“大人，请您跟我来一下。”

    

    乌瑟尔的声音从身后传来。

    

    雷恩转身，只见这位骑士长站在甬道入口的阴影边缘，火把的光將他半边脸映得明暗分明。

    

    两人走到一处避风的石凹处，乌瑟尔用剑鞘拨开地面残雪，声音压得很低：

    

    “明日破晓，我会带人巡视周边，確认这片丘陵未被划入他人属地。”

    

    他抬起眼：

    

    “一旦確认无主，您需要儘快前往风盔城正式勘定归属权。”

    

    雷恩默默点了点头。

    

    一般来说，每个贵族都存在著封君封臣关係，但由於北境地广人稀，雷恩这种开拓领主又是王室亲自分封的，所以並不存在严格意义上的封君。

    

    这样做最大的好处就是，开拓领主们无需每年向自己的封君缴纳大量税收，只有在请求军队或物资帮助时才需要进行纳献。

    

    若非如此，谁会乐意来这种鸟不生蛋的地方建立领地

    

    不过为了方便管理和避免衝突，雷恩还是需要在確定领地选址后，前往他名义上的封君——基利曼伯爵所在的风盔城登记造册。

    

    也只有在正式登记后，他才能够成为一名官方认可的开拓男爵，拥有通商和购买农奴等权限。

    

    想到这，雷恩沉吟片刻道：

    

    “这附近不太安全，明天你隨我同去。另外——”

    

    他看向乌瑟尔：

    

    “你知不知道哪里能找到合適的管家和税务员”

    

    乌瑟尔苦笑摇头：

    

    “大人，我只是跟著老伯爵打过几年仗，哪里懂这个……或许您能在登记领地时，在贵族议院內询问一下其他贵族。”

    

    隨后，他迟疑了一下，最终还是开口了：

    

    “请恕我冒昧，雷恩大人。

    

    您是否……已经『觉醒』”

    

    雷恩眉梢微动，默默地点了点头。

    

    与前世不同，这个世界的贵族头衔並不能靠战功或財富获取，而是靠著名为“源血”的特殊血脉。

    

    在生命中的任何时刻，源血贵族们都有可能“觉醒”，隨后获得某种力量。

    

    这种能力也许是掀起一阵无害的微风，也有可能是召唤残暴的恶魔大君；但无一例外的是，所有“觉醒”后的贵族都会变得精力旺盛、寿命悠长，甚至连身体素质都会日渐提升。

    

    总之，如果一个贵族是一名“觉醒贵族”，那么他会比其他贵族更容易吸引別人的效忠，指挥的军队往往也能有更好的士气。

    

    某种程度上，这个標籤相当於给自己贴了一个“士气+5，魅力+5”的光环。

    

    而雷恩选择冒充觉醒也不是临时起意。

    

    首先，他真的有特殊能力，其次，按照前身的记忆来看，雷恩的“全知之眼”是绝对要强於大部分觉醒贵族的能力的。这种情况下，只要他自己不承认，就没有任何人能够戳破他的谎言。

    

    甚至於，隨著日后他使用全知之眼的频率越来越高，就算他坦白自己其实没有觉醒，旁人也不会相信，只会淡淡地来上一句：“雷恩老大好耍，差点被你骗过去了。”

    

    “虽然您已经觉醒，但我希望您能够暂时隱瞒自己的能力。”

    

    乌瑟尔眼中闪过一丝复杂神色，却未追问细节。

    

    “我明白。”

    

    雷恩点头道。

    

    不用想也知道，他的兄弟姐妹们这会肯定已经在南方斗得你死我活了，雷恩此前未被捲入，只不过是因为他没有自己的势力，对其他人构不成威胁。

    

    可一旦他觉醒之事传开，便立刻具备了角逐爵位的资格。

    

    届时，他那些尚未觉醒的“麻瓜”兄弟们恐怕会第一时间调转矛头，先解决掉他这个共同敌人。

    

    想到这，雷恩望向裂隙外沉沉的夜，轻声一笑：

    

    “放心吧乌瑟尔，我对伯爵之位毫无兴趣。”

    

    乌瑟尔怔然片刻，肩甲微微下沉，仿佛卸下某种重担。

    

    “您会是一位明智的领主。”

    

    他低声道。

    

    就在这时，一只寒鸦扑稜稜地停在了洞外的灌木枝头，用血红色的眼珠好奇地打量著两人。

    

    雷恩笑著丟出了一把粟米，惊得寒鸦扑腾了两下翅膀，隨后又小心翼翼地落在了地上，谨慎地观察著雷恩。

    

    终於，它抵不住穀粒的诱惑，迅速在地面上啄食起来。

    

    直到最后一粒粟米入腹，寒鸦“噶嘎”长鸣了几声，振翅没入夜色。

    

    目送寒鸦离去后，雷恩对著无边夜色恍然出了神。

    

    半晌后，他才低声开口，声音里透著倦意：

    

    “歇吧。”

    

    隨后，雷恩转身走向临时搭起的帐篷。

    

    当厚重的毛毯裹住身躯时，疲惫立刻如潮水般包裹上来，雷恩合上眼，顷刻便沉入了梦乡。

    

    ……

    

    而另一边，基利曼伯爵就没有那么安逸了。

    

    “蛮族蛮族，还是蛮族！”

    

    基利曼將手中战报重重按在橡木桌上，用力按揉著突突直跳的太阳穴：

    

    “这些该死的东西从哪冒出来的，像雪鼠一样杀不乾净！”

    

    长桌另一侧，书记官霍尔握著羽毛笔的手顿了顿，他小心抬起眼，等伯爵的呼吸稍微平復，才轻声开口：

    

    “大人，南方刚来的消息…河谷地伯爵的儿子已经抵达北境了，这几天应该就会选地就封。”

    

    基利曼动作一顿：

    

    “托瑞尔那个老东西的儿子他到哪儿了”

    

    “还不確定具体位置，但信使说…不会离风盔城太远。”

    

    书记官说著，又从文书底下抽出一张纸条，声音更谨慎了些：

    

    “除此之外，开春后预计还有四位开拓领主要前来北境。”

    

    基利曼的眉头彻底锁紧了。

    

    今年开始，帝国已经陆陆续续在北境分封了十几位南方贵族了。

    

    自从前几年研发出了黑麦后，北境对粮食的依赖就小了很多，帝国对北境贵族们的態度也越发微妙了起来。

    

    不仅如此，北境內部其实也生出了许多异样的声音。

    

    如果是平时还好，但最近……

    

    基利曼默默嘆了口气。

    

    这几个月来，已经有数十个村庄遭到了蛮族的劫掠，边防军队也已经连轴转了很久，这种时候如果和南方激化了矛盾……

    

    基利曼沉默著，任由炉火的倒影在深蓝色的瞳孔里跳动。

    

    终於，他抬起眼：

    

    “霍尔。”

    

    “在，大人。”

    

    “传话给议院，之后所有南边来的领主，一律先带到我面前。

    

    我要亲自见见他们。”

    

    “是。”