叶向高的告示贴满了街头巷尾，言必称‘严查主梁破坏之凶徒’，‘必揪出幕后黑手’。
华友骆思恭的锦衣卫像疯狗一样，昨夜又抓了几批人，据说都是与福王一案有牵连的地痞，正在严刑拷问主梁之事。”
沈璋听小厮这么说，就看懂了叶向高的意图。
叶向高这是要接着这件事情将脏水泼到自己身上，让自己成为这次事故的凶手，一次去推进朝廷的新政。
他的嘴角勾起一丝冰冷的弧度：
“好一招祸水东引！叶向高果然老辣。
他借这场意外爆炸，把污水全泼在了老夫头上。那皇长子呢？可有动静？”
“回老爷，朱由校去了医馆抚慰伤员，据说神情悲愤自责。
后来回了客栈，闭门不出。
许守一带着工部的人，在工坊废墟上翻检了一天一夜……像是在找什么东西。”
“找东西？”沈璋眼中精光一闪，“爆炸的根源？”
他猛地意识到什么。爆炸的原因才是关键！如果那蒸汽机本身就有问题
“快！”
沈璋倏然起身，声音带着前所未有的急切与一丝兴奋。
“不是我们动的主梁塌房引起的连锁反应，是那铁疙瘩自己炸的！
从何处入手？工坊幸存的工匠、被驱散的杂役、甚至……敢去翻检废墟的流民！
用银子撬开他们的嘴，用刀子逼他们说实话！我要知道，那蒸汽机为什么会炸！”
他的预感是对的。
在重赏与重刑之下，效率极高。不过半日，一份零碎但指向清晰的报告就送到了沈璋案头。
几个曾被驱赶但冒险溜回废墟想捡点值钱东西的流民，亲眼看到许守一和工部匠人对着扭曲变形的锅炉主体残骸反复查看、叹息摇头。
一个因伤在医馆躺着的年轻工匠，在同伴的低语中隐约听到“铁不好”、“扛不住气力”、“裂了”几个词。
更有甚者，一个被锦衣卫盘问后释放的原工坊杂役，在恐惧和贿赂的双重作用下。
结结巴巴地描述了爆炸前瞬间锅炉发出的异常尖锐啸叫，以及许守一事后看着那碎裂铁片时铁青的脸色。
碎片拼凑起来，指向一个令沈璋几乎要大笑出来的结论：
工坊爆炸的根本原因，是蒸汽机本身的材质低劣，承受不住高压而自爆！
主梁的破坏，不过是叶向高用来嫁祸于他、转移视线的绝妙借口！
“天助我也！哈哈哈！”
沈璋枯瘦的脸上涌起病态的红晕，低沉的笑声在幽暗的房间里回荡，充满了怨毒的快意。
“朱由校！你这黄口小儿！
你心心念念、视若珍宝、以为能救国救民的新法根基，竟是你亲手打造的夺命凶器！
铁证如山，我看你如何自处！叶向高，你机关算尽想栽赃老夫，却没想到这盆真正的污水，是从你自家锅里泼出来的！”
狂喜过后，是冰冷的算计。
如何利用这把烧向朱由校和叶向高自己的烈火？
“仅仅是揭穿材质问题还不够。”
沈璋捻着胡须，眼神阴鸷。
“要让它变成一把更锋利的刀，直插新政心脏。要让他们自乱阵脚！”
他的目光落在另一份情报上——骆思恭追查主梁破坏者的动向。
锦衣卫的触角正在洛阳城的地底下疯狂挖掘，迟早会摸到他的外围爪牙。被动防御不如主动出击！
“沈七。”
他唤来最得力也最心狠的心腹。
“你亲自去办两件事。”
“第一件。”
沈璋压低声音，字字珠玑。
“散播新的流言，就说那蒸汽机爆炸绝非意外，是其核心部件用了劣等矿砂所炼的废铁！而这批劣等矿砂的来源。”
他故意顿了顿，嘴角咧开一个残忍的弧度。
“指向被朝廷刚刚抄没的谢家、花家名下的矿场！
是他们怀恨在心，故意将掺了杂质的劣矿供给工坊，意在破坏新政，报复朝廷！
记住，流言要散得广，说得‘有理有据’，仿佛确有其事！”
如今花家和谢家已然倒台，那么那借着他们的尸首，为自己谋些好处，岂不太浪费“资源”？
沈七眼中闪过一丝了然：
“老爷高明！如此一来，爆炸的罪责便巧妙地转嫁给了覆灭的谢、花两家余孽，既洗脱了我们，至少是表面上。
又把劣质材料的矛头，引向了朝廷新政，用人不明、监管不力的内伤。
百姓会想，连谢、花倒台前都能埋下这等祸根，朝廷推行的官办，岂不是处处漏洞？”
“不错！”
沈璋猜到自己的心思，赞许地点头。
“第二件，动用我们在矿监衙门里埋得最深的钉子。
查！
近几个月，工营造办处采购的优质精铁矿砂，尤其是标定用于蒸汽锅炉铸造的那几批，最终流向了哪里？
账目是否清晰？
有没有中途被调包、以次充好的迹象？
尤其是谢、花两家名下的矿场被封前，最后几批矿砂的去向！”
他要伪造一条若有若无、却又令人浮想联翩的证据链，坐实谢、花余党破坏的罪名。
更要让朱由校追查材质问题时，发现一个更令他心惊的事实。
他所倚重的优质矿源，可能早已被地方豪强和贪腐胥吏把持、蛀空！
“叶向高想用追查主梁来堵我的路，我就给他来个釜底抽薪！
让他后院起火，让他精心呵护的新政根基，从矿砂这一环就开始腐烂！”
沈璋眼神如毒蛇般冰冷。
“朱由校不是要改进材质吗？不是要重铸根基吗？
老夫就让他看看，这大明朝的根子，烂到了什么地步！看他敢不敢挖，能不能挖得动！”
沈七领命，无声地融入黑暗。
洛阳城看似因叶向高的强力弹压而暂时平静的冰面下。
一股更致命、更指向核心的暗流，正随着劣质矿砂的流言，悄然涌动。
而此刻，在洛阳城外的深山之中，一处隶属于原谢家、如今被朝廷临时接管的铁矿场内，炉火依旧日夜不息。
矿工们佝偻着身躯，在昏暗潮湿的矿洞中艰难掘进，沉重的矿石被拖拽出来，投入熊熊燃烧的炼炉。
没有人知道，这滚滚浓烟之下产出的矿砂，它们的来源、品质、流向，即将成为一场席卷整个河南甚至震动朝堂的新风暴中心。
……
次日清晨，朱由校在这段时间的影响下，不知不觉间生物钟一发生了改变，他一到这个时间就全无睡意，无需魏忠贤提醒，自然的起床。
朱由校今日要前往工坊蒸汽机的材料供应的矿场去。
他要详细的了解蒸汽机材质究竟是材料质量不过关，还是矿场在开采是的矿石材质不过关，
这些都要朱由校亲自去矿场查看，才能得出结论。
这矿场距离洛阳有一段距离，骆思恭在得知朱由校要去矿场后，二话不说立刻给他安排了二十位锦衣卫，保护他的安危。
在骆思恭看来眼下新政越是推行，朱由校的处境便越是危险，因此他不敢大意，一旦朱由校的安危出了事情。
那可不是一件小事，既有可能引发朝廷和地方的对抗。
朱由校原本觉得骆思恭这有些夸张了，但拗不过骆思恭，只好让这二十位锦衣卫跟随。
这矿场处于山中，这有些一行人自然是要上山的，等马车进到山中后，这有些只觉周围越发寒冷。
这寒冷竟有些像以往到了深冬十分的感觉让朱由校有些扛不住。
魏忠贤见状便催促马夫快些，他认为只要到了矿场情况就能好些。
但魏忠贤不知道这矿场比起山中更是寒冷。
马夫闻言后，手上挥鞭的效率加快，不过两刻钟的时间，朱由校和魏忠贤二人终于抵达了山长的矿场。
锦衣卫众人见此处是一三面山崖，只有一条路能进入的矿场。
他们看着周围的环境并不觉得会有什么危险，至于矿场，朱由校又不下矿，那更不会有什么危险。
他们觉得唯一要注意的就是防止外人从此处进到矿场。
于是他们并没有跟着朱由校进入，都在外面候着。
朱由校一下马车，迎接他的不是矿场的工人，而是山间呼啸的寒风。
阵阵寒风刮的他脸上冷的发疼。
但没有办法，朱由校只能顶着寒风朝着矿场内部走去。
这处矿场规模不大，是一处冶炼、开采一体的矿场。这里只有三间冶炼室，七八间矿工的住处，一条不知开采的有多深的矿洞。
朱由校进入矿场。
只见矿洞中走出一人，他察觉到外面有人到来，出来查看，
他见到身穿华服的朱由校，他脸上立马堆笑，笑容和蔼的看着自己，朝着自己小跑而来。
“哟？”
“不知少爷来我这矿场有何贵干？”
“可是要代表令尊定些矿石？”
不等朱由校说话，魏忠贤脸色古怪的看着面前之人，问道：
“矿石购买不是要有朝廷的手续？你这里能直接买？”
朱由校以前身居皇城自然是不知道关于大明矿石买卖的规定的。
但魏忠贤出身底层自然是知道些关于矿石买卖的基本原则，因此他在听到此人这么说起，就觉得有些奇怪。
那人听魏忠贤这么说，露出懂得都懂的神情，意味深长的看着魏忠贤：
“诶~此言差矣。”
“谁说我要卖矿石了？”
“我这是要用自己私人储藏的矿石给您抵债呀。”
朱由校听的一头雾水，不知二人在说些什么，他诧异的看向魏忠贤，希望魏忠贤能给自己回答。
但魏忠贤听到那人这么说，神色复杂，他听那人这么说，已经明白他的言下之意。
这处矿场是个黑矿。
朱由校看着魏忠贤复杂的神色，更是好奇魏忠贤的心理。他凑到魏忠贤身边，轻声询问道：
“老魏，咋了？这里有问题？”
魏忠贤在知道这里是一处黑矿后，不敢轻举妄动，因为他不知道这处黑矿是否有打手。
通常像这样的黑矿，背后一定有一个金主，且是黑白通吃的主。
他不敢给朱由校答复，生怕他们发现朱由校的真实身份，对朱由校下手。
如是此事下手，殿下觉悟逃出的可能。
虽然锦衣卫就在外面，在这么狭小的空间中，二人实在是难以逃出。
那人见魏忠贤神色紧张，觉得有些不对也是收起了自己脸上笑意，逐渐变得严肃，开始上下打量魏忠贤和朱由校。
他觉得或许眼前的两个年轻人，或许是朝廷的人。
他暗自收回手，背在身后，朝着身后的矿洞打着手势，暗示他们准备动手。