“为什么”薛母不解，“这不正是拉关係的时候吗”
薛宝釵摇摇头，没解释。有些话，说了母亲也不懂。
来了。
远处传来马蹄声。紧接著是整齐的脚步声。
一队盔甲鲜明的侍卫出现在街口，隨后是仪仗、旌旗。
车驾缓缓在薛府门前停下。
薛蟠深吸一口气，整了整衣冠，正准备领著全家下跪迎驾，太子亲临，这是天大的恩宠，也是必须的礼数。
薛蟠膝盖一弯，就要跪下去。
就在这时，马车帘子被掀开了。
一只穿著绣花鞋的小脚先探了出来，紧接著，一个脆生生的声音响起：
“大伯母！大哥哥！姐姐！”
这声音……
薛蟠动作僵在半空，膝盖弯到一半，整个人像被定住了。
薛母以为自己出现了幻听。
她茫然抬头，循声望去——
只见马车上，一个穿著鹅黄襦裙的小姑娘正被宫女搀扶著下车。那眉眼，那神情……
“宝……宝琴”
薛宝釵也愣住了。
她看著那个从华丽车驾上走下来的堂妹，一时间竟有些恍惚。
是了，宝琴一直在太子身边。
只是……这阵仗……
薛宝琴下了马车，笑盈盈地走过来。她身后跟著宫女、太监，再往后是盔甲鲜明的京营將士。
薛蟠这会儿反应过来了。原来公公口中的主子，不是太子殿下。
是宝琴妹妹。
他看看那数百將士，看看那宫人，再看看笑靨如花的堂妹……
“二妹妹……”他喃喃道，“这……这都是……”
“太子哥哥让人送我回来的。”薛宝琴走到近前，声音轻快，“说怕路上不安全，多派了些人。”
一些
薛蟠嘴角抽了抽。
这哪是一些这是把半个东宫的仪仗都搬来了吧！
他忽然想起父亲生前对二叔的评价：“你二叔啊，看著不声不响，心里最有成算。”
现在他信了。
二叔把女儿送到太子身边，这才多久太子就宠到这份上了
薛蟠心里对自家二叔又佩服，又羡慕，又有点酸溜溜的。
可他很快打起精神，二叔家得势，对自己家总是好事！
薛母这会儿也回过神了。
她看著眼前的侄女，又看看那浩大的仪仗，脸上的表情变了又变。
她脸上那副准备迎接天家贵人的恭敬表情还没收起来，就撞上了自家侄女的脸。
一时间，表情管理彻底失控，惊讶、尷尬、失落、不解，全混在了一起。
她张了张嘴，想说点什么，又不知道该说什么。
现在这情况……
自己是跪，还是不跪
跪吧，宝琴是晚辈，哪有长辈跪晚辈的道理
不跪吧，这仪仗摆明了是太子给的体面，宝琴代表的是太子的脸面……
得意没了。
尷尬有了。
她刚才还在儿子女儿面前说，太子是看在她哥哥的面子上才来薛府。
结果……
来的根本不是太子，是自己侄女。
这脸打得，啪啪响。
就在三人僵在门口，进退两难时，薛宝琴已经走到了跟前。
“大伯母”薛宝琴见她发愣，又唤了一声，“不欢迎宝琴吗”
薛母一个激灵，连忙挤出笑容：“欢迎！怎么会不欢迎！”
她上前拉住薛宝琴的手，动作有些僵硬：“宝琴啊，你……你这孩子，回来也不提前说一声。大伯母什么都没准备……”
“宝琴就是回来看看大伯母和哥哥姐姐，不用准备的。”薛宝琴笑著说，“咱们进去吧，外头太阳大。”
“好好好，进去，进去。”薛母连声应著，拉著薛宝琴就往里走。
薛蟠凑到妹妹身边，压低声音：“妹妹，二叔这是真行啊！太子殿下对宝琴妹妹……这也太给面子了！”
薛宝釵没说话。
她看著宝琴的背影，在看著母亲那复杂的神色。
太子给宝琴这样的体面，是因为二叔还是宝琴妹妹自己。
门外，数百將士分成两列，把薛府围了个严实。过路的百姓远远看著，指指点点，议论纷纷。
“听说是薛家二房大小姐回来了！”
“我的天，这阵仗……薛家要发达了啊！”
……
进了前厅，气氛有些微妙。
薛宝琴被请到主位坐下，虽然按辈分她是晚辈，但眼下这阵仗，谁也不敢真让她坐下首。
薛母坐在她左手边，脸上堆著笑，可那笑容怎么看都有些僵硬。
丫鬟们奉上茶点，是薛府最好的明前龙井和八样细点。可此刻，谁也没心思品茶。
薛母端起茶盏，抿了一口，眼睛却一直瞟著薛宝琴。
这孩子……真是出息了。
二房分家出去时，生意做得不大，也就是勉强维持。可现在呢
不声不响，就在太子殿
数百將士护送，宫人隨行，四驾马车……
这哪里是侄女回家探亲
分明是贵人驾临！
“宝琴啊，”薛母放下茶盏，笑容更热情了些，“你这趟回来，能住几日大伯母让人给你收拾院子，好好住几天。”
薛宝琴摇摇头，声音轻柔：
“谢谢大伯母，不过吃过午饭就得回去了。”
“这么快”薛母有些失望，“侄女你现在太子身边伺候。有什么需要的，儘管跟大伯母说。都是一家人，別见外。”
“宝琴知道的。”薛宝琴乖巧点头。
“对了，你父亲……现在是不是在太子殿下手下做事
薛宝琴眨眨眼：“父亲和哥哥具体的事情……宝琴也不太清楚。”
薛母却不死心，身子往前倾了倾：
“那太子殿下……怎么对你这么好
这仪仗，这排场，大伯母活这么大岁数，还没见过哪家小姐有这体面。”
“你跟大伯母说说，你现在和太子殿下……是什么关係”
这话问得直白。
薛宝琴还没开口，站在她身后的赵嬤嬤却忍不住了。
这位奶嬤嬤早就憋了一肚子话。
当年薛家没分家时，大太太王氏仗著自己姐姐是国公府正房夫人，哥哥在朝为官，没少瞧不起她们二房。
尤其是对宝琴的母亲一个商户女，更是明里暗里地排挤。
现在可好，老爷和小姐得了太子青睞，这口气不出，更待何时