阿里·哈桑感到一种久违的兴奋与焦虑交织的颤栗。那份“意外”获得的边境布防图，经过他手下斥候冒着风险进行的多次交叉验证，其标注的“防御薄弱点”——位于河西走廊西端、靠近玉门关的“黑风隘”一带，守军确实显得松懈，巡逻队间隔时间长，营垒规模也远小于图上其他区域。这与图上标注的“兵力不足，补给困难”的描述隐隐吻合。
更让他心跳加速的是，通过胡杨商号这条隐秘渠道，他竟然又获得了一条堪称绝密的口信——大夏内部并非铁板一块，位高权重的镇南公与燕王对女帝和新政极度不满，暗中积蓄力量，或可引为外援！这条信息，完美地解释了为何强大如大夏，会在边境出现如此明显的防御漏洞，也与他之前听闻的关于大夏内部权力斗争的风声相互印证。
“难道……真主保佑，让我遇到了千载难逢的机会？”阿里·哈桑在密室中来回踱步，眼中闪烁着野心的光芒。如果这两条情报属实，那么波斯东征大军完全可以避开大夏重兵布防的区域，从黑风隘一举突破，直插大夏腹地！同时，若能暗中联络上镇南公或燕王，里应外合，甚至有可能肢解这个庞大的帝国！
巨大的诱惑面前，他内心深处那丝关于“顺利过头”的不安，被强行压了下去。他告诉自己，这是因为他精心的策划和真主的眷顾。风险固然存在，但收益足以让任何冒险显得值得。
他不再犹豫，必须尽快将这份足以改变帝国命运的情报送出去！通过胡杨商号的渠道虽然相对安全，但速度太慢，而且商队能否安全穿过尚不安定的河西走廊还是未知数。他需要一条更快捷、更可靠的途径。
他想到了使团名义上归属的疏勒国。虽然疏勒国小力微，但有其官方信使渠道，可以更快地将消息送往波斯设在撒马尔罕的情报中转站。只是，动用这条渠道，风险更大，更容易暴露。
权衡再三，阿里·哈桑决定双管齐下。明面上，依旧通过胡杨商号的商队传递那份包含布防图的“货物”，作为备份和迷惑。暗地里，他则准备动用疏勒国的信使，将核心情报用密语写成急报，以最快的速度送出去！
他不知道，他的每一个纠结、每一次权衡，乃至最终的决定，都在“影子”的预料和监控之中。
天策府内，陆沉看着幽影呈上的最新报告，脸上没有任何意外之色。
“果然选择了更快捷的信使渠道。看来，我们的鱼饵足够香甜，让他愿意冒更大的风险。”陆沉淡淡道，“既然客人急着要走，那我们这出戏，就得唱得更逼真一些。”
一场针对阿里·哈桑和其背后势力的、更加精密的“将计就计”行动，全面展开。
首先，在“黑风隘”方向，李崇山根据陆沉的密令，进行了一次堪称教科书级别的“战略欺骗”。
表面上，驻守黑风隘的部队开始表现出“士气低落”、“补给不济”的假象。军营的炊烟变得稀疏，士兵的操练显得有气无力，巡逻队外出时也显得漫不经心。几支从后方运来的“补给车队”，故意在靠近边境的地方“遭遇小股马匪袭击”，丢弃了一些破损的粮草车辆，让远远窥探的波斯斥候“恰好”发现。
而实际上，就在黑风隘后方不到三十里的山谷中，两个精锐的火炮营和一个满编的玄甲骑兵旅已经秘密集结完毕。工兵部队日夜不停地构筑着隐蔽的炮兵阵地和反骑兵陷阱。李崇山甚至亲自调整了部署，将西线部分已经无需参与围剿百里涛残部的老兵，悄无声息地调往黑风隘周边区域，张网以待。
其次，在内部“矛盾”的营造上，陆沉和韩文正也煞费苦心。
几份措辞严厉、指责镇南公“拥兵自重”、“阻挠新政”的御史弹劾奏章，被“不小心”泄露了出去，在京都的官场小范围内引起了一阵波澜。同时，燕王辖地内几个由皇商协会控制的商号，开始“莫名其妙”地受到当地官府的刁难和盘查，造成了一些“经济损失”。这些消息，通过精心设计的渠道，若隐若现地传递到了阿里·哈桑的耳中。
为了增加可信度，陆沉甚至授意“影子”，伪造了几封模仿镇南公和燕王心腹笔迹的“密信”片段，内容含糊地表达了对朝廷的不满和对自身处境的担忧，并“不慎”让阿里·哈桑的人截获了传递这些“密信”的“信使”（自然是“影子”成员假扮）。虽然信的内容语焉不详，但足以让阿里·哈桑产生无限的遐想。
最后，在情报传递的关键环节——疏勒国信使的路上，陆沉也布下了重重迷阵。
他并没有阻止信使离开京都，反而暗中“协助”他一路畅通无阻，只是在几个关键节点，安排了“山贼流寇”的袭击，故意让信使“侥幸”逃脱，却“遗落”一些无关紧要的行李，制造出一种紧张而又幸运的氛围，让信使和后续可能查看其行程记录的波斯情报人员，更加相信这份情报的来之不易和真实性。
十天后的清晨，一支看似普通的胡杨商号商队，满载着货物（其中包括阿里·哈桑那份藏着布防图的“特殊货物”），缓缓驶出了京都西门，向着河西走廊方向迤逦而行。
同一天下午，一名穿着疏勒国服饰的信使，怀揣着用密语写就的急报，在两名“护卫”的陪同下，快马加鞭，从南门而出，选择了另一条通往西域的官道。
“影子”的成员如同幽灵般，远远缀在这两拨人马之后，既确保他们不会真的脱离掌控，也监视着沿途是否有其他接应力量出现。
陆沉站在天策府的高处，遥望西方，目光深邃。
“消息已经送出，接下来，就是等待了。”幽影低声道。
“等待？”陆沉摇了摇头，“我们可不能只是等待。通知李帅，西线剿匪战役可以收网了。百里涛的人头，是时候拿来祭旗了。内部稳定，我们才能全力应对外患。”
“是！另外，关于那个护身符和黑色薄片……”幽影请示道。
“继续研究，但要绝对小心，不要引发不可控的后果。”陆沉神色凝重，“我有预感，这东西背后牵扯的东西，可能比波斯大军更麻烦。让我们在波斯和西域的人，全力调查所有与这种能量和符文有关的线索。”
“明白。”
一个月后，波斯萨菲王朝首都，伊斯法罕。
装饰华丽的宫廷内，波斯皇帝阿巴斯一世正召集他最信任的将军和谋臣，商讨着东方的局势。阿里·哈桑冒着极大风险送回的急报，已经摆在了他的面前。
“诸位，哈桑送来了令人振奋的消息！”阿巴斯一世的声音带着一丝激动，他年富力强，野心勃勃，一直梦想着恢复古波斯帝国的荣光，东征是他战略中的重要一环。“东方那个庞大的夏帝国，并非无懈可击！他们的边境存在致命的弱点，而且其内部，两位掌握重兵的诸侯，已经对他们的女皇帝心生不满！”
他详细讲述了“黑风隘”的防御漏洞以及镇南公、燕王可能成为内应的“绝密”信息。
宫廷内顿时响起一阵兴奋的议论声。
“陛下！这是真主赐予我们的良机！”一位骁勇的将军激动地站出来，“只要我们大军从黑风隘突破，就能避开夏国人重兵布防的防线，直取其腹心之地！若能再得到内应，大事可成！”
“没错！夏国人近年来虽然弄出了一些稀奇古怪的东西，但只要内部不稳，外部再施加强大的压力，必然崩溃！”
然而，也有持重的大臣表示疑虑：“陛下，此事关系重大。这情报来源是否绝对可靠？会不会是夏国人的诡计？那个阿里·哈桑，会不会已经暴露了？”
阿巴斯一世沉吟片刻，道：“哈桑是我们最优秀的‘新月之眼’之一，他的判断值得信任。而且，我们也通过其他渠道，零星听到过夏国内部权力斗争的消息，与此相互印证。至于诡计……夏国人或许狡猾，但他们内部的问题，却是实实在在的。那位女帝登基不久，大力推行新政，触及了太多旧贵族的利益，有人反对是必然的。”
他站起身，走到巨大的地图前，手指重重地点在“黑风隘”的位置：“机会稍纵即逝！我们不能因为犹豫而错失良机！传令下去，集结呼罗珊军团、克尔曼军团，以及古尔干地区的所有骑兵，组成东征军，由古尔干总督侯赛因担任统帅！”
他目光锐利地扫视群臣：“此次东征，目标不仅仅是劫掠！我们要夺取河西走廊，打通前往东方的商路，更要伺机而动，若夏国内乱，便是我波斯帝国饮马黄河之时！”
“陛下英明！”主战派的将军们齐声高呼。
持重者见皇帝决心已定，也不再反对，转而开始讨论起具体的进军路线和后勤保障。
波斯的战争机器，开始隆隆启动。一场基于虚假情报而发动的、注定充满变数的大规模东征，即将拉开序幕。
几乎在波斯决定东征的同时，大夏西线传来捷报：枢密使李崇山亲率新军，对盘踞在星星峡最后的百里涛残部发动总攻，凭借绝对优势的火力和精准的战术调度，一举荡平叛军！负隅顽抗的靖西侯百里涛，在被包围后，于绝望中自焚身亡！困扰帝国西陲数年之久的叛乱，彻底平定！
消息传回京都，举国欢腾！女帝萧云凰下旨，犒赏三军，并在紫宸殿接受百官朝贺。西线的胜利，极大地增强了帝国的信心和凝聚力，也为应对即将到来的外部威胁，解除了后顾之忧。
陆沉和萧云凰并未沉浸在胜利的喜悦中太久。他们知道，真正的考验即将来临。
御书房内，灯火通明。
“西线已平，李崇山元帅正率得胜之师，秘密向黑风隘方向机动，预计半月内可完成全部部署。”陆沉指着沙盘汇报。
“后勤补给如何？”萧云凰问道。
“依托新修的‘平叛大道’，粮草军械正源源不断运往前线。皇商协会动员了三千辆四轮马车，效率远超以往。”韩文正补充道。
“内部呢？镇南公和燕王有何反应？”萧云凰目光转向陆沉。
“接到陛下令其入京‘叙功’的旨意后，镇南公以‘瘴疠突发，需亲自弹压’为由推脱；燕王则称‘旧疾复发，不良于行’。二人皆只派了子侄辈携带贺表入京。”陆沉语气平静，但意思不言自明。
“果然不敢来。”萧云凰冷笑一声，“也好，待解决了波斯人，再与他们算总账！”
她看向陆沉，眼神坚定：“陆卿，一切就按你的计划进行。朕要将这波斯的东征大军，埋葬在黑风隘，让天下人都看看，犯我大夏者，虽远必诛！”
“臣，定不辱命！”陆沉躬身领命。
帝国已经做好了准备。一张无形的大网，已经在黑风隘悄然张开，只等待来自西方的猎物，自投罗网。将计就计的谋略，已然成功了一半，剩下的一半，需要在战场上，用钢铁和烈火来书写。