“药王脂不能落在别人手里……更不能落在胭脂娘子手里……”

    

    “你要……毁了它。”

    

    杜归猛地一怔。

    

    毁了它？

    

    可他费了这么多力气，经历了这么多痛苦，不就是为了炼成药王脂吗？

    

    他看着师父，眼里满是迷茫。

    

    就在这时，胭脂娘子的声音在石室里响起，冰冷而尖锐：“苏珩！你还敢出现！”

    

    杜归猛地抬头，只见胭脂娘子不知何时已走到他面前，她的金箔面具在昏暗的灯光下泛着诡异的光，苦青的唇缝微微颤抖，像是在压抑着什么。

    

    “你害了多少人！”胭脂娘子的声音里带着一丝歇斯底里，“你用她们的魂炼你的药，你让她们永世不得超生！你以为，你是在救她们吗？你是在满足你自己的私欲！”

    

    “胭脂……”师父的影子看着她，眼神里带着一丝愧疚，“对不起……”

    

    “对不起有什么用！”胭脂娘子猛地抬起手，指向杜归，“你让他来炼药王脂，你让他走你的老路！你想让他变成第二个你吗？！”

    

    师父沉默了。

    

    石室里一片寂静，只剩下杜归沉重的呼吸声和药炉里“咕嘟咕嘟”的声响。

    

    杜归看着眼前的一切，忽然觉得，自己像个傻子。

    

    他一直以为，自己是在替师父完成遗愿，是在救赎那些被药鬼缠身的女子。

    

    可实际上，他只是师父赎罪的工具，是胭脂娘子炼药的棋子。

    

    他的执念，他的愧疚，他的痛苦，都被人利用了。

    

    “不……”他在心里喊，“我不要变成第二个师父……我不要……”

    

    他想挣脱，想逃离，可舌根的倒刺死死地钉着他，铜炉的吸力越来越大，他的灵魂像要被生生从身体里抽出去。

    

    他能感觉到，自己的意识在一点点模糊。

    

    就在这时，师父的影子忽然动了。

    

    他伸出手，轻轻按在杜归的胸口，那只药舟上。

    

    “归儿，”师父的声音在他耳边响起，带着一丝决绝，“记住，医者，救人，也救己。”

    

    “你不是我的棋子……你是你自己。”

    

    “从现在起，你的路，你自己选。”

    

    说完，师父的影子猛地化作一道红光，钻进了药舟之中。

    

    药舟瞬间变得通红，像一团燃烧的火，在杜归的胸口剧烈地跳动了几下，然后猛地炸开。

    

    一股巨大的力量从他的胸口涌出，顺着他的经脉，冲向舌根。

    

    “噗——”

    

    无数根倒刺被这股力量生生震断，从他的舌根脱落，掉进铜炉之中。

    

    杜归终于挣脱了铜炉的束缚，他猛地后退一步，捂着自己的舌根，剧烈地咳嗽起来。

    

    鲜血从他的嘴角涌出，滴落在地上，发出“滴答滴答”的声响。

    

    他的舌根疼得像被生生撕裂，可他却第一次觉得，自己的头脑如此清醒。

    

    他抬起头，看向那只铜炉。

    

    铜炉的炉盖已经完全鼓起，像一颗即将爆炸的心脏。炉身的铜光越来越亮，亮得刺眼，炉身上的药篆疯狂地游动着，发出刺耳的“吱吱”声。

    

    炉口的雾气越来越浓，浓得像一团金色的云，里面隐约浮现出无数张女子的脸，她们在雾里挣扎，在雾里哭泣，在雾里尖叫。

    

    “快……”胭脂娘子看着铜炉，声音里带着一丝急切，“把药炉给我！”

    

    杜归看着她，忽然笑了。

    

    那笑里带着一丝苦涩，也带着一丝释然。

    

    “你想要的，是这个吗？”他指了指铜炉，声音沙哑得几乎听不见，舌根的剧痛让他每说一个字都像在吞刀子。

    

    胭脂娘子的身体微微一僵，苦青的唇缝动了动，却没有说话。

    

    “你不是在救她们……”杜归看着她，眼神里满是失望，“你是在利用她们。”

    

    “你和师父……其实是一样的。”

    

    胭脂娘子猛地抬起头，金箔面具下的眼睛似乎闪过一丝怒意：“你懂什么！”

    

    “我懂！”杜归忽然提高了声音，尽管声音依旧沙哑，却带着一股前所未有的力量，“我懂什么叫‘医者仁心’！”

    

    “我懂什么叫‘救人’！”

    

    “我懂什么叫……‘赎罪’！”

    

    他深吸一口气，看着那只铜炉，眼神变得异常坚定。

    

    师父说得对。

    

    他不是任何人的棋子。

    

    他是杜归。

    

    是一个医者。

    

    他的路，他自己选。

    

    他缓缓走上前，再次捧起那只铜炉。

    

    这一次，铜炉不再沉重，也不再发烫，反而轻得像一片羽毛，凉得像一块冰。

    

    他看着炉口那些挣扎的女子的脸，轻声说道：“对不起……”

    

    “对不起，让你们受苦了。”

    

    “对不起，我来晚了。”

    

    “但从现在起……一切都结束了。”

    

    他将铜炉高高举起，然后，狠狠砸向地面。

    

    “砰——”

    

    一声巨响。

    

    铜炉在地上摔得粉碎。

    

    碎片四散飞溅，像无数颗小小的星辰，在昏暗的石室里划过一道道美丽的弧线。

    

    炉子里的药汁洒了出来，落在地上，发出“滋啦滋啦”的声响，像滚烫的油落在水里。那些药汁很快凝结成一层暗红色的脂膏，脂膏上浮现出无数张女子的脸，她们的表情渐渐变得平静，像终于得到了解脱。

    

    然后，那些脸一点点淡去，化作一缕缕淡淡的青烟，缓缓升上空中，消失在石室的黑暗里。

    

    石室里的雾气渐渐散去，药炉上那些扭曲的人脸也慢慢变得模糊，最后化作一片光滑的白色，像从未刻过任何东西的骨瓷。

    

    胭脂娘子站在一旁，怔怔地看着地上的碎片，苦青的唇缝微微颤抖，像是想说什么，却什么也没说出来。

    

    杜归看着那缕青烟消失的地方，嘴角露出一丝淡淡的笑。

    

    他的舌根依旧很疼，疼得他几乎说不出话来。他的身体也很虚弱，虚弱得像一阵风就能把他吹倒。

    

    但他觉得，自己从未像现在这样轻松过。

    

    那些压在他心头的执念，那些愧疚，那些痛苦，都随着铜炉的破碎，一点点消散了。

    

    他终于明白了师父最后那句话的意思。

    

    医者，救人，也救己。

    

    他救了那些被药鬼缠身的女子，也救了自己。

    

    他替师父收了官，也替自己收了心。

    

    石室里静得可怕。

    

    过了很久，胭脂娘子才缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的疲惫：“你……毁了它。”

    

    杜归看着她，点了点头：“是。”

    

    “你知道你毁了什么吗？”胭脂娘子抬起头，金箔面具下的眼睛里似乎闪过一丝疯狂，“你毁了她们的希望！你毁了我的希望！你毁了……一切！”

    

    “希望？”杜归笑了笑，笑容里带着一丝苦涩，“用别人的命换来的希望……也算希望吗？”

    

    胭脂娘子沉默了。

    

    她的身体微微颤抖着，像是在压抑着巨大的悲伤。

    

    过了很久，她才缓缓抬起手，摘下了脸上的金箔面具。

    

    面具下，是一张极其美丽的脸。

    

    柳叶眉，杏核眼，鼻梁高挺，唇色嫣红。肌肤胜雪，像上好的骨瓷，细腻，光滑，没有一丝瑕疵。

    

    可她的眼睛里，却没有一丝光彩，只有一片死寂的灰。