第二天清晨，雾气还未散尽，山间一片朦胧，仿佛天地初开时的混沌。
吴邪站在帐篷外，背起早已收拾好的行囊，动作利落却难掩眉宇间的凝重，晨风拂过，带着湖水的湿意与林间的寒气，吹得他衣角微扬。
云彩从营地另一侧走来，手里提着一个装满干粮和水的布包，眼神坚定：“我陪你下山。”
吴邪一怔，“不用了，你留在这里照看营地就好。”
“你不熟这条路。”她轻声说，语气不容置疑：“而且……”她说这话时没有看吴邪，只是低头整理背包带子，可那细微颤抖的手指出卖了她内心的不安。
吴邪沉默片刻，终究没再拒绝，他知道，在这深山老林之中，信任比经验更重要。
两人并肩出发，脚步踩在湿漉漉的苔藓石阶上，发出轻微的“咯吱”声，像是大地在低语。
临行前，吴邪回头望了一眼温南昭。
青年依旧站在帐篷前，双手插在冲锋衣口袋里，身影被晨雾笼罩，模糊得如同幻影。
两人的目光短暂交汇，那一瞬，吴邪从对方眼中读到了一丝难以言喻的情绪，不是担忧，也不是恐惧，而是一种近乎诀别的平静。
“南昭，这里就拜托你们了。”他说。
温南昭点点头，没说话，风吹动他额前的碎发，遮住了眼神，直到两人的身影彻底消失在山道转角，他才缓缓转身，走进帐篷，轻轻拉上了帘幕。
与此同时，山下的小镇上，吴邪刚一抵达信号区，立刻拨通了解雨臣的电话。
“我要一批装备，最精良的潜水设备，氧气瓶、水下照明灯、声呐探测仪，全部要能承受百米以上深潜压力的型号。”他的声音冷静而急迫。
电话那头沉默了几秒，随即传来一声轻笑：“你还真是不客气啊。”
“没时间浪费了。”吴邪盯着手机屏幕上的时间，仿佛每一秒都在倒计时：“胖子他们还在等着我。”
“好，我安排。”
解雨臣收起了玩笑口吻：“两天内送到指定地点，附带一些‘额外情报’，最近有人在四处打听张家古楼的事，出手阔绰，装备专业，不像普通探险队。”
吴邪心头一沉：“是裘德考的人？”
“除了他们还能有谁？”解雨臣语气冷了下来：“只要沾上‘长生’两个字，那老头就像闻到血腥味的鲨鱼，不死不休。”
挂断电话后，吴邪站在街边的小店屋檐下，望着灰蒙蒙的天空，手指无意识地摩挲着手机边缘。
他早该想到的，张家古楼、羊角湖底的千年寨子、那些关于永生的传说……这些秘密从来就不属于一个人，它们像沉睡的巨兽，一旦被人惊醒，便会引来无数贪婪的目光。
——
解雨臣的装备被吴邪整齐码放在车上，他正准备启程回山，手机忽然响起，来电显示是一个陌生号码。
接通后，是巴乃联络点的老乡，声音压得很低，几乎是在耳语：“吴先生，你的朋友他们失踪了，我们上山去查看过，帐篷还在，人却不见了，你快回来吧。”
“什么？！”吴邪猛地攥紧手机，指节泛白：“他们失踪了多久？”
“已经消失一天了。”
电话掉在地上，砸出一声闷响，吴邪僵立原地，耳边嗡鸣作响，这怎么可能呢，不是说好装备没回去之前只是下水探探的吗，怎么可能会失踪。
他弯腰捡起手机，指尖冰凉，脑海中不断闪现出发那天的情景，最后的回忆定格在温南昭身上：“记住，如果我们在水下失联超过十二小时，不要贸然来找我们。”
暴雨如期而至，倾盆大雨像天河决堤，将整座山脉淹没在水幕之中，山路泥泞不堪，车辆无法通行，吴邪被困在镇上的小旅馆里，焦躁得如同困兽。
他在房间里来回踱步，一遍遍翻看地图、检查装备清单、回放最后一次通话录音，试图找出哪怕一丝线索。
每过去一个小时，他的心就往下沉一分。
直至次日清晨，雨势终于减弱，他回到瑶寨阿贵家将装备放下后第一时间联系盘马老爹，请求带路上山。
老人起初推三阻四，直到吴邪将厚厚一叠钞票摆在桌上，纸币被窗外透进来的微光照得发亮，老人才缓缓抬起头，浑浊的眼中闪过一抹复杂神色。
“钱买不来命。”他喃喃道，却还是伸手收下了钱。
上山路比来时更难走，雨水冲刷过的岩壁滑腻如油，藤蔓缠绕的树根成了唯一的扶手，两人艰难前行，半天才走到半山腰，空气潮湿沉重，呼吸都带着铁锈味。
就在一处陡坡前，盘马老爹突然停下脚步，他缓缓转身，眼神阴沉地看着吴邪，嘴唇微微颤动：“你们不该来的。”
吴邪心中警铃大作，脚步微微后撤：“你什么意思？”
“他们三个……不是失踪。”老人的声音沙哑得像磨刀石：“是被吃了。”
“那些东西……回来了。”
盘马老爹喃喃道：“水下的怪物，守墓的恶灵，它们等了很多年……终于等到新的祭品。”
话音未落，他猛地从怀里抽出一把猎刀，刀刃在昏暗光线下泛着幽冷的寒芒，直扑吴邪面门。
吴邪早有防备，侧身一闪，刀锋擦臂而过，衣袖破裂，鲜血瞬间渗出，他踉跄后退，右手迅速摸向腰间，那里藏着一把短匕首，是他出发前特意准备的。
“你疯了吗！”他怒吼，手臂火辣辣地疼，但此刻已顾不得疼痛。
“我没疯！”盘马老爹双眼赤红，挥刀再砍：“你们这些人，总以为自己能揭开秘密，能掌控命运……可你们根本不知道那
两人在狭窄山道上激烈搏斗，吴邪虽习过一些格斗技巧，但面对一个经验丰富的山野猎手，仍处于绝对劣势，他只能凭借灵活闪避周旋，一边观察地形，一边寻找脱身之机。
就在盘马高举猎刀准备最后一击时，远处骤然响起几声清脆枪响，子弹贴着老人头顶掠过，在岩石上炸出火星，盘马一惊，动作顿住。
紧接着，一道懒洋洋的声音从林间传来：“喂，我说老头儿，这么大年纪了还玩刀，小心闪着腰。”
黑瞎子从树影中走出，手握着枪，墨镜遮住了半张脸，嘴角挂着标志性的痞笑。
另一侧树林窸窣作响，解雨臣缓步而出，神情冷峻：“吴邪，你没事吧？”
看到他们的一刻，吴邪紧绷的神经终于松懈，整个人几乎虚脱，他靠着树干喘息，汗水混着血水流下手臂。
“你怎么来了？”他问。
“我能不来吗？”解雨臣走近，皱眉查看他的伤口：“你一个人闯这种地方，是想给谁收尸？”
“他们失踪一天了……我不能再等了。”
“我知道。”解雨臣低声道：“所以我来了。”
三人稍作整顿，决定立即前往羊角湖，然而当他们抵达湖畔时，眼前的景象让所有人脸色剧变。
原本空旷寂静的湖岸，如今扎满了军绿色的重型帐篷，至少二三十名全副武装的外籍雇佣兵在巡逻，战术步枪横握胸前，眼神警惕而冰冷。
无人机在低空盘旋，红外监控系统遍布四周，俨然一座临时军事基地。
三人刚靠近，立刻被数支枪口对准。
“别动！”一名士兵用英语厉喝。
很快，一位身穿战术夹克的外国女子走了过来，步伐稳健，气质干练，她打量三人一眼，嘴角微扬：“吴先生，解先生，还有这位……黑先生？我们等你们很久了。”
“你是谁？”吴邪沉声问。
“卡尼，裘德考先生的特别行动主管。”她耸耸肩：“请吧，先生想和各位谈谈。”
帐篷内，裘德考端坐于折叠椅上，银发梳理整齐，脸上挂着慈祥的笑容，宛如一位退休的大学教授，唯有那双眼睛，锐利如鹰隼，透着不容置疑的掌控欲。
“三位，来得正好。”他温和地说：“我知道你们在找什么，也知道你们的朋友在哪里。”
吴邪猛地站起：“他们在哪？！”
“别急，年轻人。”裘德考摆摆手：“我可以告诉你们一切，甚至帮助你们救援，但我也有一个条件，那就是合作。”
“你要什么？”
“张家古楼的入口。”他目光灼灼：“我提供最先进的装备和人力，你们带领我们进入，这不是双赢吗？”
帐篷陷入死寂。
吴邪知道这是陷阱，裘德考从不做亏本买卖，所谓的“合作”，不过是另一种形式的掠夺。
可现实摆在眼前，他们现有的装备最多支持六十米浅潜，而羊角湖最深处超过一百五十米，且水温极低，暗流密布。
而温南昭他们，已经在水下失踪了整整一天，每一分钟，都是生命的流逝。
“好。”吴邪咬牙，一字一句：“我答应你。”
解雨臣欲言又止，却被吴邪一个眼神制止，他知道，这一刻的选择无关尊严，只关乎生死。
帐篷外，卡尼已准备好全套装备。钛合金氧气瓶、抗压潜水服、水下推进器、便携式生命监测仪……全是顶级配置。
“多谢合作。”裘德考满意地笑了：“另外，我还给你们准备了一份礼物。”
他按下按钮，一侧幕布拉开，露出一面巨大的监控屏幕，画面清晰显示着水下实时影像，模糊却真实。
三个人影划着小船到湖中央，也不知水下有什么将三人都给拽了下去，只独留一只小船在湖面上飘着。
“吴先生，”裘德考意味深长地说：“你最好快一点。我可不能保证你的朋友是否还能等到你。”
吴邪一句话也没说，迅速穿戴装备，戴上呼吸器，一步步走向湖边。
冰冷的湖水瞬间包裹全身，刺骨寒意穿透潜水服，直侵骨髓，他打开照明灯，光束划破黑暗，照亮前方未知的深渊。
按照记忆中的路线，他循着胖子留下的标记一路下潜，途中，一条奇异的鱼从眼前游过——鱼身上绑着一只手电筒，微弱光芒仍在闪烁。
吴邪精神一振，立刻追随而去，光线引导他深入湖底，穿过层层水藻与沉木，终于看见那座沉睡千年的古寨。
寨中央，矗立着一座风格迥异的汉式塔楼，飞檐翘角，雕梁画栋，即便历经岁月侵蚀，仍透出庄严与神秘。
吴邪奋力向前游去，心跳加速，血液奔涌，氧气瓶的警报开始闪烁红光，提示剩余时间不足十分钟。
不够了……真的不够了……但他不能停，前方就是答案，是救回同伴的唯一希望。
越来越深，越来越黑，水压压迫耳膜，视线开始模糊，他的四肢逐渐麻木，意识如风中残烛，摇曳不定。
在彻底失去知觉前，脑海中也只有一句话：对不起……我来晚了……
黑暗吞噬一切，吴邪在水中缓缓闭上了眼睛，被水中虹吸不知卷入到了哪里。
ps：码字太晚了，迷迷糊糊的，如果有逻辑不通顺的或有错误的揪出来，会改的谢谢