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康熙三十年的正月，科布多荒原迎来了数十年未遇的酷寒。
狂风卷着雪沫，如刀锋般掠过枯黄的草尖，天地间一片苍茫死寂。
往昔此时，准噶尔的牧民们本该在向阳的山坳里守着肥壮的牛羊过冬，帐篷里飘着奶酒和炖肉的香气。
藏獒们吃着牛羊肉，在雪地里躺着打滚。
但今年的科布多，只剩下饥饿与死亡的气息在寒风中蔓延。
大饥荒来了......暴风雪一茬又一茬。
牛羊牲畜几乎绝迹。
噶尔丹的汗帐内，炭火微弱得几乎无法驱散渗骨的寒意。
他裹着一件略显陈旧的貂皮大氅，坐在狼皮垫上，面前摊开的不是地图，而是一份触目惊心的物资清单——或者更准确地说，是“短缺”清单。
丹济拉和几位负责后勤的宰桑，也就是官员们垂首立于下首，帐内气氛比帐外更冷。
“粮食，还能支撑几日？”噶尔丹的声音沙哑，带着久咳未愈的痰音。乌兰布通留下的箭伤在阴冷天气里隐隐作痛，但更痛的是心。
负责粮草的宰桑头垂得更低，声音发颤：
“大汗……若按最低配给，也只够全军……十日之用。且多是陈年杂粮，许多已发霉。牲畜……去年秋冬冻毙、饿毙已超三成，剩下的也多羸弱不堪，产奶极少……”
“西藏的粮食呢？！”噶尔丹猛地一拍矮几，震得那只缺了口的银碗跳动，“第巴（桑结嘉措）去年秋天就答应送来的那批粮草、药品，现在何处？！”
这就是所谓大草原的饥荒场景！
噶尔丹东侵，康熙联络远在伊犁噶尔丹的侄子策妄阿拉布坦。
随后，策妄阿拉布坦趁着噶尔丹远在乌兰布通，偷袭了科布多。
科多布守将战死，牛羊牲畜、妇女儿童被策妄阿拉布坦抢走。
至于他抢不走的，比如噶尔丹的粮草等等，被他一把火烧了。
噶尔丹回到科布多后，只得重整旗鼓，但军粮、没有了军粮。
蒙古人以牛羊为生、噶尔丹更缺少牛羊。
面对如此困境，噶尔丹的师弟，也就是西藏的第巴桑结嘉措，通过青海、哈密等地征收粮食，转运到科布多支援噶尔丹。
前一段时间，已经送来了一批粮食，稍解噶尔丹的燃眉之急。
丹济拉咬牙回道：
“大汗，刚收到青海线报……那支运输队，在翻越巴颜喀拉山隘口时，遭遇特大暴雪，损失大半。剩余部分……在进入瀚海（戈壁）边缘时，被一伙身份不明的马贼劫了！押运的喇嘛和护卫……无一生还。”
可这一次运粮，却遇到了特大的暴风雪。
蒙古的暴风雪，可不是闹着玩的。
所谓大雪封山，寸草不生。
运输粮草，何其困难。
噶尔丹自然明白，这特大暴风雪意味着什么。
“什么？！”噶尔丹霍然站起，眼前一黑，身形晃了晃。
丹济拉赶紧上前扶住。
“身份不明？”噶尔丹稳住身形，眼中血丝密布，喘着粗气，“在这条线上，敢劫第巴物资的，除了康熙的边军、或者他指使的蒙古部落，还有谁？！好……好一个康熙！断我粮道，绝我生路！”
噶尔丹说的不错！
康熙自知桑结嘉措与噶尔丹互相勾结，在粮道上，早就做足了准备，这一次也突袭成功。
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噶尔丹突然挣开丹济拉的手，踉跄走到帐边，掀开厚重的毡帘。
寒风裹着雪粒瞬间灌入，刺痛脸庞。
帐外，昔日起伏无垠的草场，如今被厚厚的积雪覆盖，一片死白。
远处稀疏的营地里，几乎听不到牛羊的叫声，只有寒风呼啸和隐约的、压抑的哭泣与呻吟。
几个面黄肌瘦的孩童，穿着破烂的皮袍，在雪地里费力地刨挖着，试图找到一点草根或冻僵的土拨鼠。
更远处，可见几座新堆起的雪坟。
“人畜屡毙……劫掠无所获……”
噶尔丹喃喃重复着斥候报回的情报，那是去年秋冬他派小股部队尝试向四周游牧部落“征集”粮草的结果。
周边的小部族要么早已闻风远遁，要么同样一贫如洗。
至于东面的喀尔喀……康熙早已严令南迁，并加强了边境巡逻。
饥饿，像最可怕的瘟疫，在准噶尔部中蔓延。
战马因缺乏草料而掉膘倒毙，战士因食不果腹而面色浮肿，疾病也开始在营中流行。
昔日让草原颤抖的准噶尔铁骑，如今竟被最基本的生存问题逼到了绝境。
“大汗，不能再等了！”一名性急的台吉忍不住喊道，“与其坐以待毙，不如拼死一搏！往东，喀尔喀！就算他们南迁了，总还有些跑不动的老弱，还有些藏起来的粮食牲畜！抢一把，就能缓一口气！”
“对！东进！找喀尔喀人要粮食！”
帐内又响起了主战之声，但这声音里，已没有了往日的豪情壮志，只剩下穷途末路的疯狂与绝望。
噶尔丹望着帐外茫茫雪原，闭上眼，深深吸了一口凛冽的空气。
他知道，这又是一场赌博，一场赢面极小的赌博。
但他还有选择吗？
坐守科布多，所有人都会在春天到来前饿死、冻死、病死。
良久，他睁开眼，眼中已是一片孤注一掷的决绝。
“传令，”他的声音冰冷，却带着不容置疑的力量，“挑选还能骑马的勇士，集结……五千人。携带所有还能用的火器、弓箭。三日后，随我东进阿尔泰山东麓，阿尔哈赖一带。那里是旧日札萨克图汗部与土谢图汗部交界的草场，或许……还有来不及南迁的喀尔喀小部落，或者他们藏匿的过冬储备。”
所谓蒙古大草原的生存法则，就是胜者为王。
我没有了东西，我抢你，只要能抢到手中，天经地义！
数千年来，一直如此！
抢牛羊、抢女人、抢孩子、抢地盘、抢粮食。
总之，他们不需要在抢你之前，发一道《抢劫檄文》。
更不必在抢你之前，站在道德的制高点。
噶尔丹为何崛起？
不就是抢了侄子策妄阿拉布坦的汗位、抢了伊犁三大部落的地盘、人口、牛羊吗？
如今抢了喀尔喀全境、甚至还要抢大清了。
一个字，“抢”才是王道。
当然，抢虽然说的难听，但比较中用。
他们从乌兰布通败逃而来，一路上的蒙古牧民们可就遭了殃。
所谓逃到哪里，抢到哪里......