我拔出了腰间的青莲神剑，剑身如一泓秋水，在阳光下泛着凛冽的寒光。体内太玄诀内力缓缓运转，一股温热的气流自丹田升起，流转四肢百骸。
“师父，弟子得罪了！”我低喝一声，身形一动，率先出手！施展的正是青莲七剑中的起手式！
剑光如一朵含苞待放的青莲，看似柔和，实则暗藏无数后招与锋锐，直取李白中宫。
“来得好！”李白眼中精光一闪，并未拔剑，只是以指代剑，并指如剑，精准无比地点向我剑光最盛之处，正是“青莲初绽”的气机节点所在！
“叮！”
一声轻响，我的剑势竟被他这轻描淡写的一指生生遏住！一股柔和却磅礴的力道顺着剑身传来，震得我手腕微微发麻。
好厉害！即便不动用兵器，仅凭指力和对剑法的深刻理解，就能轻易破解我的招式！我不敢怠慢，脚下步伐变幻，剑招随之突变，第二式、第三式……青莲七剑的精妙招式如行云流水般自我手中倾泻而出。
一时间，演武场上剑光闪烁，人影翻飞。我的剑法时而轻灵飘逸，如清风拂柳；时而厚重磅礴，如大江奔流。太玄诀内力催动到第五重，周身隐隐有气流环绕，剑风呼啸，将地上的尘土都卷扬起来。
李白始终以指代剑，或点、或拨、或引、或带，身形如鬼魅般在我的剑光中穿梭，每每于间不容发之际化解我的攻势。他的动作看似随意，却蕴含着无上的武学至理，总能料敌机先，后发先至。
场边的李冶、杜若、月娥看得眼花缭乱，心旌摇曳，不时发出低声的惊呼和赞叹，用力地为我拍手叫好。
“夫君小心！”
“夫君剑法精妙！”
“师父好厉害！”
斗到酣处，我长啸一声，将太玄诀催至第六重巅峰，内力如长江大河般奔涌不息，手中青莲神剑发出一阵清越的龙吟之声！剑势再变，使出了青莲七剑中最为凌厉霸道的最后一式！
剑光凝聚如实质，化作一道璀璨夺目的青色长虹，仿佛要撕裂虚空，带着一往无前的气势，直刺李白！
面对这石破天惊的一剑，李白终于收起了脸上的轻松，眼中闪过一丝讶异和赞许。他不再以指硬接，身形如柳絮般向后飘飞，同时并指如剑，在空中虚划了一个圆弧。
一股奇异的气场陡然生成，仿佛在他身前布下了一道无形的漩涡。我那凝聚了全身功力的一剑刺入这气场之中，竟感觉如同泥牛入海，锋锐无匹的剑势被那柔韧绵密的气劲层层消解、牵引，最终偏离了方向，擦着他的衣角掠过。
“好！”李白飘然落地，抚掌大笑，脸上满是欣慰之色，“好小子！太玄诀第六重巅峰！青莲七剑也已得其神髓！已有为师七分火候！短短时日，能有此进境，难得！难得啊！”
他大步上前，用力拍着我的肩膀，力道之大，让我龇牙咧嘴：“为师甚慰！甚慰啊！哈哈哈！”
我连忙收剑入鞘，平复了一下翻腾的气血，谦逊道：“师父过奖了，弟子还有许多不足之处，全赖师父教导有方。”
心中却暗自嘀咕：刚才最后那一剑，我其实只用了六成功力，若是全力施为，不知能否逼得师父拔剑？不过这话是万万不敢说出口的，否则这老小孩非得当场炸毛，跟我再来一场“生死斗”不可。
杜若和月娥也围了上来，美眸中异彩连连，看向我的目光充满了崇拜。李冶更是直接挽住我的胳膊，骄傲地扬起下巴：“那是自然，我夫君可是天纵奇才！”
李白看着我们，捋须微笑，眼中满是长辈的慈和与得意。
就在长安李府其乐融融，皇宫暗流涌动之际，远在数百里外的范阳城。
一间名为“若兰饮”的店铺后堂，算盘珠子的噼啪声清脆作响，与前厅人声鼎沸的喧嚣形成了鲜明对比。
前厅早已被挤得水泄不通，排队等待购买“奶茶”的队伍蜿蜒曲折，一直延伸到了街角。这种融合了茶香、奶香与甜腻的新奇饮品，似乎比在长安更受追捧。
或许是因为范阳地处北方，民风彪悍，饮食习惯本就与奶制品更为亲近，这“奶茶”一经推出，便迅速风靡全城，其火爆程度甚至超过了名声在外的“兰香坊”酒水。
后堂内，小算盘春桃正埋首于账本之中，纤细的手指飞快地拨动着算盘，口中念念有词，清点着今日的进项。她偶尔抬起头，看向坐在对面正核对货单的阿福，眼神中充满了毫不掩饰的赞许和钦佩。
“阿福哥，你真是个奇才！”春桃忍不住再次感叹，声音里带着由衷的喜悦，“这才开张几天？你看看这流水，简直吓人！我粗略算了一下，单是这范阳一处分号的收入，竟比长安几家兰香坊加起来的收入还要高出几倍！照这个势头下去，用不了一年，咱们‘若兰饮’就能开遍河北道！”
她越说越兴奋，眼睛亮晶晶的：“东家的方子固然厉害，但若非阿福哥你选址精准，调度有方，宣传得力，也绝不可能有如此佳绩！你真是太厉害了！”
阿福闻言，从货单中抬起头，脸上依旧是那副沉稳淡定的表情，只是看向春桃时，眼神深处不自觉地流露出一丝温柔。他笑了笑，语气平和：“春桃姑娘过誉了。福只是按东家的吩咐行事，尽本分而已。若非东家信任，将如此重任交托，若非春桃姑娘你将账目打理得井井有条，福一人也难成事。”
他这话说得诚恳，没有丝毫居功自傲之意。然而，他看着春桃那因兴奋而微微泛红的脸颊，看着她那双因专注而显得格外明亮的眼睛，看着她拨算盘时那认真可爱的模样，心中却不像表面那般平静。
‘阿福哥总是这样，明明那么厉害，却从不张扬。’春桃一边飞快地记账，一边用余光偷偷打量着对面的男子。他穿着普通的棉布长衫，面容算不上十分英俊，却自有一股沉稳可靠的气质。
想起这段时间，两人结伴而行，几乎走遍了大半个大唐，考察市场，选址开店。途中风餐露宿，遇到过大雨滂沱，也遇到过地痞刁难，但阿福哥总能从容应对，将一切安排得妥妥当当。
他心思缜密，处事果决，却又待人温和，尤其是对她，更是照顾有加。记得有一次她不小心崴了脚，是他二话不说，背着她走了十几里山路去找郎中……想着想着，春桃的心跳不由自主地加快了几分，脸上也有些发烫。
是从什么时候开始的呢？对他，从最初的欣赏、佩服，渐渐变成了依赖，变成了……看到他就会心安，看不到就会想念。
这，就是话本里说的喜欢吗？可是……他是东家手下独当一面的大掌柜，能力出众，而自己，只是小姐身边的一个丫鬟，虽然小姐和东家从不把她当外人，但……春桃的眼神黯淡了一瞬，但随即又振作起来，用力地拨了一下算盘。不管怎样，能像现在这样，陪在他身边，帮他打理生意，看着他实现抱负，她就很满足了。
阿福表面上在核对货单，心思却早已飘到了对面那个低头算账的姑娘身上。‘春桃……’他在心中默念着这个名字。
她不再是当初那个在乌程别院里有些怯生生的小丫鬟了。跟着东家和夫人，跟着他走南闯北，她变得越发干练、自信，算盘打得噼啪响，账目理得清清楚楚，偶尔还能提出一些让他都眼前一亮的经营点子。
她吃苦耐劳，从未抱怨过奔波之苦，反而总是乐在其中，那双明亮的眼睛里，永远充满了对未知的好奇和对生活的热情。阿福还记得，有一次在荒郊野岭，马车坏了，她不仅没有惊慌，反而挽起袖子，和他一起想办法，最后还用随身带的针线包，暂时缝补好了破损的车篷。
那一刻，他看着她在夕阳下认真的侧脸，心中仿佛被什么东西狠狠撞了一下。他怜惜她的不易，更钦佩她的坚韧和聪慧。
或许，就是在一次次并肩作战中，那份最初的欣赏和责任感，慢慢发酵，变成了如今满满的宠溺和……爱意？阿福不敢深想。
他只是个掌柜，东家对他有知遇之恩，他只想做好分内之事。而春桃是夫人最信任的贴身丫鬟，如同姐妹一般……自己，配得上她吗？他抬起头，看着春桃那认真的模样，心中暗暗下定决心：无论如何，他都要更加努力，做出更好的成绩，或许……或许将来，能有资格向东家和夫人开口……
“阿福哥，你看这笔账……”春桃的声音打断了他的思绪。
阿福立刻收敛心神，凑过去，耐心地和她一起核对起来。阳光从窗棂照进来，将两人的身影拉长，交织在一起。后堂里，算盘声、低语声、还有门外隐约传来的顾客喧闹声，构成了一曲充满希望和生机的市井交响。
范阳的“若兰饮”，如同一颗充满活力的种子，在这北地重镇扎下了根，而两颗年轻的心，也在这忙碌与陪伴中，悄然靠近。
六月长安，暑气渐浓。
明晃晃的日头炙烤着朱雀大街的青石板，路面蒸腾起肉眼可见的热浪。街边的槐树枝叶蔫蔫地垂下，知了声嘶力竭地鸣叫着，更添了几分燥热。街上的行人稀少，大多躲在屋檐下或树荫里，摇着蒲扇，有一搭没一搭地闲聊。
这看似慵懒平静的夏日午后，长安城的上空却弥漫着一股看不见的、令人窒息的暗流。
太子李亨与回纥密谋造反的风波，表面上已被唐玄宗一纸“禁足半年”的罚单压了下去。朝堂之上，再无人敢公然提及此事——谁都知道，陛下这是在保太子，这时候跳出来触霉头，无异于自寻死路。
那些粘上毛比猴还精的宦官大臣们，哪个不是人精中的人精？揣摩上意是他们的基本功，眼见皇帝已经定了调子，自然纷纷噤若寒蝉，仿佛那场震动朝野的谋逆大案从未发生过。
然而，表面的平静，不过是汹涌暗流的伪装。
太子“失事”，虽未被废，但其在皇帝心中的地位、在朝中的威望，已然受到了致命的打击。禁足半年，说长不长，说短不短，足以让很多事情发生改变。那个象征着帝国未来、引得无数人眼红心跳的“储君”之位，似乎不再像以前那般牢不可破。
于是，该走动的，一个都没闲着；该拉帮结派的，下手比以往任何时候都快。
几位成年皇子的府邸门前，车马明显多了起来。寿王李瑁的府邸，尤其引人注目。自从杨玉环入宫后，这位昔日的宠妃之子一度沉寂，但近来却似乎重新进入了某些人的视线。
当然，拜访的理由千奇百怪，有谈诗论画的，有请教音律的，还有“恰好路过”送来地方特产的……每个人都心照不宣，每个人都小心翼翼。
除了皇子，朝中一些手握实权、又尚未明确站队的大臣，也成了各方势力争相拉拢的香饽饽。宴请的帖子雪片般飞向这些府邸，后宅的女眷之间走动也陡然频繁。茶肆酒坊里，低声的议论从未停止，只是声音压得更低，眼神更加闪烁。
整个长安的权贵圈，就像一锅表面平静、底下却已沸腾滚烫的粥，无数细小的气泡在深处酝酿、破裂、再酝酿。每个人都嗅到了空气中那不同寻常的味道——变天的味道。只是，这天会怎么变，风会往哪边吹，谁也说不准。但有一点是肯定的：不能再把所有鸡蛋都放在“太子”这一个篮子里了。
我坐在回府的马车里，掀开窗帘一角，看着外面被热浪扭曲的街景，眉头微蹙。刚从“茶仓”回来，与杜甫、萧叔子等人敲定了下一阶段流浪儿童的文化课与基础武训计划，又查看了韩揆新训练的一批护卫队的进展。