丙字营在外海三区的西侧，是一片用珊瑚和礁石搭建的简陋营房。

    

    说是营房，其实就是几十个大小不一的洞穴，每个洞口挂着编号木牌。

    

    营房中央有块空地，摆着几张石桌，几个水族正聚在那里喝酒吹牛。

    

    周蜃游到空地边缘，亮出木牌：“请问，墨甲队长在吗？”

    

    几个水族转头看他。

    

    一只顶着龙虾头的妖兵瞥了眼木牌，嗤笑：“又来一个新人？咱们七队真是收破烂的，什么歪瓜裂枣都往这儿塞。”

    

    旁边一条鳗鱼精吐着泡泡：“喂，新来的，什么修为？”

    

    “10级。”周蜃老实回答。

    

    “10级？”龙虾妖兵乐了，“墨甲老大可是18级的铁甲龙虾，你这点修为，连给老大当点心都不够。”

    

    周蜃沉默。

    

    他不打算惹事，但也不打算受气。

    

    正想着怎么回应，一个低沉的声音从后方传来：

    

    “吵什么？”

    

    众水族立刻噤声。

    

    周蜃转头，看到一个身高两丈的“人”。

    

    只见来人虽然化为人形，但浑身覆盖着黑褐色的甲壳，关节处有锋利的倒刺，双手是巨大的鳌钳。

    

    只有二十级才能完全化作人形，虽然依旧会保留部分精怪的特征。

    

    18级铁甲龙虾，墨甲。

    

    “队长！”龙虾妖兵连忙上前，“这新来的……”

    

    “我看到了。”墨甲走到周蜃面前，俯视着他，“周蜃？籍册司刚传来的消息，说你完成了易水河监视任务？”

    

    “是。”周蜃不卑不亢。

    

    “上古烙印爆发，死了四个地脉司差役，你却能活着回来。”墨甲盯着他，“运气不错。”

    

    话里有话。

    

    周蜃面不改色：“侥幸。”

    

    墨甲看了他几息，忽然道：“丙字七队，不养闲人。不管你是运气好，还是有别的本事，来了这儿，就得守规矩。”

    

    “什么规矩？”

    

    “三条。”墨甲竖起三根手指，“第一，服从命令。第二，不得内斗。第三，每月完成至少一个队内任务。做不到，滚蛋。”

    

    “明白。”周蜃点头。

    

    墨甲似乎对他的干脆有些意外，但也没多说，指了指角落一个最小的洞穴：“那是你的住处。明天卯时，来空地集合，有任务。”

    

    说完，转身离开。

    

    几个老队员围了上来。

    

    龙虾妖兵嘿嘿笑道：“新人，别怪我没提醒你。咱们七队的任务，可不像你在易水河看风景那么轻松。上个月，队里死了三个，残了两个。”

    

    鳗鱼精补充：“明天任务，是去‘碎星海沟’采集‘寒铁矿石’。那地方水压大，还有‘刺骨鱼群’出没。你这种小蚌精，小心壳被压碎。”

    

    周蜃没理他们，径自游向自己的洞穴。

    

    洞穴很小，只有丈许见方，里面空无一物。

    

    但对于一只蚌来说，足够。

    

    他钻进洞内，封闭洞口，布下简易的蜃气警戒。

    

    然后，开始整理情报。

    

    丙字七队，龙宫最底层的战斗编制。

    

    队长墨甲，18级铁甲龙虾，性格冷硬，但似乎讲规矩。

    

    队员……一群乌合之众。

    

    任务：碎星海沟采集寒铁矿石。

    

    听名字就不是善地。

    

    但这是机会。

    

    完成队内任务，能积累功勋，兑换资源，还能慢慢往上爬。

    

    他要的不仅是藏身之地，更是一个能在龙宫站稳脚跟的身份。

    

    至于危险……

    

    周蜃检查自身状态。

    

    10级，但实际战力可能堪比15级。

    

    加上蜃楼幻境、水遁、地脉感知、真火印记，以及两个强大的被动，巫血共鸣和阳炎亲和。

    

    只要不遇到20级以上的妖兵级，保命应该没问题。

    

    “先稳下来。”周蜃自语，“等化形之后，再图谋更多。”

    

    化形后，修炼速度会加快，也能更好地融入人族社会或妖族上层。

    

    周蜃的目标很明确：在龙宫潜伏，尽快升到20级，完成化形，然后正式介入龙宫事务，甚至……接触敖丙那条线。

    

    至于哪吒剧情……

    

    不着急。

    

    陈塘关的漩涡还在酝酿，至少还要一段时间才会爆发。

    

    他有足够的时间准备。

    

    正思索间，洞外传来轻微的波动。

    

    是蜃气警戒被触动了。

    

    周蜃立刻收敛气息，将感知探出。

    

    洞外，一个身影鬼鬼祟祟地靠近，是那只鳗鱼精。

    

    它左右张望，确认没人后，竟然拿出一枚玉简，贴在周蜃的洞口，似乎在做什么手脚。

    

    周蜃眼神一冷。

    

    但他没动。

    

    直到鳗鱼精做完，匆匆离开，他才操控蜃气，将那枚玉简“吸”进洞内。

    

    玉简很普通，是龙宫制式的传讯玉简。

    

    但内部被动了手脚，加了一道隐蔽的“追踪印记”。

    

    只要周蜃随身携带这枚玉简，无论走到哪里，都会被标记位置。

    

    “有意思。”周蜃冷笑。

    

    他才来第一天，就有人想算计他。

    

    是那只龙虾妖兵指使的？还是……队里其他人？

    

    周蜃没有毁掉玉简。

    

    相反，他小心翼翼地将印记“复制”了一份，然后对玉简做了反向处理，以后任何通过这枚玉简追踪他的人，都会被误导，收到假位置。

    

    做完这一切，他将玉简放回原地。

    

    明天任务，正好用得上。

    

    夜深。

    

    丙字营渐渐安静。

    

    周蜃闭合蚌壳，开始日常修炼。

    

    蜃气在体内流转，每运行一周，就壮大一分。

    

    血脉深处，那枚领域结晶依旧安静，但他能感觉到，自己与它的“联系”在缓慢加深。

    

    总有一天，他能完全炼化它。

    

    到时……

    

    周蜃收敛心神，专心修炼。

    

    一夜无话。

    

    次日卯时，周蜃准时来到空地。

    

    墨甲已经等在那边，身旁站着八个队员，包括昨天的龙虾妖兵和鳗鱼精。

    

    加上周蜃，正好十人。

    

    “人都齐了。”墨甲扫视一圈，“任务内容昨天已经说了：碎星海沟，采集寒铁矿石，每人至少十斤。时限：三天。规矩：不得私斗，不得私藏，矿石上交后按功分配奖励。”

    

    他顿了顿，补充道：“碎星海沟最近不太平，有刺骨鱼群出没，还可能遇到‘深海猎食者’。不想死的，跟紧我。”

    

    众队员面色凝重。

    

    墨甲不再废话，转身朝外海游去。

    

    周蜃跟在队伍末尾，不动声色。

    

    他注意到，龙虾妖兵和鳗鱼精交换了一个眼神，然后鳗鱼精“不小心”游到他身边，将一枚玉简塞进他壳缝里。

    

    正是昨晚那枚做了手脚的玉简。

    

    “新人，这是队里的传讯玉简，拿好了。”鳗鱼精压低声音，“遇到危险，捏碎它，队长会来救你。”

    

    说得冠冕堂皇。

    

    周蜃心中冷笑，面上却露出感激之色：“多谢前辈。”

    

    “不客气。”鳗鱼精游开了。

    

    队伍继续前进。

    

    游出半个时辰后，前方海水颜色渐深。

    

    光线暗淡，水温降低。

    

    下方出现一道巨大的海沟，像大地裂开的伤口，深不见底。

    

    海沟两侧岩壁上，隐约可见暗蓝色的矿石光泽——那就是寒铁矿石。

    

    “到了。”墨甲停下，“两人一组，分散采集。记住，不要下到海沟深处，那里水压能压碎你们的壳。”

    

    队员各自组队。

    

    周蜃是新来的，没人愿意跟他一组。

    

    他也不在意，独自游向一处矿脉。

    

    寒铁矿石嵌在岩壁中，质地坚硬，需要用特制的矿镐开采。

    

    周蜃没有矿镐，但他有【鹬鸟之喙】。

    

    长喙刺入岩壁，金锐之气迸发，矿石应声而落。

    

    效率比用矿镐快了三倍。

    

    很快，他就采集了二十多斤，远超任务要求。

    

    但周蜃没有停。

    

    他在等。

    

    等某些人，按捺不住。

    

    果然，就在他采集第三十斤矿石时，异变突生。

    

    岩壁深处，忽然涌出一大群黑影！

    

    刺骨鱼群！

    

    每只都有三尺长，背脊骨刺狰狞，眼睛在黑暗中泛着红光。

    

    它们像闻到血腥味的鲨鱼，疯狂朝周蜃涌来！

    

    数量……至少五十只！