酉时。
登州城，李府。
李府坐落在城西最繁华的地段，占地足有三四亩，青砖黛瓦，飞檐斗拱，气派非凡。门前两尊石狮子威风凛凛，朱漆大门上挂着一块匾额，上书“积善之家“四个大字。
陆晏站在门前，嘴角微微上扬。
积善之家？
走私违禁品、豢养海盗、勾结后金——这样的人家，也配叫“积善“？
“大人，请。“
李家的管事李福满脸堆笑，躬身引路。
陆晏整了整衣冠，迈步走进大门。
……
李府正厅，灯火通明。
一张八仙桌上摆满了珍馐美味——燕窝、鱼翅、熊掌、鹿筋，还有几坛上好的女儿红。
桌旁坐着两个人。
一个身材魁梧，面容粗犷，穿着一身武官服饰，正是登州卫指挥佥事李守正。
另一个身材中等，面容精明，衣着华贵，正是登州首富李守义。
兄弟二人，一文一武，把持登州多年。
“陆大人驾到！“
李福高声通报。
李守正和李守义同时起身，满脸笑容地迎了上来。
“陆大人，久仰久仰！“李守正抱拳行礼，声音洪亮，“早就听说陆大人年少有为，今日一见，果然名不虚传！“
“李指挥佥事客气了。“陆晏拱手还礼，“陆某初来乍到，承蒙李家盛情款待，实在惶恐。“
“哪里哪里！“李守义笑着说道，“陆大人是朝廷命官，我们李家不过是商贾之家，能请到大人赏光，是我们的荣幸。来来来，大人请上座！“
陆晏也不推辞，大大方方地坐到了主位上。
李守正和李守义分坐两旁，李福亲自斟酒。
“陆大人，这是我们登州本地的女儿红，窖藏二十年，请大人品鉴。“李守义举起酒杯。
陆晏端起酒杯，轻轻抿了一口。
“好酒。“
“大人喜欢就好。“李守义笑道，“这酒是我们李家酒坊酿的，大人要是喜欢，回头我让人送几坛到府上。“
“那就多谢李员外了。“
三人推杯换盏，气氛渐渐热络起来。
酒过三巡，李守正放下酒杯，开门见山地说道：
“陆大人，咱们都是爽快人，我也就不绕弯子了。“
“李指挥佥事请讲。“
“大人初来登州，人生地不熟，难免有些不便。“李守正说道，“我们李家在登州经营多年，多少有些人脉。大人要是有什么需要，尽管开口，我们李家一定尽力。“
陆晏放下酒杯，似笑非笑地看着李守正。
“李指挥佥事的意思是……“
“我的意思是，大人和我们李家，可以做朋友。“李守正说道，“朋友多了路好走。大人在登州做官，我们李家在登州做生意，大家各取所需，互利互惠，岂不美哉？“
陆晏沉吟片刻，没有说话。
李守义见状，连忙接过话头：
“陆大人，我哥哥是个粗人，说话直来直去，大人别见怪。“
他从袖中取出一张银票，轻轻放在桌上。
“这是我们李家的一点心意，五千两，请大人笑纳。“
陆晏看了一眼那张银票，眉头微微一挑。
五千两。
比上次那个管事送来的两千两，翻了一倍还多。
看来李家是真的急了。
“李员外，这……“陆晏故作为难，“这礼太重了，陆某受之有愧。“
“大人说哪里话！“李守义笑道，“这不是礼，是我们李家的诚意。大人是朝廷命官，前途无量。能与大人结交，是我们李家的福分。“
陆晏沉默片刻，似乎在犹豫。
李守正和李守义对视一眼，眼中都闪过一丝得意。
这个新来的通判，看来也是个识时务的。
“陆大人，“李守正压低声音，“实不相瞒，我们李家在登州经营多年，跟官府、军队都有些交情。大人要是愿意跟我们合作，以后在登州，没人敢给大人使绊子。“
“而且，“李守义接着说道，“我们李家做的是海贸生意，利润丰厚。大人要是有兴趣，可以入一股。一年下来，少说也有几万两的分红。“
几万两？
陆晏心中冷笑。
李家的海贸生意，一年何止几万两？走私违禁品、勾结后金，那才是真正的暴利。
不过，这些话他当然不会说出来。
“李指挥佥事、李员外，“陆晏终于开口，“二位的好意，陆某心领了。“
他伸手拿起那张银票，在手中掂了掂。
“这银票，陆某就收下了。“
李守正和李守义脸上同时露出笑容。
“至于合作的事……“陆晏顿了顿，“陆某初来乍到，对登州的情况还不太了解。容我先熟悉熟悉，过些日子再跟二位详谈，如何？“
“好说好说！“李守正大笑道，“大人是谨慎人，这是好事。不急，不急，咱们来日方长！“
“来，大人，咱们再喝一杯！“李守义举起酒杯。
陆晏举杯相碰，一饮而尽。
……
酒宴一直持续到亥时。
陆晏喝了不少酒，脸上泛着红晕，脚步有些踉跄。
李守正亲自送他出门，一路上嘘寒问暖，殷勤备至。
“陆大人，夜深了，路上小心。“
“多谢李指挥佥事。“陆晏拱手告辞，“改日再叙。“
“好说好说！大人慢走！“
陆晏上了轿子，轿帘放下。
李守正站在门口，看着轿子远去，脸上的笑容渐渐收敛。
“二弟，你觉得这个陆晏，怎么样？“
李守义走到他身边，沉吟道：
“此人……不简单。“
“怎么说？“
“他喝了那么多酒，眼神却始终清明。“李守义说道，“而且他说话滴水不漏，既不拒绝，也不答应，分明是在拖延时间。“
李守正皱了皱眉。
“你是说，他在试探我们？“
“有可能。“李守义说道，“不过也无妨。他收了我们的银子，就等于上了我们的船。以后就算他想翻脸，也得掂量掂量。“
“说得也是。“李守正点了点头，“一个小小的通判，翻不起什么浪来。只要他识相，我们就跟他好好合作。要是他不识相……“
他嘴角露出一丝冷笑。
“那就别怪我们不客气。“
……
与此同时。
轿子里，陆晏靠在椅背上，闭目养神。
他的脸上，酒意已经完全消退，取而代之的是一丝冷峻。
“东家，您没事吧？“
轿子旁边，沈青压低声音问道。
“没事。“陆晏睁开眼睛，“李家兄弟，比我想象的还要狂妄。“
“他们以为收买了我，就能高枕无忧。“
“殊不知，我收他们的银子，不过是为了麻痹他们。“
他嘴角微微上扬，眼中闪过一丝寒光。
“等我准备好了，再来跟他们算账。“
“东家打算怎么做？“
“先调兵。“陆晏说道，“济南那边还有一百多亲兵和大批火器，必须尽快调过来。没有武力做后盾，一切都是空谈。“
“属下明白。“沈青说道，“属下这就安排。“
“不急。“陆晏说道，“调兵的事，要秘密进行，不能让李家察觉。你先派人去济南，跟赵长缨联络，让他做好准备。“
“是。“
轿子在夜色中缓缓前行，消失在登州城的街巷深处。
……
三日后。
十一月十一日。
通判衙门，后院书房。
陆晏坐在案几后面，面前摆着一张登州的舆图。
沈青站在一旁，低声汇报：
“东家，李家那边有动静了。“
“什么动静？“
“李守正派人去了卫所，调动了一批兵丁，说是'加强城防'。“沈青说道，“属下估计，他是在防备我们。“
陆晏点了点头，并不意外。
“李家在登州经营多年，不可能没有防备。他们虽然被我的'合作'态度麻痹了，但也不会完全放松警惕。“
“那我们怎么办？“
“按计划行事。“陆晏说道，“调兵的事，不能再拖了。你今天就派人去济南，让赵长缨带人出发。“
“走哪条路？“
“走陆路。“陆晏说道，“从济南出发，经青州、莱州，绕道进入登州。这条路虽然远，但可以避开李家在海上的眼线。“
“属下明白。“
“还有，“陆晏顿了顿，“让赵长缨把火器都带上。燧发枪、佛朗机炮，一件都不能少。“
“是。“
沈青领命而去。
陆晏看着舆图，目光落在登州城的位置上。
李家，你们的好日子，快到头了。