接下来的日子，恢复了往日的平静。

    

    蕊初每日照顾孩子们，偶尔去顾家或英国公府与明兰、张大娘子聚聚。

    

    就这样，秋去冬来，汴京城下了第一场雪。

    

    孩子们在院子里堆雪人，打雪仗，笑声在雪地里格外清脆。

    

    蕊初站在廊下看着，手中捧着暖炉，心中却总有一角悬着——边关已经两个月没有消息了。

    

    直到腊月二十三，小年那日，捷报终于传来。

    

    八百里加急送入汴京，信使在御街上纵马疾驰，高喊：“大捷！大捷！我军大破辽军于雁门关，斩首三万，俘虏两万！”

    

    得知此消息，全城沸腾了。

    

    百姓涌上街头，欢呼雀跃。

    

    酒肆茶楼里，说书先生立刻编出新段子，讲英国公如何用兵如神，讲顾廷烨如何勇冠三军，讲杨文皓如何智擒敌将。

    

    消息传到天波府内。

    

    杨宗保大笑：“好！不愧是我杨家儿郎！”

    

    穆桂英虽也欢喜，却还保持着冷静：“仗还没打完，不可松懈。”

    

    果然，接下来的几个月，捷报频传。

    

    开春后，辽军节节败退。

    

    大宋军队一路推进，收复失地。

    

    到了五月，辽国终于遣使求和。

    

    和谈在边境举行。英国公为主使，顾廷烨、杨文皓、沈国舅为副使。

    

    谈判持续了整整一个月，最终达成协议：辽国归还幽州、云州、朔州三州之地，岁贡增加三成，并承诺永不犯边。

    

    消息传回汴京，举国欢庆。

    

    官家下旨，等大军班师回朝，要犒赏三军，封赏功臣。

    

    一直等到六月初，大军才班师回朝。

    

    那日汴京城内人山人海，百姓夹道欢迎。

    

    蕊初带着三个孩子，站在天波府门前。

    

    远远看见军队从长街那头走来杨文皓骑在马上，一身银盔银甲，在阳光下熠熠生辉。

    

    三个孩子挥着小手：“爹爹！爹爹！”

    

    杨文皓看见他们，策马过来，翻身下马，一把将三个孩子都抱了起来——一手抱两个，肩上还坐一个。

    

    “想爹爹没有？”

    

    “想！”三个声音齐刷刷。

    

    杨文皓看向蕊初，眼中是久别重逢的欢喜。

    

    他放下孩子们，走到她面前。

    

    “娘子，我回来了。”

    

    “回来就好。”蕊初微笑。

    

    战事平定，日子恢复了真正的宁静。

    

    杨文皓因军功擢升为怀化大将军，顾廷烨晋枢密副使，郑崇授龙卫将军，各有封赏。

    

    官家赵策英励精图治，减赋税，兴水利，劝农桑。他选拔贤能，整顿吏治，肃清贪腐。

    

    不过几年光景，大宋便呈现出前所未有的盛世气象。

    

    太皇太后曹氏在宫中看着这一切，常常对身边嬷嬷感慨：“先帝若能看到今日，该多欣慰。”

    

    这位历经三朝的老太后，见证了太多风雨，如今见海晏河清，江山稳固，再无遗憾。

    

    因此在她七十六岁那年冬天，安然离世了，谥号“慈圣光献皇后”，与仁宗合葬永昭陵。

    

    岁月如流水，孩子们一天天长大。

    

    杨怀谦天资聪颖，十岁那年以第一名考入国子监，十五岁中举，如今在翰林院任职。

    

    他继承了父亲的英挺和母亲的沉稳，行事妥帖。

    

    杨怀漪则走了另一条路。他自幼好武，十四岁就随父亲去了军营历练。

    

    十八岁那年，辽军小股部队骚扰边境，他带三百骑兵追击百里，斩首数十，初露锋芒。如今已是龙骧军指挥使，少年将军，意气风发。

    

    杨栩若出落得亭亭玉立，继承了母亲的美貌和聪慧。

    

    她诗书琴画样样精通，却也不失将门虎女的英气，她一套剑法舞起来，飒爽利落。

    

    十八岁时，她嫁给了英国公的小孙子张昭。那是个文武双全的年轻人，对若若极好，夫妻恩爱。

    

    又过了些年，谦哥儿、漪哥儿、团哥儿这一代人如他们的父辈一般，踏上守护家国的征程。

    

    边境时有战事，他们随军出征，立下赫赫战功。

    

    大宋与辽国的拉锯持续了整整三十年，几代人前赴后继，才终于将燕云十六州全部收复。

    

    消息传回时，汴京城沸腾了。

    

    那是几代人的夙愿，一朝得偿。官家下旨，大赦天下，举国同庆三月。

    

    而这时，杨文皓和蕊初已经做了祖父祖母。

    

    杨怀谦娶了文臣之女林氏，生了一子一女；杨怀漪娶了将门之女周氏，生了两个儿子；杨栩若生了龙凤胎，如今都到了议亲的年纪。

    

    而内宅之中，女眷们的生活也有各自的轨迹。

    

    明兰和顾廷烨相守一生，侯府内宅清明，儿女双全。

    

    只是顾廷烨年纪渐长后，越发爱缠着明兰说些“莫名其妙”的话。

    

    “夫人，”他有时会故意板着脸问，“你如今在乎的，是侯爷这个身份，还是顾廷烨这个人？”

    

    明兰正在看账本，头也不抬：“侯爷不就是你？有什么分别？”

    

    “当然有分别。”顾廷烨凑过来，“若我不是侯爷，只是个寻常百姓，你可还愿嫁我？”

    

    明兰这才抬头，看他一脸认真，忍不住笑：“都老夫老妻了，还说这些做什么？”

    

    顾廷烨却不依不饶，非要问个答案。

    

    明兰被他缠得没法，只好说：“我嫁的是你这个人，与身份无关。满意了？”

    

    顾廷烨这才眉开眼笑，心满意足地走了。

    

    明兰后来跟蕊初说起这事，又好气又好笑：“你说他是不是老了，越发像小孩子？”

    

    蕊初抿嘴笑：“他是想让你更在乎他。男人啊，有时候比女人还小心眼。”

    

    还有如兰和文炎敬过得也算顺遂。

    

    文炎敬外放几年后调回京中，官至四品。文老太太年纪大了，精力不济，渐渐不再折腾。

    

    至于华兰，她和袁文绍夫妻两跟袁家大房分家后，自己当家做主。

    

    袁文绍在军中任职，华兰将内宅打理得井井有条，儿女都有出息，也安稳自在。

    

    墨兰的境遇则复杂些。她嫁入永昌伯爵府后，只生了三个女儿，始终无子。

    

    梁晗纳了好几房妾室，生了庶子。墨兰心中苦闷，却又无可奈何。

    

    好在盛家蒸蒸日上，长柏、长枫、长栋都在朝为官，梁家也不敢过于薄待她。

    

    而张大娘子和郑崇过得最为和睦。

    

    两人脾性相投，都是爽利性子。他们生了两个儿子两个女儿，家中总是笑声不断。

    

    孩子们长大成人，各自成家，每逢佳节，一大家子聚在一起，热闹的很。

    

    还有弟弟陈平安如今已官至太常寺寺卿，娶了书香门第的女子为妻，生了两子一女，日子安稳和美。

    

    这么多年，他们陆续送走了很多人。

    

    杨延昭是第一个走的。老将军寿终正寝，享年八十五岁。

    

    临终前，他将杨文皓叫到床前，握着他的手说：“杨家…交给你了。守住这个家，守住大宋江山。”

    

    杨文皓跪在床前：“孙儿明白。”

    

    柴郡主在杨延昭走后第三年也去了。老人家走得很安详，她一生荣华，晚年儿孙绕膝，算是圆满。

    

    杨宗保和穆桂英相伴到老。杨宗保先走一步，穆桂英在他走后第二年，在一个春天的清晨安然离世。

    

    临终前，她对蕊初说：“我这辈子，上过战场，杀过敌，嫁了想嫁的人，生了争气的儿子，娶了好媳妇，见了孙辈…值了。”

    

    盛老太太活到九十岁，是真正的长寿之人。

    

    她走时，盛家儿孙满堂，长柏、长枫、长栋、华兰、墨兰、如兰、明兰还有各个女婿都在床前。

    

    老人家看着满堂儿孙，含笑闭目。

    

    而杨文皓，是在六十六岁那年去世的。

    

    那日黄昏，他忽然精神好了些，让蕊初扶他坐起来，看着窗外的夕阳。

    

    “娘子，”他轻声说，“我这一生，最得意的事，不是打了多少胜仗，不是当了多大官，而是娶了你。”

    

    蕊初扶着他的，：“我也是很庆幸嫁给了你。”

    

    “不说了。”杨文皓笑了，笑容里有释然，“孩子们都成器，我知足了。只是…对不住你，我要先走一步了。”

    

    “文皓…”

    

    “别哭。”他抬手，想替她擦泪，手却无力抬起，“我这辈子，真好。”

    

    当夜，杨文皓离世。

    

    消息传开，官家下旨追赠太尉，谥号“忠武”。

    

    吊唁之人络绎不绝，从朝中重臣到军中旧部，从天波府门前排到了巷口。

    

    三个孩子怕母亲想不开，日日陪着。

    

    杨怀漪跪在母亲面前：“娘，您要好好的…爹不在了，您还有我们…”

    

    蕊初看着儿女们道：“你们都去忙吧。我不会想不开的。我还要替你们父亲，看着这个家，看着你们，看着孙子孙女们成家立业。”

    

    她说得平静，眼神清明。孩子们见她如此，这才稍稍放心。

    

    此后几年，她将杨文皓的遗物整理得井井有条，将他生前的书信、奏章、军报一一归档。

    

    每年清明，她带着儿孙去扫墓，在墓前说家里的事，说朝中的事，说孩子们的事。

    

    直到七十岁那年春天，她病倒了。

    

    病来如山倒。

    

    蕊初知道自己时候到了。她将三个孩子叫到床前。

    

    “娘…”杨栩若握住母亲的手，眼泪簌簌落下。

    

    蕊初看着三个孩子，眼中满是慈爱：“别哭。娘这一生，过得很好。嫁了想嫁的人，生了你们三个好孩子，见了孙辈，重孙辈。”

    

    她顿了顿，气息有些弱：“往后，这个家就交给你们了。谦儿稳重，掌家；漪儿有担当，护家；若若心细，顾家。你们兄妹三人，要互相扶持，让杨家世代兴旺。”

    

    三个孩子跪在床前，泣不成声。

    

    蕊初又看向孙辈们，目光一一扫过。

    

    她的长孙已成家立业，重孙已在学走路。

    

    四世同堂，家族兴旺，这是多少人求不来的福气。

    

    最后，她闭上眼睛，在心中默念：“混沌珠，脱离这个世界吧。”

    

    “好的，确认脱离。”

    

    眼前的一切开始模糊。孩子们的哭声渐渐远去，屋内的烛光渐渐暗淡。

    

    再次睁开眼时，吴月已经回到了系统空间。

    

    “宿主，恭喜完成任务。”混沌珠的声音响起。

    

    “正在评估功德值，评估完成。宿主成功完成宋仁宗赵祯之命，携带兵符与血诏出宫，前往禹州寻找宗室子弟赵宗全，请他带兵入京救驾。并在那个世界好好生活，获得功德值5600。”

    

    吴月对功德值已经不感兴趣了，她现在只想好好休息休息。

    

    “混沌珠，我要休息一下，再开始下一个任务。”

    

    但混沌珠没有给她太多时间。

    

    “宿主，现在有个紧急任务，需要你立刻去做。”

    

    吴月纳闷：“什么任务？怎么这么着急？”

    

    “具体情况需要进入世界后才能完全知晓。”混沌珠解释道。

    

    吴月沉默片刻后道。

    

    “行吧，那就走吧。”

    

    “好的，开始传送…”

    

    而在那个刚刚离开的宋朝世界里，天波府正沉浸在悲痛之中。

    

    杨怀漪一把年纪了，哭得像个孩子。

    

    杨栩若也哭得不能自已，她的丈夫张昭扶着她，轻声安慰。

    

    杨怀谦红着眼眶，却还强撑着主持大局，安抚弟弟妹妹。

    

    “二弟，小妹，”他的声音沙哑，“母亲一生圆满，咱们该为她高兴。别哭了，让她走得安心。”

    

    儿孙们披麻戴孝，满堂缟素。

    

    灵堂里香烟袅袅，诵经声低沉悠长。

    

    她的棺椁与杨文皓合葬，墓前立着高大的石碑，刻着“杨公讳文皓偕配赵氏蕊初之墓”。

    

    葬礼结束后，杨家兄妹三人站在父母墓前。

    

    “爹，娘，”杨怀谦轻声说，“你们放心。杨家，我们会守好的。”