轧钢厂食堂里。
傻柱本来就是个大嘴巴。
见众人都围过来打听贾家的事，顿时来了精神。
他故意咳嗽两声，吊足了大家胃口才开口：
“是有这么档子事儿，公安也确实上门了。”
“不过到底是不是真丢了一千块，那可难说！”
“就贾张氏那性子，虚报个数目哭穷喊冤也不是不可能。”
“你们是没瞧见，当时她在院里哭得那叫一个惊天动地，恨不得全院都知道她家遭了贼。”
“可公安同志也说了，钱藏在地窖里头，都过去大半年了，现场啥线索也没留下。”
“是不是真有这么多钱还两说呢。”
“想找回来？我看悬！”
这消息像长了翅膀，没多久就在厂里传遍了。
中午吃饭时。
不少工友看见贾东旭，都忍不住挤眉弄眼地调侃：
“东旭，听说你差点就成咱厂首富了啊？”
“真是时运不济，可惜了可惜了！”
“就是，要是那钱没丢，你小子不得摆上几桌，请兄弟们好好搓一顿？”
贾东旭正为这事憋屈得不行，每次想到那可能存在的一千块飞了，他就心疼得直抽抽。
听见这些风凉话，他没好气地挥挥手：
“去去去！少在这儿胡说八道！”
“傻柱，是不是你丫在外面乱嚼舌根？”
“我告诉你，少在这儿造谣！”
窗口后的傻柱压根不怵，一边颠勺一边撇嘴：
“嘁，德行！”
做自己家看不住钱，还怨上我了？”
.......
轧钢厂里波澜不惊。
但娄家却是另一番光景。
娄振华今天没去厂里，独自坐在书房，眉头紧锁，心事重重。
这种山雨欲来的不安感，已经缠绕他好几年了。
年初新币发行时，他就预感不妙，赶紧将大部分隐匿的现金换成了金条，偷偷藏匿起来。
如今公私合营的风声越来越紧，他更是感觉一把刀悬在了头顶，这次恐怕是在劫难逃了。
妻子谭氏察觉到他近日的焦躁，也是小心翼翼，不敢多言。
这个家，如今如履薄冰。
只有十六岁的娄晓娥，依旧一派天真。
她从小被保护得太好，对这些暗流汹涌的斗争一无所知。
见父母终日愁眉不展，她忍不住开口：
“爸，妈，你们既然这么为难，拿不定主意，为什么不去问问苏大哥呢？”
“您不是常夸苏大哥有本事、眼光毒吗？”
“说不定他有什么好办法呢？”
三年前被苏远救下后，娄晓娥心里就一直存着份感激和好感。
虽然见面次数不多，但父亲在家屡次提及苏远的能耐，她都记在了心里。
娄振华闻言，黯淡的眼神里终于透出一丝光：
“是啊……还是晓娥提醒了我。”
“回头我就去找苏主任问问，看能不能请苏副主任指点一二。”
“实在不行，这厂子……不要也罢。”
“只要人没事，总归饿不死。”
他暗自叹息，那些兑换金条、隐匿家产的事，他从没跟女儿细说。
这孩子心思单纯，知道这些只会徒增烦恼。
在这风雨飘摇的年月，他只希望女儿能远离这些龌龊，将来找个简单人家，平安度日。
.......
前门大街，小酒馆内。
气氛与往日不同。
街道办指派的公方会计带着几名工作人员，正一丝不苟地对着账本清点货物，进行合营前的核资工作。
苏远和陈雪茹站在一旁低声交谈。
虽然明眼人都知道他俩关系不一般。
但表面上，苏远是街道办派来的公方经理，陈雪茹是原店主，该走的流程一步不能少。
连街道办主任李民生也亲自到场督阵。
区里黄书记高度重视这“第一家”合营的样板，特意叮嘱要把事情办得漂亮。
“回头区里会特制一块‘公私合营示范第一店’的匾额，就挂在你的丝绸店门口。”
苏远对陈雪茹说道，“这可是活招牌，得给后来的商户们做个表率。”
他如今身兼双职，既是公方经理，又是街道办副主任，身份特殊，说话自有一股不容置疑的分量。
连那些区里来的审计人员听他发言，都不自觉地点头称是。
明眼人都看得出，尽管李主任在场，但苏远的气场丝毫没有被他压住，反而显得更加挥洒自如，举重若轻。
徐慧真在一旁配合着核资，目光却总忍不住飘向苏远。
想起昨晚陈雪茹那些惊世骇俗的话，她的脸颊就阵阵发烫。
昨晚回去后，她越想越觉得荒谬，那根本背离了她十几年来的认知。
可内心深处，又有一个微弱的声音在躁动：如果那是真的，似乎也并不坏？
此刻苏远就站在不远处，身形挺拔，从容不迫。
徐慧真竟不由自主地想象起自己将来某一天，也像雪茹姐那样怀上他的孩子……
“呸！徐慧真，你胡思乱想些什么呢！”她猛地惊醒，在心里狠狠唾弃了自己一句。
一抬头，却发现核资的人不知何时已忙完离开，苏远正若有所思地看着自己。
徐慧真的脸“唰”地一下红透了。
“发什么呆呢？”苏远有些奇怪地看了她一眼，嘱咐道，“雪茹跟你说了吧？今晚酒馆歇业，我借用场地办点事。”
徐慧真慌忙点头，掩饰着自己的尴尬：“说、说了！我这就去贴告示。”
她赶紧从柜台里拿出早已写好的歇业通知，走到门外，仔细贴在墙上。
街上遛弯的、附近商铺的老板们很快围了上来，对着告示指指点点。
他们都瞧见了刚才公家的人进进出出，对这“公私合营第一例”充满了好奇与观望。
范金友也混在人群里。
苏远一眼瞥见他，开口问道：“范金友，昨天让你通知的人，都通知到位了吗？”
在苏远面前，范金友可不敢有丝毫怠慢，连忙躬身回答：
“都通知到了，苏主任！每家粮店的老板我都亲自上门说的。不过……晚上他们来不来，我可不敢打包票。您看，要不要我再去催一趟？”
苏远摆摆手，语气淡然：“不必。话带到就行。来不来，随他们的便。”
得了这话，范金友心下稍安。
见周围商户老板越聚越多，他又忍不住显摆起来，指着小酒馆对众人说道：
“各位老板都瞧见了吧？陈雪茹陈老板可是给咱前门大街立了个好榜样！这就是觉悟！”
“以后挂了合营的牌子，经营的事有公方经理操心，你们只管帮忙，等着分红就行！这种好事，当然是越早参加越划算！”
他吐沫横飞地说着，底下的老板们却各怀心思，面面相觑，大多打着再看看风向的主意，没人轻易接话。
.......
夜幕低垂，华灯初上。
小酒馆再次开门迎客，但今晚来的却不是普通酒客。
前门街道辖区内，大小三四十家粮店的老板，陆陆续续忐忑不安地走了进来。
范金友的通知像一道命令，没人敢明着违抗。
相熟的老板们碰了面，也只是紧张地点点头，连寒暄的兴致都没有，各自寻了位置坐下，惴惴不安地打量着四周。
柜台后站着的是徐慧真、阮红梅和紫怡。
角落的老位置，顾无为依然雷打不动地喝着他的小酒，嚼着他的花生米，仿佛周遭的一切都与他无关。
其他桌子却都空着，气氛凝重得让人窒息。
人差不多到齐时，门“吱呀”一声被推开。
苏远独自一人，迈步走了进来。
他身影出现的刹那，原本还有些细微声响的酒馆顿时鸦雀无声，所有目光都集中在他身上，带着敬畏、猜测和不安。
苏远走到柜台旁，目光沉稳地扫视全场。
那目光并不凶狠，却带着一种洞悉一切的压迫感，让好些人不由自主地移开了视线，不敢与他对视。
苏远开口，声音平静却清晰地传到每个人耳中。
“感谢各位老板赏光。”
“能来的，都是给我苏远面子。”
“我让范干事通知大家，说是请喝酒。”
“有人可能奇怪，酒呢？”
他顿了顿，继续道：
“酒，管够。”
“但在喝这顿酒之前，有件小事得先跟各位通个气。”
“等我说完了，还愿意留下的，咱们再把酒言欢。”
听到这话，不少人情不自禁地咽了口唾沫。
重头戏，来了。
苏远没有半句废话，直入主题：
“今天请各位来的目的，大家心里想必也有数。”
“最近市面上怎么回事，粮价涨成什么样，造成了多大混乱，我不多说，你们都清楚。”
“过去什么价，我不管。”
“但从现在起，我就定一个价——”
“大米，两毛五一斤；白面，一毛九一斤；棒子面，一毛二一斤……”
他语速平稳，却不容置疑地将主要粮食品种的最高限价一一报出，清晰无比。
说完，他再次环视众人，目光锐利：
“就这个价。”
“别跟我扯什么进货价高、运费涨了、经营困难。”
“这是我给的最高限价，没得商量。”
“能接受这个条件的，现在留下，好酒好菜马上端上来。”
“不能接受的.......”
苏远抬手，指向门口，“门在那儿，好走不送。”
话音刚落，原本落针可闻的小酒馆里顿时像炸开了锅。
“嗡”的一声议论四起。
人们交头接耳，脸上尽是焦急、错愕、难以置信。
苏远给的价，比风平浪静时的市价确实略高一点，答应下来也并非无利可图。
可要是跟这两天疯涨的行情比起来，那简直是天壤之别！
这等于硬生生从他们嘴里把到手的肥肉夺走！
如何抉择？
巨大的利益落差面前，不少人脸上已明显露出了愤懑不平的神色。