皇城西北角，原太卜署旧址被夷为平地，取而代之的是一座戒备森严的复合式院落。黑檀木匾额上，天工院三个鎏金大字在晨光中熠熠生辉，落款处盖着女帝的玉玺朱印。

    

    陆沉站在高台上，望着下方三百名精选的工匠和学者。这些人半数眼神炽热，半数目光闪烁——正如萧云凰所料，各方势力都安插了眼线。

    

    今日起，尔等将习昆仑格物之道。陆沉的声音通过铁皮喇叭放大，首课，制霹雳火

    

    台下顿时骚动。一个白发老工匠颤巍巍举手：大人，可是《武经总要》所载之火药？

    

    类似，但更强。陆沉示意助手抬上三口大箱，硝石、硫磺、木炭，经秘法提纯，可开山裂石。

    

    人群中，几个太卜署出身的学者交换了眼神，其中一人突然高呼：此乃兵家邪术！有违天道！

    

    陆沉冷笑，早料到有人发难。他朝台下使了个眼色，一个不起眼的青年工匠立刻出声反驳：

    

    赵博士此言差矣！若说开山裂石便是邪术，那太卜署用火药炼丹岂非逆天？

    

    那赵博士顿时语塞。陆沉多看了青年一眼——这就是萧云凰说的自己人，周墨。

    

    是非曲直，一试便知。陆沉抬手，取原料来！

    

    工坊内，陆沉亲自演示提纯工艺。

    

    硝石溶于沸水，冷却后析出结晶。他舀起一勺白色晶体，反复三次，可得纯硝。

    

    几个老工匠连连点头——这法子与炼丹术中的飞升法相似，但更精细。

    

    轮到硫磺时却出了乱子。当陆沉将硫磺块加热至液态，刺鼻的气味让众人纷纷掩鼻。赵博士趁机煽动：乌烟瘴气！此物必伤天和！

    

    突然，工坊角落传来一声惨叫！一个学徒倒地抽搐，口吐白沫——正是之前试图给陆沉下毒的小太监同伙！

    

    看！报应来了！赵博士尖叫。

    

    陆沉快步上前，发现学徒袖中滑出个药包——是氰化物！这人竟想服毒制造假象！

    

    拿牛奶来！陆沉厉喝，

    

    灌下牛奶后，学徒呕吐不止，但性命保住了。陆沉举起那个药包，目光冷冽：看来有人不想让天工院成功。

    

    现场一片死寂。赵博士脸色惨白，悄悄往后缩。

    

    继续。陆沉仿佛什么都没发生，硫磺提纯需控制火候，过则成烟，欠则含杂…

    

    他沉稳的讲解渐渐平息了骚动。当最终得到鲜黄色硫磺粉末时，连最保守的老工匠都瞪大了眼睛——他们从未见过如此纯净的硫磺！

    

    深夜，陆沉在密室推演配方比例。

    

    75:15:10的经典配比虽好，但夏国硝石纯度不足，需重新计算。他在宣纸上列出一串算式，忽然听到屋顶传来轻微的响动。

    

    既然来了，何不现身？

    

    一道黑影悄无声息落下，竟是萧云凰。她仍穿着白日朝服，显然刚从政务中脱身。

    

    陛下对火药也有兴趣？

    

    朕对一切能杀敌的器物都有兴趣。女帝拈起一撮火药，就这点粉末，真能炸开山石？

    

    陆沉点燃一小撮，嗤响声中火光骤亮。萧云凰瞳孔微缩：比军中现用的强数倍。

    

    这才是开始。陆沉调出手机里的炸药视频，若能量产，夏国军力将冠绝天下。

    

    画面中山崩地裂的景象让女帝呼吸微促，但她很快冷静下来：代价呢？

    

    可能改变战争形态，死伤更惨烈。陆沉直视她，也可能让某些人野心膨胀。

    

    萧云凰沉默良久，突然指向算式：这个三角符是何意？

    

    是希腊字母Δ，代表变化量。陆沉下意识回答，随即愣住——女帝竟能看懂数学符号？

    

    《太祖手札》中有类似记载。她轻描淡写，看来昆仑与太祖所得乃同源。

    

    陆沉心跳加速。那个昆仑计划的谜团，似乎又揭开了一角。

    

    三日后，西郊演武场。

    

    百官齐聚，皆伸颈眺望场中央的巨石——那是工部特选的花岗岩，足有两人高。

    

    赵博士等人暗自窃喜：如此巨岩，若火药失效，陆沉必将沦为笑柄！

    

    陆沉却气定神闲，指挥工匠将陶罐埋入石下引线。为防有人破坏，他特意做了三重保险：明面一根引线，暗处还有两根电打火装置——用磁石和铜线自制的简易电路。

    

    启禀陛下，准备就绪。

    

    萧云凰颔首，目光扫过群臣：众卿且看，此乃格物之道，非妖非邪。

    

    赵博士突然出列：臣请近观！以免有人施障眼法！

    

    几个保守派大臣纷纷附和。陆沉心中冷笑——老狐狸想找机会捣乱？

    

    女帝竟答应了，赵卿可至百步外观看。

    

    赵博士得意洋洋地走向场地，袖中暗藏一截磁石——他早看出引线有古怪，打算用磁石干扰机关。

    

    陆沉不动声色地按下手机。

    

    轰——！！！

    

    惊天巨响猝然爆发！巨石并非碎裂，而是直接化作齑粉！冲击波将赵博士掀飞数丈，群臣被震倒一片，连萧云凰都踉跄了一下。

    

    硝烟散尽，原地只剩个巨坑。赵博士趴在地上瑟瑟发抖，裤裆一片湿漉。

    

    陆沉漫步至坑边，拾起一片灼热的陶片：霹雳火之威。

    

    死寂中，兵部尚书突然扑到坑边，抓起一把焦土嗅闻，继而狂喜：天佑大夏！得此神物，何惧蛮夷！

    

    武将们顿时沸腾，文官则面色复杂——他们明白，战争的方式从此改变了。

    

    庆功宴持续到深夜。

    

    陆沉婉拒了同僚的饮酒邀约，独自返回天工院。刚推开书房门，就嗅到一丝极淡的血腥味。

    

    别点灯。黑暗中传来虚弱的声音，是我，韩破虏。

    

    陆沉心中一凛，借着月光看清角落——韩破虏靠墙坐着，左肩有个狰狞的血洞，伤口泛着诡异的黑紫色。

    

    怎么回事？你不是在现代…

    

    通道又开了。韩破虏喘息着，林姑娘让我带话——张教授没死，他找到了昆仑遗址

    

    陆沉头皮发麻：在哪儿？

    

    就在皇陵地宫！韩破虏咳出黑血，他要用太祖遗骸做祭品，彻底撕开时空！

    

    话音未落，窗外箭如飞蝗！

    

    陆沉扑倒韩破虏，自己却被箭矢擦过手臂。院外传来喊杀声，显然有大批刺客潜入。

    

    是冲我来的…韩破虏苦笑，他们怕我泄露…

    

    陆沉咬牙，从暗格取出试验用的火药罐，点燃引线掷出窗外！

    

    爆炸声暂时逼退刺客。他搀起韩破虏冲向密道，却在入口处撞见一个人——

    

    周墨举着弩箭，冷冷对准他们。

    

    抱歉，陆大人。青年工匠语气平静，我真正效忠的，是。

    

    弩箭并未射出。

    

    因为另一支箭抢先洞穿了周墨的手腕！苏芷从梁上跃下，短刀架住叛徒的喉咙。

    

    太医署早就怀疑你了。少女冷笑，每次陛下龙气失控，你都恰好。

    

    陆沉制住周墨，从他怀中搜出个金属仪器——正是能干扰龙气的装置！

    

    张教授在哪？

    

    周墨狞笑：已经迟了！祭坛即将完成，届时两个世界都将…呃！

    

    他突然眼球凸出，皮肤下涌出黑鳞，转眼就变成了怪物！

    

    灭口！韩破虏惊呼，他们体内都植入了毒囊！

    

    黑鳞周墨嘶吼着扑来，陆沉不得不点燃最后一罐火药。爆炸声中，密道入口彻底坍塌。

    

    还有别的路吗？

    

    苏芷点头：有一条直通皇陵的暗河，但…她欲言又止，需要龙血为引。

    

    陆沉想起萧云凰日渐虚弱的身体，心如刀绞。但此刻已无选择——若让张教授得逞，一切皆休。

    

    三人潜入暗河，冰冷的水流中，陆沉怀中的手机突然收到一段诡异信号。解码后竟是现代英语：

    

    警告！时空悖论检测！立即终止太祖遗骸接触！

    

    发信源显示为：昆仑第七研究所，时间点——公元2157年。

    

    暗河尽头，一扇青铜巨门挡住去路。门上刻着星图，中央凹槽呈玉璧形状。

    

    需要陛下血统才能开启。苏芷看向陆沉，但或许守门人血脉也…

    

    陆沉割破手掌，将血按入凹槽。

    

    门纹丝不动。

    

    正当绝望时，韩破虏突然扯开衣襟——他心口处竟嵌着半块玉璧！

    

    陛下早料到需要龙血。他苦笑，临行前，她分了一半本命精血给我…

    

    鲜血滴入凹槽的刹那，青铜门轰然开启！

    

    门后景象让三人窒息——

    

    并非阴森地宫，而是一座充满未来感的金属大厅！无数光屏悬浮空中，显示着时空坐标。中央水晶棺中，躺着一个与萧云凰容貌酷似的女子，胸前放着完整的玉璧。

    

    欢迎，一代守门人。

    

    冰冷的电子音响起。光屏汇聚成一个人形，赫然是张教授的模样！

    

    很遗憾，你们来晚了。全息人像微笑，唤醒程序已经启动，当两界月食之时，太祖就将…

    

    话音戛然而止。因为陆沉做了一件谁也想不到的事——

    

    他掏出手机，对着水晶棺拍了张自拍。

    

    闪光灯亮起的瞬间，所有光屏疯狂闪烁！电子音变成刺耳的警报：

    

    检测到时空悖论！同一时空存在两个萧云凰！

    

    棺中女子突然睁开双眼！

    

    气压骤变，金属大厅剧烈震动。

    

    棺盖缓缓滑开，那个酷似萧云凰的女子坐起身，目光扫过众人，最终落在陆沉脸上。

    

    第三代守门人？她声音带着机械感的顿挫，比预计早醒了年。

    

    陆沉猛然想起全息影像中的黑袍女子：你是初代守门人！

    

    女娲女子踏出水晶棺，周身流转着数据光流，张明远在哪？他承诺这个时代会有足够能量完成融合。

    

    韩破虏突然举刀劈去：妖孽！休惑人心！

    

    刀锋在女子额前半寸骤然停滞，仿佛砍中无形壁垒。

    

    粗鲁的碳基生命。女娲蹙眉，指尖轻点，韩破虏便倒飞出去，我需要解释现状。

    

    陆沉压下震惊，简要说明时空危机。当听到张教授要用她的遗骸献祭时，女娲竟笑了：

    

    有趣。他居然找到我的备用身体。

    

    她挥手调出光屏，画面显示皇陵另一处祭坛——张教授和宁王正围着具水晶棺忙碌，棺中赫然是另一个女娲！

    

    克隆体罢了。女娲不屑，但若被献祭，确实会引发时空崩溃。

    

    她突然按住太阳穴，数据流在眼中疯狂滚动：警告！检测到第号时间线收束点！你们谁接触过2157年的设备？

    

    陆沉想起那块。

    

    女娲神色骤变：完了！信号放大器被激活，时空管理局已经锁定这里！

    

    大厅穹顶突然被强行撕裂，露出星空——诡异的血色星空！无数金属触须从裂缝中探入，伴随着冰冷的广播：

    

    检测到非法时间跳跃者，执行清除程序。

    

    女娲撕开空间裂缝，去祭坛！

    

    四人冲进扭曲的光门，落脚处正是张教授的祭坛现场！

    

    宁王见突然有人闯入，吓得打翻烛台。张教授却狂喜：女娲大人！您醒了！

    

    蠢货！女娲一巴掌将他扇飞，你引来时空警察了！

    

    她一把扯下克隆体颈间的玉璧，按在自己胸口。双璧合一刹那，整个皇陵开始崩塌！

    

    不！我的永生！张教授状若癫狂地扑来。

    

    陆沉点燃火药罐掷出，爆炸暂时阻住追兵。女娲抓住他和韩破虏，再次撕裂空间：抓紧！跳跃会有点晕——

    

    天旋地转中，陆沉最后看到的景象是：宁王被金属触须贯穿，张教授则被吸进血色星空，而那个克隆体在爆炸中化为灰烬…

    

    陆沉在颠簸中醒来，发现自己在马车里。对面坐着女娲——她现在看起来更像人类了，只是眼中偶尔闪过数据流。

    

    其他人呢？

    

    太医丫头在驾车，将军在调息。女娲把玩着Zippo打火机，我们暂时安全，但时空警察还会再来。

    

    她突然凑近陆沉，鼻尖几乎相触：你身上有云凰的气息。你们进行血脉共鸣了？

    

    陆沉耳根发热：是为了稳定通道…

    

    假公济私。女娲轻笑，不过也好，第三代和第七代夏皇结合，或许真能打破轮回。

    

    马车突然停下，苏芷掀开车帘，脸色惨白：大人…皇城…

    

    陆沉探头望去，浑身血液冻结——

    

    皇城上空悬着巨大的血色裂缝，无数金属巨舰正缓缓降下！而最高的那艘舰船上，赫然站着面无表情的萧云凰，她眼中流转着与女娲相同的数据光！

    

    女娲叹息：最糟的情况发生了——他们捕获了这个时间线的云凰。

    

    她按住陆沉肩膀：

    

    现在，你是两个世界唯一的守门人。