与此同时，现代时空。
吃饱喝足后，陈熙拉着李丽质，穿过夫子庙孔庙区域，向东步入江南贡院。
穿行其间，大成殿前香火氤氲，青烟袅袅直上夜空。不少家长牵着孩子，在殿内那尊庄严肃穆的孔子像前虔诚合十，神情郑重而专注。
“夫君，方才那些人是在拜祭孔圣人？”
李丽质回望灯火通明的孔庙，眸中映着殿宇金光，轻声问道。
“正是。”
陈熙指向东侧一片飞檐翘角的宏伟建筑群，“孔庙与贡院，本是‘左庙右学’的格局——前面是供奉至圣先师的文庙，东边这座，便是江南贡院，是古代读书人搏取功名的考场。”
“趁着时间不晚，带你逛一下江南贡院，见识一下古代读书人参与科举考试的地方！”
他咧嘴一笑，目光落在不远处那片肃穆深沉的院落之上。
“我记得阿耶……好像也办过这个科举。”
李丽质想了想，忽然开口道：“大唐时候的科举，和大明的时候有什么不同吗？”
对于科举，她实在了解不多，只知其名，不明其制。
“当然不同了，”陈熙摇了摇头，很快说道，“在大唐，你想当官还得看你投胎的技术是不是世家门阀。要不然就是你有没有世家大族的推荐信。”
“但是在大明就不同了，在这里想当官很简单，只要通过科举的考试，就能彻底的鱼跃龙门，一步登天。”
听着陈熙的话语，李丽质瞪大了眼睛，显得不可思议。
“通过考试，就可以鱼跃龙门做官吗？”
她听着不由得咋舌。
这么看来，这个科举考试可以说是千军万马过独木桥了。
这时天幕上的画面也骤然清晰，将这座神州古代最大的科举考场完整展现在了万朝时空的帝王眼前。
…
现代时空，江南贡院。
“夫君，这些密密麻麻组成的小格子单间，难不成就是考场？”
李丽质看到这一幕，整个人都呆住了。
在她的面前，是几排望不到头的低矮砖房，被隔成了一个个极为狭窄的单间。
每个单间不过三尺宽，深度也仅仅够一个成年人勉强坐下而已。
这里面呢，只有两块木板，一块在上充当桌子，一块在下充当凳子。
“没错，这里不仅仅是考场，同样也是古代学子的‘战场’。”陈熙拍了拍那粗糙的木板，说道，“媳妇，你别看他这地方简陋的就像个鸽笼，但是在明清时期，全天下的读书人挤破头了，可都想钻来这里呢。”
“一切的目的自然就是从这里开始，一步步实现登天之举！”
“那他们要待在这里多久呢？”
闻言，李丽质试探性地坐了进去。
但只觉得左右肩膀几乎都贴到了墙壁，膝盖都快顶到胸口，憋屈得厉害。
“正式考试分三场，每场两天两夜，整个考试周期要折腾九天，算起来他们就要在这里待上九天六夜。”
陈熙摇了摇头，发出了感慨道，“除了吃喝拉撒睡，全都在这不足两平米的空间里。”
“夏天蚊虫叮咬就更不用说了，冬天寒风刺骨，有些身体弱的就直接横着抬出去了。”
李丽质闻言，深吸了一口气，喃喃自语道：“九天六夜……这哪里是考功名，分明是在受刑呐！”
“古代读书人科举，未免太不容易了。”
大唐时空，太极殿前。
李世民死死盯着天幕上那些密集的“号舍”，眼中非但没有怜悯，反而燃烧起一种近乎疯狂的渴望。
“好！好一个江南贡院！”李世民重重一拍大腿，猛然转头看向房玄龄和魏征，“众卿，你们瞧见没？这才是选拔人才该有的排场！”
此时的大唐，虽有科举，但底色依然是“门阀政治”。
朝廷选官，大半要看世家大族的脸色。
那些豪门子弟，只需一纸荐书，便能青云直上；而寒门学子，即便才高八斗，也要投书权贵，卑躬屈膝地求一个“行卷”的机会。
“若是朕的大唐也能有如此规模的全国统考，让那些五姓七望的子弟也跟寒门士子一样，关进这‘鸽子笼’里凭本事写文章……”
李世民冷笑一声，目光阴冷，“朕倒要看看，离了祖宗的庇荫，他们还有几个能坐进这太极殿！”
房玄龄也是神情激动：“陛下，此制度若能推行，则是彻底斩断了世家对知识的垄断。”
“天下才俊，尽入陛下彀中矣！”
听到房玄龄的话，李世民再也按耐不住，随即下令道：“传朕旨意，命工部即刻按天幕所示之规制，于长安城内勘定吉址，营建我大唐的贡院！”
这一刻，李世民终于下定决心，要全面推行‘科举’制度。
唯有‘科举’，才能有效的压制住世家门阀，让寒门亦能够踏入朝廷上面，和世家门阀形成‘制约’。
…
“是啊，确实不易。”
现代时空中，陈熙点头感慨。
“科举给了寒门一条登天之路，无数聪明人挤破头，想要踏过那座独木桥。”
“可惜，桥上的聪明人太多了。”
“为什么？”李丽质不解，“让聪明人当官，不是好事吗？”
“聪明人未必是好官。”
陈熙弯腰拾起一根树枝，在地上画了个圈。
“尤其是当‘聪明’用错了地方。”
“比如明朝，大明给这些考上功名的读书人，开出一个无法拒绝的诱惑——优免权。”
“只要你考上生员，也就是秀才，你和家里的土地就可以免除赋税，甚至不用服差役。”
李丽质冰雪聪明，瞬间反应过来，脸色微变。
“那……普通百姓，岂不是会把土地挂在他们名下，来躲避官府收税？”
“聪明！”
陈熙打了个响指。
“这就是土地兼并。全天下的土地，慢慢往士大夫手里集中。”
“他们不用交钱，不用纳粮。”
“结果呢？朝廷越来越穷，连军饷都发不出；老百姓越来越苦，因为剩下的赋税，全压在没功名的穷人身上。”
“等到李自成打进京城，崇祯皇帝求爷爷告奶奶，让大臣捐款抗敌——”
“这些人一个个哭穷。”
“可等大清入关，他们从家里搬出的金银财宝，堆起来能成山。”
天幕的话语，如同一道惊雷，在大明时空轰然炸响。
大明洪武时空。
“混账！一群国贼！！！”
“咱是为了让他们给国家出力，不是让他们吸百姓血的！”
朱元璋发出一声咆哮，声音震得奉天殿梁柱嗡嗡作响。殿外飞鸟惊起，扑棱棱散了一地。
他本是赤贫出身，最恨官员剥削百姓。
当初给读书人免税优待，是希望他们能够安心读书，替他治理天下，免除后顾之忧。
可他万万没想到，自己的“优待”，竟成了吸干大明的催命符。