承平四十七年五月十九，小满后三日。
直隶遵化州，洪山口外。
许汝霖站在临时搭建的观礼台上，举着望远镜，望着三里外那片开阔的荒原。
他是被于成龙硬拉来的。
于成龙说：许侍郎，你不是嫌军费高吗？今天让你看看，这三百三十万两花在哪儿了。
许汝霖不想来。
但他还是来了。
因为他想看看，那三百三十万两，到底变成了什么东西。
观礼台上站满了人。
有内阁的，有户部的，有兵部的，有工部的，有御史台的。
还有几个从京师特意请来的大儒——都是当年骂过“奇技淫巧”的人。
于成龙站在最前面，举着令旗。
他身后，三里外，五千名新军士兵列成十个方阵，一动不动。
五千人，五千支枪，五十门炮。
许汝霖的望远镜里，那些人像石雕一样。
他问于成龙：他们在等什么？
于成龙说：等你。
等我？
等你看看，什么叫新军。
辰时三刻。
于成龙手中的令旗猛地挥下。
三里外，五十门火炮同时开火。
轰——
巨响如山崩，震得观礼台轻轻颤抖。
许汝霖手里的望远镜差点掉在地上。
他稳住身子，把望远镜对准目标区。
三里外，预先布置好的“敌军阵地”——一片用土坯和木桩搭成的模拟营寨——瞬间被烟尘吞没。
烟尘散去，营寨不见了。
只剩下一个个巨大的弹坑。
五十门炮，一次齐射，三里外，营寨没了。
许汝霖放下望远镜，手在抖。
他问于成龙：这……这是什么炮？
于成龙说：七十五毫米后装线膛炮。西山造的。一门八百两。
许汝霖沉默了。
他想起去年在户部大堂，他和于成龙争论军费的时候，于成龙说：
“死一个人，赔多少钱？”
他当时算不出来。
现在他有点明白了。
死一个人，多少钱都赔不了。
但让敌人死，不让敌人靠近，比赔钱便宜。
炮击之后，令旗再挥。
三里外，五千名士兵开始前进。
不是冲锋，是推进。
十人一排，五十排，间隔三步，齐步走。
走到距离“敌军”两里处，停下。
令旗挥下。
五千支枪同时举起来。
许汝霖从望远镜里看见，那些枪口对准的方向，是两里外新设置的靶标——五百个稻草人，排成五排，模拟敌军步兵。
令旗再挥。
五千支枪同时开火。
枪声像爆豆一样，噼里啪啦响了整整一盏茶时间。
一盏茶后，枪声停了。
两里外，五百个稻草人，全部倒下。
没有一个站着的。
许汝霖的望远镜对准那些稻草人。
稻草人身上，密密麻麻全是弹孔。
五百个，五千发子弹，平均每个十发。
十发子弹，打死一个稻草人。
如果是真人，早就死透了。
他放下望远镜，手还在抖。
他问于成龙：这枪，打多远？
于成龙说：五百步内，百发百中。
五百步。
以前用的鸟铳，一百步外就打不准。
五百步，是五倍。
五倍的距离，五倍的安全。
安全，就不用死人。
枪击之后，令旗第三次挥下。
三里外，一千名骑兵开始冲锋。
不是真的骑兵，是乘马步兵。
他们骑着马，冲到距离“敌军”一里处，跳下马，举枪射击。
射击完毕，上马，退后。
退到安全距离，再下马，再射击。
如此反复三次。
许汝霖看着那些骑兵，忽然想起一个人。
赵铁柱。
那个从骑兵营转到炮台的老兵。
他以前用刀，砍了二十五年。
现在用炮，远，不怕。
这些乘马步兵，也是一样。
用马赶路，用枪打仗。
赶路快，打仗远。
远，就不怕。
不怕，就能赢。
他放下望远镜，问于成龙：
“这些人，练了多久？”
于成龙说：
“三年。”
“三年，就成这样了？”
“三年，够了。”
“为什么？”
“因为他们的枪好。”
“枪好，就不用练那么久。”
“练得久，是为了打仗的时候不慌。”
“不慌，就能打准。”
“打准，敌人就死得快。”
“敌人死得快，自己人就不用死。”
“自己人不用死，练三年就够了。”
许汝霖沉默了。
他忽然明白，什么叫“质量优势”。
质量，就是练三年，能打五百步。
数量，就是练三十年，只能打一百步。
五百步对一百步，胜负不用打就知道。
演习还没有结束。
午时，休息一个时辰。
未时，演习继续。
这一次，是夜战。
不是真的夜，是模拟夜战——用烟雾弹制造视线障碍，用信号弹指示目标。
许汝霖从没见过这种打法。
烟雾弥漫，什么都看不见。
只听见枪声、炮声、喊声，混成一片。
半个时辰后，烟雾散去。
“敌军”阵地，全部被摧毁。
于成龙说：
“夜战，是最难的。”
“以前夜战，全靠火把。”
“火把一照，自己人也暴露了。”
“现在不用火把。”
“用信号弹。”
“信号弹打到哪里，枪就打到哪里。”
“敌人看不见我们，我们看得见敌人。”
“这叫‘单向透明’。”
许汝霖听不太懂。
但他知道一件事：
如果敌人打过来，新军可以在夜里打他们。
他们打不着新军。
这就够了。
演习结束后，于成龙把那些大儒请到靶场。
靶场上，摆着刚才打过的稻草人。
五百个，每个身上都是弹孔。
于成龙说：
“诸位先生，你们不是说过‘奇技淫巧毁我礼乐’吗？”
“今天让你们看看，这奇技淫巧，能干什么。”
他指着那些稻草人。
“如果这不是稻草人，是敌人。”
“他们冲过来，会干什么？”
“杀人、放火、抢粮、奸淫。”
“杀的人，是你们的子弟。”
“放的火，是你们的房子。”
“抢的粮，是你们的粮食。”
“奸淫的，是你们的妻女。”
他看着那些大儒。
“你们说，要不要挡住他们？”
没有人说话。
于成龙继续说：
“挡住他们，用什么挡？”
“用你们的礼乐？”
“礼乐能挡子弹吗？”
“用你们的经书？”
“经书能挡炮弹吗？”
“用你们的仁义？”
“仁义能让敌人退兵吗？”
还是没有人说话。
于成龙走到那些稻草人面前，拍了拍其中一个。
稻草人身上的弹孔，正对着他的脸。
“这东西，叫枪。”
“枪是干什么的？”
“枪是杀人的。”
“但杀人，是为了不让人杀。”
“不让别人杀，就能活着。”
“活着，才能读经书、讲礼乐、行仁义。”
“死了，什么都没了。”
他转过身，看着那些大儒。
“诸位先生，你们还想说什么？”
沉默。
长久的沉默。
终于，一个白发苍苍的老儒开口了。
他叫陈敬之，八十二岁，是当年顾炎武的同门师弟。承平三十三年那场联名上书，他也签了名。
他走到于成龙面前，颤巍巍地一揖。
“于尚书，老朽错了。”
“三十年前，老朽骂过‘奇技淫巧’。”
“今天看了演习，老朽才知道，这奇技淫巧，救的是大夏的命。”
“救命的，就是正道。”
“老朽回去，就把当年那些文章烧了。”
于成龙看着他。
八十二岁的陈敬之，脸上沟壑纵横，眼睛里有一种说不清的东西。
是悔？是敬？是怕？
他不知道。
但他知道，从今往后，不会再有人骂“奇技淫巧”了。
演习结束后第七天，许汝霖上了一道奏疏。
题目很长：《请增拨军费以固国防疏》。
内容是：请求将承平四十八年的军费，从三百三十万两增加到三百五十万两。
理由是：演习证明，新军战斗力远超预期。多花二十万两，可以多练一个镇。多练一个镇，就多一分安全。
李之芳看到这道奏疏时，愣了半天。
他问许汝霖：你不是嫌军费高吗？
许汝霖说：那是以前。
以前没看过演习，不知道钱花在哪儿了。
现在看过了，知道了。
知道了，就不嫌高了。
李之芳沉默。
他知道许汝霖变了。
从“算账派”变成了“明白派”。
明白什么？
明白有些账，不是钱能算的。
他拿起笔，在奏疏上批了三个字：
“转户部议。”
承平四十七年六月初九。
西山工业区，迁建新村。
孙老头做了一个梦。
梦里，他站在一片荒原上。
荒原上有很多人，拿着枪，排着队，往前推进。
枪声很响，震得他耳朵疼。
但他不怕。
因为他知道，那些人是自己人。
自己人，就不会杀他。
不杀他，他就能活着。
活着，就能看灯。
灯就在不远处，亮得很。
他往灯的方向走。
走着走着，醒了。
醒来看见门口那盏灯，真的亮着。
他坐起来，问他儿子孙德旺：
“德旺，那演习，打赢了？”
孙德旺愣了一下。
“爹，您怎么知道演习？”
“梦见。”
“梦见什么？”
“梦见很多人，拿着枪，往前走。”
“枪声响，我不怕。”
“因为我知道，那是自己人。”
孙德旺沉默。
他知道他爹梦见了什么。
梦见的是新军。
新军演习，五千人打假敌人。
假敌人没了，真敌人就不敢来。
真敌人不敢来，他爹就不用怕。
不用怕，就能一直做梦。
做很多很多梦。
他握住他爹的手。
“爹，打赢了。”
“以后年年赢。”
孙老头点了点头。
他望着门口那盏灯，笑了。
八十六岁了，头一回笑得这么踏实。