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周小勇换上，往镜子前一站，还真像个走街串巷的小商贩。
行了，走吧。
李云龙说。
路上小心。
进了城别慌，该干嘛干嘛。
买完东西从西门出城，走小路回来。
别走大路。
周小勇点头，把银元揣进贴身的口袋里，转身出了门。
他的身影很快消失在沟里的小路上。
李云龙看着他走远，转头对赵刚说。
希望这小子靠得住。
周大柱的表弟，应该没问题。
赵刚说。
但愿吧。
接下来的时间，李云龙没闲着。
他带着张大彪把沟口的防御工事又加固了一遍。
石墙加高了半尺。
射击孔重新调整了角度。
两侧石壁顶上的阵地也做了改进——用石板搭了简易的掩体，能挡住弹片。
掷弹筒的阵地设在沟口后方八十米处。
这个距离刚好能覆盖整个河滩。
王根生在那里挖了一个半人深的坑，把掷弹筒架好，试了试射界。
团长，从这里打，河滩上任何位置都能够到。
好。
李云龙又去检查了雷场。
十八颗地雷都完好。
没有被动物触发，也没有被雨水冲刷。
伪装也没问题，和周围的鹅卵石混在一起，根本分辨不出来。
他沿着安全通道走了一遍，确认标记清晰。
然后回到村里。
天快黑了。
夕阳从沟顶的石壁上方照进来，把整条沟染成了金红色。
石屋的烟囱里冒出炊烟。
空气里有小米粥和烤红薯的香味。
战士们三三两两坐在院子里擦枪。
有了新缴获的三八大盖，每个人都分到了武器。
不再是之前那种三个人共一支枪的窘境。
士气明显不一样了。
有枪在手，腰杆子都硬了。
李云龙走进苏勇的屋子。
苏勇还在烧。
脸烧得通红，嘴唇干裂，眼睛半睁半闭，瞳孔有些涣散。
三婶守在床边，不停地用湿布给他擦额头。
烧到多少了？
李云龙问。
三婶摇头。
没有温度计，估摸着得有四十度。
草药敷了三回了，压不下去。
伤口化脓了，得把脓挤出来，可我不敢动。
怕弄不好更严重。
李云龙蹲在床边看了看苏勇的伤口。
腹部的绷带已经被渗出的脓液浸透了，散发着一股腥臭味。
伤口周围的皮肤红肿发亮，摸上去烫手。
典型的伤口感染。
如果不及时处理，很快就会发展成败血症。
到那时候，大罗神仙也救不了。
周小勇明天能回来。
李云龙站起来。
撑住。
他不知道苏勇能不能听见。
但他还是说了。
出了屋子，赵刚在门口等着。
怎么样？
不好。
李云龙的声音很低。
得赶紧用药。
再拖下去就来不及了。
赵刚沉默了一会儿。
还有个事。
什么事？
刘三在石壁上观察了一天。
下午的时候，他看见对面山梁上有人影。
李云龙的眼睛一下子锐利起来。
什么人？
看不太清楚。距离太远。
但刘三说，动作像是受过训练的。
不是老百姓。
几个人？
三个。
在山梁上待了大约半个小时，然后往东撤了。
东边。
李云龙的眉头拧成了一个疙瘩。
东边是坳口方向。
也是平西县城方向。
侦察兵。
他说。
鬼子派了侦察兵来摸情况。
赵刚点头。
我也是这么判断的。
他们发现了沟口。
可能还发现了我们的工事。
距离太远，不一定看得清楚。
李云龙说。
但他们知道这条沟里有人了。
接下来就看鬼子怎么反应。
如果只是小股侦察，说明他们还在摸底，暂时不会动手。
如果大部队直接压过来……
他没说下去。
赵刚接过话。
那就是硬仗。
嗯。
李云龙看了看沟口方向。
暮色中，石墙工事的轮廓隐约可见。
今晚加强警戒。
沟口火力点全部进入战备状态。
河滩两侧的暗哨增加到每侧四个人。
两小时一换。
所有人睡觉不许脱鞋，枪放在手边。
有情况立刻进入阵地。
赵刚去传达命令了。
李云龙一个人站在院子里。
天彻底黑了。
沟里的风变凉了，带着夜露的湿气。
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远处的石壁在黑暗中像两堵巨大的墙，把头顶的天空挤成一条窄缝。
几颗星星从云缝里露出来，冷冷地闪着光。
他点了根烟。
不知道从哪摸来的烟叶，卷得歪歪扭扭，抽起来又呛又苦。
但他需要尼古丁。
需要让脑子转起来。
鬼子的侦察兵来了。
说明鬼子已经注意到黑水沟了。
之前苏勇说鬼子从来没进过这条沟。
但那是之前。
现在情况变了。
坳口的战斗，暗路的撤退，运输队被伏击——这一连串事情串在一起，鬼子不是傻子，一定能推断出这条沟里藏着人。
而且不是普通的老百姓。
是打了他们运输队、杀了他们一个小队的八路军。
鬼子会怎么做？
最好的情况：派小股部队来试探，被雷场和火力点挡回去，然后觉得不值得，放弃。
最坏的情况：调集重兵，带着山炮和迫击炮，强攻沟口。
如果是最坏的情况……
李云龙把烟头掐灭，踩进泥里。
守不住。
沟口的地形再好，也扛不住炮轰。
石墙工事在山炮面前跟纸糊的一样。
一发炮弹下去，什么都没了。
必须有后手。
他开始在脑子里盘算退路。
黑水沟全长十二里，三个村子。
如果沟口守不住，就往沟里撤。
沟里地形复杂，到处是岔路和暗沟。
鬼子进来就是瞎子。
可以打游击，打一枪换一个地方。
但问题是，沟里有六百多老百姓。
鬼子进了沟，老百姓怎么办？
带着跑？六百多人，老的老小的小，跑不动。
留下来？鬼子会拿他们出气。
这是个死结。
李云龙想了很久，没想出好办法。
最后他决定先不想了。
走一步看一步。
先把眼前的事处理好。
等周小勇把药带回来，把苏勇的命保住。
然后再想下一步。
他回到屋里，在墙角坐下。
把新缴获的三八大盖搁在膝盖上。
闭上眼。
这次没有三秒钟就睡着。
他的脑子还在转。
鬼子侦察兵的影子在他脑海里晃来晃去。
三个人。
在山梁上待了半个小时。
然后往东撤了。
东边。
坳口。
县城。
他们回去之后会报告什么？
沟口有工事。
有人防守。
具体兵力不明。
鬼子的指挥官会怎么判断？
会不会觉得这是八路军的一个据点？
会不会调兵来打？
什么时候来？
明天？后天？
还是更久？
想着想着，他终于睡着了。
半夜的时候，他被人推醒。
团长。
是值夜的战士。
怎么了？
暗哨报告，河滩对面山梁上有火光。
李云龙一下子清醒了。
他抓起枪，跟着那个战士快步走向沟口。
夜风刺骨。
沟口的工事里，几个战士趴在射击孔后面，紧张地盯着外面。
李云龙趴到石墙后面，往外看。
河滩对面的山梁上，确实有火光。
不是一处。
是好几处。
星星点点的，像一串萤火虫。
但那不是萤火虫。
是火把。
或者是手电筒。
在山梁上移动。
从东往西。
越来越多。
李云龙的瞳孔缩了一下。
那不是侦察兵。
侦察兵不会打火把。
那是大部队。
正在往这边移动。
他扭头对身边的战士说了一个字。
吹号。号声一响，整个黑水沟都醒了。
不是那种慌乱的惊醒，而是老部队在战场边缘早已刻进骨头里的反应。沟口石墙后的火力点立刻塞满了人，睡梦里翻身而起的战士抓起枪就往预定位置扑，连棉袄都来不及穿好。院子里，骡马被惊得直刨地，几个警卫员一边压低声音安抚，一边把存放的弹药箱往外拖。
赵刚披着军衣就冲出了屋门，脸上半点睡意都没有：“多少火光？”
“至少一个中队！”岗哨声音发紧，“还在增！”
李云龙已经趴到了沟口石墙后，透过射击孔死死盯着外头那片山梁。夜色很黑，可对面那些火光却越来越清楚，一点、一点，连成线，再慢慢铺开。若只是几支巡逻哨，根本不敢这么明晃晃打着火把行进。鬼子这是有恃无恐，摆明了知道黑水沟里有人，也认准了这里的地形必须硬啃。
“他娘的，来得比我想的还快。”
李云龙骂了一句，嘴上骂，眼神却冷得出奇。
赵刚快步蹲到他旁边，看了一眼外头，心里也是一沉。
“不是试探，是主力压上来了。”
“嗯。”李云龙点头，“而且带了工兵。你看左边那几道火，走得慢，前后还有隔距，那是拖东西的人。”
赵刚看了两秒，也认了出来：“像是在拖炮。”
两人对视一眼，都从对方眼里看见了同一个念头——坏了。
若只是步兵、骑兵，黑水沟靠地形还能周旋。可若鬼子真把山炮、迫击炮往这边拖，那沟口这点石墙工事根本顶不了多久。之前在马牙坳和黑松垭硬拼的那点时间，今天夜里很可能全要拿命填进去。
“伤员先往里头撤。”赵刚当机立断，“老百姓也全往二道沟和后山窑洞转。沟口不能挤人，一旦炮响，死的都是白死。”
“你去安排。”李云龙低声道，“还有，把苏勇……”
他说到这里，忽然顿住。
因为就在这一刻，身后不远处那间石屋的门，开了。
苏勇扶着门框，慢慢站在门口。
他脸色还是白，可眼睛却清醒得厉害。胸前和腰背的绷带把整个人勒得像随时会断，右腿也还拖着，可他就是这么站着，像是被外头那片火光硬生生从病榻上拽了起来。
“你出来干什么！”军医在后头急得脸都白了，伸手就要去扶。
苏勇却摆了摆手，目光越过院子和人群，直接落在沟口外那片火光上。
那一眼，像刀。