丞相府的密室中，一缕沉香袅袅升起。赵元端坐在紫檀木案前，手中把玩着一枚青铜箭头——这是从黑石谷战场带回的，与夏国任何箭矢都不同，箭尾有精细的凹槽，箭头锋利得能轻易穿透铠甲。

    

    又是一件异界之物。赵元将箭头轻轻放在案上，与之前收集的压缩饼干包装、抗生素药片和半页《游击战十六字诀》摆在一起。

    

    相爷明鉴。跪在下首的黑衣人低声道，女帝近月来所用战术，皆非我夏国传统兵法。末将查遍典籍，唯有异域传说中有类似战法。

    

    赵元长眉微挑：继续查。特别是军中那些突然冒出来的，究竟从何而来。他指尖轻叩案面，还有，那个水池查得如何了？

    

    回相爷，已确认女帝每三日必至后花园水池祭祀，不许任何人靠近。前日有宫女看见水面泛蓝光，似有物品浮沉。

    

    蓝光...赵元眯起眼睛，三十年前先帝在位时，钦天监曾上报天池现蓝光，主异人现世，不久后就有个自称天外客的男子献上火铳图纸...

    

    黑衣人抬头：相爷是说，女帝也找到了这样的？

    

    不止。赵元从袖中取出一封密信，北境密报，女帝与宁王交战时，曾亲口说过陆先生之计。这个陆先生，就是我们要找的人。

    

    他起身走到窗前，望着皇宫方向。夕阳将宫墙染成血色，一如三十年前那个夜晚——先帝突然暴毙，天外客被秘密处死，而他赵元，则借此机会将赵家推上了权力巅峰。

    

    传令给宫里的眼线，赵元声音冰冷，密切监视女帝的一举一动，特别是她接触过的每一个人。这个陆先生，必须找出来。

    

    黑衣人领命退下。赵元独自留在密室，从暗格中取出一本泛黄的册子，封面上写着《天外异闻录》——这是三十年前他审讯天外客时秘密记录的。其中一页被反复翻阅，上面画着一个古怪的符文，与外卖箱上的符号一模一样。

    

    守门人...赵元轻抚那符号，眼中闪过一丝贪婪，终于又出现了。

    

    皇宫御书房，萧云凰正在批阅奏章，忽听门外侍卫高呼：丞相大人求见！

    

    她唇角微不可察地绷紧，随即恢复平静：

    

    赵元迈着方步进来，行礼如仪：老臣参见陛下。

    

    丞相不必多礼。萧云凰放下朱笔，有何要事？

    

    赵元呈上一卷竹简：这是各州府上报的秋税收支，请陛下过目。另外...他故作迟疑，老臣听闻陛下欲改革军制，设立神机营

    

    萧云凰眸光一闪。她秘密筹建火器部队的事，竟已传到赵元耳中？看来朝中耳目比她想象的更多。

    

    确有此事。她坦然承认，宁王勾结异域，使用妖器犯上作乱。朕不过是以彼之道还施彼身。

    

    陛下圣明。赵元躬身，话锋却是一转，然老臣听闻，这神机营所用兵器，似也非我夏国之物...

    

    萧云凰心头一凛，面上却不露分毫：丞相此言差矣。朕所用兵器，皆为大夏工匠所造，何来异域之说？

    

    那敢问陛下，赵元突然抬头，目光如刀，游击战集中优势兵力这些战术理念，又是出自哪位大家之手？老臣遍查兵书，未见记载。

    

    书房内空气骤然凝固。萧云凰与赵元对视片刻，忽然轻笑：丞相果然博学。不错，朕确实得高人指点。

    

    她起身走到窗前，背对赵元：先帝在位时，曾有位天外客献上火铳图纸，丞相可还记得？

    

    赵元面色微变：老臣...略有耳闻。

    

    天外客临终前，曾留下几卷兵书。萧云凰转身，直视赵元，朕不过是学以致用。

    

    这个半真半假的说辞让赵元一时语塞。三十年前的事知道的人本就不多，而天外客被秘密处决后，其遗物确实不知所踪。

    

    原来如此。赵元勉强一笑，陛下洪福齐天。只是...他欲言又止。

    

    丞相但说无妨。

    

    老臣担心，这些异域之术恐有违天道。近日朝中已有议论，说陛下...赵元故意停顿，被妖人蛊惑。

    

    萧云凰眼中寒光乍现，随即隐去：哦？不知是哪位爱卿如此关心朕？

    

    无非是些无知之言。赵元圆滑地回避了问题，但陛下初登大宝，朝局未稳，老臣以为，还是以稳妥为上。

    

    这番话绵里藏针，表面劝谏，实则威胁。萧云凰心知肚明——赵元是在警告她，朝中世家大族已对她心生不满。

    

    丞相所言极是。萧云凰忽然换了副温和语气，朕年轻识浅，还需老臣多多辅佐。这军制改革之事，不如暂缓？

    

    赵元显然没料到女帝如此轻易让步，愣了一下才道：陛下圣明。

    

    至于秋税一事，萧云凰拿起竹简，就按丞相的意思办吧。

    

    赵元眼中闪过一丝得意，恭敬告退。待他走后，萧云凰脸上的谦和瞬间消失，取而代之的是冰冷的杀意。

    

    韩将军。她轻唤一声。

    

    屏风后转出韩破虏：老臣在。

    

    都听见了？

    

    一字不漏。老将军脸色凝重，赵元已起疑心，恐怕会加紧调查陆先生

    

    萧云凰摩挲着腰间玉牌——这是她仿照陆沉送来的电子地图制作的，里面暗藏机关，可展开成简易作战图。

    

    神机营，加快训练进度。再命人盯紧赵府，特别是出入的密探。她顿了顿，另外，准备一份假情报，就说陆先生乃隐居昆仑的兵家大师，近日将入京觐见。

    

    韩破虏眼前一亮：陛下是要...引蛇出洞？

    

    萧云凰冷笑：赵元想找陆先生，朕就给他一个。

    

    老将军领命退下后，萧云凰独自来到后花园的水池边。这是她与陆沉联系的唯一通道，也是赵元最想查明的秘密。

    

    水面平静如镜，倒映着满天星斗。萧云凰取出陆沉送她的那块，指针显示已近子时——按约定，这是他们每日联系的时间。

    

    她将父亲留下的玉佩浸入水中，水面立刻泛起微光。这是夏国皇室代代相传的秘宝，据说能与守门人沟通。过去她只当是传说，直到遇见陆沉...

    

    水面波纹荡漾，渐渐浮现出陆沉的面容。这次比以往任何一次都清晰，连他眼角的细纹都看得一清二楚。

    

    陛下！陆沉的声音直接传入耳中，带着几分惊喜，玉牌果然能增强信号！

    

    萧云凰不自觉露出微笑：陆先生那边情况如何？

    

    陆沉脸色凝重：不太好。陈志豪已经发现玉牌的秘密，正在全城搜捕我们。我担心他会...

    

    话未说完，画面突然剧烈晃动，传来林雨晴的惊呼声和玻璃碎裂的声响。

    

    怎么回事？萧云凰急问。

    

    他们找到这里了！陆沉的声音断断续续，陛下小心...宁王的谋士可能已经...啊！

    

    画面戛然而止，水面恢复平静。萧云凰攥紧玉佩，指节发白。陆沉有危险！而更令她担忧的是，宁王的谋士——那个能提供连发火器的异界来客，似乎已经与陈志豪联手！

    

    来人！她厉声喝道。

    

    亲卫队长立刻现身：陛下有何吩咐？

    

    备马，朕要亲赴神机营视察。萧云凰目光如炬，再传密旨给北境守将，加强戒备，严防宁王偷袭！

    

    废弃工厂内，陆沉抱着青铜箱子，拉着林雨晴在狭窄的通风管道中爬行。下方传来杂乱的脚步声和陈志豪的咆哮：

    

    给我搜！他们跑不远！

    

    一块碎玻璃扎进陆沉的掌心，他咬牙忍住疼痛。十分钟前，陈志豪的人突然破窗而入，幸亏林雨晴提前设了警报，他们才来得及躲进通风系统。

    

    前面右转有个出口。林雨晴小声说，脸上满是冷汗，通向隔壁仓库。

    

    陆沉点头，小心挪动。青铜箱子在黑暗中泛着微弱的蓝光，照亮了狭窄的管道。突然，箱子上的符文闪烁了一下，水面般的波纹在箱盖上荡漾开来——是萧云凰在尝试联系！

    

    但现在不是回应的时候。陆沉加快速度，跟着林雨晴爬出通风口，落在隔壁仓库的货堆上。

    

    暂时安全了。林雨晴瘫坐在地，但他们很快就会搜到这里。

    

    陆沉打开青铜箱子，玉牌静静躺在其中，旁边是父亲那封未读完的信。他取出信纸，借着箱子的蓝光继续阅读被血迹模糊的部分：

    

    ...张明远仍在暗中活动。他掌握着不完整的通道开启方法，但缺乏守门人血脉，每次尝试都会导致时空紊乱...

    

    张明远？林雨晴凑过来看，这不就是齐老介绍的那个张教授吗？

    

    陆沉心头一震。一切都联系起来了——张教授就是三十年前与陈天雄、父亲一起发现通道的第三人！陈天雄死后，他一直在暗中研究如何重新开启通道...

    

    看这里！林雨晴指着信纸边缘的一行小字，玉牌乃钥匙，箱为门，水为径。血脉共鸣，可短暂贯通两界...这是什么意思？

    

    陆沉沉思片刻，突然明白了：青铜箱子加上玉牌，可以在没有外卖箱的情况下短暂开启通道！但需要血脉共鸣...

    

    什么是血脉共鸣？

    

    我想...陆沉将手放在玉牌上，必须是特定血脉的人才能使用。比如我。

    

    玉牌突然发出耀眼的光芒，箱中的水面剧烈翻腾，浮现出萧云凰焦急的面容：

    

    陆沉！你没事吧？

    

    暂时安全。陆沉简短回答，陛下，情况紧急。陈志豪已经和张教授联手，他们可能尝试强行开启另一个通道！

    

    萧云凰面色一变：宁王的谋士今早失踪了，想必已前往你那边。此人名唤莫先生，精通火器制造，极为危险。

    

    莫先生...陆沉将这个信息记下，陛下那边如何？

    

    赵元已起疑心，正在调查陆先生萧云凰苦笑，朕故意放出假消息，说你是隐居昆仑的兵家大师，不日将入京觐见。

    

    陆沉眼前一亮：妙计！这样既能引赵元暴露，又能解释我突然出现...

    

    你要来夏国？萧云凰惊讶道。

    

    必须去。陆沉坚定地说，陈志豪和张教授这边由我对付更合适。况且...他看向信纸，我父亲提到夏国皇室与守门人有渊源，我必须查明真相。

    

    萧云凰沉默片刻，缓缓点头：朕会做好准备。但通道如何开启？

    

    陆沉正欲回答，仓库外突然传来脚步声。林雨晴紧张地抓住他的手臂：他们来了！

    

    陛下，我们得走了。陆沉急道，明天子时，我会尝试用玉牌和箱子开启通道。请务必在池边等候！

    

    萧云凰还想说什么，画面已经开始模糊。最后时刻，她只来得及喊出一句：小心莫...

    

    通讯中断。陆沉迅速合上箱子，蓝光消失。他和林雨晴屏息躲在货堆后，听着脚步声越来越近...

    

    老板，这边查过了，没人。是龙哥的声音。

    

    继续搜！陈志豪的嗓音因愤怒而嘶哑，那个青铜箱子必须拿到！张教授说了，没有它，就算有守门人血脉也打不开稳定通道！

    

    脚步声渐渐远去。陆沉和林雨晴松了口气，但心知这里也不安全了。

    

    现在怎么办？林雨晴小声问。

    

    陆沉沉思片刻：我们分头行动。你去联系老周，查清张教授和陈志豪的藏身之处。我...他拍了拍青铜箱子，我得找个安全的地方，准备开启通道。

    

    太危险了！万一失败...

    

    没有选择。陆沉目光坚定，如果让陈志豪和张教授先开启通道，两个世界都会陷入危险。

    

    林雨晴咬了咬嘴唇，突然从脖子上取下一个吊坠递给陆沉：这是我爸留下的护身符，带上它。

    

    陆沉想要推辞，但看到她眼中的坚决，还是接了过来：谢谢。明天这个时候，无论成功与否，我们都在老地方碰头。

    

    两人悄悄离开仓库，消失在夜色中。陆沉不知道的是，就在不远处的高楼上，一个黑衣人正用望远镜监视着一切。他放下望远镜，露出诡异的微笑，右脸上有一道狰狞的伤疤——正是宁王的谋士莫先生。

    

    守门人...他轻声自语，终于找到你了。

    

    同一时刻，丞相府内，赵元正在听取密探汇报。

    

    确认了，女帝每日子时必至后花园水池，且必带那块玉佩。密探低声道，属下买通了一名宫女，她说曾见女帝将玉佩浸入水中，随后水面浮现人像！

    

    赵元眼中精光暴射：果然如此！三十年前天外客出现时，先帝也曾秘密祭祀天池...他急步走向密室暗格，取出《天外异闻录》，这里记载，异界通道需以水为媒，玉为钥，血为引...

    

    相爷，接下来如何行动？

    

    赵元冷笑：明日女帝不是要接见那位昆仑大师吗？我们正好趁她分心，去水池一探究竟。他抚摸着书页上的符文，若能掌控通道，何愁大业不成？

    

    密探领命退下。赵元独自站在窗前，望着皇宫方向，喃喃自语：

    

    先帝啊先帝，当年你为独占异界之秘不惜杀功臣，如今轮到你的女儿付出代价了...