危机彻底散去，潭边的血腥味被山风慢慢吹散，吴邪缓过神来，目光下意识就落在了王胖子身上。

    胖子被他盯得浑身不自在，摸了摸圆滚滚的肚子，又挠了挠乱糟糟的头发，一脸莫名其妙地抬眼瞪回去。

    “天真你瞅啥？胖爷我脸上沾蛇血了？还是你被刚才那红蛇吓出幻觉了？”

    吴邪没说话，只是挑了挑眉，眼神往胖子鼓鼓囊囊的上衣口袋里瞟了瞟。

    胖子愣了半晌，肥硕的脑袋瓜飞速运转，这才猛地一拍大腿，脸上瞬间堆起肉痛又不舍的表情，磨磨蹭蹭地伸手往口袋里掏。

    那几枚沉甸甸的当十铜钱，被他攥得温热，原本是之前汪昭、乔昕、吴邪和阿宁被尸鳖群追得慌不择路、又累又渴时，拿来沿途做路标用的，也亏得这几枚铜钱显眼，张起灵和胖子才能顺着痕迹一路快速找到他们。

    铜钱上还沾着点泥土和草屑，胖子捏着边缘，舍不得地摩挲了两下，才不情不愿地递到吴邪手里。

    “得得得，就你记性好！不就是这几枚铜钱嘛，胖爷还能私吞了不成？就是刚才逃命都没舍得丢，想着指不定后面还能当记号用。”

    吴邪接过铜钱，指尖拂过上面古朴的纹路，转头从自己背包侧袋里翻出一截备用的红绳，蹲在石头上，耐心地将几枚当十铜钱一枚枚重新串好，打结系牢。

    做完这一切，他起身走到还没完全缓过神的阿宁面前，将串好的铜钱手链轻轻递了过去。

    “你还是戴着吧。”吴邪语气认真：“刚才这东西不在你身上，你就差点出大事，这古铜钱压邪，说不定还真有点作用。”

    阿宁垂眸看着那串被重新系好的当十铜钱，红绳鲜艳，铜钱厚重，刚才生死一线的寒意还残留在四肢百骸，她伸手接过，指尖微微发颤。

    她向来不信这些神神叨叨的东西，可刚才那一秒，离死亡近到窒息的感觉，让她此刻握着这串铜钱，竟生出一丝莫名的心安。

    一旁的胖子见状，也收起了肉痛的表情，大大咧咧地搭腔：“哎天真说得对！这玩意儿可是老物件，镇邪避凶顶管用！阿宁你可得戴紧了，下次再往水边凑，先摸摸铜钱醒醒神！”

    乔昕也凑过来笑着点头：“是啊，戴着吧，图个心安也好。”

    汪昭站在不远处，冷冽的目光落在那串当十铜钱上，又淡淡扫过阿宁的脸，没出声，只是周身紧绷的警惕，又沉了几分，像是在替所有人留意着周遭任何一丝风吹草动。

    张起灵拄着黑金古刀，视线轻落于铜钱之上，眸色微淡，始终沉默地守在人群外侧，将所有潜在的危险，都挡在视线之外。

    阿宁攥紧了手里的当十铜钱，指尖用力到泛白，最终轻轻颔首，将红绳绕在手腕上，牢牢系好。

    金属冰凉的触感贴着皮肤，伴着红绳的柔软，竟将刚才惊魂未定的心，一点点稳了下来。

    危机散尽后的山林空气清冽，山风卷走最后一丝腥气。

    众人收拾好行装循着古籍记载的方向前行，脚下的路从崎岖山路渐渐过渡到覆满青苔的石砖古道，斑驳的石刻与坍塌的廊柱次第映入眼帘，西王母宫的废墟，终于到了。

    断壁残垣半浸在微凉的浅水中，水面泛着青灰色的光，残破的宫阙轮廓在水雾里若隐若现，乍一看竟像沉在水底的秘境。

    潘子蹲在水边踢了踢水下的石基，皱着眉挠了挠头，嗓门洪亮地开口：“这事儿邪门了，西王母国好好的宫殿，怎么愣是跑到水里去了？”

    胖子立马拍着肚皮凑上前，圆脸上摆着一副万事通的模样，蹲下身戳了戳水里松软的淤泥，唾沫星子横飞地解释。

    “潘子你这就不懂了吧！老祖宗的玩意儿讲究个天时地利，西王母国一瓦解，这宫殿就成了没人管的破院子，排水系统年久失修，地下水往上冒，泥沙再一倒灌，天长日久的，可不就沉水底下去了？说白了就是年久失修，跟咱们老家塌了的老房子一个道理！”

    吴邪蹲在一旁翻看地上的陶片，闻言笑着点头附和，张起灵则站在最外侧的高石上，黑金古刀斜倚在身侧，目光淡漠地扫过四周水域，周身的气场始终绷着，将暗处的危险尽数隔绝。

    汪昭立在稍远的断柱旁，冷白的指尖轻抵着粗糙的石面，清冷的眉眼微垂，周身没什么多余的情绪，只是那双锐利的眼，始终不动声色地留意着水面下的异动，连发丝被风吹动都未曾抬一下，寡言的性子让他像一尊立在废墟里的冷玉雕像。

    乔昕则凑到吴邪身边，蹲下身一起打量陶片，指尖轻轻拂过陶片上的纹路，轻声跟吴邪讨论着西王母国的工艺，时不时还抬头跟胖子搭两句，鲜活又自然。

    天色渐渐沉了下来，暮色将废墟染成深黛色，夜里山林湿冷，水下又藏着未知的凶险。

    众人商议后便决定在西王母宫遗址干燥的高台上休整，搭好睡袋后，轮番守夜的人各就各位，疲惫感席卷而来，不多时便都陷入了浅眠。

    不知过了多久，吴邪从浅睡中惊醒，睁眼的瞬间目光下意识扫向身侧，却猛地顿住。

    阿宁的睡袋拉链不知何时被完全拉开，敞口对着夜空，他心头一紧，立刻起身轻手轻脚走过去。

    潘子和胖子也被动静惊醒，纷纷围了上来，连守在外侧的张起灵都迈步靠近。

    汪昭原本闭着眼靠在断柱上，察觉人群异动，清冷的眸子骤然睁开，身形一动便掠到了睡袋旁，乔昕也紧随其后，脸上没了笑意，多了几分警惕。

    睡袋里的阿宁被周遭的动静扰醒，迷迷糊糊地睁开眼，入目便是一圈围在睡袋旁的人影，居高临下地看着她。

    昏暗的光线下，这视角像极了被人围在棺材里祭拜，吓得她瞬间清醒，猛地坐起身，揉着眼睛一脸懵：“你们……围着我干什么？”

    吴邪见她没事，松了口气，指了指敞开的睡袋拉链：“我们醒过来就看见你睡袋全开着，喊你也没反应，还以为出了事。”

    阿宁愣了半晌，摸了摸手腕上的铜钱手链，一脸丈二和尚摸不着头脑，昨晚接连的生死惊魂早把她耗得精疲力竭，躺下后便睡得昏沉，别说有人拉睡袋，就算是轻微的动静，她也全然没有察觉。

    接连的怪事让她心有余悸，指尖攥着红绳，脸色微微发白。

    缓过神后，阿宁下意识朝着汪昭的方向走去，此刻汪昭正站在高台边缘，冷眸扫视着四周的草丛，阿宁和乔昕一左一右站在他身后，倒像两个守着人的护法，模样莫名有些滑稽。

    乔昕转头拍了拍阿宁的胳膊，笑着打趣：“别慌，估计是夜里风大吹开的，咱们这儿有小哥和汪昭守着，邪祟近不了身。”

    就在这时，潘子蹲在地上，盯着地面上蜿蜒的印记喊了一声：“你们看这儿！有东西从这儿爬过！”

    那印记湿漉漉的，带着细小的鳞痕，一看就是蛇类爬行的痕迹，顺着痕迹一路延伸，竟直直通向胖子的睡袋。

    吴邪心头一凛，立刻打开手电筒照向胖子的睡袋，光束下的景象让众人倒吸一口凉气。

    胖子的睡袋表面布满了密密麻麻的蛇爬痕迹，而一条色彩鲜艳的野鸡脖子蛇，正盘在胖子的脖子边，信子一吐一吐，离他的颈动脉不过寸许。

    众人都屏住了呼吸，连汪昭都微微蹙起眉，指尖悄然绷紧，ready随时出手。

    可下一秒，那野鸡脖子蛇像是察觉到什么，慢悠悠地扭着身子爬开，滑进草丛没了踪影。

    蛇刚一走，胖子立马一骨碌从睡袋里蹦起来，拍着胸脯得意洋洋，圆脸上满是劫后余生的嘚瑟。

    “瞧见没瞧见没！胖爷我机智得很，早就察觉这小蛇爬身上了，愣是一动不动装死，不然今儿就得交代在这儿！胖爷我命硬，这些小玩意儿伤不了我！”

    他这咋咋呼呼的模样刚落，不远处的草丛里突然传来“窸窸窣窣”的声响，一个全身涂满黄泥、看不清面容的人拨开草丛，探出半个脑袋，目光阴恻恻地盯着高台之上的众人，看了一瞬便转身要跑。

    “谁！”

    吴邪厉声喝了一句，立刻将手电筒光束对准草丛，众人瞬间警觉起来，拔腿就朝着泥人逃跑的方向追去。

    夜色里山林难行，泥人跑得极快，不多时便拉开了距离，一群人追着追着，渐渐被甩开，最后能跟上脚步的，只剩下身形矫健的张起灵，他几个起落便没入了密林深处。

    汪昭长腿一迈，也打算追上去，清冷的脸上没什么表情，只是脚步刚动，手腕就被乔昕轻轻拉住。

    乔昕摇了摇头，语气笃定又带着几分不容置疑的信任：“昭昭，别追，信我。”

    汪昭本就是随性寡淡的性子，向来不执拗，闻言便停下脚步，收回目光，淡淡颔首，重新站回原地，周身的冷意散了几分。

    阿宁站在一旁，将这一切看在眼里，心里却翻起了波澜。

    这些年她为了弟弟，一直替裘德考卖命，刀尖上舔血的日子过了无数，可这一次，是她离死亡最近的一回。

    欠裘德考的恩情，早就在一次次出生入死里还清了，她早就回不去平凡的生活，而此刻看着眼前冷冽却靠谱的汪昭，还有温和贴心的乔昕，心里突然生出一个笃定的念头。

    她要跟着汪昭。

    有这么一个实力超强、面冷心热还护着身边人的人，谁不愿意跟着？

    反正她这些年攒下的钱，足够她、弟弟、汪昭和乔昕四人挥霍一辈子，能跟着一起倒斗赚钱便赚，赚不到就找个山清水秀的地方躺平养老，安稳度日，远比再替裘德考卖命强上百倍。

    阿宁攥了攥手腕上的铜钱，冰凉的金属贴着皮肤，让她的心彻底定了下来，抬眼望向汪昭的背影，眼底多了几分从未有过的安稳与期待。

    （今日的3000字任务已完成?）