自西向东，长风卷着征尘，漫过山川旷野。
不过数月光阴，天子仪仗，便如惊雷破阵，一路横扫而来，所过之处，无人能挡，无人敢逆。
大禅寺、纯阳宫。
两大道佛正宗祖庭，先后折戟沉沙，尽数败落，俯首臣服于乾天子麾下。
这惊天动地的消息，早已如燎原之火般，借着风势，席卷了两州的每一寸土地，无分城郭市井，无分江湖朝野，尽人皆知。
消息传来，不止是江湖群雄，各大门派的高手震动不已。
便是那些寻常巷陌的市井百姓，也个个翘首以盼，日夜念叨，满心满眼都盼着能亲眼一睹这位圣皇天子的真容，了却心中的念想。
无他。
这位雄才大略，威压天下的乾天子姜尘渊，在坊间传闻之中，早已超凡入圣，不似人间凡胎。
宛若天帝临尘，是天降真神，受命于天，来神洲应命，要一统山河。
在百姓心中，若是能得见这位“真神天子”一面，再虔诚地躬身一拜，岂非就能得到神灵的庇佑，驱散一身灾厄，纳得满门福气，往后岁岁平安、衣食无忧？
仅此一点，便足以见得，如今的姜尘渊，在民间百姓心中的声望之重，
官道之上，龙辇缓缓碾过，卷起一缕缕细微的烟尘，随风飘散
天子仪仗的威严，如同实质的浪潮，冲荡天地之间。
旌旗猎猎，铁甲森然，绵延数里。
肃杀之气，令天地间原本嘈杂的鸟雀虫鸣尽皆噤声。
此前一场天子亲传法讲道，不知多少金吾卫借此机缘突破瓶颈，功力大进，境界更上一层。
如今这般千军万马气机相合、心意相通，那份威慑之力，自然愈发恐怖，愈发令人心悸。
驰道两旁，早已密密麻麻挤满了人。
百姓携老扶幼，从四面八方自发汇聚而来，江湖武人屏息凝神，藏于人群之中，皆想一睹天颜。
也就在这时，人群之中，不知是谁按捺不住心中的激动与敬畏，低低吐出两个字，声音微颤，
“来了……”
这二字，宛如投入死水的一颗巨石，瞬间激起千层涟漪，飞快在人群中蔓延开来。
下一刻，驰道两旁黑压压的人群齐齐屏息凝神，连大气都不敢喘一口。
原本此起彼伏的低语议论，刹那间消散无踪。
所有人的目光，都朝着同一个方向，整齐划一望去。
那里。
正是天子龙辇所在之处。
龙辇之内，云锦铺地，软缎为帘，暖意融融，隔绝外界风霜。
姜尘渊端坐正中，双眸轻阖，神色淡然，气度渊渟岳峙。
外界那山呼海啸般的期盼、万众仰望的炽热目光，于他而言，恍若未闻，恍若未见。
他就那般静静安坐，身姿挺拔，宛若一尊亘古长存的神像，俯瞰人间风云。
直至一位意外来客陡然现身拦驾，方才让他微阖的双眸，缓缓抬起。
“倒是颇为识趣。”
一声低语，已然道出来人的身份。
而在龙辇前方的天子仪仗队中，气氛亦是愈发紧绷。
周遭那万千道注视的目光此刻更添了几分惊愕与疑惑，一道道目光交织在一起，齐刷刷地投向同一个方向。
人群之中，原本消散的议论声，此刻又悄然响起，此起彼伏，带着几分难以置信的不解。
“那是谁？竟敢独自一人拦在圣驾面前，他难道不怕死么！”
“是啊，圣驾威严，岂容常人亵渎？这人竟敢如此放肆，怕是要落得个粉身碎骨的下场！”
“等等！这等模样……似乎有些眼熟！”
议论声渐多，却无人敢大声喧哗，众人压低声音，目光紧盯那个拦在圣驾前的身影，心中疑惑不安，暗自揣测其来历与用意。
然则江湖中人，或许不是所有人都认得此人。
可在天子仪仗队中，却有不少人，一眼便认出了他！
“成国公，圣前挡驾，形同谋逆，乃是死罪！”
金吾校尉按剑上前一步，声音冷冽如霜，周身气机勃发，锁定了那孤身立于驰道中央的身影。
其人身着常服，腰悬玉带，身形高大。
这人……
正是世镇成、安二州，曾与天武王同列，割据一方的大乾成国公，朱寰！
成国公。
八柱石之一。
一位实打实的天人大宗师。
但如今，在姜尘渊来到成州时。
他竟独自一人，孤身拦驾，立于天子仪仗之前，用意不明。
“忤逆圣意，本就是罪该万死。”
朱寰谓叹。
他微微垂首，姿态放得极低，全然不见昔日割据一方的枭雄气度。
龙辇之上，姜尘渊双眸微抬，静静审视着朱寰。
“罪该万死？”
金吾校尉冷声道：“但这却不是与我说道之事，成国公若真有悔意，当亲自陈于陛下。”
“应有之意。”
朱寰忽而抬头，声音骤然高昂，却不失恭谨。
“下官朱寰，世受皇恩，食君之禄，镇守成、安二州，本当奉诏而行，守土安民，誓死效命。”
“然……”
这一字落下，四周气氛骤然一沉。
“然臣心生妄念，狂悖失度，仗藉边镇兵权，竟妄图列土分疆，僭越封号，意存异志。”
此言一出，四野死寂。
不少江湖武人面色骤变，百姓更是心头巨震。
这人……
竟然是成国公！
而今更是孤身一人前来，当众自陈其罪！
这委实太过出人意料。
在众人看来，成国公这等一方枭雄，不战而降已是奇事，竟还主动请罪？
要知道，谋逆之罪，可是夷三族的死罪！
朱寰却不避不退，声音愈发清晰，字字铿锵，
“臣自知，此乃大逆之罪，非止失德，实为犯上，一身之过，实乃动摇国本，若任其蔓延，必使山河离析，兵祸再起，苍生受难。”
“臣愚昧昏聩，为一己权柄，几忘社稷安危，为一己虚名，几负列祖列宗，此罪，百死不足以赎。”
“但……”
朱寰深吸一口气，双膝缓缓跪下。
“成、安二州百姓，素来奉法守序，并无二心，臣之狂悖，系臣一人之罪，与黎庶无涉。”
“伏惟陛下圣裁，罪止于臣，不及于民。”